Снаружи тем временем утихала непогода. Гроза пронеслась над пустошью в компании с ливнем и шквалистым ветром, принеся с собой свежесть и ощутимую прохладу.
Что дальше делать думаешь, волк? негромко спросил Ятрагор. Ты закон хорошо знаешь: от твоей добычи польза стае должна быть, иначе в жертву богам она идёт. Только вожак право имеет часть добычи себе оставлять
Майпранг знал. Но помнил он и то, что закон это не богов, а самого Катиара. Покуда жив был отец, всё шло по-другому. Делили волки добычу по справедливости и договору, каждый мог себе часть оставить, тем более собственноручно добытую. И не было нужды душегубством да разбоем промышлять, чтобы выжить
Волк тряхнул головой. Былого не воротишь, а вот что делать теперьон действительно не знал. Знал только, что лучше сам себе глотку перережет, но не отдаст пришлую девицу ни богам в жертву, ни Катиару на поругание.
Аглая Диковинное имя! И девка необычная, непохожая на других, которых он привык видеть. «Зови меня Майпранг», сказал он ей перед тем, как подсадить на лошадь. «Аглая», буркнула она в ответ. А потом всю дорогу до пустоши добросовестно держалась за его пояс, молча сопя ему в спину и периодически шмыгая носом. С тех пор они даже словом не перекинулись, но когда Майпранг вспоминал вытаращенные на него серо-зелёные глаза и тесную близость боящейся упасть с лошади пленницы, в душе его поднималось неожиданной волной приятное тепло.
После происшествия на капище все разбежались по укрытиям, спасаясь от стремительно надвигавшейся грозы. Чужачку Ятрагор определил в один из запасных шатров, велев принести ей сухую одежду. А потом позвал Майпранга с собой
Мысли молодого волка роились в голове, натыкаясь друг на друга и создавая полную сумятицу. Раньше всё было просто: вот враги, вот клинки, вот схватка. Оттачивая до бесконечного совершенства воинское мастерство, он абсолютно не обращал внимания на всё остальное. Женщины у него, разумеется, прежде были, но мимолётно, не занимая ни сердце его, ни мысли. Прочие не упускали случая поразвлечься во время набегов и грабежей, ведь обзаводиться волчицами и семьями Катиар запретил своим воинам крепко-накрепко. Кстати, это не мешало ему самому делить шатёр сразу с двумя женщинами местной красавицей и полонянкой из какого-то далёкого поселения, да ещё и участвовать во всех мерзких утехах, а перечить вожаку не смел никто.
Майпранг не то чтобы не одобрял подобное, но сам в последнее время участия в таких забавах не принимал. А ещё его никогда не волновала особо судьба немногочисленных пленников, точнее пленниц, были дела и поважнее! Но в этот раз весь груз ответственности лежал именно на нём, а к знакомым с детства навыкам и ощущениям добавилось абсолютно непонятное и непривычное ощущение. Возникло это загадочное чувство в тот момент, когда Майпранг набросил плащ на плечи промокшей до нитки пленнице. Возникло мимолётом, но потом никуда не исчезло, наоборот крепло, изрядно сбивая молодого сармата с толку. Он уже немного жалел о том, что вопреки всем законам стаи, не отпустил девушку восвояси, как она о том просила. Майпранг вздохнул: теперь придётся думать о спасении не только своей жизни
Словно читая его мысли, Ятрагор продолжил:
Дело большое ожидается через пару дней серьёзное и важное для стаи. После будете с Катиаром друг другу глотки грызть, коли охота станет! А сейчас все нужны, до единого!
Помолчав, добавил:
Ступай! А я девицу навещу. Прознобило её дорогойкак бы не расхворалась. Отвар целебный отнесу, да растирания
***
Ночь спустилась на степь, мгновенно укутав мир чернотой и нарастающей тишиной. Чуть слышны ещё были редкие раскаты уходящей прочь грозы, да умиротворяюще шелестело недалёкое море.
Майпранг, выйдя от Ятрагора, пошёл было прочь, но ноги сами принесли его к шатру, где расположилась Аглая. Воин замер, чутко прислушиваясь. Не уловив ни звука, он для начала пару раз, сам не зная зачем, обошёл вокруг шатра, затем вновь стал у входа. По-прежнему тишина. Наконец решившись, волк бесшумно проник внутрь. Глаза быстро привыкли к полумраку, тем более, что внутри горела пара светильников. Мокрая одежда сушилась на специальных козлах у полога, с самой же девчонкой творилось неладное!
