И всё? Девушка снова поразилась, но, кажется, маленький эльф воспринял согласие мага как нечто само собой разумеющееся. И заметно расслабился.
Чуть позже, размышляя об этом коротком разговоре, Селена пришла к выводу, что поняла мальчика: несмотря на то, что Мирт потерял своих родных, кажется, он всё-таки надеется встретить их в пригороде. Может, это и лучше, чем замыкаться в своем горе.
Оставалось поговорить с Викаром и Асдис. Селена зашла к ним буквально перед сном. Причём расслабившийся на новом месте и поверивший, что оно хорошо защищено, Викар почти спал. Возможно, именно потому он довольно быстро объяснил, где находится ближайший к мосту военный склад.
Спать пошли вместе со всеми, чтобы никто ничего не заметил. Но часа через два маг, осторожно ступая по лестнице, вошёл в мансарду и разбудил мальчишек.
Дошли до машины. Руками протолкали ее до изгородив темноте. Затем минут пять стояли, выглядывая машинных демонов. Те как раз начали расходиться от околицы в разные сторонывроде как проверяли деревню по краям. И машина рванула изо всех сил через луговины и бывшие поля, глухо заросшие жёстким сорняком. Единственную уступку магии всё-таки сделали: заглушили рокот мотора.
Прорвались!.. Селена выдохнула с облегчением, только сейчас поняв, что всё время, пока мчались по тёмному полю, даже не дышала.
Ты взяла браслет? Не забыла? спросил Джарри, когда они уже помедленней начали спускаться к речке.
Взяла, откликнулась девушка и погладила украшение на кисти.
«Наконец-то! насмешливо сказала Илия. Теперь и я хоть попутешествую!»
Попутешествуешь, усмехнулась девушка.
Она не очень любила носить браслет, хотя понимала, что Илии порой бывает скучно без своей невольной хозяйки. В одиночестве много не поболтаешьс собой-то. Но уединению Селены с Джарри браслет мешал. Оттого девушка и старалась чаще «забывать» его где-нибудьхотя бы на столе кабинета. Призрак девушки-бойца мог тогда гулять по всем местечкам, где хотел, но не быть вместе с парой семейных. Снятый Селеной на время браслет для призракасвобода и табу на приближение к хозяйке. Так сказал Джарри.
Кстати, ранее Илию хотели использовать для тренировок Селены. Но после нескольких занятий Джарри отказался от её помощи: Селена может привыкнуть, что её удары постоянно поправляют. А в настоящем бою эта привычка может быть опасна.
Машина между тем выбралась из небольшого оврага, слегка подпрыгнула на выбоине и бесшумно понеслась через луга к кукурузному полю. И сновахлёсткие удары длинных сильных стеблей по машине. Но вырвались с поля и въехали на дорогу к пригороду уже спокойно.
Теперьдо моста, надеюсь, никаких происшествий? спросил Джарри, не оборачиваясь. Но пассажиры и так поняли, кого он имеет в виду.
Никаких-х, подтвердил Хельми.
Подогнали машину к мосту и в самом деле без происшествий. Здесь застряли на некоторое время, разбирая завалы. Это маг предложилещё дома: каждый раз, выезжая в пригород (а собирались выезжать, если получится, раз в неделю), расчищать несколько метров пути, чтобы потом подъезжать всё ближе по мосту. Пока мальчишки, стараясь не слишком шуметь, сдвигали сломанные машины к перилам моста (Мика, естественно, быстро обшаривал всё, что под руку попадалось), Джарри и Селена быстро спустились к набережной и при свете то и дело пропадающей в облаках луны набрали мелких камней, чтобы девушке было удобно «воевать». Селена заранее придумала и нашила на одежду несколько карманов, куда теперь и впихивала торопливо добычу. Джарри предупредил, что с этой стороны реки «крабов» почти не бывает, и девушка быстро сосредоточилась на сборе «личного оружия».
