Решительно и в то же время на цыпочках, попрыгала по коридору и повернув за угол, увидела лестницу, ведущую вверх. Крадучись, прислушиваясь к каждому шороху, поднималась по ступеням, придерживаясь рукой стены. Вот и крайняя площадка, а перед ней закрытая дверь. Опять приложила ухо. Там ничего не было слышно, слышала лишь свое прерывистое дыхание. Подумав, мысленно перекрестилась и начала медленно толкать двери. Полотно было тяжелым и плотным, да еще окованным металлом. И вот показался свет в узкой щели. Я прислушалась. Оттуда доносился приглушенный храп.
Удача! возликовала я, и толкнула двери вновь.
В образовавшийся проем протиснулась боком и встала, оглядывая коридор. В его торце виднелась дверь. Перед ней, рядом, стоял небольшой стол и стул, на котором сидел тот самый стражник, прислонившись головой к стенке. Он спал! Даже не такон СПАЛ! И даже храпел.
Пробралась к нему на цыпочках и огляделась. Еще пару шагов и можно открыть окошечко на двери камеры. Еще совсем немного осталось!
Тихонько прошла мимо стража и оглянулась еще раз. Страж спал, открыв рот и слюна висела в углу рта.
Крепко спит, подлюка, хмыкнула я и повернулась к двери.
Медленно, постоянно оглядываясь, потянула щеколду на окошечке. Она поддалась и я выдохнула. Потом также тихо отвела ее вниз и заглянула в помещение. Там было сумрачно и пахло немытым телом и еще чем-то застоявшимся, затхлым.
Эй! полушепотом проговорила в оконце, Ты где? Подойди.
Сначала было тихо, потом послышалось ворчание, и мужской голос хрипло сказал:
Что надо?
Подойди, вновь сказала в пол голоса, сам увидишь
В камере послышалась какая-то возня, потом шарканье ног и лицо в оконце.
Боже мой! чуть не вскрикнула я, Это было его лицо, лицо принца. Только очень измождено, со следами побоев.
Ты кто и что надо? глухо спросил он, вглядываясь в меня.
Я та, которую ты искал, правда не знаю зачем, та которая спасала тебя в том бою, над лесом, помнишь?
Он резко приник к окошку и его глаза впились в мое лицо. Мы смотрели друг на друга довольно долгоон с недоверием, яс состраданием.
Как докажешь, что это точно ты? выдохнул тот и его глаза потемнели.
Вот, посмотри, и я протянула ему в окошко тот самый овальный плоский талисман с начертанной руной, так и не узнала, что это за знак, и покачала перед его глазами, Узнаешь? Ты тогда его потерял, а я нашла. Теперь вспомнил?
Он кивнул.
Хорошо, согласен. Но я тебя плохо вижу. У тебя какие глаза?
Какие еще глаза? и я мысленно ругнулась, Сейчас не про глаза, сейчас слушай меня, торопливо шептала я, оглядываясь через плечо, Мне некогда тебе доказывать это. Вот, протянула ему сверток в оконце, Там все, что нужно для побега. Сам разберешься. И еще. В Тайной канцелярии предатель. Кто не знаю, знаю только, что готовится внезапное нападение и возможна война. Тебе надо срочно лететь домой.
А ты? взволнованно прошептал мне в ответ.
Обо мне не беспокойся. Главноеделай все быстро. Время работает не на нас. А теперь прощай. Будет случайвстретимся.
Постой! Как тебя зовут, скажи? услышала я уже сквозь закрывающую дверцу окна.
Не важно, принц, почти всхлипывая, прошептала тихо, не важно. Главное, чтобы ты смог улететь, мой синеглазый Орел!
И как только закончила, резко обернулась. На меня смотрел страж. Его осоловелый взгляд блуждал по моему лицу, по фигуре. Я замерла. Потом он вдруг махнул на меня рукой, будто не веря, будто отмахиваясь, как от приведения, и сложив руки на столе, рухнул на них головой и тут же захрапел.
Я еле выдохнула от ужаса. Постояв еще в замеревшей позе, потихоньку сделала шаг, затем еще, и на цыпочках прошла медленно около спящего. Осторожно протиснулась сквозь проем, и глянула назадтам все было спокойно: мужчина по-прежнему спал всхрапывая. Медленно прикрыла двери и постояла, прислушиваясь. Все было тихо. Глубоко вздохнув, начала спуск с лестницы и уже через некоторое время шла по коридору в подвал, где меня ждала корзина с очистками. Окно уже было светлым. Утро вступало в свои права. Быстро пробежала к дверям погреба и прикрыла за собой тяжелую дверь.
