Мальчишка. Кажется, Бернар хотел сказать это презрительно, но в последний момент ему, видимо, вспомнился ствол, вылетевший из руки Коннора, и прозвучало нерешительно.
Старик, лениво сказал Коннор, снова закрывший глаза, ты ведь называешь меня мальчишкой из-за того, что сомневаешься во мне как в военном маге? Называй, только не смотри на меня, ладно? Я хоть чуть-чуть посплю. И всё так же, с закрытыми глазами, вдруг скривил рот во взрослой усмешке. Посплю, пока тебя мучают твои демоныпризраки тех, кого ты убил.
Бернар вздрогнули уставился на Коннора ещё пристальней.
Ты некромант!
Некроманты тоже хотят спать, зевнул мальчишка и удобней пристроился к плечу Селены. И напоследок буркнул: Ещё раз на меня глянешьтак и будешь мучиться бессонницей.
У старика вздрогнула челюсть, но рот он закрыл и мгновенно опустил глаза.
Мирт тоже опустил глаза, но наконец улыбнулся. Правда, с некоторым сожалением. Селена поняла: ему бы тоже хотелось сидеть не рядом со старым эльфом, а в своей компании, с мальчишками. Покосившись на Кама, она заметила на его лице боязливое любопытство и удивление.
Девушка свою улыбку сдержала: вот как, Коннор многое успел считать с этого старого эльфадаже то, что, как думал старик, невидимо для чужих глаз. Кажется, стычка «эльфчеловек» закончилась в пользу человека Некоторое время Селена «развлекалась», исподтишка пытаясь увидеть тех призраков вокруг Бернара, о которых говорил Коннор. Но силы книг о боевой магии явно было недостаточно в этом случае. Девушка не разглядела ни единого движения.
Но если мальчишки и сумели задремать, то ненадолго. Машина вскоре остановилась у едва видимой развилки с заметными даже в темноте следами колёс с обочины вниз, к кукурузному полю, и Селена подумала, что в следующий раз неплохо бы остановиться в другом месте. Здесь они оставили довольно много следови есть опасность, что машинные демоны-торнадо однажды заметят проложенную машиной дорожку.
Джарри повернулся к стеклу, отделявшему кабину водителя от пассажирского салона, и негромко спросил:
Селена, Илия не хочет сесть за руль?
«А можно?» обрадовалась Илия.
Хочет, сказала Селена, и мальчишки нехотя отодвинулись от неё, пропуская.
Я останусь здесь, предупредил Мика, выглядывая в салон из кабины.
Поместимся! откликнулся Коннор, выходя из машины вместе с девушкой.
Мимо прошёл Джарри, взглянул на Селену так, что она потянулась было к нему, но опомнилась и, улыбаясь, обошла машинусесть за руль.
Плюхнувшись на водительское сиденье, она захлопнула дверцу.
С чего начнём?
«Расслабься», посоветовала Илия.
Расслабилась, всматриваясь в темнеющую впереди стену почти неразличимых зарослей кукурузы Еще минутаи руки, которых она больше не чувствовала, поднялись и легли на полумесяц руля. «Здорово», прошептала Илия, и машина мягко съехала с дороги к кукурузному полю.
Странно чувствовала себя Селена за рулём. Руки двигались независимо от неё, словно подвешенные в воздухе. Глаза замечали то, что раньше она и не подумала бы счесть важным. Хотя замечать-то было почти нечего. Фары так и остались тёмными: была вероятность, что машину заметят ещё издалека.
Приноравливаясь к чужим рукам, сначала Илия вела машину, по впечатлениям Селены, которая поневоле прислушивалась к своему необычному состоянию, довольно спокойно и лишь иногдарывками. Тем не менее Кам испугался, даже когда вокруг просто зашелестели раздвигаемые машиной жёсткие стебли, а уж что было, когда Илия вошла во вкус и в ритм И стебли, которые выпрямились со времени последней поездки, начали снова хлестать по машине, особенно если Илия слегка выбивалась из колеи!
Не бойся, не оборачиваясь, услышала Селена утешающий голос Джарри. Не бойся. Сейчас поле кончитсяи машина грохотать не будет.
Она улыбнулась: должно быть, маг утешает подростка-тролля. Интересно. Это Джарри потому утешает, что самому пришлось побывать в личине обижаемого всеми, но послушного обидчикам тролля, или потому, что ему в самом деле стало жаль мальчишку? Впрочем, скорее всегожаль Кама. Ведь его самого, Джарри-то, кто мог обидеть? Те же домовые? Даже и подумать смешно.
