Звучало очень бодроно при этом очень нереалистично. Я пока что даже не представляла себе, как именно планировала воплотить в жизнь задуманное, понимала только то, что отступать просто так нельзя. Спорить со мной пока никто не пытался, но, возможно, лишь из-за того, что опасались моей реакции.
Оставив работниц наедине с тканью, я вместе с Тамилой поднялась на второй этаж. Договор, который она мне вручила, действительно был очень старым.
- И давно вы прекратили поставки?спросила я.
- Ну Лет уж шесть как, наверное. Может, чуть больше, может, меньше, - неуверенно пожала плечами Тамила.Договор вроде еще действительный года три как.
- Отлично, - я обратила внимание на дату.Есть какие-то телефоны здесь, какая-то возможность связаться с ними?
Тамила указала мне на аналог обыкновенного домашнего телефона, стоявший у нее на столе. Я вздохнула и, сверившись с номером в договоре, набрала его на старой, заваливающейся клавиатуре.
Что там Рене говорил о даре убеждения? Пришло время проверить!
Трубку подняли не сразу. Примерно с минуту я слушала нечто смутно напоминающее гудки, только немного иные, не позволявшие мне утонуть в иллюзии, будто бы я нахожусь в привычном мире и всего лишь звоню кому-то по делам.
Наконец-то мне ответили; пожилой мужской голос прострекотал:
- Отдел финансового обеспечения образовательной отрасли, слушаю вас.
Я даже немного растерялась, но, посмотрев на Тамилу, поняла, что пути для отступления у меня нет. Потому, сверившись с договором, я оттарабанила:
- Вас беспокоит директор Рейльской швейной фабрики номер два. Меня зовут Анна. Как я могу к вам обращаться?
Прежде я не обращала внимания на то, что в документах мой швейный цех гордо именовался фабрикой, зато сейчас, обнаружив это, даже ощутила некоторую гордость. Всегда легче говорить с гордостью о том, что имеет более внушительное название.
Мужчина, очевидно, удивился.
- Меня зовут Якоб, - представился он.Однако, не ожидал, что вы решите выйти на связь с нашим отделом. Я был уверен, что вторую рейльскую фабрику расформировали еще шесть лет назад.
- Это недостоверная информация, - решительно ответила я и, подумав, что все равно ничего не теряю, солгала: - Мы находились на длительной реконструкции, однако, сейчас готовы вернуться к работе. Я хотела напомнить, что договор между нашими учреждениями все еще актуален. Фабрика готова приступить к выполнению заказов на школьные формы.
Ответом мне послужила длительная пауза. Якоб явно оторопел от моей наглости, но я не собиралась так просто сдаваться.
- Однако, - промолвил он, - у нас была длительная пауза в сотрудничестве. Мы успели найти других поставщиков, госпожа Анна.
- Господин Якоб, - твердо ответила я, - я действую в рамках договора, и здесь ничего не сказано об обязательстве регулярных поставок. Уверена, вас уведомили о паузе в работе швейной фабрики, но сейчас, когда мы восстанавливаем производство, вы можете обратиться к нам с заказом.
- Не думаю, что ваше предложение будет иметь должный спрос
Я сглотнула. Надо было действовать до конца.
- Мы готовы предложить вам серьезную скидку, - пришлось говорить с максимальной твердостью в голосе, чтобы у него не возникло даже сомнений, будто я действую исключительно в его интересах.И, если вы согласитесь предоставить швейную фурнитуру, мы сможем говорить о снижении цены на тридцать процентов от текущего предложения.
Цифры я назвала наобум. Да, возможно, это будет работа в убыток, но ткани и так достались «в наследство» от старого производства, а чтобы что-то менять в работе цеха, необходимо хоть какой-нибудь стартовый капитал.
- Это уникальное предложение, - воспользовавшись паузой, уверенно заявила я.И мы делаем его вам только потому, что не желаем забывать о старых обязательствах. У нас сейчас большое количество заказов, но я считаю нужным включить вас в планирование заранее
- Что ж, возможно, вариант со скидкой будет нам интересен, - наконец-то выдал Якоб.У нас сейчас увеличивается количество учащихся, понадобятся дополнительные варианты
- На данный момент по сниженной цене мы можем предоставить юбки и платья шестилетнего образца для девушек старшего возраста. Разумеется, продукция новая. В ближайшее время я отправлю вам расчетное количество, которое мы можем изготовить, примерную смету и перечень необходимой фурнитуры. Вы можете в скором времени предоставить дополнительные материалы, уточнения по выкройкам и процентный расчет по размерной сетке?
Не знаю, понимал ли Якоб, что я только что сказала, или для него, как и для меня, часть слов осталась просто бредом, но он поспешил выразить свое согласие.
- В ближайшее время сможем утрясти все, - пообещал он.Подскажите, Анна, адрес фабрики остался таким же?
- Да, - кивнула я, искренне надеясь, что ему просто лень будет сюда приезжать.Благодарю за сотрудничество. Я могу воспользоваться адресом, указанным в договоре, для переписки?
