- На пятом этаже живем только мы с Тамилой, - отметила Селена.
- И?изогнул брови Рене.Разве это что-то меняет? Или вы хотите, чтобы вас отселили куда-нибудь на две свободные койки в «четыреста один б»?
- Пятый этаж, - с нажимом промолвила Селена, - для начальства.
- Что может быть более начальственным, чем директор швейного цеха? Неужели простая вахтерша?Рене подался вперед, и в какую-то секунду показалось, что отделявшее его от Селены стекло он может разрушить одним прикосновениеми обязательно это сделает, если ему вдруг захочется схватить женщину за руку.Послушай, мы же с тобой работали когда-то вместе. Ты прекрасно знаешь, что я не отступлюсь и не собираюсь размазывать здесь сопли. Просто сделай то, что должна, Селена, и забудем о том, что нам пришлось встретиться в столь неудобной для тебя ситуации.
Мне показалось, что ее лицо сейчас просто превратится в злую, полную ненависти маску. Селена дернулась, попыталась выдержать взгляд Рене, но не смогла. Не знаю, что между этими двоими когда-то случилось, но знакомство их приятным назвать точно было нельзя.
- Блок пятьсот один, - наконец-то промолвила она.Записываю вас туда, Анна. Ключи вот, - она сорвала ключ с крючка и буквально швырнула его в дыру. Тот ударился Рене в грудь и упал бы на пол, если б мужчина не успел перехватить его.
- Благодарствую, - ухмыльнулся он.Анна, пойдем, - и подал мне руку.
Вообще, я планировала оставаться гордой и независимой, но голова так кружилась, что все гордо-независимые планы пришлось успешно отложить. Я покорно сжала протянутую мне ладонь и зашагала плечом к плечу с Рене, радуясь, что не свалюсь где-то по пути наверх. Ну, или меня хотя бы успеют поймать.
- Ты какая-то очень бледная, - отметил он, когда мы наконец-то поднялись наверх.Плохо себя чувствуешь? Обычно после восстановительной комнаты все довольно бодры.
- Я бодра Была, - честно ответила я.
Мы остановились у дверей с покосившейся табличкой, на которой красовался нужный мне номерпятьсот один. Рене легко открыл первую дверь, что вела в небольшой предбанничек, пропустил меня внутрь, зашел следом, щелчком пальцев зажег светнаверное, воспользовался магией, - и закрыл дверь за собой на ключ.
Внутри в блоке оказалось еще три двери. Первая была приоткрытой; за ней оказалась достаточно печальная на вид ванная и туалет. К двум другим подходил все тот же ключ, которым Рене и отпирал дверь.
- Прошу, - Рене открыл одну из комнат, и я скользнула внутрь.
Обстановка казалась не слишком богатой: две кровати, одно окно со старой, неокрашенной рамой, батарея, тоже далеко не самая новая на свете, небольшой столик, на который я моментально поставила все отобранные у Тамилы бумаги, старый ковер, явно объеденный молью.
- Здесь не слишком уютно, - скривился Рене.Может быть, ты все-таки переберешься в квартиру? Да, район другой, далековато, но я могу обеспечить тебя транспортом
Я вспомнила, каким именно транспортом обеспечили меня в первый раз, и отрицательно замотала головой.
- Нет-нет, спасибо. Тут я быстрее познакомлюсь с коллективом Так сказать, вольюсь в него, - с трудом улыбнулась я.Все будет отлично, правда!
- Я вижу, как уже все отлично, - скривился Рене.И почему ты так плохо себя чувствуешь?
Я вздохнула. Сказать? Или, может быть, лучше не стоит?
Внимательный взгляд мужчины буквально пригвоздил меня к месту. Я посомневалась еще немного, но, поняв, что ждать так могу еще очень и очень долго, сдалась:
- Мне кажется, у меня есть магия.
