Он взял пузатый глиняный чайник и разлил парящую янтарную жидкость в пиалы.
Вот, не совсем, возразил я, раньше таких последствий не было. По молодости разве неудачи так переносились? Да наплевать. Упалвстал, отряхнулся, заново начну, и вся недолга. А тут прибило, как гвоздями.
Сил нет?
Физические силы есть, руки двигаются, ноги ходят. А делать ничего не могу. И ничего не хочу.
Значит, не то делаешь.
Раньше все мог. И то, и не то.
Ну, раньше и пломбир был вкуснее. Знаешь анекдот? Он не дождался моего ответа, дед пришел к урологу. Вот, говорит, до чего власть довелау меня потенция пропала. Врач емупричем здесь власть? А тот отвечает, мол, не знаю, не знаю, при Брежневе такой фигни не было.
Ну, правда же, не было!
Мы оба смеемся.
Я тебя и сам хотел видеть, только ждал, когда созреешь, Чудик стал серьезным.
Тема есть?
Есть. Не знаю, как быстро согласишься, но что тебя заинтересует, уверен.
Излагай.
Копали мы тут одно место. Склеп, короче.
Ты докатился! Перебиваю я.
Подожди. Там с легендой дело. Началось с того, что дневники нашли в старом доме при ремонте. Да ты знаешь, в центре он, я его откупил. Стену поломали, а там комнатушка скрытая. Ценного мало. Две шпаги, револьвер, шашка, сервиз фарфоровый и переписка. Барахло ребятам на разживу отдал, а бумаги сам разобрал.
И там пиратская карта?
Там указание на поместье. Точнее, на место, где оно раньше стояло. От зданий ничего не осталось.
Это где?
У нас. Недалеко тут. Название романтическоеурочище Ангелов. Про ценности и раньше слухи ходили. После революции от усадьбы камня на камне не оставили. Буквально. И вокруг перерыли. Искали несколько десятилетий. Кто про сокровища несметные говорил, кто действительно про карту. Но так ничего и не нашли. Пруд большой остался и аллея из древних лип. Толстые, в три обхвата. И мы бы не нашли, если бы не дневники. Заклад под одной из лип оказался. Там тоже бумаги. Но уже конкретные.
Если все нашли, то я зачем?
Идем ближе к теме. В бумагах ссылка на склеп. Нашли и его. В километре от урочища.
Много подняли?
Ничего не взяли. Тут в другом дело. В послании написано о возможности омоложения.
Ух ты! Судя по твоему виду, вранье.
Да, добровольцы сразу нашлись. И я тоже пробовал. Но там несколько условий. Все в стихотворной форме, все так мутно. Понятно, что нужно встать на ступени. Каждая ступень внизминус десять лет в возрасте. Сам понимаешь, всех подряд не пошлешь. С годами подгадывать надо. Хотя молодежь тоже попробовала. Даже возникли версии, что не сразу сработает, подождать надо.
Много ступеней?
Десять. Оно и понятно, больше вряд ли потребуется.
Значит, фигня?
Там еще условие есть. Человек должен в отчаянии быть. А мы все весьма довольные по жизни. Мелкие неприятности не в счет. Я как не напускал грусть и печаль на себя, ничего не получилось.
А я, значит, в самой кондиции?
Думаю, что да. Ты сейчас от дел отошел. Совсем прежней работы не касаешься и не в курсе. А у меня источники там есть. И я получили информацию, что сейчас ваши старые дела втихую копают. Народ опрашивают. И про тебя в том числе.
Вот, суки! Чего еще им надо-то?
Компромат ищут, хотят, чтоб ты исчез. Уж сильно не туда влез, друг ты мой сердечный. Не убили пока и радуйся. Но не думай, что в покое оставят. Операм задание дали, будут работать. Да и силу им показать надо, чтоб другим неповадно было.
Хорошо, что я раньше этого не знал, подумал я о своем и плохом.
Хорошо, согласился Чудик, там еще третье условие, но мне оно непонятно.
Так ты что, поверил во все это?
Пока еще нет. Но я же практик. Надо сделать все по правилам, а потом уже обсуждать. Требованиеполнолуние. Как раз завтра, ты удачно зашел. С меня шашлыки.
Ночью комары не сожрут?
Вот, кстати, комаров там нет. Рядом гудят, а туда не подлетают. Тоже странность. Чего бы халявных шашлыков не поесть?
Договорились. Завтра к десяти вечера подъеду.
К девяти лучше, чтоб запас по времени был. Позавтракать с утра спокойно не удалось. Позвонил бывший коллега.
Привет, Андрюха, слыхал?
Еще нет. Удиви.
Ватруху прихватили.
