Возможно, ему придется лететь на орбитальные станции, потому что я уверен - враг не ограничится диверсиями на земле. Нам придется схватиться с ним и в космосе!
Зачем же для этого нужен домовой? Зибелла наотрез отказался понять необходимость такой поездки.
- Временами ты меня просто поражаешь, - упрекнул я его. Ведь на станции люди живут. А раз живут - значит это дом. А раз дом - его должен кто-то охранять. А кому охранять, как не домовому? - Меня просто зациклило на звуке "а", но остановиться я уже не мог. - А Ерофей - домовой современный, развитой, любознательный. Не откажется слетать.
Зибелла считал как раз наоборот.
- Прикажу, - отрубил я. - Генерал я или не генерал? Властью, данной мне правительством, мобилизую вас обоих на военную службу. Тебе определим на должность собаки-крысолова.
Зибелла икнул и свалился на пол. Я же говорил, что временами он бывает слишком эмоционален.
- Встать, рядовой Зибелла!
Горностай раздраженно зашипел и повернулся ко мне хвостом.
- Как стоишь?! Да я тебя под арест! Да я тебя под трибунал! Да я тебя... - У меня перехватило дыхание, и я захрипел. - В карцер! На пять суток! - Внезапно проснувшийся во мне генерал разбушевался. Ему осмеливались противоречить. В такие минуты он был готов весь мир загнать в дисбат.
Зибелла немного перетрусил, но все-таки ясно дал понять, что должность фокстерьера для него просто оскорбление.
Я почесал нос и слегка успокоился. В чем-то горностай был прав.
- Может должность сыскного добермана?
Нет, тоже мало.
- Тогда сторожевой овчарки?
Это было уже лучше, но по-прежнему недостаточно.
Я крепко задумался. Привередливость горностая можно понять, но что делать мне, если в моем распоряжении только должности разнообразных собак? В армии не предусмотрены подразделения горностаев, кошек, медведей и прочего зверья. Это фараон Рамзес мог позволить себе львов содержать. А у нас не Древний Египет, у нас КГБ.
К счастью, отыскался еще один вариант.
- Зачисляю тебя личным телохранителем в должности мраморного дога.
Зибелла прикинул размеры собачки, которую я ему предложил изображать, и сменил гнев на милость. Вообще-то мне урок. Следует сделать штатное расписание более гибким! Но каков нахал! Он определенно стал забываться, следовало бы поставить его на место.
- Работать все равно будешь крысоловом, - предупредил я. На это горностай согласился. - Отлично. С этим вопросом покончили, теперь займемся другим. Где у нас молоко?
Поставив блюдце перед печкой, мы с горностаем затаились, даже дышать старались пореже. Ерофей свой парень, но только если вы его уже заметили. До того он будет старательно прятаться. Я полагаю, что он просто страдает гипертрофированной мнительностью. Лапоть мол, сермяга, деревня неотесанная, пережиток... Лапти у него и вправду имелись. Один мой знакомый журналист прислал из Кельна, Ерофею как раз впору пришлись, я и отдал.
Много времени прошло, прежде чем под печью послышалось шуршание, и зажглись два зеленых огонька. С непривычки многие пугаются, увидев в темноте глаза домового, что Ерофея смущает еще больше. Зибелла осторожно толкнул меня лапкой. Не прокарауль. Я прижал палец к губам.
Томительно тянулись минуты. Наконец под печкой раздалось старческое кряхтение и покашливание. Ерофей любит пококетничать возрастом. Четыреста лет, не шутка. Но сам, между прочим, до сих пор зайца на бегу ловит. Он еще долго вздыхал и ворочался прежде чем рискнул выползти наружу. Первым высунулся остренький носик, потом возникла шкиперская бородка - Ерофей однажды прочитал "Петра Первого" и принялся усиленно догонять запад.
Зорко осмотревшись, домовой, наконец выполз наружу. Он смотрелся довольно комично в детском джинсовом костюмчике и лаптях. Основания бояться насмешек он создавал себе сам.