Я оторопело уставилась на него.
- Одежду?
- Ну, да. Частьнадеюсь, ты не обидишься, - одолжил у твоей предшественницы, она же тоже явно воспользуется твоим. Ну, а часть пришлось обновить. Думаю, я угадал с размером.
- Рассматривал меня?хмыкнула я то ли в шутку, то ли с затаенной обидой.
- Конечно, - подмигнул мне Рене.И у меня отличный глазомер.
- Это отвратительно, - фыркнула я.
- Да?он весело изогнул брови, и я вдруг задалась вопросом, в курсе ли этот мужчина, насколько он хорош собой.
Наверное, да? Сложно не замечать очевидное. Эти синие глаза буквально прожигали насквозь; я чувствовала себя так, словно начинаю таять. Восковая свечка, не иначе.
- Ладно, не отвратительно, - закатила глаза я.И вообще, спасибо, что принес мне сменную одежду, потому что в этом я бы сошла с ума.
- И все же, - промолвил Рене, - было бы гораздо лучше, если б ты перебралась в нормальную квартиру.
Конечно, любой разумный человек с ним сейчас бы согласился. Но я услышала в этих простых и вроде как заботливых словах что-то опасное для себя.
- Здесь тоже нормально жить, - уверенно промолвила я.Ну и что, что ободранные стены? Это не такая большая проблема, как тебе может показаться! Бывает и хуже! Клопы не бегают, тараканы тоже
- Да, не бегают, - кивнул Рене.Но все же, там комфортнее. Никто не будет мешать.
- Мне не мешают девочки, - решительно ответила я.
- Мешать могут не только они.
- А кто еще?
Рене вздохнул.
- Нам придется исследовать здесь каждый сантиметр.
Я посмотрела на него и буквально ощутила, как во мне поднимается волна гнева.
- Ты хочешь сказать, - прошептала я, - что ты собираешься закрывать цех?
Не сказать, что Рене слишком обрадовался моему вопросу. Он тяжело вздохнул, а потом мягко промолвил:
- Будут дополнительные проверки.
- Значит, собираешься закрывать, - испуганно выдохнула я.
Не знаю, каким образом умудрилась за такое короткое время загореться идеей все здесь восстановить, но от одной мысли, что дело у меня сейчас элементарно отберут, просто потому, что кто-то счел его бесперспективным на самом старте, становилось дурно. Рене же, оправившись от первого удивления, поднялся на ноги и взглянул на меня с потрясающей серьезностью.
- У меня нет полномочий распоряжаться закрытием или открытием цеха. Я вообще не имею права влиять на экономическую деятельность страны, если это не необходимо для поддержания баланса. К сожалению, цех оказался на стыке двух сфер влияния. Да, экономически он невыгоден. Мне пришлось потратить очень много времени, чтобы убедить местные власти не спешить с принятием окончательного решения, потому что я надейся напасть на след и получить доказательства.
- Какие именно доказательства?
- Того, что другие Истинные, которые трудились еще при Матильде, продолжают расшатывать общую ситуацию и пытаются разрушить баланс ради собственной выгоды.
Звучало серьезно. Я непроизвольно вздрогнула.
- И как?спросила, стараясь не выглядеть слишком скептично.У тебя что-то получается? Есть возможность действительно что-нибудь доказать?
Рене вздохнул.
- Тут осталось слишком мало энергетических следов. Эту должность не просто так передали в мое ведомство, и на нее следовало назначить человека, который работал бы скорее дознавателем, чем главой швейного цеха
- Но назначили меня. Почему?
- Потому что Томаспоследний дурак со слишком длинным языком!
Глаза Рене опасно сверкали. Сам он, гневаясь, выглядел как-то необычнословно в нем клокотала, вырываясь на свободу, магия. Мне подумалось, что, если прищуриться, так, чтобы картинка перед глазами немного размылась, то удастся увидеть силовые всполохи вокруг него, яркие языки огня, пожирающие воздух вокруг.
Но я этого не сделала. Мне и так в жизни предостаточно впечатлений, чтобы сейчас еще и проверять, как там у Рене выглядит аура.
- Значит, - промолвила я, - вы хотели отправить управляющего в этот цех только ради того, чтобы собрать доказательства, да?
- Да.
- И судьба сотрудников никого не волновала.
- Я не желаю им зла, - твердо промолвил Рене.Но они, добровольно или нет, осознанно или не очень, занимались деятельностью, которая могла причинить балансу серьезный вред. Надо собрать достоверные факты, понять, что здесь происходило все эти годы. Разобраться, в конце концов!
- Но сейчас же они безвредны!
- Онида. Но люди, которые все это придумывали, до сих пор на свободе, - промолвил Рене.И их необходимо найти. Понять, кто это был. Навести, в конце концов, порядок!
Я серьезно взглянула на него.
- А тебе не кажется, - поинтересовалась мягко, - что, гоняясь за высокими целями, ты слишком легко теряешь простых людей? Они меня-то едва приняли. Ты представляешь, каково им? Поставь себя на их место! Они напуганы! Им не дознаватель нужен, а нормальный руководитель, который сможет наладить производство. И тогда они сами все расскажутвсе, что будут знать!
