Александра ШервинскаяДемон со вкусом клубники
Тёплый ветер едва шевелил тонкие занавески цвета топлёных сливок, но, так как окно выходило на запад, то лучи яркого и жгучего уже в этот ранний час солнца были где-то там, за высокой замковой стеной.
Никогда не понимал тех, кто устраивает спальню с восточной стороны. Какое может быть удовольствие в том, что тебе с самого рассвета бьёт в глаза яркий свет? Нет, можно, конечно, повесить очень плотные шторы или надеть специальную мягкую повязку, но зачем создавать самому себе лишние сложности?
То ли деловечерний свет, мягкий, ласкающий взгляд, медленно гаснущий, постепенно меняющийся от золотого к фиолетовому, а затем исчезающий. Именно поэтому все мои комнаты в родительском замке располагались с западной стороны, хотя маменька и считала это капризом избалованного ребёнка. И совершенно не важно, что «ребёнку» уже хорошо за триста: для матери я всегда останусь тем, кого можно назвать «малыш» и погладить по голове. Если, конечно, я наклонюсьиначе маменьке придётся или подпрыгнуть, что с её габаритами непросто, или подставить табуреточку.
Потянувшись во весь свой немаленький росткомплекцией я пошёл в папенькуя нашарил ногой мягкие домашние шлёпанцы и поплёлся в ванную. Огромное зеркало послушно отразило мою заспанную и изрядно помятую после вчерашнего физиономию: а ведь говорили мне, что этот медовый джинковарная штука. Пока пьёшьвсё прекрасно и замечательно. Но потом внезапно оказывается, что ноги заплетаются, а хвост норовит зацепиться за что-нибудь совершенно неподходящее. Например, за этажерку с редкими коллекционными фарфоровыми статуэтками. Но с другой стороны: кто же ставит такие вещи в опасной близости от барной стойки? Так чтосами виноваты.
Умывшись и натянув спортивный костюм, я вышел во двор и медленно, безжалостно наказывая себя за вчерашний загул, побежал по дорожке, огибающей замок и уходящей в тенистый парк. Постепенно наращивая темп, я избавлялся от слабости, остатков сна и последствий пьянки, и через полчаса был мокрым, но довольным и бодрым. Выбежав на берег маленького озера, я стянул влажную от пота одежду и с наслаждением бросился в хрустально чистую воду. Проплыв пару сотен метров, я развернулся и медленно погрёб обратно к берегу, лениво перебирая возможности, которые таит в себе такое волшебное и порядком позабытое слово «отпуск».
Получив впервые за последниеуже даже не знаю, за скольколет многократно заслуженный двухнедельный отдых, я даже слегка растерялся. Вот скажите: если день с утра до поздней ночи не загружен работой, то чем его можно занять? Вариантов не очень много: путешествия, пьянки, охота и бабы.
Путешествияя на службе напутешествовался по самое не хочу, пьянкину посидели вчера и хватит, охотаопять же, тогда это уже не отдых, а привычная служебная рутина, бабыэто, конечно, хорошо, но не будешь ведь весь отпуск проводить в постелях. И спрашивается тогдаа отпуск мне зачем?
Как вариант, конечно, можно рассмотреть посещение замковой библиотекираза два, больше не потяну. Несколько вечеров займут неизбежные приёмытоже такое себе развлечение, но я обещал маменьке «быть милым», так что придётся соответствовать. Главное, чтобы она не начала снова воплощать в жизнь свои матримониальные планы: жениться я не готов от слова совершенно. Вот лет через двести-тристауже можно будет подумать. Но никак не раньше!
Выбравшись на берег, я извлёк из специально обустроенного для этих целей дупла сухую майку и штаны, надел и закинул на их место мокрые вещи: потом прислуга заберёт и постирает. Уже не торопясь, направился в замок, очень рассчитывая подгадать в аккурат к завтраку.
Когда передо мной расступились парковые деревья, я увидел родовой замок и в очередной, наверное, тысячный раз был потрясён его красотой и величием.