Ух! наконец выдохнула я, по-моему пол дела сделала, теперь надо отсюда выбраться.
Я нашла ту самую корзину и присела рядом, обхватив руками колени.
А как он там сейчас? положила на них голову и прикрыла глаза, Что думает? Как вспоминает? Так и не спросила, зачем была нужна. Жаль, вздохнула, будет ли еще наша встреча?
И вновь задремала.
Вскочила, когда услышала звук открывающейся двери. Опрометью бросилась в угол, за корзины и ящики. И вовремя! В дверях показались двое мужчин. Они несли корзину с капустой. Поставив угол, вновь вышли и через время принесли еще с другими овощами.
Ладно, ты иди, отнеси эту корзинку главному повару, послышался голос дяди, Я тут прикупил кое-что по его просьбе, а пока приготовлю корзину на вынос с овощными отбросами.
Тот что-то пробормотал, и послышались удаляющие шаги.
Ты здесь, лекарка? Эй? услышала голос дяди.
Я вскочила на ноги и увидела улыбающееся лицо мужчины.
Ну, как, подсмотрела? прошептал он, выбирая овощные отходы из корзины, в которую мне предстоит залезать, И кто он, узнала?
Нет, я улыбнулась и пожала плечами, Напилась пива и проспала.
Эх, ты, соня, протянул тихонько дядя, Залезай, и похлопал по краю корзинки, Сиди тихо.
И засыпал меня подгнившими отходами.
Сюда был лук со слезами, думала я, принюхиваясь к запаху, что окружал меня сейчас, отсюда с блевотиной. Если не сдержусь. Прости Господи!
Я держалась из последних сил, почти задыхаясь, и слышала, как несли, балагуря ни о чем, как ставили на повозку, как она тронулась и выехала из ворот.
Посчитав до двухсот, принялась потихоньку выбираться из корзинки. Поняв мои поползновения, дядя остановился и принялся мне помогать. Переложил отходы в другую корзину и помог вылезти. На меня без смеха нельзя было смотреть. Хорошо, что он догадался остановиться на пустой улице! Похахатывая, помог очиститься от прилипших очисток и перелезть на козлы.
Ну, от тебя и дух! смеясь, отворачивался, И вот надо было так пачкаться! Я бы понял, если бы ты все же увидела, кто там, но работать и потом заснуть в погребе! он захохотал и смеялся почти всю дорогу к моей каморке.
Я тоже смеялась вместе с ним. А что? Должна была показать, что никуда не попала, ничего не видела. Так, на всякий случай, мало ли что. Мужчина уверен, что это была просто моя блажь, которая и не удалась. Так что, из всей затеи только выпачкалась и побывала в тюрьме! И с дядей можно три раза ха-ха! Вроде, над собой.
Через час, наскоро вымывшись в маленьком тазике холодной водой, я рухнула в постель.
Глава 23
Проснулась от громкого стука в дверь. Резко подскочила, ошалело оглядываясь. Стучали уже отчаянно, и даже слышался женский голос. Я накинула кое-как платье и бросилась к дверям. Рывком открыла ее и прибалделапередо мной стояли Ежин и его мать. Лица встревоженные, в руках корзина и узел.
Проходите, прохрипела я, и откашлялась, Что случилось?
Ох, присела на стул мать Ежина, аресты кругом. Надо бежать. Мы к тебе по приказу моего брата. Он ждет нас в порту. Скорее!
Ничего не понимая из ее слов, я помотала головой.
Постой, постой! Давай по порядку. Какие такие аресты? Почему бежать и куда?
Ежин придержал за плечо мать и начал сам.
Понимаете, сегодня в ночь пропал главный пленник королевства, какой-то большой маг империи. Говорят, что ему кто-то помог, принес специальные пилки для распиливания магбраслетов, сдерживающие магию. А уж цепи и решетки были ему на раз при такой-то силе. Открыл портал и был таков. И теперь ищут, кто бы это мог быть. Наш дядя прибежал скоро, так как арестовывают в первую очередь тех, кто работал в тюрьмевсех подряд, даже кухонных работников. Сказал, что надо сбегать срочно, так как можем пострадать даже и мы, несмотря на родство с Верховным. Никого не пощадят. И зачем-то послал за вами, сказал, чтобы обязательно вас прихватить. Будем пробираться на материк и там постараемся затеряться. У нас есть кое-что с собой и там не будем бедствовать. Попросим убежища. Они всех принимают. Тем более вы лекарка, а мы старый да малый, как говорится, и он криво улыбнулся, все лучше, чем здесь. Тем более при таком правителе и сейчас при повальных арестах. Потом, вероятно, разберутся, но можем и ни за что погибнуть.