- Разумеется, - подтвердил Якоб.
Мы обсудили еще несколько деталей, и я, когда положила трубку, почувствовала себя выжатой, как лимон. Потрясающе! Кто б мог подумать, что мне действительно удастся это сделать?!
- Наверное, - хмыкнула я, - Рене был прав, когда говорил, что у меня дар убеждения.
Тамила, вместо того, чтобы выражать скептицизм, придвинула мне стул, предлагая сесть, и с усмешкой протянула:
- У него, видать, на сильных женщин глаз наметан. Только видит кого, способного колдовать, сразу в постель тащит, чтобы не сбежала
- Тамила, - повернулась я к ней, - скажите, пожалуйста, а почему вы считаете Рене моим любовником?
Женщина фыркнула.
- Так не любовником же, - сердито проворчала она.Женихом!
Час от часу не легче! Несомненно, Рене был мужчиной красивым, еще и занимавшим очень высокую должностьэто если говорить мягко и не разбрасываться фразами типа «наш бог», - но у меня, оборванки из другого мира, точно не было шансов стать его невестой.
- Вопрос остается актуальным: откуда такая информация?
Тамила уставилась на меня, как на сумасшедшую, и выпалила:
- Так ведь он сам об этом сказал!
Глава седьмая
Слова Тамилы не шли у меня из головы. Сам это сказал, подумать только! Рене, этот ослепительный красавец, наделенный, судя по словам местных женщин, практически неограниченной властьюпо крайней мере, во всем, что касалось магии, - мужчина, покоривший сердце прежней Хранительницы Времени, каким бы сухим и черствым оно ни было для других, назвал меня своей невестой!
Наверное, любому нормальному человеку следовало бы радоваться на моем месте, но я испытывала тупую, странную злость. Я что ему, игрушка? Можно назвать меня своей, поселить в каком-то полуразвалившемся общежитииладно, ладно, мне предлагали квартиру, но Рене не особо-то настаивал, - а потом дурацкими сплетнями оградить меня от всех людей на свете?
- О чем думаете, госпожа Анна?
Я вздрогнула и подняла взгляд на Тамилу. Швеи предоставили мне раскройки и расчеты по ткани, и теперь я оформляла отчет для Якоба, или кто там будет его смотреть. Мы очень надеялись, что, если отправить документы уже сегодня к вечеру, то можно довольно скоро получить фурнитуру и практически сразу приступить к работе.
А это первые деньги! Я не попросила аванс, но, возможно, сделала это очень зря. Если у местных еще и были какие-то сбережения, то они явно должны были скоро закончиться. Я не понимала, почему никто из швей не пытается покинуть свое место работы и поискать судьбы получше, но у них наверняка существовали для этого серьезные причины!
- Расскажи мне что-то о - я хотела попросить рассказать о Рене, но спохватилась, - о бессмертных. Необязательно о том, что они сделали с нашим швейным цехом.
- Ну, у меня нет никаких особых знаний, - развела в стороны свои полные руки Тамила.Только то, что известно всем.
Всем! Мне в этом мире ничего не известно!
- Я прибыла издалека, - уклончиво ответила я, подсознательно понимая, что рассказывать о истории своего попадания в этот мир никому не стоит.Потому мне известно крайне мало. Будет лучше, если ты несколько меня просветишь.
- Об этом лучше спросить Рене. Уж ему-то известна правда.
- Да, - согласилась я.Но он может высказать ее другими словами.
Тамила нахмурилась. Она сейчас уже не казалась мне такой мерзкой, как прежде, скорееуставшей, и я уже рассмотрела ее синяки под глазами и бледную кожу, словно Тамила очень плохо питалась или крайне редко бывала на свежем воздухе.
Учитывая то, что свежий воздух был совсем рядом, я б скорее поставила на первый вариант.
- Ну, да что тут рассказывать - пожала плечами она.Истинныеэто хранители баланса. Когда-то они были богами, ну, те, первые Истинные. Отвечали за любовь, за смерть. Теперь этим занимаются простые смертные, только одаренные. А Истинных осталось совсем мало, и они разленились до того, что только и делают, что паскудят!
- Рене тоже паскудит?изогнула брови я.
- Лгать не буду, в народе его любят, - ответила Тамила.Не знаю, за что, но носятся с ним, как с благословенным
- Но онне бог?
- Технически онтакой же тридцатилетний человек, как и множество мужиков на улицах, - сердито ответила Тамила.Только одаренный И стареть уже не будет, потому что бессмертен. Вообще, Истинные не должны вмешиваться в экономику или в юриспруденцию. Они следят за магией и балансом! А на жизнь народа смотрят тогда, когда что-то идет не так.
- Но в последнее время, я так понимаю, все идет не так?
- Многое, - поправила меня Тамила.Матильда, прежняя хранительница, наворотила много дел! Так что, если твой Рене действительно хочет кому-то помочь, ему придется все это исправлять! Он вроде и делает. Магия перестала так шалить, мир якобы стал чище. Да только этого недостаточно!
- Он мало делает?