Я замолчал. Востряков был одним из лучших оперов. Ушел на пенсию три года назад и устроился в очень хорошее место. За какие такие заслуги с ним так?
За что, не знаешь?
Не-а. Все в шоке. Он с тобой вместе работал. Я думал, может, ты в курсе.
Два месяца не видел его. Он же всегда аккуратный. Что на него можно накопать?
Накопать на всех можно. Значит, не в курсе?
Нет. Узнаешь что, позвони.
Обязательно.
По интонации я понял, что не позвонит. И что знает больше, чем говорит.
Война войной, а еда едой. Я пожарил яичницу из пяти яиц. Заварил зеленый чай. Но ем без удовольствия. Мысли по неволе сбиваются на коллегу. И не только мысли. У каждого рабочего опера есть чуйка. Сейчас она просто орет: «Вали, куда глаза глядят». «Пойду, прогуляюсь», говорю сам себе.
В карман сунул наличку, какая осталась. Чуть больше десяти тысяч. Еще на карте тысяч пять. Из телефона вынул аккумулятор. Чтобы не установили местонахождение. Звонить мне никуда не надо, о встрече договорено. Если просто отключить, то это не поможет. Больше ничего не брал. Прихватил пакеты с мусором. Набралось много.
Около помойки потрошил бачки бомж. Со мной вежливо поздоровался. Попросил закурить. Но я не курю. Бомж философски пожал плечами. Я достал сотню.
Купи себе.
Благодарю, коричневая от загара рука взяла бумажку, могу за пивом сбегать.
Не надо пива, я достал пятихатку, себе купи, а мне шоколадку. Только хорошую. Ридерспорт или бабаевскую.
Бомж растворился. Я сел на поребрик. Что это со мной? Взбудоражился ни с того ни с чего. Ватруха со мной дел особых не имел, всегда сам по себе. Вот и намудрил где-то. Срок давности для тяжких преступлений десять лет. Вполне еще попадает. Но мне какое дело? За мной ничего смертельного нет. Нервы все. Вот, и глупости делать начал. Бомжу шестьсот рублей ушло. Хотя жалеть о добре нельзя.
Бомж появился с пакетом. Протянул мне плитку «Вдохновения».
Приношу извинения, другого приличного не было. А этот по скидке. Может, все-таки пивка?
Ты пей, я свое поем.
Маленькие брусочки в фольге. Хороший шоколад. Бомж зажмурился и пьет из полторашки. Крякнул и открыл сухарики. Предложил мне, я отказался. Дожил, сижу с бомжами у баков, кушаю. Увидит кто знакомый, позору не оберешься.
Хотя, чего я боюсь? Такое уже было. Когда по молодости внедрялся за фальшивой водкой. Меня одели, как этого бомжа, нарисовали синяк алюминиевой ложкой под глазом, я еще не брился для этого три дня. Дали сетку с банками смятыми. Иду к ларьку, а тут, как нарочно, навстречу бывшая. Увидала меня и давай: «Казаков! Вот так я и знала, что этим кончится. Вот до чего ты докатился. Посмотри на себя. А я знала, что так все и будет». Ребята угорали в засаде, а мне не до смеха. Только пожимал плечами: «Так вот все повернулось. Есть сотка?» Получил даже две. Наверное, за доставленное удовольствие.
Я встал. Только хотел пожелать удачи бомжу, как мое внимание привлек белый «Соболь», который лихо тормознул возле дома. Из него выскочили черные фигуры и скрылись в моем подъезде.
Я сел обратно. «За тобой что ли», поинтересовался бомж. Я кивнул. «Тогда не светись на хате. По-любому будут пасти. Лучше на природе где-нибудь. Там и видно далеко, и народу мало».
Трудно не согласиться с умным человеком.
Кто их знает? Всегда надеешься на лучшее. Я достал еще пятихатку, посмотришь, что и как? Сейчас одиннадцать. Часа в три я подойду.
Бомж согласился. А я под прикрытием бачков шмыгнул за кусты. Теперь нужно снять деньги. Никаких следов оставлять нельзя. Сейчас активность увидят, подумают, что в магазин пошел. Будут ждать.
В «Магните» банкомат отсчитал деньги. Я тут же ушел. В кафе сидеть не вариант. Там камеры. И интернет. Нам таких возможностей не предоставляли, но у чекистов запросто. Так что могут вычислить.
Я принял совет нежданного помощника и расположился на скамье в парке. За четыре часа все передумал. От сдачи на милость победителей до бегства сначала на Украину, потом в Европу, от собственной излишней мнительности и даже глупости до крайностей в виде киллера из отдела ликвидаций. Спросил время у проходящей женщины и вышел тихонько обратно.