Ты успела с ним ., или нет?! Жестоко спросила настоятельница. Спрашиваю, успела, или нет?!
Нет. Чуть слышно выдавила Мэг. Он не такой И я не такая зачем вы так, матушка, за что? Пожалуйста
А ты знаешь, что он женится через несколько дней?! И кто ты после этого, поблядушка?! В церкви!!! Да как земля носит после этого такую, как ты?!
Он женится на мне! Мэг, наконец-то, заплакала. Он просил моей руки!
Ещё не лучше! Слёзы немного успокоили Анну. Ты что, совсем от похоти ума лишилась?
ЯМэг не в состоянии была сказать, что она любит Карла, а он её. Сказать это после того, что говорила Анна, было невозможно. Мэг впервые в жизни прикоснулась к грязи, и этот опыт вот так, без какой-либо защиты, без подготовки, едва не убил её. Ей казалось, что она сама вся в грязи, и что никогда ей не избавиться больше от этой грязи.
Чтоты?! Настаивала Анна. Что, совесть проснулась?! Ну, надо же! Оказывается, что-то в тебе ещё осталось, а?! И она заговорила, нарисовав Мэг в красках все последствия её рокового решения: позор и гибель несчастной Моргаузы, войну Элодиса с Ирландией и гибель невинных людей, гибель самого Карла и, наконец, страшную кару, которой завершится всё для самой Мэг. Всё это в изложении Анны выглядело таким неизбежным, таким реальным, что Мэг испугалась до полусмерти. После этого Анне оставалось только вырвать из неё слабое «Да» в ответ на страшный вопрос: «Теперь ты понимаешь, что ты едва не сделала?», и обещание, что она скажет Карлу твёрдое «Нет». Опасаясь, что Мэг не сможет быть достаточно твёрдой, Анна сама пошла с девушкой. По дороге Анна продолжала дрессировать её, рисуя перед Мэг кошмарные картины: погибшие и несчастные люди, война, кошмарные видения крови и страданий. Карл не хочет думать об этом, он, как любой мужчина, желает только получить своё любой ценой. Его увлекло то, что Мэг монашка и кажется ему недоступной; но, насладившись её телом, он забудет её. Зачем она ему?! Что в ней есть такое, что может прельстить принца? Только такая дурочка, как она, и может искренне рассчитывать на это! И всё бы ничего, но он не просто мальчик, он принц, и последствие его слабости может быть роковым. Из них двоих кто-то ведь должен думать о будущем! Бог выбрал её, значит, твёрдость должна проявить она.
И не стоит говорить с ним о своей непристойной страсти! Напоследок припечатала Анна. Этим ты лишь усугубишь и без того тяжёлое положение. И облегчишь ему разлуку с тобой. Ты же не хочешь, чтобы он страдал?
Нет. Тихо сказала Мэг. Но что мне сказать ему, матушка?
Скажи, что за эти дни ты много раз спрашивала своё сердце, и окончательный твой ответ был: ты не любишь никого, кроме Бога, и до конца своих дней будешь принадлежать только ему. Ведь это так? Так, Мэгенн?!
Так. Сердце Мэг упало, едва она представила, как примет Карл её слова. Но она понимала, что это единственный правильный вариант. Если она его не любит, то нет смысла и настаивать. И так ему легче будет вырвать Мэг из сердца Несчастную Мэг, которая никогда не забудет его!
6.
Сумерки принесли прохладу, которая, стелясь по траве, холодила ноги. В сумеречном небе стремительно носились ласточки, сильно пахло травой и свежестью. У крепостной стены девочка забрала телёнка и, что-то напевая, тащила его домой, а телёнок, поспешая, задирал белоносую мордочку и то и дело переходил на галоп. Мэг подошла к вязу и, заметив Карла, немного попятилась. Он кинулся к ней, счастливый, возбуждённый:
А я опять раньше Еле дождался! Ты знаешь, я сегодня
Карл, погоди! Взмолилась Мэг. Не трогай меня! Я, может быть, разочарую тебя, не мне судить, насколько сильно, но
Не понимаю? Напрягся Карл.
Ты просил ответа, помнишь? А я обещала подумать и ответить.
Конечно, помню! А ещё я помню, что ты призналась, что не равнодушна ко мне!
Это так, и в моём глупом сердце ненадолго возникла склонность к тебе. Но это прошло. Вот мой ответ: я хочу остаться в церкви.
Нет. Это не твой ответ! Карл был потрясён и разочарован. Ты н-не понимаешь сейчас, что д-делаешь! Я знаю, что т-ты меня любишь, я эт-то з зн зн-наю!!! Тебе кто-то что-то с-сказал, да? Т-ты ведь н-не сама это прид-думала!!!
