Слушавший с открытым ртом, Мика немедленно закивал.
Точно! Спасибо, Джарри!
И только Селена, про себя прикинув будущий вес машины со всем, что в списке, и с тем, что сейчас пока в голове Мики, мысленно охнула. И тут же вспомнила ещё кое-что.
Почему вы считаете, что путь опасен только до дороги в пригород?
Здешние машинные демоны о нас знают, сказал Коннор. Поэтому стерегут входы-выходы из деревни. Если проскочить до дорогинас там просто ждать никто не будет. Уже легче.
Хорошо. Тогда у меня последний вопрос. Как быть с Миртом? Он же сразу заметит, что вас в комнате нет. И, кстати, на него сильное впечатление произвело то, что он сделал с Далией?
Маленький эльф в последнее время выглядел каким-то безразличным ко всем и ко всему. Расшевелили его лишь разок, когда в вестибюле дома принялись за разные игры. Но обычно Мирт сторонился всех, кроме, как ни странно, Ирмы. Он позволял ей всё то, чего не разрешал никому. Только волчишка могла с разбегу прыгнуть на него, чтобы Мирт обнял её и поносил на руках. Она даже двойняшек-оборотней, побаивающихся эльфа, приучила радоваться при виде Мирта. Малышня из оборотней на него не прыгала, конечно, но могла позволить себе обнять его ручонками за талию. Только малыш Берилл вообще не подходил к Мирту, хотя тот, на удивление всем, и пытался чуть ли не «приручить» маленького вампира. Но так, как Бериллнасторожённо и недоверчиво, вели себя многие из группы Стефана. В общем, Мирт был ласков только с малышами.
Кажется, на него произвело впечатление, что ты его не ругала. Мы ему скажем, что уходим, сказал Коннор. Ничего страшного. Он никому не скажет, потому что побоится испугать Ирму. А её он обожает.
Странно, задумчиво сказал Джарри. Эльфи обожает оборотня. Хотя Ирма, конечно, очаровательна в своей непосредственности, улыбнулся он мгновенно просиявшему Колину.
Здесь не в этом дело, сказал Коннор и, немного помешкав, как будто сомневался, говорить ли, объяснил: Во время эвакуации из пригорода он потерял сестрёнку и младших братишек. Поэтому он к малышам липнет.
Какпотерял? потрясённо спросила Селена. Они погибли?
Коннор только рот сжал, явно не желая повторять страшное слово.
Вот в чём, оказывается, дело А девушка всё удивлялась, как терпит маленький эльф довольно бесцеремонную волчишку
Тогда остаётся ещё одна проблема, огорчённо сказала Селена. Получается, на время нашего отсутствия Мирт остаётся один в комнате? Не хотелось бы, чтобы он оставался в одиночестве, особенно сейчас, когда рядом нет Ирмы.
Х-хаук, сказал Хельми. Он будет молчать. Х-хельми предупредит его, чтобы он ос-стался в наш-шей комнате на ноч-чь.
И все улыбнулись. Точно. Молчаливый мальчишка Хаукто что надо.
Во время «тихого часа», лёжа на матрасе (кровати пока не нашлось) в объятиях мага, Селена спросила:
Джарри, правильно ли мы делаем? Ну, берём детей с собой? Столько опасностей в дороге, да и в самом пригороде. Дети же!
Селена, в военное время не разделяют на детей и на взрослых. Мика в одиночку жил около трёх лет. Колин с сестрой мотался по лесупочти одичал. Не наткнись на тебязабыл бы о человеческой форме навеки. Коннор пережил то, чего не пожелаешь даже самому плохому взрослому. Даже магу такое пережить трудно. Хельми три года жил в одиночестве Кстати, ты не пробовала выяснить у него, почему он не захотел остаться с драконами и пошёл с нами?
Пробовала. Отмалчивается.
У меня подозрение, что у него когда-то что-то вроде стычки с драконами случилось.
Из семьи?
Вряд ли Что-то произошло, когда он остался без семьи. Но это только догадки.
Тогда спим. Надо бы хорошенько выспаться перед ночью.
