Тут ветки снова зашуршали, и на тропинку шлёпнулся мешок с лямками, похожий на те, что заказывают себе наёмники для дальних походов. У меня в замке в кладовой тоже парочка похожих валяется. Версия о примитивном разуме нечисти дала очередную трещину: я никогда не слышал о мавках или леших, которые путешествовали бы по лесу с такими мешками. Им сумки вообще без надобности.
Выбравшаяся вслед за этим мешком из-под еловых лапженщина была странной: такой же непонятной, как и всё, что происходило вокруг. Она настороженно, но без откровенного страха смотрела на меня из-под длинной светлой чёлки, которую всё время пыталась сдуть в сторону, и этот чисто женский жест почему-то лучше любых слов убедил меня в том, что передо мной именно человек.
Незнакомка, которой на вид было лет тридцать пять, несомненно, не была магом, это я чувствовал совершенно точно, хотя то, как она была одета, наводило на определённые размышления. Достаточно узкие брюки из какой-то неизвестной мне плотной синей ткани, похожая нада ни на что не похожая не то туника, не то нижняя рубашка, вызывающе, почти неприлично обтягивающая грудь, и лёгкая куртка с капюшоном из тонкой, но даже на вид прочной материи.
Ты кто? спросила она меня очень приятным, чуть хрипловатым, каким-то грудным голосом. Ты меня понимаешь?
Я Каспер, представился я, не считая нужным скрывать своё имя, и даже слегка склонил голову в вежливом поклоне, и я тебя, разумеется, понимаю
Привидение? голубые глаза незнакомки удивлённо расширились. Настоящее?
Кто привидение? не понял я.
Ну ты же Каспер, она пожала плечами, словно это что-то объясняло.
Каспер, я по-прежнему пытался уловить хотя бы искру логики в её размышлениях. Видимо, с выводами об интеллекте я поторопился.
Значит, ты привидение, сделала она странный вывод и добавила, хотя ты слишком большой и слишком чёрный
Хорошо, пусть так, потом разберёмся, согласился я, так как гораздо больше меня интересовало, кто она, а ты кто?
Кристина, как-то беспомощно улыбнулась женщина, и в её глазах мелькнула тень страха, а где мы?
Это Франгайский лес, миролюбиво сообщил я, причём самая его середина.
Значит, всё-таки попалане очень понятно вздохнула незнакомка и бессильно опустилась на траву. Я немного подумал и присел рядом.
Не бойся меня, максимально доброжелательно проговорил я, обращаясь к бездумно смотрящей куда-то в пространство женщине, я не причиню тебе вреда, если только ты сама не попытаешься напасть на меня. Даю слово Даргеро!
Я? На тебя? незнакомка грустно и насмешливо улыбнулась, но в её голубых глазах сверкнули слёзы. Ты посмотри на себя и на меня, я же меньше тебя вдвое, как минимум. Ты намного больше и уж наверняка гораздо сильнее. Я даже в своём мире и не подумала бы бороться при таких неравных исходных данных, а тут
Подожди, невежливо перебил я, выцепив из её слов главное, что значит«даже в своём мире»? Ты хочешь сказать, что попала сюда из другого мира?
Я бы и рада сказать, что это не так, но всё говорит в пользу именно этой версии, Кристина пожала плечами и снова беспомощно улыбнулась, глядя куда-то мимо меня. Она вообще откровенно опасалась смотреть мне в лицо. Между прочим, было даже как-то обиднообычно женщины меня считают достаточно привлекательным. Хотя, возможно, в её мире (о Бесшумный, неужели мне так повезло, и я наткнулся на существо из-за Грани?) совершенно иные каноны красоты.
То есть ты пришла из-за Грани? с замиранием сердца спросил я, пытаясь приструнить тут же разгулявшуюся в предвкушении массы восхитительных открытий и экспериментов фантазию.
Я не знаю ни о какой Грани, я вообще ничего не понимаю, голос Кристины дрогнул, но она мужественно справилась со слезами и только очень глубоко и неровно вздохнула, давай я расскажу тебе, что со мной произошло, а ты мне скажешь, что это было. Так можно?
Давай попробуем, согласился я, так как это действительно было самым рациональным. Ну надо жеженщина, а так разумно и конструктивно мыслитнаверное, у них там очень интересный мир. Но, даст Бесшумныйскоро узнаю.