- Я бы хотела так сказать, - скривилась Тамила.Он мне не нравится. Он слишком красив, чтобы быть хорошим, и слишком умен, чтобы не замечать, как нам плохо. Но, боюсь, дело не в том, что он делает мало, а дело в том, что всего того, что он успевает, недостаточно. Даже если он не будет спать целыми ночами, будет гоняться от точки к точке, отлавливать преступников, останавливать весь тот бизнес, которому дала жизнь Матильда, а потом пристраивать людей, которые там работали, и латать очередную дыру, станет всего на одну щель в нашем мироздании меньше. А все остальные, до кого он еще не добрался, продолжат злиться. Нам-то плохо. Люди никогда не готовы терпеть. И нет никаких гарантий, что он успеет сделать что-то быстрее, чем вся эта структура, повязанная прогнившими нитями, развалится. Потому, девочка моя, - Тамила забыла и про «госпожу Анну», - я б на твоем месте держалась от него подальше. Целее будешь!
Я вздохнула.
- Спасибо Я закончила отчет. Это надо отправить, - я передала ей бумаги, чувствуя себя выжатой, как лимон.И я, пожалуй, пойду уже домой. Все остальное завтра.
- Ты и так много сделала
Мы с Тамилой переглянулись, словно подтверждали, что вышли друг для друга на какой-то другой, новый уровень доверия. Я улыбнулась. Женщина уже перестала меня пугать и даже вызывала некоторую симпатию, так что, мне казалось, мы сможем поладить и после.
Стараясь не думать о дурном, я медленно побрела к общежитию. И уже у самого входа, оторвав взгляд от земли, увидела стоявшего на покосившихся ступеньках крыльца Рене.
Черт! И понадобилось же ему меня опять навещать!
В руках у мужчины была довольно большая дорожная сумка, судя по виду, с вещами. Он держал ее так легко, словно та ничего не весила, и осматривался вокруг, явно дожидаясь меня.
- Смотришь, как тут бедно? - промолвила я, останавливаясь рядом с ним. Потом прикусила язык, подумав, что веду себя неоправданно грубо.
Рене же не виноват в том, что у него не хватает рук, дабы привести все в порядок.
- Ну, да, не райские кущи, - согласился мужчина, очевидно, подбирая удобную мне лексику, потому что прежде чем вспомнить о кущах, он помолчал с полсекунды.Но ремонту должно поддаваться. Как прошел рабочий день?
Я вздохнула.
- Хорошо прошел. Нашли на складах запасы ткани и - я запнулась.Неужели тебе правда интересно?
- А почему мне должно быть неинтересно?искренне удивился Рене.Я же спросил, значит, хочу узнать, как тут что
Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы в ответ на эти его слова не выпалить тот десяток вопросов, что крутился на языке. Например, относительно «невесты». Зачем он вообще мог о таком сказать? Поразительно! Мы с ним практически незнакомы, а он одним легким словом записался мне в женихи. Защищал от проблем? Создавал новые?
Я подняла голову, собственно, чтобы посмотреть на небо и успокоиться, но до самого неба, собственно, не досмотрела. Вместо этого натолкнулась взглядом на приоткрытое окно двумя этажами выше. В нем мелькнула какая-то тень; вероятно, кто-то из сотрудниц уже находился дома, а сейчас занял удобную наблюдательную позицию.
- Может быть, ты заглянешь внутрь?предложила я.Потому что тут нам просто так находиться не дадут. Видишь, сколько заинтересованных?
- Вижу, - усмехнувшись, кивнул мужчина.Да, конечно. Пойдем.
Он подал мне руку, словно сама подняться по ступенькам я не могла. Конечно, это можно было счесть за простой жест галантности, но рядом с Рене я чувствовала себя очень неловко. Слишком уж он выделялся на фоне местного запустения.
Насколько сильно выделялся, я поняла, пока мы поднимались на мой пятый этаж. Нам встретилось четверо или пятеро девушек по пути, и каждая из них едва не свернула шею, так засмотрелась на нашу пару. И что-то мне подсказывало, что смотрели они отнюдь не на меня в надежде оценить будущую начальницу
Я впустила Рене в блок и заперла за собой двери на ключ, понимая, что кого-то не смутит понятие личного пространства, и он обязательно попытается подслушать или посмотреть, что же происходит за закрытой дверью. Рене, воспользовавшись моим приглашением, опустил сумку на пол, сам устроился на разваливающемся стуле и постучал указательным пальцем по скатерти.
- Опять бесплатно, - проворчала та, оживляясь.Вы меня таким образом истощите до дна! Мне нужно пополнять мой энергетический ресурс! Мне надо денег!
- Тебе нужны эмоции, - строго ответил ей Рене, прижимая ладонью.А не деньги! Но эмоций ты и так наелась предостаточно, пока валялась у меня в кабинете.
- Там, - провозгласила скатерть, - они не вкусные.
- Ты мне тоже не очень нравишься, - с улыбкой промолвил Рене.Но давай-ка пока прекратим этот разговор, ладно? Анна, я принес тебе одежду.