Наверное, свой вопрос я задала вслух, потому что лорд Ордо, немного подумав, ответил:
- Если я правильно понял твои расплывчатые объяснения, раньше твоя магия была другой. Но затем что-то произошло, и дар сменил направленность. Или же Скажи, Хлоя, рядом с тобой, скажем, чисто случайно, не умирал ли тёмный маг?
Я почувствовала, как побледнела, с ужасом посмотрев на нового знакомого:
- Я не знаю точно, не уверена. Надеюсь, что он всё-таки выжил
- Кто он? - сразу же подобрался лорд Ордо, но я покачала головой, не собираясь отвечать на этот вопрос, вместо этого задала свой:
- Почему вы спросили о тёмном, лорд?
- Потому что ты, судя по всему, получила его Тьму. А, учитывая то, что эта стихия крайне своенравна и не терпит конкуренции, она, вероятно, заполнила собой твой источник, поглотив прежние способности.
- То есть Я что, теперь тёмная?! - содрогнулась я.
- Именно это я и пытаюсь тебе объяснить уже столько времени. Попробуй создать какое-то заклинание. Сейчас.
Я нервно вздрогнула, чувствуя, как рассеивается эйфория, ещё недавно пузырьками шампанского бурлившая в моей крови. Потянулась к обновлённому источнику и попробовала вытянуть из него небольшую нить, но тщетно.
- Ничего не понимаю, - прошептала я. - Я не могу зачерпнуть силу из источника. Почему?
- Потому что в тебе, судя по всему, до этого момента не было Изначальной Тьмы. Попробуй позвать её извне - вздохнул мой новый знакомый.
- Но как? - распахнула я глаза, с трудом представляя, что это возможно.
- Просто позови.
И я позвала. Увидев, как со всех сторон ко мне скользят туманные чёрные ленты, совсем как в кошмарах, которые я видела столько раз, в том числе, во время инициации, я с трудом смогла сдержать крик и зажмурилась, ожидая боли. Но её не было. Лишь неприятное ледяное касание, невидимой рукой сжавшее моё сердце, но тут же забытое, под наплывом невероятных эмоций.
Эта магия Она отличалась от всего, с чем мне приходилось сталкиваться раньше. Тьма, словно, была живым существом. Я чувствовала её любопытство, интерес, радость от того, что мы теперь вместе, желание показать, на что мы способны. А ещё - её бесконечную усталость. И боль. И обиду - ведь никто не принимал её, испытывая отвращение и страх. Тьма не была злой, нет. Всего лишь иной. И она не хотела причинять мне боли - только защищать.
Я потянулась к ней в ответ, стараясь услышать, понять. Почему-то мне не хотелось ей сопротивляться. Зато безумно хотелось поверить. Что больше никто меня не обидит, не сможет причинить боль или к чему-то принудить.
Пока мы знакомились, присматриваясь друг к другу, вокруг неуловимо что-то менялось. Поднялся ветер, растрепав мои волосы. Зашуршали листья, гонимые его порывами. В отдалении громыхнул гром, а в воздухе повеяло предгрозовой свежестью. Что-то тревожно выкрикнул лорд Ордо, попытавшись схватить меня за руку, но я лишь отмахнулась, занятая знакомством со своей новой стихией.
- Хватит! Остановись, Хлоя!
Миг - и я распахнула глаза, с удивлением глядя на лежавшего на другом конце поляны лорда Ордо, которого удерживали у земли порывы ветра и странный, сизый туман. Это что, я?!
Сзади мне почудилось движение, и я, оглянувшись через плечо, увидела за своей спиной полупрозрачные крылья, словно, сотканные из Тьмы.
- О-бал-деть - прошептала я, не веря собственным глазам и ощущениям.
- Хлоя! - хриплый голос мужчины снова вернул меня к реальности, и я перевела на него растерянный взгляд.
- Я не знаю, как это остановить! - на меня неожиданно нахлынула паника.
- Просто успокой её! Подчини свою Тьму!
Он сам себя слышит?! Как? Как я должна это сделать?!
Коротко выдохнув, я потянулась к тёмным потоком, мысленно касаясь их ладонями, уговаривая, убеждая. В том, что не собираюсь сопротивляться, прогонять и обижать. И не собираюсь запирать её за семью печатями. Мы ведь будем друзьями, правда?
В этот момент я старалась не думать о том, что потеряла и приобрела. О том, из-за чего всё это случилось и чем мне грозит в будущем. Для этого у меня будет достаточно времени. А сейчас я всё равно не смогу ничего изменить.