Рене это совершенно не удивило. Признаться, я ждала, что на меня уставятся, словно на сумасшедшую, назовут фантазеркой, засмеют в общем, сделают что угодно, но только не улыбнутся так мягко, словно я не сказала ровным счетом ничего удивительного, и не промолвят:
- Ну, конечно же, у тебя есть магия. Удивительно, что она так легко и быстро проснулась, но я не сомневался, что тыпотенциально сильная волшебница. А в чем проявился дар?
Я заморгала, кажется, не в силах преодолеть собственное удивление. Рене же усадил меня на краешек кровати, а сам устроился совсем рядом и даже взял за руки, явно пытаясь таким образом успокоить. Его ладони оказались на диво горячими, и я невольно придвинулась к мужчине ближе, подпитываясь от него, как от источника энергии.
- Сначала я немного повздорила с Тамилойона была несколько груба и пыталась убедить меня в том, что, хм, - я отвела взгляд, - не имею права ею руководить. Она сказала что-то вроде: «Что ты можешь мне сделать, обрушишь мне на голову потолок?!» А я ответила, что даи ей на лоб действительно упал кусок штукатурки. Возможно, это было всего лишь совпадение, такая себе случайность. Но потом я вышла и увидела, что она запихнула в шредер документы, наверняка те самые, которые не хотела дать мне на изучение, - я махнула рукой в направлении стопки бумаг, лежавшей на расстоянии вытянутой руки, на столике.И я сказала, что смогу их восстановить. Потом контейнер с бумажными полосками засветился и В общем, они собрались в кучу. Я еще не смотрела, в каком порядке и что это за документы, но Мне не верится, что такое возможно! Еще и голова теперь так кружится
Рене успокаивающе улыбнулся мне.
- Не беспокойся, - спокойно промолвил он.Что до магии, то у тебя, вероятно, связанный со словесностью дар. Магия реагирует на четкие указания, в твоем случае этослова человеческой речи, сказанные в форме обещания с конкретным посылом. Возможно, что-то завязанное на желании. У моей сестры, например, магия в рукаха она тоже гостья из другого мира.
- Правда?удивилась я.
- Правда. Она переместилась сюда одной из первых, еще до всяких программ адаптации переселенцев, и именно благодаря ей я и начал всем этим заниматься, - спокойно и уверенно промолвил Рене.В общем, не волнуйся и постарайся неосознанно ничего не обещать и ни в чем не клясться, это может быть опасно. Что ж до головокружения и потери сил, то ты, вероятно, просто неожиданно для себя самой использовала слишком большой процент магического резерва. Это как с непривычки пробежать слишком длинную дистанцию. Всегда надо подходить к делу с умом и выполнять все постепенно. Ты отдохнешь, и самочувствие восстановится. Поешь заодно. Кстати! Я же принес тебе скатерть.
Я только сейчас заметила, что Рене был не с пустыми руками. Из небольшой тканной сумки он достал, казалось бы, обыкновенную скатерть, убрал со стола документы и расстелил ее там прежде, чем я успела проронить хотя бы слово.
Скатерть задергалась и подняла один край. Я пораженно наблюдала за тем, как она подвигалась, устраиваясь поудобнее на столе, а потом важно поинтересовалась:
- Каков бюджет заказчика?
- Уважаемая, - кашлянул Рене, - ты забыла, откуда я тебя достал и чем ты там занималась? Ты еще имеешь наглость требовать денег? А как же «я отплачу за помощь, мой светлый господин, обязательно отплачу, приготовлю все, что попросишь»?
- Я наблюдаю тут постороннего человека, - мрачно промолвила скатерть.
- Это не посторонний человек, а моя подопечная. Так что давай, будь хорошей девочкой и приготовь нам какой-нибудь вкусненький обед. А потом, так уж и быть, я подержу тебя за край и вдохну в тебя сил. Согласна?
