Этого еще не хватало, отчаянно думала я, вновь сворачиваясь в клубок, А мне куда же? Промокать? Холодно же, хотя и конец августа. Особенно здесь, на Алтае, да еще и в горах.
Поежившись, высвободила капюшон толстовки, накинула его на голову, укуталась в кожаную куртку, что была надета для поездки, подтянула к себе ноги в джинсах и небольших полусапогах, во что рекомендовали облачиться наши проводники.
Вдруг подул ветер. Вот так, ни с того ни с сего. Взял и подул, будто кто-то включил вентилятор. Я испугалась и еще больше сжалась, словно пытаясь спрятаться, но он был теплым и даже ласковым, а главное разогнал тучи. Небо открывалось неохотно, сопротивляясь. Вскоре показались первые звезды, а вместе с ними тусклый свет, при котором уже смогла понять, что сижу на огромной поляне, вокруг меня шумят деревья, и никого нет рядом ни людей, ни лошадей. Встала на ноги и оглянулась.
Боже! Где я?
Ответа не было. Только сердце колотится и замирает от страха.
Эй! Слышит кто-нибудь меня? Эй-й-й! вновь уже в отчаянии кричу и вдруг понимаю, что своими криками могу привлечь другое внимание, враждебное, чужое и ужас окатывает с ног до головы. Быстро присаживаюсь на колени и съеживаюсь.
Надо бежать! А куда? душа уходит в пятки.
Потом силой воли успокаиваю себя, прислушиваюсь. Нет, никто не откликается, нет никакого звука или движения. Опять сжимаю себя в клубок, охватывая колени и пытаясь успокоиться, начинаю считать. Дошла до тысячи. Тишина убаюкивала, нервы отпускали, голова клонилась на руки, глаза закрывались. Сон подкрался незаметно.
Проснулась и резко подскочила. Было светло. Видимо утро, но не было солнца. Я подняла глаза и от неожиданности открыла рот, потому что на треть неба висел желтый полосатый шар. Он был как живой. По его поверхности двигались еле заметные темные волны, которые завихрялись в воронки и вновь уходили к центру небесного тела. И еще на нем видны были два черных пятна. Они тоже двигались и были похожи скорее на тени от каких-то небесных тел на поверхности желтого гиганта.
Где я видела такое? Эта картинка мне очень знакома? тревожная мысль билась в голове.
Это похоже наЮпитер? Да-да! Юпитер! Но где же тогда я?
И холод ужаса сковал мое тело.
Нет! кричало отчаяние в моей голове, Нет! Такого не может быть! Я на ДРУГОЙ планете? Или в другом измерении?
И тут мои ноги ослабли и я села на траву, все еще не отрывая взгляда от картинки над головой. Сколько просидела не помню, только желтый гигант начал светиться золотом, небо из серого окрасилось в голубой и все вокруг преобразилось. Деревья, если их таковым можно назвать, эти огромные кусты, похожие на наши ивы, склонили ветви с ярко изумрудными мелкими листьями до самой поверхности и переплетались с высокой травой в виде папоротников. Вокруг меня под легким колыханием ветерка, росли небольшие кустики с яркими цветками. Травы, как таковой я не видела. Поляна была покрыта странной растительностью, похожей на земной мох темно-зеленого цвета. Я оглянулась и прислушалась. Странные теплые лучи этого огромного светила, рождали успокоение и освещали яркую картину природы, представшую моему взору. Где-то слышались щелканье и посвист похожее на земных птиц, треск в рядом растущем мхе под моим седалищем и руками, а в воздухе уже порхали странные, похожие на бабочек, очень яркие создания. Одна из них вдруг опустилась на мое предплечье, и я с удивлением рассмотрела ее. Да, очень похожи на бабочек, только крылышек было не два, а четыре. Тонкое тело с длинными усиками, на нем два маленьких крыла красноватого цвета с фиолетовыми разводами, а под ними два больших желтых с синими узорами. Я не могла отвести глаз от такого великолепия и попыталась прикоснуться, но оно взмахнуло крыльями и плавно отлетело, повисело в воздухе, а потом вдруг скользнуло в сторону и исчезло в розовой дымке. Я замерла, открыв рот. И вообще, все вокруг было фантастически и нереально, будто я вижу красочный сон. Даже попыталась отогнать от себя это видение, зажмурив глаза и вновь открыв. Картина осталась прежней. Ущипнула себя несколько раз за руку. Ощущения были явными.
Я не сплю? ахнула и прикрыла рот ладонью.
Так и сидела, все оглядываясь, а потом привстала на колени и уже поднялась во весь рост. Сложилось такое впечатление, что я была в лесу и на лесной полянке. Все было и знакомо и неизвестно. Знакомо запахами и звуками, а неизвестно очертаниями и цветом. Покрутившись на одном месте, вдруг заметила, что недалеко какой-то холмик красно-коричневой расцветки. Он притягивал взгляд, и сердце тревожно заныло. Сделала шаг к нему и потом еще шаг, и вскоре просто побежала. Остановилась, как вкопанная. На поверхности земли лежало расстеленное одеяло-плед, и на нем . мой вещмешок! Я не верила своим глазам! Присела и потрогала. Да! Так и есть! Это мои вещи! Это на нем мы лежали с Климом, и я заснула в его объятиях! Эта мысль обожгла меня и закричала.
