С этими словами Розендар решительно отвернулся от Светы, явно не желая продолжать разговор, и двинулся далее по проходу между книжными шкафами. А Светлана пожала плечами и покорно потопала в сторону, указанную Хранителем.
***
Возле дверей сквозняк был еще сильнее. Из туманного облака под потолком вытягивались дымные щупальца и, влекомые движением воздуха, струились куда-то за ряды книжных шкафов. В глубине души Света понимала, что лучше послушать старичка-Хранителя и идти прямиком туда, куда он указал, но любопытство взяло верх. Она, тихонько ступая в своих мягких домашних тапочках, подкралась к ближайшему стеллажу и осторожно выглянула из-за него.
За книжным шкафом продолжались ряды таких же полок, а в стене между ними обнаружилась небольшая дверца. Она была чуть приоткрыта, ветерок посвистывал на притолоках, словно приглашая заглянуть внутрь. Или выглянуть наружу. И Света поддалась на его зов, скользнув в дверной проем.
Она оказалась на маленьком балкончике. А вокруг было небо. Очень много неба. Балкон нависал над чудовищной пропастью, дна которой Света не виделаего застилал туман. Дул сильный ветер. Он еще больше растрепал Светины волосы, бросая ей в глаза спутанные пряди и норовя вырвать из рук клетчатый плед, но девушка лишь только крепче вцепилась в свое сокровище.
Всюду, куда ни кинь взгляд, клубились облака. Пухлые, словно комья ваты, легкие, вытянутые вдоль небосклона, подобно перьям исполинской птицы, тяжелые, темные, похожие на горы, лишь до поры скрывающие свою грозную мощь. И все это облачное великолепие, подгоняемое высотными ветрами, двигалось в завораживающем танце. Облака меняли форму, притворяясь то смешной лохматой собакой, то кораблем, плывущим по небесному океану, то летящим драконом.
Света схватилась одной рукой за край балконного парапета и заглянула вниз. Голова закружиласьона всегда боялась высоты, но вместе с тем хотела обуздать свой страх и покорить бездну. Ноувылюдям не дано крыльев.
На плохо слушающихся ногах Света попятилась к двери и задом вышла в нее. Правильно говорят, что старших нужно слушать. Не просто так Розендар предупреждал ее, чтобы не выходила на балкон. Столько неба сразуслишком впечатляющее зрелище для неподготовленного человека. Решив в дальнейшем следовать советам Хранителя, девушка поспешила к выходу из читальни.
Двери библиотеки были высоки и массивны на вид. Света налегла на них всем телом, и тяжелые створы с трудом сдвинулись с места. Девушка выскользнула с образовавшуюся щелку и оказалась в широком коридоре. Следом за ней из библиотеки потянулись щупальца призрачного тумана, и Света, повинуясь внезапному порыву, плотно притворила за собой дверь, чтобы не выпускать мороки в коридор.
Вазу она оставила на выходе, а вот клетчатый плед и завернутую в него странную книжку крепко прижала к груди. Только выйдя из полумрака библиотеки, девушка осознала, насколько хорошо себя чувствует. Ни головной боли, ни ознобавсе болезненное недомогание осталось в ее одинокой квартире, и сейчас Света ощущала себя как никогда бодрой и полной сил.
Светлана шла по коридору, изумленно приоткрыв роттак много вокруг нее оказалось красивых необычных вещей. Вдоль стен стояли рыцарские доспехи, похожие на те, что были на призрачном воине в библиотеке. Только на этих не было колдовского блеска, они лишь отражали падавший на них свет. Вперемешку с доспехами располагались статуи в человеческий рост: мужчины в боевом облачении, женщины, обнаженные и в красивых платьях, фантастические звери. На стенах висели сказочные картины, словно окошки в другие миры, такие же реалистичные и невероятные одновременно, и зеркала разнообразной формы. Зеркал было особенно много, некоторые из них словно бы светились изнутри, в других вовсе ничего не отражалось, лишь клубился туман, подобный тому, что жил под потолком библиотеки. В воздухе над полом, ни к чему не прикрепленные, парили светильники в виде матовых шаров.