Переодетая в сухую рубаху, Аглая в забытьи металась на ложе из покрывал и шкур, время от времени что-то бормоча. Рядом стояла плошка с недопитым отваром Ятрагора. Майпранг подошёл ближе. Девушку била крупная дрожь, на лбу выступили бисеринки пота. Так и есть, прознобило по дороге вон под какой ливень попали! А она ни к дальним переходам, ни к верховой езде непривычная, сразу видно Ничего, Ятрагор знатный лекарь, не одного хворого на ноги поднял. Но лекарство надо допить Майпранг нахмурилсяответственность, чтоб её!!!
Недолго думая, он присел на край постели и, чуть приподняв одной рукой голову девушки, поднёс к её полуоткрытым губам плошку со снадобьем. Аглая, не открывая глаз, нахмурилась и сжала губы.
Надо! тихо, но твёрдо сказал воин, и она, словно услышав его, послушно допила питьё и откинулась обратно на подушки.
Дрожь не унималась. Волк и сам зябко поёжился, чуть прикоснувшись к девушке, просто ледяная! В степи ночи холодные, тем более в начале осени, когда холод ещё не стал чем-то привычным. Посмотрев по сторонам, он поднялся и принёс ещё одно стёганое шерстяное одеяло, а укрыв Аглаю, встал рядом, хмуро глядя на неё. Девушка продолжала подрагивать, временами тихонько всхлипывая в своём сне-полузабытьи.
Внезапно в голову пришла идея, которая на самом деле ему не слишком понравилась, хотя других вариантов, видимо, не оставалось. В конце концов, ничего особенноговоины нередко так поступали в своих многочисленных походах, когда случалось попасть в непогоду или не было возможности развести костёр Секунду поразмыслив, Майпранг сдёрнул с себя кожаную рубаху, стянул сапоги и, оставшись в одних портках, нырнул под ворох одеял, где дрожала, как осиновый лист, захворавшая девушка. Ещё немного помедлив, он приобнял её за плечи и чуть прижал спиной к своей обнажённой груди, делясь теплом, прогоняя холод и дрожь
Спустя некоторое время Аглая заметно успокоилась, по-видимому, согреваясь, и задышала ровнее, чего нельзя было сказать о самом Майпранге. Молодое тело немедленно предательски отреагировало на близость женского тепла. Да и немудрено полностью посвятив себя изнуряющим тренировкам и бесконечным вылазкам за добычей, о «личной жизни» волк позабыл совсем. Сделав несколько глубоких вдохов, Майпранг судорожно сглотнул и попытался немного отстраниться
Что ты здесь делаешь??? гневный шёпот заставил его открыть глазав полумраке Аглая метала в него свои серо-зелёные молнии.
Успокойся. Не трону! от неожиданности воин практически совладал с собой.
Чего припёрся тогда???
Дивно! Называется хотел, как лучше Да и кто разберёт этих женщин??? То ли гонит от себя восвояси, то ли сама хочет, чтобы «не зря припёрся»! Правильно делал Майпранг, что старался обходить их стороной и гнал до сих пор от себя возможность любой привязанности
Ночи холодные. Знобило тебя сильно захворала. Вдвоём теплее , терпеливо, как несмышлёному щенку, объяснил он, а внутри меж тем шевельнулось что-то, похожее на обиду.
Типа как лучше хотел? девица недоверчиво уставилась на него.
Тоже что ли мысли читает, как и Ятрагор?! Было, было у Майпранга подозрение, что с женщинами что-то не так! Привораживают славных воинов, привязывают незримыми нитями, и становятся те слабыми да послушными в женских руках! Выходит, правда???
Аглая, впервые произнеся её имя вслух, парень будто пробовал его на вкус, старательно, меж тем, изображая равнодушие. Я воин, а не насильник. Я говорю тебе правду, а верить или нет твоё дело Но если тебе стало лучше, я могу уйти!
Тогда давай ещё одеяло!!! немедленно потребовала Аглая. В вашей степи и правда очень холодно!
Нет больше одеял. В другой шатёр сходить? усмехнулся Майпранг, сверкнув в полумраке светло-золотистыми глазами.
Повисла неловкая пауза.
Давай-ка спи! Тебе поправляться надо, он первым нарушил молчание.
Девчонка, будто получив разрешение, вновь повернулась на бок, молча подставив ему спину. Майпранг еле заметно переместился ближе и втянул чуткими ноздрями воздух, вдыхая запах рыжеватых волос на её затылке