Клим! Клим! Ты где? Откликнись!
Но я одна! Не было никого, и только слышались переклички каких-то птиц, цокот насекомых и легкое дуновение ветерка. И ВСЕ!
В отчаянии села на плед и закрыла ладонями лицо. Хотелось реветь, и не смогла себя сдержать. Плечи затряслись и слезы покатились по щекам. Вдруг поняла, что здесь никого нет и я тут одна. Совсем одна! Прилегла на одеяло и обняла мешок. От него пахло дымом, как будто рядом горел костер. Это был знакомый запах, запах родной земли. И вновь рыдания сотрясали мое тело.
Потом успокоившись, и не заметила, как заснула.
Глава 3
Проснулась от странного звука. Присела и оглянулась. Поняла, что все по-прежнему и я не во сне, а звук доносился откуда-то сверху и он приближался. Подняла голову и увидела темное облако на небе. Оно двигалось, и звук шел от него, резкий, клокочущий, гортанный. Прислушавшись, встала, прислонив руку ко лбу, чтобы лучше разглядеть в золотом свете приближающее черное пятно. Оно распадалось на отдельные части и вновь соединялось в кучу. Именно оттуда и шел звук. И не только. Меня обдавало странными волнами, которые рождали злость, тревогу и отчаяние. И это все приближалось ко мне! Я присела, но не отрывала взгляда от разворачивающейся передо мной картины. Это была птичья стая! И не просто птицы. Это были огромные птицы, и они бились в воздухе и при этом издавали звуки. Очень громко, как будто трубили в рог, то ли призывы, то ли воинствующие кличи. От ужаса сжала плечи и закуталась в одеяло. Мне казалось, что так я отгорожусь от этого воздушного сражения, и меня никто не заметит. Но любопытство моя вторая натура. Одним глазком, с опаской, из-под одеяла, все же подглядывала. И вот они закружились надо мной. И о, мать моя женщина! Это были огромные орлы или похожие на них! Большие черные птицы, размах крыльев которых достигал, вероятно, метров четырех! В центре этой кучи находился еще более мощный орел с белой головой и его рвали на части с десяток черных. О! Это была битва не на жизнь, а на смерть! Я даже загляделась. Вот черные разлетелись в стороны, потом разом налетели на белоголового со странным свистом и сжали со всех сторон. Получилась вращающаяся куча, из которой вырывались лучи голубого огня, слышался треск и громыхание, будто разряды молний при грозе. От кучи отрывались черные части и, падая, сгорали в воздухе, не долетев до земли. Все чаще и чаще выпадали горящие птицы и воздух начал накаляться огнем, как от костра. Я все никак не могла оторвать взгляд и уже даже отвернула одеяло. Упершись в колени, с ужасом следила за вертящимся клубком. И тут поняла, что черных остается все меньше, а белоголовый все быстрее крутится и поливает голубыми лучами окружающих его птиц. И вот черные исчезли в огне, а белоголовый взмахнул крылами и вдруг сложив их, начал медленно падать прямо на мою голову. Я подскочила и с криком бросилась в сторону, к кромке поляны, чтобы спрятаться. Сердце бухало от страха. Я же видела, как поливал огнем своих врагов этот орел и как те сгорали в воздухе, даже не долетев до земли. Потом остановилась и оглянулась. И мои глаза полезли из орбит! Прямо на мое одеяло падалочеловеческое тело! Я закрыла глаза и вновь открыла. Оно медленно опускалось. Очень медленно. И потом вдруг в метре от земли рухнуло на мои вещи и затихло. Оглянувшись, оглядела окружающее пространство, прислушалась. Было тихо. Никакого движения или звука не слышно. И только ветерок колыхал деревья и кусты, и вновь вернулись прежние звуки и запахи. Как будто и не было этого сражения, этих огромных птиц, этого странного клокотания и огненных лучей. И только тело, что лежало на моем пледе, говорило, что виденная мной картина, была явной, а не приснившейся. Посидев немного, медленно поднялась с колен и еще раз огляделась вокруг. Все по-прежнему было тихо. Поглядывая на спокойное небо, медленно двинулась к месту, где упало тело. Подойдя ближе, увидела его и обалдела! Это было мужское тело, затянутое в черный короткий бархатный камзол с золотым позументом странного узора, в черных кожаных штанах типа лосин, туго обхватывающих его крепкие мощные бедра и длинные ноги в мягкой обуви, похожей на наши сапоги с ботфортами. Но ведь я же видела, что в воздухе это были птицы! Как же, он превратился в человека? Вот так? Падая? Прямо в воздухе?