Анна ТерешковаИмперия драконов2. Чародейка смерти
Глава 1
Надеюсь, ты не зря притащила меня в эту дыру, раздраженно забормотал Нилмэйн, окинув брезгливым взглядом лавку торговца черного рынка.
Хозяин данного заведения как раз сейчас лежал без чувств у старой лестницы, ведущей в его кабинет, где совершались незаконные сделки по перевозкам запрещенных артефактов и скупке магических сосудов.
Какую цену он затребовал? скептично выгнул бровь принц, отметив расплывшийся фингал под левым глазом мага и расквашенный нос.
Сказал, с бабами сделки не заключает.
А ты, я смотрю, настояла?
А я не «баба», фыркнула темная, прокашлялась и почтительно склонила голову. Прошу прощения, что вынудила встретиться здесь. На нужной мне вещи стоит защита, если вынесуона сгорит. Не было времени искать и дезактивировать артефакт.
Мракинберг развернула к нему потрепанный фолиант, указала на пожелтевшие от времени страницы, где почти полностью выцвели чернила.
Видите схему пентаграммы? указала она на принесенный с собой свиток белого пергамента. Это печать смерти. Образуется во время убийства чистокровного дракона. А это, Диэса ткнула пальцем с острым черным ноготком на страницу того же старого фолианта, схоже с печатью смерти, но здесь несколько отличий. Вместо руны «гибель» «возрождение», вместо «жертва» «избранная кровь». И три дополнительные архаические руны: «оборот», «меняющая кровь», «подчинение». Обратите внимание на золотой круг в самом центре. Эльфийка выдержала зловещую паузу и добавила: У адептки Вилиас такой же на теле. Это единственное, что я увидела, использовав Око. Но выглядела эта печать как обычная татуировка. Никакого магического колебания. Этому фолианту не один век. И такой пентаграммы, как бы я ни искала, больше нигде нет. Ни одного упоминания о подобном!
Если об этом больше нигде не упомянуто, не думаю, что есть повод для паники, спокойно ответил старший сын Владыки Свободных земель, снова окинув внимательным взглядом схему.
Вам ли не знать, как императорские семьи умеют менять историю, не согласилась с ним Диэса.
Нилмэйн поморщился, но вынужден был признать правоту эльфийки.
Ты видела еще что-нибудь?
Нет, мрачно покачала головой темная. В том-то и проблема. Даже у пустых есть еле заметная колеблющаяся аура. Но в Вилиас не было ничего! Это в принципе невозможно, учитывая наличие эфира. И не одного, а двух!
Печать на ее теле скрывает ауру? задумчиво произнес дракон, обойдя грубо вытесанный стол из черной древесины.
Не имею ни малейшего представления. Но мне впервые было так сложно использовать Око. Диэса замолчала, вскинула неуверенный взгляд на прохаживающегося по лавке принца и осторожно произнесла: У меня нет допуска к императорским архивам.
Он есть только у императора, незамедлительно ответил Нилмэйн.
Взял с полки металлическую бляшку с гербом Норонской империи, покрутил в руке, разглядывая высеченного цербера.
За проникновение в императорский архив отправляют в Крепость Отверженных, если решат, что ты еще можешь быть полезен, или на плаху, если решат, что нет. И без вариантов, добавил дракон, вернул символ вражеских земель на место и повернулся к эльфийке, которая скептично искривила губы, намекая, что Нилмэйна это, в общем-то, ни разу не останавливало. Так ты поэтому обратилась ко мне? И Эларонис, и Шивьен, конечно же, не знают.
Иначе меня бы здесь не было, отрезала темная.
Я прекрасно осведомлен о твоей верности брату. В противном случае уже бы давно избавился от тебя, улыбнулся светлый.
Мракинберг хмыкнула, ни секунды не сомневаясь, что так бы и было. И все же горечь от вынужденных действий от дракона не укрылась.
Не стоит угнетаться, Диэса. В свое время Эларонис поймет.
Какое бы решение наследный принц ни принял, мне останется лишь принять его.
В последний год эльфийка слишком часто повторяла эту реплику. Но никогда не переставала надеяться, что Элай сможет простить. Он и Шивьен стали для нее незаменимой семьей, терять которую она не намерена.
Контроль Эларониса ослаб, отрешенно произнес Нилмэйн. Тогда почему он не убил Арэю, когда обернулся драконом? Ему хватило выдержки?
