Дядя покачал головой и указал корзину. Потом помог забраться внутрь и завалил меня луком. Запах был приторным, но я терпела и даже подрагивала от радости.
Скоро, скоро я увижу своего принца. Жаль, что не смогу открыться. Хотя, он зачем-то меня искал. Спрошу, при случае.
Так, под свои мысли, доехала до остановки, и, судя по разговорам, уже стояли у ворот тюрьмы. Я затаилась. Это была первая ступень моего пути. Но все прошло спокойно и как-то буднично. Дальше проехали еще немного и вновь остановились.
Приготовься, услышала я голос мужчины, сейчас тебя понесем. Когда выходитьскажу. Сиди тихо.
Я замерла и даже боялась дышать. Сильные руки мужчин подхватили корзину со мной и луком и понесли во внутрь здания. Они переговаривались и даже смеялись, но я практически не запомнила о чем шла речь, я боялась пошевелиться, боялась, что уронят корзинку, все вывалится и я пред очами. Опля! Наше вам с кисточкой!
Господи, о чем я только думаю, шептала, смежив веки, которые уже слезились от лукового духа, Тьфу-тьфу-тьфу! Наконец!
И почувствовала, что корзину поставили на твердый пол. Потом повернулись и ушли. Я сидела молча, и слезы катились из глаз.
Ничего, шептала сама себе, еще пару корзин и можно будет выходить.
Еще ни одного мужчину за всю свою молодую жизнь я так не ждала, как этого дядю!
Если ты еще немного задержишься, всхлипывала я и пыталась достать пальцем хоть один глаз, то буду от слез слепой навсегда.
Вскоре услышала тихое: «Можно выходить» и я рванула что есть сил. Выпрыгнула из корзинки, как черт из табакерки. Дядя аж отпрянул и выругался. Я стояла перед ним вся в шелухе от лука и с мокрым не только лицом, но передом рубахи.
Ай-яй-яй! всплеснул тот руками, Как я не подумал, что лук. Ты меня-то видишь?
Он всунул мне в руку платок.
Утрись. И это даже ничего, что лук и ты ревела. Лицом теперь на парня больше похожа. Глаза красные и рожа припухла. На, глотни еще пивка, и будешь парень после хорошей пьянки. Здесь они все этим балуются. Иначе не выдержать работать тут и видеть, как допрашивают арестантов. Нервы не железные. Я как-то слышал их крики и то мороз по коже. Завтра залезешь в ту корзинку, и он показал в угол, там будут отходы от овощей. Я вывожу их на свинофермы. Закопайся хорошо. Ладно. Все сказал. Теперь сама.
Он повернулся и ушел, слегка прикрыв двери.
Я вытерла глаза и лицо. Пригляделась и увидела небольшую корзинку в углу. Вытряхнула из нее шелуху лука, набрала свежего, того которым меня заваливал дядя, и открыла тихо двери. Передо мной было небольшое помещение, видимо предбанник и в нем тяжелая с виду дверь прямо и еще одна справа. Я толкнула, что справа. Она вела в коридор, явно тот, по которому меня несли. Прислонилась ухом к другой и услышала бубнеж, видимо далекий разговор. Постояла, задержав дыхание, потом толкнула дверь. Она со скрипом открылась, и я оказалась в другом предбаннике с арочным проемом, из которого пахло чем-то кислым и неприятным. Мне этот запах сразу напомнил еду в том каземате, где я оказалась впервые на этом острове.
И так передо мной кухня. Прошла еще пару шагов и вот уже мимо пробежал первый служка, затем второй выглянул и поманил меня пальцем.
Чё стоишь? прошипел он, Давай тащи быстрей и начинай чистить. Понял?
Он подлетел и хлопнул меня по затылку.
Эй! Больно! отшатнулась я и вскинувшись быстро пошагала за ним, рассматривая его спину.
Он был чуть выше меня ростом, чуть шире в плечах, одет примерно также, но вместо косынки поварской колпак, лихо сидевший на его всклокоченной голове. Я поняла, что меня признали и уже назначили работу.
Жаль только, что опять этот гадский лук, скривилась я, но все равно надо быть понезаметней.
Показав рукой в угол, где стоял у стола, прибитого к стене еще один парень, убежал. Я приблизилась к нему. Угрюмо посмотрев на меня, отвернулся. Он тоже чистил лук, и глаза у него также были красными: то ли плакал, как я, то ли с похмелья. Я принялась за работу и уже через полчаса мы с парнем плакали вдвоем, при этом он тихо ругался, а я шипела и вытирала глаза рукавом рубахи.