Джарри уснул сразу. Ему пришлось взять на себя всю физическую подготовку к походу. Он намотался с грузами, с осторожным перегоном машины втайне от детей А Селена некоторое время лежала, думая Обо всём сразу. Всё сразув основном, конечно, сам Джарри. «Мой Джарри», попробовала она на вкус то, что никогда бы не сказала магу. Иногда возникали сомнения Во многом. Слишком быстро они сблизились Может, для Джарри их союзвсего лишь временный? И невольныйоттого, что маг нуждался в женщине после полугода воздержания? Но Он назвал её своей семейной Не открывая глаз, Селена тихонько улыбнулась и уютней свернулась в его тёплых руках: домовые, узнав о «семейной» хозяйке, зовут теперь бывшего тролля «маг Джарри». Вскоре девушка тоже уснула.
После ужина все снова собралисьтолько не в вестибюле, а во дворе дома. Здесь Джарри разбил удобные площадки для игр. Кто-то играл «в ножички» под присмотром старших. Кто-тов напольный теннис. Малышня усердно играла в собственный вариант «дочки-матери», а Мирт с интересом наблюдал за детишками Селена некоторое время следила за играми, невольно улыбаясь и прислушиваясь к радостным или азартным крикам, а потом пошла в сад, ближе к сторожке. Если завернуть за неё, откроется неплохая площадка для тренировок.
Именно сейчас на этой площадке происходил спарринг Джарри и Коннора. Оба дрались на мечах. Причём худо приходилось, как ни странно, Конноручисто психологически. Джарри во время поединка требовал, чтобы мальчишка не использовал собственную машинную магию, а тот постоянно забывался в пылу схватки. В результате маг летел на землю, а сам Коннор от неожиданности замирал на месте. Джарри-то вскакивал с земли быстро, а вот мальчишка, раздражённо застывший, не сразу приходил в себя.
Наконец маг встал подальше и предложил:
Коннор, закройся полностью. Тогда силы, вырабатываемые имплантатами, в ход не пойдут. Иначе я не выдержу искушения.
Какого искушения? насторожился мальчишка.
Маг только улыбнулся. Коннор же, кажется, решил, что надо обязательно проверить, что за искушение терзает Джарри. И кинулся на него, как поняла девушка, всё-таки не закрывшись. И в следующую же секунду рухнул на землю. Он даже встать сразу не мог. И оттуда, с земли, нахмурившись и трогая челюсть, сказал:
Мы договаривалисьмеч на меч!
Но договаривались пускать в ход только свои силы, без магии, посмеиваясь, напомнил маг.
И только сейчас Селена заметила, что в левой руке Джарри держит охотничий нож. Воспроизведя в памяти последние секунды драки, девушка сообразила: Коннор снова пытался нанести страшный удар, уже целенаправленно вводя машинную магию в свой меч, а Джарри на этот раз, вместо того чтобы блокировать его, просто увернулся от прямого удара мальчишки и ударил самв челюсть, снизу вверх кулаком с зажатым ножом. Раньше-то маг, пытаясь защититься, удар Коннора принимал полностью на меч.
В конце концов, Коннор неохотно, но покорился необходимости драться без магии. Как поняла Селена, он настолько привык к имплантатам, что просто боялся без них что-либо делать. Девушка пока не поняла, плохо ли это, хорошо ли, но взяла на заметку.
А потом с Джарри пробовал на мечах биться Хельми, оказавшийся довольно сильным бойцом. Но мальчика-дракона поймали на мухлевании: он бился, пустив в ход драконью особенностьпредвидение ситуации на несколько секунд вперёд
Колин отказался даже взять меч: руки до сих пор плохо держали любой предмет. Мальчик-оборотень и сейчас редко находился в обличии человека. Хоть его уговаривали взрослые, да и рядом всегда был готовый прийти на помощь мальчик-дракон.
Кстати, Хельми не успел предупредить Хаука, чтобы эту ночь он спал в их комнате. И хорошо, что не успел. Компания поединщиков устроилась за сторожкой, на старенькой скамейке и напротив неёна небольшом, но удобном холмике. Когда разбор полётов заканчивался, у сторожки появился сам Мирт. Он молча прошёл мимо и присел чуть поодаль, но так, чтобы видеть всех. Пока Джарри проводил анализ боёв, Селена, сидевшая на холмике, улыбнулась маленькому эльфу и похлопала рядом с собой. Сама удивилась, когда Мирт поспешно вскочил и немедленно сел рядом.
Я хочу поехать с вами, спокойно сказал мальчик, когда все замолчали и уставились на него вопросительно. И объяснил: Я обнаружил, что машины нет, и нашёл её по следам в конце деревни.
После минутного молчания Джарри спокойно кивнул:
Хорошо. Не забудь взять с собой продуктовый запас на кухне.