Рене бросил на меня быстрый и, как мне показалось, злой взгляд.
- А они представляют, - тихо промолвил он, - каково мне? Кто-то ставит себя на мое место? Мне оставили руины! Я, думаешь, просил о том, чтобы мне все это взвалили на голову? Я очень рвался к власти? Да ничуть! Мне вообще все это было не нужно! Однако, выбора мне не оставили! Нормального руководителя? Любой другой на моем месте отправил бы сюда боевой отряд, и их разговорили бы куда более быстрыми способами! По-хорошему, здесь все до единогопреступники, даже если невольные!
- Онизаложники ситуации!мотнула головой я.
- Заложник ситуации, - тяжело выдохнул Рене, как будто у него вдруг закончились силы, - здесь я. Или ты. Тебя вообще не должны были назначать на эту должность, тебе надо адаптироваться, привыкать к новому миру, а не взваливать на себя все эти проблемы! Мне следовало самому выбрать тебе работу и отвезти тебя в твою квартиру, а не доверять бестолковому Тому. Предупреждал же
- Мне кажется, он выдал мне весьма уважаемую должность, - промолвила я.И ответственную.
- Ага. И предназначенную для опытного местного жителя!почти прорычал Рене.
- А не потому ли, - выпалила я, не задумываясь о последствиях, - он это сделал, что ты назвал меня своей невестой?!
Рене так взглянул на меня, что вся моя уверенность в этих словах моментально куда-то исчезла. Может быть, я что-то напутала? Ну какая я, в конце концов, невеста?! Ончто-то вроде бога, человек, которому тут едва ли не поклоняются, а япростая глуповатая попаданка, которая не умеет держать язык за зубами, да еще и влезла в серьезные дела. Кажется, все, что он может чувствовать по отношению ко мнеэто стойкое раздражение.
- Да, - вдруг ответил мужчина.Именно потому. Но я не хотел, чтобы так получилось. Мне вообще следовало заниматься всем этим самостоятельно, а не перепоручать что-то Тому.
Я невольно попятилась.
- То есть, - прошептала совсем тихо, - ты хочешь сказать, что ты действительно Действительно назвался моим женихом? Нет, подожди! В моем мире жених и невестаэто такая парочка, которая собирается заключить брак, любит друг друга, все дела, а потом будет жить вместе, строить семью, заводить детей. Может быть, у вас это что-то другое? Ну вроде как обозначение куратора и его подопечной?
- Куратор и подопечная обозначаются словами «куратор» и «подопечная», - спокойно ответил Рене.В нашем мире жених и невестато же самое, что и в вашем.
- Но погоди, - пробормотала я.Нет, ты не мог этого сделать!
- Почему?изогнул брови он.
- Ты бессмертный!
В моем голосе откровенно звенели панические нотки. Я попятилась, хотя Рене не спешил ко мне приближаться и просто смотрел.
- Ну, нам, по-хорошему, вполне можно заводить семьи.
- Ты еще скажи, что с детьми!
- Даже с детьми, - легко ответил он.
- Но ты меня совсем не знаешь!выдохнула я.
Рене наконец-то осуществил попытку сделать шаг в моем направлении. Я предупредительно вытянула руки, показывая, что ему лучше бы и вовсе не приближаться, и он послушно остановился, глядя на меня со странной смесью внимательности и любви.
Зачем ему это? Он что, какой-то сумасшедший, чтобы называть невестой первую попавшуюся девицу, которую знает не то что без году неделя, а без недели сутки!
- Это ненормально, - не дождавшись ответа, воскликнула я.Вообще Я правда не понимала, что тебе от меня нужно. Зачем ты это сделал? Зачем человек в здравом уме вообще может назвать полузнакомую девушку своей невестой?
- Затем, - Рене явно с трудом сохранял спокойствие, - что я пытался тебя защитить!
- Защитить?! Вот таким диким образом!
- Нет, а ты всерьез полагаешь, что я это сделал для того, чтобы окольцевать, затащить в какой-нибудь подвал, приковать к стене и постепенно сцеживать кровь?!возмутился мужчина.Или ты считаешь, что у меня проблема с поиском невесты?
- Не считаю, но она, наверное, есть, если ты так легко разбрасываешься своей рукой и сердцем, что готов вручить их первой встречной?!
Возможно, Рене и мог сейчас огласить какие-то здравые аргументы, вот только я явно не была готова их услышать. Мне глаза застилала пелена гнева и удивления. Как ему только могло прийти в голову нашептать на ухо Тому о женихе и невесте?
- Единственной моей целью, - его голос стал ледяным, - было тебе помочь, Анна, а не затащить тебя под венец. И ты понятия не имеешь, что бы с тобой могло произойти, если б я этого не сделал. Но благодаря Томасу ты, вместо того, чтобы быть в безопасности, оказалась в этом проклятом швейном цеху, еще и собираешься его восстанавливать. А это последнее, что тебе сейчас нужно.
- В безопасности? И что же мне тут угрожает?выдохнула я.
