Что-то случилось? Кэрри первой почувствовала мое беспокойство.
Не совсем, решил не настраивать ребят против ректора. У нас поменялось руководство. Думаю, скоро новый ректор соберет вас и представится.
Ух ты, всплеснула руками взрывашка. А сколько ему лет? Он красивый?
Сказанодевчонка.
Парень как парень, пожал плечами, сочувствуя надрывающемуся Кертису, который стоял, переминаясь с ноги на ногу. Своеобразный. Самовлюбленный немного, но кому это мешало?
Он вам не нравится, подвела черту Кэрри.
Почему сразу так? Я мало с ним знаком, не могу сказать ничего определенного. А теперь марш на пару! Она уже началась.
Точно, вскрикнула Кэрри. Кертис, да шевелись ты, иначе профессор Филор спустит с нас три шкуры.
Кертис ускорил шаг, и мои неугомонные студенты скрылись за дверью аудитории. У меня же было время обдумать ситуацию. Что мы имеем? Некий субъект, который с первого появления надоел до зубного скрежета. Киримус дер Гарден. Титул малознакомый. Надо бы заглянуть в библиотеку и узнать, что из себя представляет наш ректор, которого я тут же переименовал в Гаденыша.
Увы, встречи с усатым библиотекарем стали делом привычным. Котяра восседал на столе и когтем переворачивал страницы фолианта. И как умудряется не испортить?
Профессор-р? мурлыкнул он.
Глубокоуважаемый библиотекарь, мне бы «Историю родов Арантии».
Будете новый псевдоним осваивать? зеленые глазищи блеснули хитринкой.
Мне бы со старым разделаться, вздохнул я. Все-таки кот приятнее ректора.
Минуту.
Фолиант спланировал с полки мне в руки. Тащить его в комнату не хотелось, поэтому занял свободный стол и принялся листать знакомые страницы. Семейку крона пропускаем, у меня и так скоро начнет зубы сводить при одном их упоминании. Деры. Отлично. Дер Гарден, Киримус. Сын Дилона дер Гардена и его супруги Анестеси. Братьев и сестер нет. Счастливчик! Род Гарден специализируется на ментальной магии. Чтоб его бездна взяла! Плохо. Не хочется, чтобы на мой разум воздействовал какой-то франт. Так, закончил академию, не женат, детей нет. Все статично. Один из лучших менталистов Арантии, его покровителем является сам крон. Неудивительно.
Лучший менталист. Значит, при необходимости и мысли прочтет. Повертел на пальце перстеньподарок жреца. К счастью, перстень не говорил, в отличие от меча. Старина Реус! Вот с кем надо посоветоваться. Но уже после пар.
Кстати, история меча так и оставалась мраком. Реус наотрез отказался говорить о моем дяде. Сослался на заклятия, стирающие память. Врет. Чувствую, что врет. Но и надавить нельзя. Меч все-таки, не человек.
Вернув книгу коту, направился на пару. Больше часа объяснял своей группе принцип создания слуховой иллюзии, а затем еще столько же отрабатывали задание на практике. Взрывашки успели всем рассказать о пополнении профессорского коллектива, и я то и дело призывал студентов замолчать и сосредоточиться на материале.
Наконец с работой было покончено. Я вернулся в общежитие, поднялся на второй этаж и почти миновал двери Аверса, который по-прежнему был моим соседом, когда услышал голоса.
В документах жуткий беспорядок, говорил Гаденыш. Вы понимаете, что этой академии покровительствует сам крон? И что я вижу? Ужасное состояние дел! Но ничего, с сегодняшнего дня на территорию академии не проскочит и мышь. Не будь я Киримус дер Гарден.
Но господин ректор пытался оправдаться Аверс.
И слушать не желаю. Чтобы к завтрашнему утру все недостатки были устранены. Или вылетите отсюда в два счета.
Первым порывом было распахнуть дверь и высказать новому начальству все, что я о нем думаю. Но бедняге Аверсу и так хватало проблем. Нам обоим работать с Гаденышем, хотим мы этого или нет. Поэтому решил не обострять.
Реус встретил меня извечным бурчанием.
«Соседи шумят», не успел я переступить порог, как прогудел меч. Он висел на стене в новых ножнах, присланных жрецом. Как оружием я им не пользовался. Но иногда Реус мог составить хорошую компанию.
Скажи, ты знаком с Киримусом дер Гарденом? спросил я, присаживаясь в кресло.
