Сейчас этому султану понадобилась жена, и он устроил отбор невест, на который мы и едем. А я, значит, одна из тех самых невест. Ну, точнее, притворяюсь ей.
Еще, остальные считают меня не слишком красивой, а скорее, наоборот, слишком некрасивой. Обидно, но жить не мешает. Да и жить я здесь не собираюсь.
Вот только сбежать пока возможности не представилось, и куда бежать я если честно тоже не знаю. Так что делать, Варенька?
А вот что:
Проиграть отбор в первом же испытании, а дальше, лишившись звания невесты, искать путь назад. Может, получиться на работу какую устроиться, накопить на повозку с кучером
Да, пока это единственный выход. Надеюсь, успею вовремя и мой хорек меня дождется.
И еще бы не мешало поподробней узнать об этом миреправила приличия, обычаи и традиции, чтобы дров не наломать а то вдруг скажу что-то не то, и меня за это велят казнить. А головушка мне еще дорогабез нее пока жить не научилась.
Значит, придется искать общий язык со своими провожатымидругих источников информации у меня сейчас нет.
Когда в голове сложилась примерная картинка действий, повозка остановилась.
Выходите-с, невес-ста, в окошко ко мне заглянул наг. Привал на обед-с.
Одну минутку, немного кокетливо проговорила я.
Так, Варенька, помнитебе надо произвести хорошее впечатление и выведать как можно больше. А значит, будь вежливой, милой и поменьше улыбайся, зато почаще хвалилюдские мужчины это любят, да и змеиные наверняка тоже.
Оглядев себя, быстро поправила пыльный мешок, который тут называли платьем. Подумав, подвязала его чуть ниже коленвроде и не слишком откровенно, а вроде и икры с щиколотками видно. Раз им нравятся мои ногипусть смотрят. Глядишь, чего и расскажут полезного, забывшись.
Чем помочь? распахнув дверь кареты, я упруго спрыгнула на мягкую зеленую травку.
Так-с чем вы поможете, невес-ста? не оборачиваясь, пожал плечами один из нагов. Дрова что ли-с тас-скать будете?
А почему нет? хмыкнула. Покажите только, откуда таскать, чтоб не заблудилась по дороге. Я у себя, вон, продукты с магазина таскала, а еще обои, и даже тумбочку, и ничего, не переломилась. И диван как-то двигала, хотя это уже тяжелее было.
Наг, тот самый, что нес мою тушку из лесу, наконец посмотрел на меня, точнее, на мое платье, и несколько удивленно вскинул брови.
Что? пожала плечами как можно более безразлично. Тут жарко. Где дрова-то?
Не женс-ское это дело-с, дрова из-з чащи тас-скать. Вы можете-с пока раз-зложить припас-сы.
Ага, феминистов, тут нет. Ну ладно, без таскания даже лучше. Не очень-то и хотелось, на самом деле.
Хорошо, кивнула.
На стол накрывать я умеюи разложу, и украшу, и скатерти постелю, если выдадут.
Достав из кареты одеяло, аккуратно расправила его на траве. Вытащила корзинки со снедью, понадеявшись, что продукты там будут знакомые. К счастью, так и оказалосья увидела и яблоки, и сыр, и огурцы-помидоры, и даже ломтики чего-то, похожего на ветчину. Отлично, сейчас вам будет такая полянаеще пожалеете, что обзывались.
Пока наги собирали дрова и разводили костер, я вполне себе со всем управилась, и даже фигурно нарезала овощи, так что теперь на тарелке красовалась целая художественная композиция. Получите, змееныши. Ваши гадюки, поди, так не умеют.
Двое мужчин остались у костра жарить откуда-то взятого кролика и делать яичницу, а третий (надо бы узнать его имя) подошел ко мне.
Недурно-с, присвистнул он, увидев готовый фуршет. Только, надеюс-сь, вы не вс-се продукты-с ис-спользовали?
Не все, фыркнула. Пару редисок оставила. В любом случае, что не съедим, то обратно упакую, и в следующий раз уже ничего особо готовить не придется.
Вы первая-с такая хоз-зяйс-ственная, из людс-ских невес-ст, одобрительно покивал наг.
«Из людских невест» значит, я далеко не единственная. Даже не знаю, хорошо оно, или плохо.
А остальные? немного удивилась.
Что, чтобы колбасу с хлебом порезать теперь особыми навыками обладать надо? Да это любой студент сможет, если у него денег на колбасу останется.