Иррациональное чувство обиды отравляло все вокруг. Я не знала, откуда вдруг появилось такое стойкое ощущение горечи во ртуведь Рене не сказал мне ничего плохого! И я даже не фантазировала относительно того, что могла бы быть его невестой!
Наверное, не фантазировала. Или убеждала себя в том, что не делала этого
- Я не могу тебе сказать. Но будет гораздо лучше, - строго промолвил Рене, - если ты сейчас выбросишь из головы все фантазии относительно восстановления этих руин и позволишь тебя отсюда увести. А потом, раз уж я тебе так неугоден, мы больше не увидимся.
Не увидимся? Если б я этого хотела
- Это не руины, - твердо промолвила я.Это нормальный швейный цех, и я собираюсь заняться его восстановлением. И очень надеюсь, что тебе хватит благородства не вставлять палки в колеса собственной «невесте». Разумеется, я никуда отсюда не уйду!
Рене сверкнул глазами так, словно собирался прямо на месте меня сжечь. Потом холодно, почти равнодушно промолвил:
- Удачи. Не стану мешать размышлениям насчет планов восстановления.
И решительно прошел мимо меня, еще и хлопнул дверью. Я только растерянно смотрела ему вслед, чувствуя себя последней идиоткой. И он даже толком не объяснил, что именно заставило его называть меня невестой
- М-м-м, - пропищала скатерть у меня за спиной.И вправду, какая сладкая эмоция гнев Спасибо, мои дорогие. Завтра, Аннушка, жди великолепный завтрак, обед и ужин!
Что ж Если наша ссора и принесла кому-то пользу, то только ей.
Глава восьмая
Слова о преступниках, о том, что мне надо держаться от швейного цеха подальше, об опасности терзали меня всю ночь, и ни сытный ужин, ни возможность переодеться в нормальную одежду не заставили меня забыть обо всех проблемах. Я почти не спала, смотрела в потолок, серовато-черный в ночной темноте, и пыталась понять, как так могло получиться. Рене говорил, что пытался меня защитить, но от кого? Сейчас это даже звучало смешно; я могла бы его спросить, если б мне хватило терпения поговорить с мужчиной нормально, но я же распсиховалась и, кажется, повела себя неадекватно.
Утром, увидев серьезные лица сотрудниц, ждавших меня у выхода и сыпавших своими идеями, что сделать, дабы скорее поднять швейный цех, я поняла, что сомневалась в них зря. Эти светлые, полные доверия взгляды однозначно стоили того, чтобы за них рискнуть! Об этих людях следовало позаботиться, а кроме меня, кажется, сделать это было некому.
На них в лучшем случае смотрели как на преступников. В худшемкак на расходный материал. Ведь если первый вариант предполагал оправдание, если доказать невиновность, то во втором они даже не считались людьми.
Однако, мой дар убеждения, если он, конечно, существовал, сработал. И дело было даже не в том, что работницы швейного цеха поверили в меня и действительно были готовы взяться за дело, а в том, что заказ на школьные формы вместе со всей необходимой фурнитурой действительно прибыл. Надо было видеть радость во взглядах девушек, чтобы понять, как ценен им был этот первый заказ! Они радовались осторожно, тихо, так, чтобы никто не заметилнаверное, дабы не спугнуть удачу и не позволить никому проникнуться завистью к ним.
А потом приступили к работе.
Это были блаженные несколько днейчто-то среднее между покоем и постоянной занятостью. В швейном цеху стало в разы чище, потому что воодушевленные сотрудницы нашли в себе силы вымести всю пыль, отмыть столы, натереть швейные машины, дабы ничто не повредило и не замарало ткань. Старые ножницы для раскройки удалось отчистить от ржавчины и наточить так, что они резали лучше новыхну, или нам, радостным, так казалось.
Я носилась из одного зала в другой, помогала раскладывать ткань, просчитывать раскройку с минимальными потерями, и мы расстраивались каждый раз, когда понимали, что тот или иной кусочек использовать по назначению уже не удастсяну никак не втиснуть на него дополнительную деталь. Дело пошло на лад; нам предоставили хорошую фурнитуру, ткань же отлично сохранилась, и из нее получались чудесные юбки и платья.
Однако, меня съедало беспокойство. Слова Рене, которые я прокручивала раз за разом в голове в разных интонациях, вызывали страх. Что, если это счастье, этот подъем ненадолго, и он, потеряв терпение, захочет оборвать ликование девушек одним махом?
- Устала?
Я вздрогнула и подняла взгляд на Тамилу.
- Что?
- Спрашиваю, устала ли, - женщина грузно опустилась на кое-как отремонтированный стул.А то бегаешь, словно ужаленная, вот уж неделю как. И за всем тебе надо проследить, все надо проконтролировать! Будешь держать также крепко, растеряешь все свои силы.
- Растеряю, но разве есть варианты?устало спросила я.Пока что надо быть предельно внимательной, чтобы ничего не упустить. Я не гений швейного производства; пусть лучше научусь на самом старте, чем потом, когда поздно будет узнавать что-то новое.