И Тьма, будто услышав мои мысли, успокоилась. Ласковым котёнком потёрлась о мои ноги, пушистой лапкой потрогала душу и схлынула, оставив лишь маленькую частичку себя обживаться в моём источнике. Ёж сразу же втянул иголки, становясь безобидным и милым, и тихо заворочался, устраиваясь поудобнее.
Подбежав к лорду Ордо, я помогла ему подняться и виновато вздохнула, когда он смерил меня задумчивым взглядом и припечатал:
- Ты же понимаешь, что тебе придётся учиться этим управлять, Хлоя? И какие проблемы с этим могут быть связаны? Где твои родители?
Глава 4
Хлоя Дельвейс
- Они погибли, - тихо ответила я, решив, что скрывать это бессмысленно. - И, опережая ваши вопросы, сразу скажу, что опекуна у меня тоже нет. После смерти родителей я была, мягко говоря, не в себе, чем воспользовался какой-то мошенник, лишив меня части наследства.
Во взгляде мужчины промелькнул скепсис, который сменился настороженной задумчивостью, а затем лорд Ордо сказал то, чего я совершенно от него не ожидала:
- Я постараюсь тебе помочь. Пожалуй, это будет даже интересно. Но ты должна будешь рассказать мне всё. Честно и без прикрас, Хлоя. Идём, здесь не самое лучшее место для подобных бесед.
И, взмахом руки, лорд открыл новый портал, входя в который, я услышала едва различимые слова: Надеюсь, я об этом не пожалею. Что ж, я тоже на это надеялась. Не хотелось бы отплатить своему спасителю проблемами в ответ на доброту, по какой бы причине он ни решил её проявить.
Как ни странно, оказались мы не в охотничьем домике, из которого уходили, а в саду, прилегающем к какому-то особняку. Двухэтажное каменное строение было довольно мрачным, но основательным. От него веяло непоколебимостью и надёжностью, а ещё - уютом.
Вокруг не было ни души, несмотря на то, что утро уже вступило в свои права. То ли слуги успели разбежаться по делам, то ли лорд Ордо был довольно нелюдимым типом и предпочитал обходиться минимумом помощников, но по дороге к чёрному входу нам никто не встретился.
Открыв неприметную дверцу, мужчина пропустил меня внутрь и провёл сквозь кухню, на которой всё же суетились люди, практически не обратившие на нас внимания. Разве что от кухарки мне достался острый взгляд, ещё долго вызывавший зуд у меня между лопаток.
Оказавшись в холле, мы сразу же увидели спешившего к нам навстречу дворецкого. Кивнув ему, лорд Ордо сказал:
- Рамэр, эта юная мисс - моя гостья. Она попала в беду. Распорядись приготовить для неё покои и напиши моей матери, чтобы составила девушке компанию, пока я не разберусь с происходящим. Мы же не хотим, чтобы репутация леди пострадала?
Я смутилась под внимательным, оценивающим взглядом пожилого мужчины. Впрочем, почти сразу же расслабилась, ведь никакого намека на недовольство или неприязнь он себе не позволил, ответив безупречно вежливо:
- Как прикажете, милорд. Юная леди, следуйте за мной.
Оглянувшись на хозяина дома, я увидела его ободряющий кивок и послушно побрела за дворецким на второй этаж, гадая, куда же на этот раз завёл меня новый поворот этой абсолютно непредсказуемой жизни.
Комната, в которой меня разместили, оказалась довольно милой. Всё здесь было выдержано в бледно-сиреневых и лиловато-розовых тонах. Даже ковёр, в длинном ворсе которого мои ноги утопали по самую щиколотку, был нежно-лавандового цвета.
Я подошла к окну, которое выходило в сад, и, отодвинув воздушные занавески, успела увидеть, как лорд Ордо скрывается в новом портале. Мысль о том, насколько же он силён как маг, я додумать не успела, потому что в следующий миг раздался громкий стук в дверь, и в комнату заглянула горничная в безупречно выглаженной форме:
- Мисс?.. - девушка замялась, не зная, как ко мне обращаться.
- Мисс Хлоя, - подсказала я ей, не желая пока выдавать своё родовое имя.
- Мисс Хлоя, меня зовут Гертруда. Рамэр прислал меня вам в помощь. Желаете сначала принять ванну и переодеться или позавтракать?
Сложный выбор, по правде говоря. Учитывая, что последний раз я ела почти два дня назад, мой живот намекал на то, что водные процедуры могли бы подождать. Но и садиться за стол в грязном, рваном платье, с серо-бурой паклей вместо волос и траурной каймой под ногтями было для меня неприемлемо. Всё же за последние сутки я успела побегать по лесу, полежать на алтаре и пройти инициацию, а это не добавляло мне чистоты и цветущего вида.