Я сказала, как есть. Слёзы закипали в груди Мэг, и она держалась изо всех сил. Пожалуйста, прими это, и опусти меня! А я буду молиться о тебе
Мэг, если ты сейчас скажешь «Нет», я
Но я уже сказала «Нет»! Закричала Мэг. Как ещё тебе сказать?! Не надо больше ни клятв, ни угроз, пожалуйста!!!
И тебе плевать, что я несчастен?
Нет! Нет, не плевать! Я буду молиться о тебе и твоей жене, чтобы у вас всё было хорошо!
Значит, ты о моей жене беспокоишься? Глаза Карла полыхнули жёлтым, тигриным огнём. Вы в-все так о ней б-беспокоитесь! А я её н-ненавижу!!! Вы все за меня хотите выд-дать Хорошо! Но видит Богдля неё было бы лучше прямо сейчас уд-драть в в-вашу п-поганую Ирландию!!! Вам, обеим!!!
Не надо, Карл! Испугалась Мэг. Она ни при чём! Если я тебя разочаровала, никто кроме меня не должен страдать!
А мне п-плевать! С яростью произнёс Карл. Если м-мне больно, я б-бью, а когоплевать!!! Говори: ты окончательно р-решила?!
Да! Выкрикнула Мэг. Слёзы брызнули у неё из глаз, но Карла её слёзы уже не тронули.
Хорошо. Вали куда хочешь, я т-тебя н-не д Вали!!! И помни, что всё, ч-что плохого с Моргаузой случится, всё из-за тебя!..
Карл, не надо! Перепугалась Мэг. Ты не можешь быть таким жестоким!!!
Но ни мольбы, ни слёзы до Карла больше не доходили. Ему казалось, что Мэг посмеялась над ним, предала его, а почему, бог весть. В ярости он повернулся и пошёл прочьсначала пошёл, потом побежал. Столько всего бушевало в нём, что он мчался через лес, пока не свалился без сил. Но и свалившись, не получил успокоения: боль, обида, ненависть и отчаяние сплелись в нём в такой узел, разделаться с которым вот так, с размаху, было невозможно. В замок вернулся он только на рассвете, на звук колокола. В замке его уже искали; особенно переживала королева. Карл отрывисто бросил в ответ приглашавшей его к матери Стил:
Передай королеве, что я женюсь на Моргаузе завтра, пусть готовится! И заперся у себя, прогнав даже Олле.
Не открывал весь день. Мрачные мысли, бродившие в нём, были примерно об одном и том же: они все пожалеют, и Мэг особенно! Они ещё узнают его! Они думают, что победили его! Ну, так они пожалеют, что это сделали, они все пожалеют!!! А пока пусть готовятся к своей свадьбе Он к этой пальцем не притронется! И что они сделают тогда, интересно?!
Он даже не елбыл сыт по горло своей злостью. Вечером открыл королеве, которая весь этот день не находила себе места, не зная, радоваться ей или пугаться? Увидев сына, она склонилась к последнему. Спросила тревожно:
Что с тобой, Чарли? Что тебе сказала твоя девушка?
Не говори со мной о ней! Вспыхнул Карл. Я её ненавижу! Пусть пропадёт Исчезнет!!!
Хорошо! Королева чуть не плакала, впервые в жизни видя сына в таком состоянии. Я не буду Раз она так поступила с тобой, то и не надо думать о ней Но свадьба! Завтраслишком рано, милый!
Или никогда! Отрезал Карл. Понятно?! Или я женюсь завтра, или вообще не женюсь!
Дай нам хотя бы три дня, сынок! Приданое не готово
Кто-нибудь здесь понимает меня?! Закричал Карл. Зачем длить мою пытку, мать?! Я ненавижу эту девку, и плевать мне на её приданое!!! Пусть хоть голая идёт, мне всё равно! Пусть всё кончится скорее, иначе я сбегу отсюда!
Разумно ли тебе вступать в брак с такими мыслями? Засомневалась королева.
Ну, и слава Богу! Значит, отправляйте её обратно!
Да как ты можешь!!! Не выдержала королева, которой в эти дни тоже сильно досталось. Ты совсем ещё ребёнокзлой, капризный ребёнок! Ты тешишь свою прихоть, а я мучаюсь! Моргауза юная, прекрасная, желанная, а ты ведёшь себя так, словно мы каргу кривоногую предлагаем! В жертву тебя предлагаем Ты заставляешь меня чувствовать себя чудовищами, а мы ведь желаем тебе добра!
А ты заставляешь меня притворяться, только бы тебе было хорошо! Огрызнулся Карл.
А если и такнеужели спокойствие твоей матери не стоит небольшого притворства?! Со слезами на глазах королева встала. Мы оба знаем, что этот брак неизбежен, и ты стараешься в отместку уязвить кого-то побольнее И этим кем-то, конечно, являюсь явсегда являюсь я!