В последней мысли старший принц уж очень сомневался.
Он утверждает, что дракона контролировала Вилиас. Но что больше выводит меня из себяПауза и разъяренное: Она приказала Эларонису убить Шивьена!
Судя по тому, что твой благоверный жив-здоров, приказ не был исполнен, насмешливо заметил дракон и уже без тени улыбки произнес: Считаешь, Арэя намеренно не вложила силу в слова?
Я отсутствовала, когда это случилось. В голосе эльфийки негодование смешалось с ненавистью.
И последнее относилось к самой себе, тому, что ее не было в такой важный момент рядом.
Проклятый поцелуй, насколько мне известно, требует слов подчинения. И тот, кого подчиняют, должен сам коснуться губ ведьмы. Элай по ошибке забрал ее первый поцелуй или же это было спланировано Арэей? порассуждал он вслух, взглянул на Диэсу. Что было после этого?
Мытемная запнулась. Нас не было рядом. Эларонис приказал проверить территорию, стушевалась Мракинберг.
Светлые глаза дракона потемнели, черты лица заострились, что вынудило эльфийку впервые в жизни отступить.
Элай сказал, Арэя его ударила, кстати вспомнила Диэса, мысленно обругав себя за утрату хладнокровия.
А бровь Нилмэйна удивленно поползла вверх, но уже в следующую секунду грянуло убийственное:
Он бы не помнил слов, что она произнесла! Так действует Проклятый поцелуй!
Дракон выругался, уперся ладонями о стол, где остались следы от кружек со спиртным, чей запах витал в воздухе, смешавшись с затхлостью, и снова выругался, брезгливо отряхнув руки.
Император безмерно ценит своих советников. Но если ты подтвердишь факт контроля Арэи над Эларонисом, избавься от нее без лишнего шума. В полумраке лавки лицо дракона, в глазах которого появился отсвет раскаленного золота, выглядело жутко.
Наследному принцу это не понравится.
Ему бы многое не понравилось из того, что уже сделано. Мы не можем позволить навредить будущему императору, отрезал Нилмэйн.
Я позаботилась о том, чтобы моя группа и группа Арэи были направлены в пригород Райхола. Пару дней назад я выяснила у проезжавших торговцев, что в горах были замечены измененные. Дознаватели и стражи об этом пока не осведомлены. Если получу доказательства, монстры сделают все за нас, я за этим прослежу. Эларонис ничего не узнает.
В империях стало слишком неспокойно. Появление измененных и некромантов говорит о том, что они начали действовать открыто, нахмурился дракон.
Последние недели советники неустанно только об этом и выли на каждом демоновом заседании, которые Нилмэйну уже как кость в горле.
Прежде чем избавиться от ведьмы, узнай, какие цели она преследовала.
Мои методы действуют безотказно. Еще никому не удавалось скрыть от меня правду, ядовито оскалилась темная эльфийка.
***
В свою комнату я влетела с такой скоростью, что дверь с грохотом приложилась о стену, жалобно скрипнула и по инерции начала закрываться.
Удар ноги. Бах! Скрип! Бах!
Да прекрати ты казенное имущество громить, метелка бешеная! заорала Тири, подскочив на ноги.
Я вскинула голову, злобно оскалилась, но тут же удивленно моргнула, заприметив скромно пристроившихся на моей кровати лешего и духа дракона. Эльт был, точнее, не был деревцем, как в прошлый раз. Тарш явился в своем истинном обличии! Сейчас даже в сидячем положении лешего я могу отметить, что ростом он больше семи футов, кожу болотного цвета прикрывали на вид плотные кожистые листья неизвестного мне растения. Ярко-зеленая бородка чуть ниже шеи, такого же цвета длинные волосы, разметавшиеся по полу. Большие глазищи все того же изумрудного оттенка, нос прямой, продолговатый, тонкие губы.
И чудно, и боязно.
А что же это моя спасительница-избавительница злая как черт? закономерно поинтересовался Тарш, а после листва его угрожающе покраснела, обросла колючками, и он, подскочив на босые ноги, чуть не опрокинув непонятно откуда взявшийся чайный столик, где расположились кружки, конфеты и лесные ягоды, свирепо прорычал: Кто тот ирод окаянный, шо посмел обидеть мою ведьмочку?!