Дальше зашагали на своих двоих. Шли быстро, а когда миновали мост, сверились с картой, которую нарисовала Селена со слов Викара. Итак, снова налево. Надо пройти три дома в сторону центра, а затем выйти к длинному зданию, в подвале которого и находится склад Страшновато было в самом начале путитолько-только успели перебежать дорогу от моста до первого, обозначенного на плане дома, как позади (они даже остановились, притихнув и стараясь не дышать) послышался множественный металлический цокоток по асфальту нескольких шустрых существ. Выглянувший из-за угла Коннор почти прошелестел:
Бумбумы
Дальше дорога была спокойней. Хотя полной уверенности, что обойдётся без происшествий, не было. Передвигаясь от дома к дому, стараясь по возможности находиться в тенилуна плыла над головами, вся компания довольно быстро миновала два здания, а вот у третьего вышла заминка. Хельми поднял руку.
Ш-что-то не так
Он так упорно и пристально глядел на асфальт, что первым сообразил Коннор:
Быстро уходим!
«Пылесос»! тоже поняла девушка и развернулась быстрей уходить, пока дорога не разверзлась и оттуда, из пробитой дырищи, не вылетели «шланги», беспощадно затаскивающие пойманных под землю.
Через некоторое время вся компания, затаив дыхание, наблюдала, как «шланги» слепо ищут на асфальте только что бывших здесь людей.
Обойдём с той стороны, шёпотом велел Джарри. Едва ощутив тревогу, он немедленно вынул ружьё, а сейчас, судя по голосу, здорово был рад, что не нужно пускать его в ход.
Они медленно, со всеми предосторожностями обогнули дом. Идти пришлось дольше, но безопасность отряда того стоила.
У кого карта? прошептал Джарри, остановившись у склада.
Здесь, прошелестел Коннор и передал ему клочок бумаги.
Укрывшись курткой с головой, маг с минуту разглядывал карту, а потом посмотрел вперёд. Все молча ожидали, что он скажет. Но вместо того чтобы говорить, Джарри вынул из нагрудного кармана уже знакомый Селене предметпоисковик.
Сначала на тебя, ладно? прошептал Джарри. И направил змеиную головку поисковика на Мику. Как на самого маленького, объяснил маг. Затем повернул поисковик к нужному дому. Понаблюдав за поведением змейки, он обернулся к компании: Две маленькие тени. Коннор, перепроверишь?
Сейчас. Мальчишка выглянул из-за угла и замер. После чего оглянулся. Точно. Две. А вот третья
Третьей нет, озадаченно сказал Джарри.
Направь поисковик на Селену, посоветовал мальчишка, а Хельми неожиданно закивал, подтверждая. Неужели и он что-то уловил?
Джарри дал змеиной голове запомнить образ взрослого человека и снова направил его к дому. Неопределённое хмыканье Девушка пока только поняла, что змеиная голова направляет руки Джарри в другую сторону от того угла, возле которого Коннор с помощью поисковика обнаружил детей. То естьс разных сторон дома прячутся трое. Знают ли они друг о друге? Вряд ли. Иначе бы давно были вместе, наверное
По пути к нужному дому необходимо было перейти дорогу, светло-серую от луны. Компания переглянулась. «Светиться» в таком месте откровенно страшно.
Опас-сно, шёпотом высказался Хельми. Х-хельми проведёт.
Девушка машинально хотела спросить, как он это сделает, но мальчик-дракон чуть-чуть отступили позади него быстро, с еле слышным шорохом расправились громадные для такой тонкой фигурки крылья. Не дожидаясь приглашения, под крылья мальчика-дракона, которые скрывают живых от всего, что может быть для них опасным, немедленно юркнули Мика, Коннор, Мирт и Колин.
Хельми сначала перевёл через дорогу мальчишек, а потом вернулся за взрослыми. Чуть пригибаясь, Селена и Джарри прошли под защитой крыльев Хельми до того места, где он оставил мальчиков. Девушка шагала немного суетливо, тем более что ей, как и магу, пришлось идти ссутулившись. Оказавшись в тени от дома, девушка не выдержала:
Хельми, а тебе это не трудно?
Нет. Х-хельми не трудно, шёпотом отозвался мальчик-дракон.
Он уже втянул крылья в лопатки, а Селена снова представила, как это нелегкоидти с тяжеленными крыльями при небольшой фигурке. Она успела даже погладить ихслегка скользнув по ним ладонью. И улыбнуться втихомолку. Тёплые.
Итак, предстояло обогнуть угол дома, войти в первый попавшийся подъезд, а затем Возникла заминка: дети убеждали взрослых в первую очередь идти искать склад. Джарри же доказывал, что сначала надо найти прячущихся. Коннор предложил разделиться, но девушка довольно спокойно сказала ему: