Стася, не задумываясь, я назвала домашнее имя. Моей няне поначалу тоже было сложно произносить длинные норлесские имена и фамилии.
Тэян в немом вопросе вскинул брови.
Зовите меня Стася. И мне всё понятно. Я не хочу к себе особого отношения и постараюсь никому не создавать проблем.
Учитель что-то пометил в бумагах. Видимо, записал моё сокращённое имя.
Что ж, Стася, надеюсь, так и будет. Расписание у вас есть?
Я кивнула.
Тогда жду вас завтра на занятиях. Не забудьте сегодня взять учебники из библиотеки.
Да, профессор.
И от компании Хван-Рика настоятельно советую держаться подальше.
Хван-Рика? переспросила я.
Четверокурсник, которого вы недавно видели.
Ага, значит, того черноволосого парня с косой зовут Рик. И, похоже, он предводитель местных хулиганов.
Глава 2
Замок, в котором располагалась Чонрэйская высшая школа магического искусства, впечатлял и поражал. Бесчисленное множество залов, аудиторий и кабинетов, хитросплетение лестниц и коридоров. На белокаменных стенах висели старинные гравюры. То тут, то там стояли витрины с древним оружием и доспехами, чучела неведомых животных У каждого экспоната хотелось остановиться, чтобы внимательно рассмотреть.
Пока я не встретила ни одного иностранца и видела лишь десяток девушек, из которых всего трое носили чёрную ученическую форму, а остальныесерые платья слуг. Разумеется, все чонрэйки оказались ниже меня. Для норлески рост у меня средний, но в империи я вполне могла претендовать на титул самой высокой девушки школы. Вот и главная швея сокрушалась, что придётся повозиться, дабы изготовить одежду под мою фигуру К счастью, низкорослыми в Чонрэе были только женщины, а высоких мужчин хватало. Иначе мне стало бы совсем неуютно.
Почти все встреченные мною студенты оказались светлокожими, я заметила лишь нескольких смуглых ребят среди учащихся первого курса.
Няня Таши рассказывала, что в империи белый цвет кожипризнак дворянского сословия. Изначально все чонрэйцы были смуглыми. Но знать всячески старалась избегать солнечных лучей, использовала всевозможные средства, в том числе, магические, для отбеливания кожи, в то время как простым чонрэйцам приходилось работать под обжигающими солнечными лучами Учитывая, сколько стоил год в школе, неудивительно, что обучаться здесь могли только представители дворянских семей.
Правда, исключения из правил тоже имелись. Тот же учитель Тэян довольно смуглый и родового имени у него нетсразу видно, что вышел из низшего сословия. Пожалуй, в Чонрэе только при наличии незаурядного ума и магического дара бедняк мог выбиться в люди.
Вспомнилось, как нянюшка говорила, что у меня очень красивая кожасловно жемчужный фарфор. Раньше слова Таши казались мне странными, я не понимала, почему няня придавала такое значение оттенку кожи. В Союзе княжеств никто не обращал внимания на подобные особенности внешности.
Да, я белокожая и голубоглазая блондинка. Определённо, единственная блондинка в школе. И одна из очень немногих в империи. Цвет глаз для здешних мест у меня тоже редкий. Все чонрэйцы были черноволосы и обладали тёмными, слегка раскосыми глазами. Неудивительно, что моё появление в школе привлекло такое внимание. Впрочем, познакомиться пока никто не спешил.
Через полчаса блужданий по замку я пожалела, что так и не набрела на тот холл, который поручили отмывать Хван-Рику и его компании. От помощи экскурсовода я бы не отказалась Остановилась и мысленно дала себе подзатыльник. Определённо, сейчас не время глазеть по сторонам и предаваться пространным размышлениямдо утра надо много сделать. Да и прав учитель, от Марка и Рика лучше держаться подальше. Мне и так нелегко придётся, а если влезу в неприятности, то в лучшую десятку учеников точно не войду.
Я поймала одного из слуг и попросила проводить к коменданту общежития.
Как и сказала госпожа Нири, для студентов было отведено целое крыло замка. Комендант жил в коморке у лестницы на первом этаже.