«С Киром-то? хмыкнул меч. Виделись. Талантливый парень, хороший маг. А что?»
Оннаш новый ректор.
«Сочувствую. Мне послышался тихий смешок. Кирфанатик своего дела. Или все будет так, как он решил, или никак. Но что ты хочешь? Он воспитывался в храме богини, а там суровые порядки».
В храме? Почему? полюбопытствовал я. У него же есть родители.
«Это не моя тайна». Вот за что ненавижу Реуса! Его то не заставишь молчать, то клещами слова не вытащишь. Тайна не его, видите ли. Кто тут хозяин?
«Хозяин, может, и ты, опять прочитал мысли! А каждый человек имеет право хранить свои секреты. Я вот никому не расскажу, как ты мысленно называешь Кира».
Гаденыш и есть, шикнул я на меч. А будешь умничать, сниму со стены и студентам отдам. Пусть упражняются.
«Напугал», пробурчал меч, но лезть в голову перестал. Заказать обед? Или сначала поспать? Уже собирался кликнуть нуговмы с ними сдружились, отличные ребята, хоть и волосаты слегка, но тут в двери постучали.
Входите, откликнулся я.
Профессор Аль, можно?
Ленор. Кто бы еще это мог быть? С какой-то книгой в руках. Опять пытать будет. Куда подевался тот испуганный слабый подросток, который перешагнул порог академии шесть месяцев назад? Ленор вытянулся, окреп. И растерял большую часть своей стеснительности.
Можно, вздохнул я, прощаясь с обедом и отдыхом. Что там?
Да вот, передо мной плюхнулась книга. Заклятие массовой слуховой иллюзии. Не понимаю, как плести заклинание.
Пришлось объяснять. Но я даже не злился. Привык. Лучше уж Ленор со своими талмудами, чем ректор с нравоучениями и меч с тайнами. Может, хоть из мальчишки будет толк.
Глава 2Меры безопасности
Утро выдалось по-весеннему теплым. Снега уже растаяли, и кое-где начинала появляться первая трава. Хотелось прогуляться, забыв про нового ректора и его заморочки. Радовало, что и возможность подходящая быланачались выходные. Два свободных дня. Останься в академииотбоя не будет от студентов. Поэтому после недолгих размышлений я решил прогуляться до Кардема. Особой необходимости в этом не было, но сама возможность прогулки казалась приятной донельзя. Накинул мантиютеперь уже законную, и уже собирался выходить, когда загудел Реус:
«А как же я?»
Тащиться гулять с мечом? Нет уж, увольте. Я сделал вид, что не слышал, и закрыл дверь. На пути к выходу никого не встретил, что уже хорошо, потому что можно застрять, и надолго. Солнышко ласково светило, в воздухе пахло свежестью, и я шел к воротам академии. Но стоило прикоснуться к створке, как руку пронзило болью. Что за тьма?
Имя? вдруг выросла передо мной высоченная фигура. Мужчина выше меня на две головы, длинноволосый, с густыми усами, огромным мечом на поясе и недружелюбным взглядом льдистых глаз.
Аланел эр Дагеор, опешил я.
Цель?
Чего? переспросил растерянно.
Отъезда из академии.
Я не уезжаю, а ухожу, в груди начинало разливаться раздражение. С какой стати меня задерживают?
Тогда ухода, миролюбиво согласился гигант.
Прогулка до Кардема, решил ответить, чтобы поскорее избавиться от назойливого охранника?
Пропуск?
Уже и забыл, когда предъявлял его в последний раз. Порылся в карманах мантии. Чтоб ему! Мантия-то новая. А пропуск остался в старой. Пришлось возвращаться в общежитие, под гудение Реуса доставать свиток с печатью академии и снова идти к воротам. Хвататься за ручку не стал, вместо этого позвал:
Страж.
Тот появился из воздуха, и я протянул свиток.
Недействителен, ответ пригвоздил меня к месту. Литер больше не является ректором Кардемской академии.
Да чтоб тебя молнией ударило! в сердцах воскликнул я и пошел к общежитию. Найду этого Гаденыша, и пусть объяснит причину, по которой я должен тратить свой выходной на беготню по зданию. Возможно, глупо было злиться. В конце концов, я сам неоднократно говорил, что система безопасности академии оставляет желать лучшего. Но Гарден мог бы нас предупредить и выдать новые пропуска, а не заставлять тратить выходной день на поиски своей важной персоны.