Словно вылепленный из белоснежной морской пены, он больше всего напоминал изящную безделушку, какие выходят из рук мастеров, живущих на далёком идалийском побережье. Но эта внешняя лёгкость и изысканность могла обмануть только случайного путника. На самом деле замок представлял собой неприступную крепость, взять которую пока никому не удавалось. Но надо отдать должное рациональному подходу соседей: никто и не пытался его штурмовать последние , наверное, лет семьсот. А смысл? Всё равно не получится, так зачем тратить ресурсы, которые можно использовать гораздо более разумно.
Рикардо, а кого ты тут караулишь? весело поинтересовался я у папенькиного телохранителя и камердинера, обнаружившегося на крыльце и старательно делающего вид, что больше всего на свете его занимают растущие в огромных вазонах розы, по идее ты должен сейчас находиться в приёмной кабинета любимого начальства.
Должен, философски ответил Рикардо, который позволял себе в обращении со мной ряд вольностей, так как помнил меня ещё безрогим младенцем, но не нахожусь.
Это я вижу, я подошёл и тоже с интересом уставился на пышный розовый куст, а почему?
Императорский гонец, всё так же флегматично отозвался старик, с полчаса уже как примчался.
И? я пока не видел связи между визитом императорского посланцадело, в общем-то, обычноеи присутствием Рикардо на крыльце.
Первое, о чём он спросилэто где ты, сообщил камердинер и аккуратно поправил слегка накренившийся цветок, и я подумал, что тебе интересно будет узнать об этомзаранее. Я прав?
Спасибо, от всей души поблагодарил я старого вояку, не люблю сюрпризы, особенно императорские и особенно в отпуске.
Так я и подумал, кивнул Рикардо и неторопливо направился в сторону отцовского кабинета.
Я смотрел ему вслед и думал о том, что посещение библиотеки, пара пьянок и несколько приёмовв общем-то не слишком высокая цена за две спокойных недели, которых, подозреваю, меня захотят лишить.
Предаваясь этим невесёлым размышлениям, я направился в сторону кухни, решив, что на сытый желудок даже отвратительные новости воспринимаются несколько легче. В сверкающей хромом и никелем огромной кухне безраздельно царствовала красавица Джеллагений мясных пирогов и бог жареных свиных рёбрышек. Увидев меня, она молча извлекла из духовки горячий пирог с сыром и зеленью, отрезала мне здоровенный кусок и налила полную чашку восхитительно пахнущего кофе. Посмотрела на мою жалостливую морду, хмыкнула и щедро добавила в кофе сливок. Я облизнулся и пододвинул к себе лучший в мире завтрак, да простят меня адепты правильного питания, захватившего в последнее время умы многих даже у нас.
Спасибо, Джелла, теперь я, пожалуй, готов к грядущим неприятностям, я погладил себя по животу и довольно зажмурился, а если ты мне и с собой дашь этого чудесного пирога
А хвост тебе не почесать? проворчала Джелла и убрала пирог обратно в духовку, потерпишь до обеда, а то горничные опять жаловаться будут, что у тебя вся постель в крошках. И откуда им это известно, а? Не знаешь?
Даже не представляю, я постарался сделать по возможности честное лицо, но, судя по скептическому взгляду Джеллы, не очень в этом преуспел.
Увернувшись от шлепка полотенцем, я ухватил со стоящего на столе блюда какую-то плюшку и быстренько испарился из кухни.
На лестнице меня чуть не сбил с ног лакей, который, увидев меня, вздохнул с невероятным облегчением. Он сообщил, что отец просит меня как можно скорее подняться к нему в кабинет. Мол, дело, не терпящее отлагательства. Я кивнул и через несколько минут уже входил в святая святых отчего дома.
Сайрус, наконец-то, проворчал папенька, кивнув мне. Затем повернулся к незнакомцу, стоящему у окна, позволь представить тебе дайра Шаррена, который прибыл к нам с поручением его императорского величества.
Дайр, я вежливо кивнул, так как статус гостя позволял обойтись без церемоний. О его не слишком высоком положении свидетельствовали и рога, небольшие и скромного коричневого цвета, в то время как у аристократов оттенки варьировались от тёмно-кирпичного до вишнёвого. Например, у мужчин в нашей семье, принадлежащей к аристократической верхушке, рога были цвета красного дерева, что всего на несколько тонов светлее императорского густо-вишнёвого.
Джайр Сайрус, гость склонился в положенном поклоне, у меня для вас письмо от его величества.