За спиной шумела орда поваров, поваренков, служек и посудомоек. Слов не возможно разобрать, но отдельные угадывались. Говорили о вине, о женщинах, о жратвекак и всегда в мужских коллективах. А еще кричали команды помощникам с ругательством впридачу, слышался стук кухонных предметов.
Нас никто не трогал. Скоро лук закончился, и я повернулась к народу. Кухня была огромной. В середине стояла большая плита, на которой парилось, жарилось, варилось непонятно что. Дух был «неповторимый».
Да, задыхалась я, прикрывая воспаленные глаза, если еще раз, на свободе, услышу этот запах, то буду точно блевать. А сейчас не моги, приказывала себе, сглатывая горькую вонючую слюну, Терпи.
И я терпела. Вскоре к нам подлетел тот самый помощник повара, как мы поняли, что нас приставил чистить лук. Теперь мы должны были таскать грязные кастрюли в мойку, где их мыли другие служки. Мы взялись за две ручки самой большой и вонючей посудины и потащили в помоечную. Там пар стоял над чанами, в которые заливалась вода, и выходила из нее по трубам в слив. Опустив и утопив кастрюлю в одном из свободных чанов, понесли другую, уже вымытую посуду обратно. Так мы работали еще два часа. Прозвучал сигнал, и мой напарник быстро потопал куда-то. Я за ним. Увидела открытую дверь и комнату, вернее столовую. Там стоял длинный стол, заставленный плошками с кашей и нарезанными кусками хлеба. Его было много.
Не то что нам давали, скривилась я, заметив еще в каше и мясо.
Хорошо своих кормят. А что же едят сами повара? Боюсь даже представить, чтоб не захлебнуться слюной, хмыкнула я, присаживаясь с краю. И круто удивилась.
А ложка? сего предмета не намечалось.
Чем же едят? и мой взгляд скользнул по присутствующим. У всех в руке был это необходимый человеку инструмент. Я было загрустила, но тут увидела протянутую ложку. Подняла глаза. Напротив сидел мой напарник. Это он подал мне свою.
На, бери, сказал полушепотом, Я уже поел. Потом вернешь.
Я кивнула и принялась быстро есть, брюхо уже давно пело «Алилуйя!»
После обеда мы вновь работали, то есть были на побегушках. Потом был ужин и долгое мытье посуды, чистка овощей на завтра и в конце работы в столовой всем поставили пиво. Его наливали из жбанов в высокие кружки. Пили и понемногу хмелели. Уже начали заглядывать дежурные стражники, присоединялись к нашей разношерстной компании. Тоже пили. Разговоры сменялись смехом, подначками и даже ругатней.
А еще я услышала, как один из них рассказывал о таинственном пленнике, что сидит на последнем этаже здания тюрьмы. Я прислушалась. Стражник вливал в себя кружку за кружкой и все более откровенничал. Показал какой-то ключ у себя на связке и сказал, что от той камеры. Хвастался доверием начальника стражей и своим послужным списком.
Я ближе придвинулась к тому месту, где тот сидел и уже начала подливать ему сама. Вскоре он отстранил жбан, что поднесла к нему, икнул и встал. Потом икнул еще раз, похлопал себя по животу, похожему на тот самый жбан, и удалился.
Я проследила взглядом, в какую дверь тот ушел, и уже сама поспешила в подвал, откуда вышла утром. Работники расходились и меня никто не заметил. Укрывшись за дверью, приложила к ней ухо. Шум стихал. Через некоторое время наступила тишина. Я проверила свою заначку из пилок, что спрятала на дне корзинки, присела у стенки и прикрыла глаза.
Надо дождаться середины ночи. Под утро всех сморит сон. Самое то времямертвое, думала я, прикрывая глаза, Только бы не заснуть, ибо очень устала от беготни, тяжелой работы и нервного напряжения.
Сон сразил незаметно.
Глава 22
Глаза резко открыла, будто кто толкнул. Озадаченно огляделась.
Где это я?
Потом, вспомнив, подскочила на ноги.
Божечки мои, проспала! мелькнула мысль, и я бросилась к двери.
Приложив ухо, прислушалась. Было тихо. Медленно открыла и вновь прислушалась. Тишина. Прошла к двери, ведущей в коридор, и опять приложила ухо. Там тоже тихо. Толкнула ее и увидела его, слегка освещенным. За окном едва серело.
Ух! выдохнула я, Еще не опоздала. Теперь надо спешить.