Сутулый старик, близоруко щурясь, изучил мои сопроводительные документы. Затем смерил меня придирчивым взглядом, потёр куцую бородку и кивнул каким-то своим мыслям.
Иди за мной, не оборачиваясь, буркнул он и, слегка прихрамывая, начал подниматься по лестнице.
Да, господин
Господин Оши.
Да, господин Оши.
Значит, так-с студенты второго курса живут на втором этаже, студенты с третьегона третьем и так далее, на ходу говорил комендант.
Я буду жить на втором этаже?
Значит, ты Как тебя там?
Стася.
Значит, ты, Стася, старик остановился и обернулся, бросил на меня взгляд из-под кустистых бровей, будешь жить на чердаке.
Почему? возмущённый возглас вырвался прежде, чем я успела прикусить язык.
Комендант усмехнулся и пригладил рукой тонкую бородёнку.
Потому что все девы в нашем учебном заведении живут на чердаке.
Э-э-э Как так?
Перед глазами тут же возникла неприглядная картина. Пыльный и захламлённый чердак. С балок художественно свисает паутина. И ряд грубо сколоченных кроватей, словно в сиротском доме, на которых ютятся немногочисленные студентки школы.
А вот так. Раньше дев в наше учебное заведение не принимали. Император лишь пятнадцать лет назад подписал указ, старик скривился, будто нововведение ему не по нраву. Селить вас на одном этаже со студентами нельзя. Перестраивать целое крыло замка или возводить отдельное здание для вертихвостокмноговато чести. Вот и решили обустроить комнаты на чердаке.
Ясно вздохнула я.
Да ты не бойся, Оши снова начал подниматься по лестнице, те комнаты ничуть не хуже, чем у студентов.
А девушки, значит, полноценными студентами не являлись? Во всяком случае, складывалось впечатление, что комендант их таковыми не считал.
Интересно, многие ли преподаватели школы придерживались такого же мнения?.. Хотя чему я удивляюсь? Я знала, куда ехала. В Чонрэйской империи у женщины немного прав. Распоряжаться своей жизнью чонрэйка может, только если она дипломированный маг или овдовевшая дворянка. Впору порадоваться, что я родилась в другой стране Правда, в Норлесском княжестве я тоже зависела от старших родичей. Поначалу дядюшки и слышать не хотели об академии магии и собирались в скором времени выдать меня замуж за нужного человека. Чтобы вразумить родственников, пришлось устроить показательное выступление и, якобы случайно, подпалить парочку особняков.
Значит, так-с продолжил инструктаж господин Оши, с десяти вечера и до шести утра чердак покидать запрещено. Если тебя застанут на лестнице или в другой части замка, то не поздоровится. Ясно?! Комендант резко обернулся и встретился со мной взглядом.
Я сглотнула внезапно образовавшийся комок в горле и кивнула.
Наказание зависит от тяжести нарушенияот пяти до пятидесяти баллов.
Знать бы ещё, что за баллы такие. Вот и учитель Тэян оштрафовал учеников на шесть баллов.
Девам запрещено посещать этажи, на которых проживают студенты. К себе на чердак приводить студентов тоже нельзя.
Понятно.
Использовать магию и артефакты, за исключением оговорённых в правилах проживания, запрещено.
А где же заниматься? Тренироваться?
В учебных комнатах.
А где?..
Спросишь у куратора курса.
Ага.
Так-с что ещё? С мысли сбила проворчал господин Оши. А! Распивать спиртные напитки запрещено. Курить тоже Госпожа Нири выдала буклет с правилами?
Да.
Изучи к утру. Комендант вновь обернулся и, хмуро взглянув из-под кустистых бровей, погрозил пальцем. Если нарушишь правила, никаких оправданий не приму!
Встретившись взглядом со стариком, я честно ответила:
Господин Оши, я проделала долгий путь, чтобы учиться в этой школе. Я не собираюсь нарушать правила и не ищу неприятностей.
Ну-ну посмотрим-с
Зря у меня воображение разыгралось. Коридор мансардного этажа выглядел вполне обычно и даже уютно. На полу лежала ковровая дорожка, белоснежные стены украшали картины. С тёмных потолочных балок свисала не паутина, а кованые светильники. Справа и слева, через равные промежутки, виднелись двери в комнаты студентов.