Я отдыхала у подруги на даче, и, так как погода выдалась солнечная, а на грядках я всё равно работать не люблю, то мы решили, что, пока она возится в огороде, я схожу в соседний лесок за земляникой. Пока всё понятно? женщина неуверенно взглянула на меня.
В целом да, а что такое «дача», «грядка» и «огород», ты мне потом объяснишь, хорошо? Я так понимаю, что это пока не принципиально
У вас нет дач? Кристина так удивилась, что даже, позабыв страх, взглянула мне в лицо, и я снова удивился тому, какого чистого голубого цвета у неё глаза: никогда таких не видел. Да, конечно, я потом объясню. Так вотЯ пошла в лес, он там совсем рядом, и стала собирать землянику. Что такое земляника, ты знаешь?
Я молча кивнул, так как эти крупные красноватые или жёлтые мясистые и очень сытные овощи крестьяне выращивают в Тёмной Империи повсеместно, а потом продают на рынке. У моего повара тоже в погребе, насколько я знаю, стоит несколько мешков. Надо жеа у них земляника в лесу растётНо это же, наверное, так неудобновыкапывать её из плотной лесной почвыДа и неженское это занятие. ПолучаетсяКристина у себя была кем-то вроде крестьянки? Не похожемного на земле с такими ухоженными руками и длинными ногтями не наработаешь. Да и руки её явно не знали тяжёлой физической работыэто видно без всякой магии. Ладнов данном случае одной загадкой больше, одной меньшеуже не принципиально.
Так вот, я пошла в лес и вдруг совсем недалеко увидела полянку, которая прямо красная вся была от земляники, представляешь? Я сразу побежала туда, чтобы сфотографировать и выложить потом в ИнстаграмОй, я, наверное, непонятно говорю, с этими словами она вытащила из кармана куртки небольшую плоскую коробочку и протянула мне, это телефон, по нему разговаривают, там же есть камера, так что можно делать снимки, а потом выкладывать в сеть, чтобы другие люди могли посмотреть
Это артефакт? я не спешил брать в руки странный предмет, настроенный, видимо, на пространственную магию, так как по-другому объяснить, как в нём могла поместиться целая камера, не представлялось возможным. А ещё какая-то сеть, в которую можно что-то положить, чтобы все увиделиКак же это всё интересно!
Это телефон, Кристина смотрела на меня, явно пытаясь придумать, как объяснить мне необъяснимое: знакомое чувство я потом попробую тебе показатьТак вот, я прибежала на полянку и стала фотографировать землянику, а потом вдруг оказалось, что уже прошло очень много времени, хотя мне казалось, что я там пробыла ну часа дване больше. И вокруг стало внезапно так тихо, вообще никаких звуков не было, ни птиц, ни шелеста листьев, даже комаров не было, представляешь? Я испугалась и стала искать выход, потом пошла по той тропинке, по которой на полянку прибежалану и вотоказалась здесь. Сначала думала, что просто заблудилась, а потом увидела, как в небе летают огромные какие-то существакак здоровенные одеялаи кричат так страшнотогда я и поняла, что, скорее всегоне в своём мире. Испугалась ужасно, конечноНо было уже поздно, почти темно, на дерево я не стала залезатьвсё равно не получилось бы, спортсменка из меня та ещёзато нашла норув ней и переночевала. А ночью вокруг какое-то чудище ходило, принюхивалосьХорошо, что у меня на ветках какие-то цветочки очень ароматные рослион меня из-за них, мне кажется, и не заметилВоткак-то так
Я слушал Кристину со всё возрастающим изумлением: вот так вот просто, практически незаметно для себя, перейти Грань из одного мира в другойэто что-то совершенно невероятное! Видимо, угодил я чем-то Бесшумному, вот он и вознаградил верного своего последователя. А о том, как обычная женщина из иного мира смогла выжить ночью в центре Франгайской чащиэто тема для отдельного разговора и размышления.
Это невероятно! искренне воскликнул я с не слишком подобающим истинному тёмному энтузиазмом. Мы обязательно должны будем с тобой ещё не один раз подробно поговоритьВозможно, Грань где-то истончилась, и тогда нужно будет решать, что делать: укрепить её обратно или воспользоваться лазейкойВпрочем, это вопрос не сегодняшнего дня. Сейчас мне нужно решить, как объединить выполнение своего задания с обеспечением твоей безопасности.