Ос-стальныенаг пристально посмотрел на меня, словно раздумывая, говорить, или нет, но все решил сказать. Ос-стальные нос-сы задирают, из-з кареты не выходят-с, пока им вс-се не подготовишь, да вечно-с жалуютс-ся.
Ну, я жаловаться не привыкла
Нет, если они всех невест страшными обзывают, то я вполне понимаю, почему те, предыдущие, так себя вели да только мне сейчас не до гордости и задирания носа. Мне ведь информация нужна, а еще доверие своих спутников.
Обидки на потом оставим, когда от них вреда не будет.
И кстати, про информацию
А что с ними стало? Ну, с предыдущими невестами? спросила, якобы ненароком.
Интересно, и часто тут такие смотрины проводятся? А если дато для кого? Или, неужели, один-единственный султан настолько привередливый, что ни одна невеста ему до сих пор по вкусу не пришлась?
Так, Варенька, добавь эти вопросы в бесконечный список того, что тебе нужно выяснить.
Не прошли-с отбор, наг напрягся, будто сболтнул лишнего, и поднявшись, вернулся к остальным своим товарищам.
Ага, любопытненько. Что же он скрывает? Ведь явно что-то скрывает, не зря же так быстро убежал.
Ну ничего, выпытаем попозже.
Давайте хоть познакомимся, предложила, когда кролик и яичница были готовы. Все же еще два дня вместе ехать. Меня Варвара зовут.
Два нага переглянувшись, молча уселись вокруг импровизированного стола, использовав свои хвосты вместо подушек, а тот, который «мой», чуть помявшись, ответил:
Прос-сти, невес-ста, нам с-с тобой ос-собо раз-зговаривать нельзя.
Разговаривать нельзя, а обзываться, значит, можно? уточнила, вскинув брови.
В этот раз промолчали все три нага, причем «мой», кажется, слегка покраснел, но это не точно.
Сложив второе одеяло в четыре раза, расположилась на нем, скрестив ноги по-турецки, потянулась к жаренному мясу. Откусила кусочек, запила каким-то компотом.
Спасибо, очень вкусно, проговорила вежливо, так и не дождавшись ответа на свой вопрос.
Ешьте-с, невес-ста, кивнул наг. С-скоро двинемс-ся дальше-с.
Мы ехали без остановок до самого заката.
Попа отбилась на ухабах, в животе давно и громко урчало, а потное лицо пропиталось дорожной пылью, став грязным, липким и противным, однако я не жаловалась.
Нытиков никто не любит, а наги, судя по всему, уважали силувсе же наполовину звери, пусть и рептилии.
Когда карета начала замедляться, я едва не завизжала от счастья, но все же нашла в себе силы интеллигентно промолчать.
Приехали-с, невес-ста, наг открыл дверь, подал мне руку, помогая выйти. Тут-с и заночуем, а с-с рас-с-светом с-снова поедем.
Я огляделась, разминая затекшие ноги и пытаясь незаметно растереть еще и гудящую попу.
Если честно, вообще не представляю, на что стоит ориентироваться, при выборе места для ночевки, но это выглядело вполне себе обычно. Небольшая полянка, со всех сторон окруженная лесом, и совсем ничем не примечательная.
Вот лес, кстати, здесь (в смысле в этом мире полузмей) был весьма своеобразныйэтакая смесь привычных мне лиственных дубов с осинами, хвойных сосен и экзотических пальм, акаций, апельсиновых деревьев.
Чем помочь? спросила «своего» нага, когда двое других ушуршали в сторону журчащей неподалеку речки.
Отдохните-с, путь был долгим-с, покачал головой мужчина. С-сейчас-с поужинаем и с-спать уже ляжете-с.
Тогда, пока на стол накрою, ответила бодро, принявшись раскладывать одеяло-скатерть.
Второй раз это заняло меньше времени, и я успела как раз до темноты. Наги разожгли костер, уютно трещавший в ночном сумраке, закинули на вертела пару зайцев, поставили котелок с водой.
Присев на край одеяла, я поджала ноги, обняла их руками и положила голову на колени. Эх, грустно то как осознавать, что я одна в незнакомом и чужом мире, и никто за меня здесь не вступится, не поможет. И никого у меня тут нет, ни друзей, ни хорька. Только жених невнятный, которому я наверняка и не нужна даже.
Печально вздохнув, потрясла головой, отгоняя грустные мысли. Не время хандрить, Варенька. Надо выбираться!
Прос-стите меня невес-ста, надо мной склонился «мой наг».