Машина чуть не рухнула на низкий бережок речки (из салона послышались невольные вскрики пассажиров, которых хорошенько при этом тряхнуло) и, вздымая веера чёрных брызг, пропахала тот самый брод, который хорошо запомнила Селена. И опять стало любопытно: берёт ли Илия из памяти девушки координаты места, по которому едет, или запомнила с прошлого раза, когда только ехали в пригород? Праздный вопрос. Или спросить потом? Селене казалось, Илия поймёт её любопытство правильно.
Чуть не завалившись назад, машина резво поднялась-таки на противоположный, более крутой берег. Здесь словно встряхнулась и встала на краю поля, границы которого терялись вдали, сливаясь с подступающей тьмой.
«Что там с машинными демонами?» спросила Илия.
Пока не видно, ответил Коннор, пристально вглядывавшийся в ветровое стекло.
И машина рванула с места. Создавалось впечатление, что Илиялюбитель экстремальных поездок. Или все лётчики такие? Селена в своём мире не знала ни одного лётчика, но читала о них много, поэтому и создалось у нее представление о них как о довольно-таки рисковых ребятах.
Они с хорошей скоростью промчались по лугу полпути до деревни. Машину то и дело потряхивало, но пассажиры терпели. Селена слышала, как Джарри быстро объяснял двум новеньким:
Когда доедем до деревнивсе сразу и очень быстро выйдем! Все поняли?
Не совсем! ожидаемо и надменно откликнулся старый эльф. Почему мы должны выходить?
Старожилы этой деревни наложили охранное заклятие на изгородь вокруг нее. То есть войти на её территорию трудно, а то и вообще невозможно. А сама деревня блокирована машинными демонами, которые постоянно перемещаются вокруг да около, спокойно ответил маг. Поэтому нам придётся переносить вас на руках. В том числе и животных.
Илия, спокойно! Демон справа, сквозь зубы выговорил Мика, вглядываясь в такую чернейшую даль, что Селена, как ни всматривалась, ничего не разглядела.
Нас он пока не видит! бросил Коннор. Илия, гони!
Машина, и так летевшая на пределе, как думалось Селене, рванула с места, словно ею выстрелили. Мальчишки напряжённо прилипли к ветровому стеклу.
До деревни успеем! сказал Коннор.
Он не договорил, но Селена поняла: доехать-то они успеют, а вот пройти изгородь? Их, которые легко проходят магическую охрану, всего четверо. Кстати, а старый эльф? Сможет ли он самостоятельно войти? Помнится, Аэрон нехотя признался, что им самим выйти можно, но войти без помощи маганикак. Это их «лётке» тогда Джарри и Коннор устроили персональный вход Селену в жар бросило: а что было бы, не помоги маги эльфу и вампиру пересечь невидимую ограду? Врезались бы в неё со всей дуридаже при отсутствии демонов, и не было бы тогда никаких крутых разборок, когда эльфу так хотелось убить Джарри
И снова Селена задумалась о том, о чём сейчас вроде как не время было думать и вспоминать: как бы узнать о той организации, которая наняла боевых магов сопровождения для перевоза на полигон мальчика-киборга?.. А нужно ли узнавать?
Мысли прервались внезапно.
Машинный демон рычал на низких тонах, устремившись за махонькой машинкой. Других пока не было видно, но хватало и одного, чьей вершины из машины и не разглядишь. Машина дрожала, а время от времени её потряхивалоот дрожи самой земли под «ножищами» машинного демона.
Илия, холодно сказал Коннор, напрямую к изгороди!
Как Илия разглядит, что она мчит машину напрямую к изгороди, если Селена не видит?! Но тут же подал голос Мика:
Правей, Илия!
«Селена, передай, что тормозить буду резко!»
Илия предупреждает: торможение будет резким! Там, в салоне! Держитесь все, за что только можно! не оборачиваясь, крикнула девушка.
Успели, нет ли пассажиры схватиться за что-нибудь, но машина едва не кувыркнулась на полном ходу и едва не шмякнулась о невидимую преграду, затормозиви самую капельку не поцеловавшись с изгородью.
Селена почувствовала, как мгновенно согрелись рукиИлия ушла.