Скатерть проворчала что-то, но, встряхнувшись, явила нам несколько тарелок с какими-то блюдами. Я обнаружила там глубокую миску с отлично пахнущим супом с фрикадельками, тарелку с весьма аппетитной котлетой и чашку с чаемвсе это в двух экземплярах, для меня и для Рене.
- Надеюсь, ты не против, если я тоже пообедаю?уточнил мужчина.
- Конечно, не против!воскликнула я.Я буду только рада
Он придвинул к столу два разваливающихся стула и пробормотал какое-то заклинание, вероятно, призванное их укрепить. Я воспользовалась приглашением, вдруг осознав, насколько проголодалась. Рядом с Рене даже просто сидеть оказалось уютно; он не отвлекал меня разговорами во время еды, и я смогла немного расслабиться и просто насладиться пищей.
Сам же мужчина зря времени не терял. Быстро расправившись с содержимым своей тарелки, он взял в руки документы, которые я притащила, и скривился, вникнув-таки в них.
- Да уж, - щелкнул языком он.Да уж
- Я что-то не то собрала?
Я забыла и о чае, и о котлете, только заглянула ему через плечо. И вправду, полоски были собраны отнюдь не в правильном порядке. То тут, то там смысл слов едва угадывался, а буквы прыгали перед глазами. Как пересобрать бумаги, я, впрочем, не знала, разве что разрезать наново
- Ну вот, только испортила все
- Да что ты!воскликнул Рене.Я все понимаю, что тут написано. А заклинание, которое ты использовала, сложное, такие чары не всегда под силу и опытным. Так что не кори себя. Расстраивает меня не то, как собраны эти документы, а то, о чем они гласят
Я притихла на несколько минут, позволяя мужчине заняться делами. Он внимательно изучал документы, я же получила возможность доесть, а теперь с интересом смотрела на него, как будто в ожидании вердикта. На сердце было как-то очень неспокойно, хотя, казалось, ничего страшного и не произошло.
- Да уж, - наконец-то со вздохом проронил Рене.Ничего хорошего здесь нет
- О чем свидетельствуют документы?
- О запустении и о том, что состояние оборудования долгое время поддерживалось магией, - серьезно промолвил Рене.А еще о том, что Матильда, моя предшественница, пользовалась этим швейным цехом в собственных корыстных целях. Производство было переформатировано под ее запросы, а они не всегда соответствовали, хм, здравому смыслу.
Уже по тому, что Рене говорил обтекаемыми, общими фразами, я поняла, что объявлять детали он мне не хочет. В эту минуту как раз уместно было попросить забрать меня прочь из этого швейного цеха и не сваливать мне на голову все опасности, которые поджидали там за каждым углом. Но унаследованное еще от дяди упрямство почему-то не позволяло мне этого сделать. Я вспомнила потертое, откровенно жалкое помещение и, вместо того, чтобы умолить о пощаде, поинтересовалась:
- У меня есть шансы все там восстановить? Наладить производство?
Рене нахмурился.
- Эти документы, несомненно, малопригодны в качестве доказательств. На них магические следытвои магические следы, - а самое главное, они не характеризуют, что там конкретно происходило. Скорее, это свидетельство того, что швейный цех стоял только на основании магии, а реально там все разваливается. Восстанавливать, возможно, дороже, чем просто его снести.
- Но там работает огромное количество людей, - покачала головой я.Возможно, им просто некуда больше идти? Если у них отберут это общежитие и швейный цех, что они будут делать? В конце концов, когда-то они занимались полезной работой! Они не виноваты в том, что их использовали в какой-то преступной схеме, не так ли?
- Так, - неохотно согласился Рене.
Было видно, что решение давалось ему непросто. Он взглянул на меня и неохотно промолвил:
- По-хорошему, я вообще не собирался никого назначать во главу этого цеха. Я собирался его закрыть и заняться магическим исследованием. Не знаю, каким местом мои идиоты думали, когда отдали тебе эту должность. Том мне так и не сознался, а с Эмилией даже говорить бесполезно
- Почему?
- Потому что она женщина.
Эти слова неприятно резанули мне уши.
- Ты имеешь что-то против женщин?!возмутилась я, а только потом подумала, что, возможно, зря так отреагировала.
Может быть, в этом мире вообще патриархат Рене ведь не рассказывал мне, равноправие тут или как. Но он, перехватив мой взгляд, поспешно замотал головой.
- Против женского пола я ничего не имею!воскликнул он.Очевидно, женский пол имеет что-то против меня - он поднял на меня уставший взгляд синих глаз.Обычно у меня с женщинами не клеится, когда они работают под моим началом, они ведут себя несколько странно.
Что ж, я даже могла их понять. Рядом с Рене мой собственный мозг тоже улетел бы в дальний полет, будь я чуть меньше испугана и чуть проще относись ко всему, что происходило вокруг. Но создаваться в этом мужчине я, само собой, не собиралась, я ж еще не сошла с ума! Мало ли, как он отреагирует, если поймет, что имеет надо мной большую власть, чем хотелось бы?
- В общем, ничего я от Эмилии не добьюсь, - Рене явно решил не развивать тему своих взаимоотношений с женщинами.Но суть не в том. Теперь по документам должностьтвоя, и исследования будем проводить Осторожнее. Если ты хочешь этим заниматься, конечно.
Мне следовало искренне сказать, что я понятия не имею, что делать со швейным цехом, как им управлять и что это вообще за зверь, но почему-то язык не поворачивался. Вроде так просто было одним махом отказаться от тяготившего занятия, а я все равно не решалась, только с сомнением посмотрела на мужчину и промолвила:
- Думаю, стоит поговорить с людьми Вдруг все не так критично, как кажется?
- Может быть, - согласился Рене.
- Я поговорю!пообещала я.А потом расскажу, что да как. Они же там трудились. Они должны знать больше! Если они не платили налоги и делали что-то незаконное, да, это плохо Но ведь они всего лишь сотрудники!
- Ты права, - кивнул мужчина.Спасибо за столь ясный, мудрый взгляд.
Я почувствовала, что краснею.
Мы одновременно вскочили со своих стульев. Рене взглянул на меня так, словно пытался что-то высказать, но почему-то не решался. Странно, вообще-то он казался мне очень смелым мужчиной, но, очевидно, что-то со мной самой было не так.
- Все в порядке?уточнила я.Или я сделала что-то не то?
- Нет, ну что ты, - расплылся в улыбке он.Просто мне, наверное, уже пора. Если ты не против, я возьму документы? Завтра вечером заскочу к тебе и верну.
- Хорошо, - кивнула я.Попробую завтра поговорить с сотрудниками
- Отличная идея, - согласился Риан.А пока отдыхай. Тебе надо восстановиться после использования сил. Я поищу какое-то руководство для такого типа дара, чтобы тебе было не так сложно. И Хорошего вечера?
- Хорошего вечера.
Мне на самом деле не хотелось, чтобы он уходил, но не могла же я схватить мужчину за руку и потребовать со мной остаться! В самом деле, это было бы странно. Потому я просто смотрела на него, чувствуя себя, если честно, идиоткой, и вздрогнула, когда он резко наклонился ко мне и коснулся губами щеки.
- Если чтодерни скатерть, она знает, как меня вызвать, - шепнул мне на ухо Рене и растворился в воздухе.
Глава шестая
В этот раз у меня не возникло вопросов, где же я проснуласьрастрескавшийся потолок и бедное убранство комнаты в общежитии говорило само за себя. Наверное, любой нормальный человек на моем месте просто принял бы предложение Рене и перебрался в приличную квартиру, но стоило мне только представить ежеутреннее перемещение в том кошмарном транспорте, как сразу общежитие казалось милым и довольно комфортным. Всяко лучше мертвых лошадей!