Окончательно уверившись в невероятности и невозможности происходящего, девушка остановилась напротив одного из зеркал в тяжелой деревянной оправе. Из него то и дело вылетали яркие блики, словно кто-то светил на стекло фонариком. Света принялась вертеть головой по сторонам, но кроме нее в коридоре никого не было. Озорные солнечные зайчики, выпрыгнув из зазеркалья, принимались гоняться друг за другом, точно живые. Светлана улыбнулась, глядя на их игру, приблизилась к магическому зеркалу, и заглянула в его глубину.
На Свету смотрело, без сомнения, ее собственное отражение, вот только девушка по тут сторону зеркала была лет на десять моложе и красивее оригинала. Светлана приблизилась к зеркальной глади почти вплотную и принялась придирчиво изучать лицо своего двойника. На нем не было уже ставших привычными мелких морщинок, кожа была гладкой и бархатистой и глаза У Светы никогда не было таких глаз. Они мерцали ярко-зелеными огоньками, словно у кошки. Света была хороша, и даже взлохмаченные волосы ее не портили, наоборот, придавали определенный шарм. Она была похожа на озорную рыжую девчонку, сбежавшую от родителей гулять по крышам среди ночи. Светлана улыбнулась такому сравнению. Пожалуй, вся ситуация примерно так и выглядела.
Из коридора вело множество дверей. Почти все они были закрыты и с виду так же массивны, как и дверь библиотеки, и лишь только одна из них приотворена. Света, все больше втягиваясь в странную таинственную игру, приблизилась к дверному проему. Хранитель Розендар сказал, что ей нужна пятая дверь слева. Девушка оглянулась, посчитав двери. Кажется, это она и есть. Чуть помедлив, Светлана потянула за ручку и вошла внутрь в обнимку со своим клетчатым свертком.
***
Света остановилась на пороге. Она действительно оказалась в классенебольшом и уютном, лишь на четыре парты. И за каждой из них уже сидели людивсего пять человек. Незнакомцы были странно одетыСветина пижама просто терялась на их фоне. Они словно сбежали с фестиваля исторической реконструкциирубахи, плащи, даже доспехи, длинные волосы у мужчинвсе это выглядело, по меньшей мере, необычно.
И без того негромкие разговоры стихли, словно по команде, и все присутствующие повернули головы в ее сторону. Последовала секундная заминка, и красивая белокурая девушка, сидевшая на первой парте возле окна, прыснула, прикрыв руками рот.
- Ну, наконец-то, - это проворчал ее сосед, такой же светловолосый смазливый парень.
Обоим на вид было лет по двадцать с небольшим, и они были похожи, словно брат с сестрой. Светлана растерянно замерла на пороге, понимая, как нелепо выглядит в своей пижаме с медведями, и принялась машинально поправлять растрепавшиеся после выхода на балкон волосы.
- Тише, вы двое, - на светловолосую парочку шикнул мужчина, что сидел в гордом одиночестве за партой позади них.Не смущайте человека. Она и без ваших стараний напугана.
Света бросила на него быстрый взгляд и почувствовала, как щеки предательски краснеют. Мужчина был темноволос, с правильным породистым лицом и черными, словно две оливки, глазами, в которых застыло выражение снисходительной заинтересованности. Он выглядел старше блондинов и в целом производил впечатление рокового красавца.
- Здравствуйте, - Света вовремя спохватилась, вспомнив, что нужно здороваться, входя в помещение.
- Мое имя Ирлин, а как зовут тебя?мужчина вопросительно вскинул брови и обворожительно улыбнулся.
- Светлана, - Света пожала плечами, ругая себя за девичью стеснительность.
- Присаживайся, - Ирлин кивнул на пустое место подле себя.Могу поспорить, тебя, как и всех раздирает любопытство.
- Еще как, - Света ссутулилась, еще крепче прижав к груди клетчатый сверток, и не приняла приглашения.
Вместо этого она села рядом с еще одной девушкой, за парту, что стояла прямо у входа. Девушка тоже была молода, хотя точно сказать, сколько ей лет, Света бы не решилась. Лицо ее казалось очень обычным и словно не имеющим возраста. У девушки были пепельно-русые волосы, заплетенные в простую косу, и ярко-желтые глаза. Она неприязненно глянула на опустившуюся рядом Светлану, и отвернулась к доске.
- Интересно, это все, или нам еще кого-то нужно ждать?светловолосая красавица недовольно поджала губы.
- Я думаю, Свет Лана была последней, - Ирлин снова хитро покосился на пришелицу.