Татьяна устало покачала головой и, подняв ее, воззрилась на потолок холла, словно беседуя с небесами.
- У меня иногда создается ощущение, что подростковый возраст у Анри начался уже сейчас, - сумрачно пробормотала она и, опустив взгляд на стоящего с ней рядом юношу, вновь нахмурилась, - Не знаешь случайно, чья это заслуга? Луи, клянусь, твое влияние на моего сына
- Татьяна, бога ради, только не превращайся в моего отца!Людовик недовольно всплеснул руками и, красноречиво сморщившись, воздел указательный палец, призывая к вниманию, - Яне Альберт. И оказывать на своего племянника такое же влияние, какое оказал на меня он, я не планирую. Поэтому, честное слово, перестань ты доставать мальчишку! Ну, учится он себе магии, и пускай учится, у него неплохо получается, кстати говоря
- Луи!девушка, честно выслушавшая оппонента, выслушавшая со все возрастающим негодованием, раздраженно топнула ногой, - Сколько раз я должна повторить, что я не хочу, чтобы Анри имел хоть какое-то отношение к магии?! Магия сломала жизнь его отцу, обоим его дядям, магия едва не убила его еще до его рождения!..
- И тогда же стало очевидным, что он не может не быть с нею связан!молодой человек, в очередной раз горячо и уверенно защищающий, отстаивающий право своего маленького племянника на занятие любимым делом, гневно выдохнул и, старательно беря себя в руки, нахмурился. Правая рука его, скользнув в карман штанов, неожиданно выудила оттуда небольшое резиновое колечко, которое парень тотчас же стиснул в кулаке. Эспандер помогал ему держать эмоции под контролем.
- Луна должна была окраситься его кровью, - негромко вновь начал он, не сводя с собеседницы пристального взгляда, - Луна, которую окрашивала лишь кровь убитых магов. Альжбета ла Бошер сказала, что ему суждено великое будущее и великие свершения, Татьяна, Анри не может быть простым человеком!
- Простые люди тоже творят великие деяния, - Татьяна скрестила руки на груди, готовая отстаивать свою позицию до последнего вздоха. Сына она любила безмерно, переживала за него безумно, и допускать в жизнь мальчика хоть малейший намек на опасность не хотела.
Людовик устало опустил плечи и, старательно уговаривая себя не закипать, подкинул колечко в воздух, затем ловя его указательным пальцем.
- Но простые люди не живут с рождения в загадочных замках, - голос юноши зазвучал мягко, но вместе с тем и невероятно ядовито, - Родители простых людей не рождаются с разницей в три столетия! У них нет дедушкивеличайшего мага своего времени, мага, чье имя наводит ужас на других! У них нет дяди-мага, нет дяди-интантера, в конце концов, у них нет Винсентахранителя памяти, который в любом случае является его предком, хотя я и не берусь устанавливать степень родства! Татьяна - он чуть улыбнулся, пытаясь успокоить собеседницу, - Как бы там ни было, Анри всегда находится, всегда был и будет под надежной защитой, никто из нас не даст его в обиду. А магия, которой он учится, которую он почти что вспоминает, а не изучает заново, научит его и как защититься самому. Я ведь не учу его каким-то ужасам!
- Но я не хочу, чтобы он защищался!Татьяна тяжело вздохнула и, на миг закрыв лицо рукой, вновь глянула на парня, теперь уже едва ли не с отчаянием, - Я не хочу, чтобы он знал все те ужасы, через которые нам уже довелось пройти! Он ребенок, Луи, пойми же ты это! А ты учишь его обороняться, значит, учишь его тому, что на этом свете есть люди, если существа, желающие ему зла. Он еще слишком мал, чтобы знать об этом, я не хочу
Чьи-то уверенные, четкие шаги, донесшиеся со стороны гостиной и разнесшиеся звонким эхом под потолком холла, заставили ее прерваться на полуслове. В том, что приближающегося человека знает, девушка почему-то не сомневалась.
- Слышу звон знакомых голосов, и понимаю, что речь снова идет об одном и том же!веселый голос, раздавшийся следом за шагами, дал понять, что она не ошиблась, - Опять спорите, можно ли моему маленькому племяннику колдовать? И какой счет?
- Ноль-ноль, - недовольно буркнула Татьяна, - Луи меня не переубедить, а мне, похоже, не переубедить его.
Явившийся на звук спора молодой человек, ухмыльнувшись, весело тряхнул копной длинных черных волос и, делано вздохнув, пожал плечами.
- Ну, что ж, тогда мне, видимо, придется принять сторону братишки, чтобы вместе с ним уломать тебя. Кстати, открою маленький секретЭрика мы уже почти убедили.
- Эрик просто не хочет портить отношения ни с одним из вас, поэтому делает вид, что соглашается!девушка, насупившись, скрестила руки на груди, - А я уже объясняла причину
- А мы тебе объясняли, что причины твоинадуманные, - Людовик всплеснул руками и, переведя взгляд на брата, прижал их к груди, - Роман, ну хоть ты-то скажи ей! Как мальчишка может не быть магом, если тут весь замок магии полон?
Вновь прибывший опять пожал плечами.
- А я-то что, я ей об этом часто говорю. Кстати, вы долго собираетесь мерзнуть тут?он демонстративно обнял себя руками, - В гостиной горит камин, там тепло и уютно, а вы среди осени беседу возле дверей затеяли Нет, я понимаю, Татьяну греет гнев, а тебя?взгляд его упал на младшего брата.
- Ее гнева на двоих хватает, - Луи весело хмыкнул и, захлопнув дверь каморки, неподалеку от которой все еще находился, легким и уверенным движением подкинул в воздух эспандер. Затем поймал его, взъерошил собственную шевелюру и, не обращая более ни на кого внимания, решительно зашагал в сторону гостиной.
Татьяна и Роман, оставшиеся в холле, медленно переглянулись. К выходкам этого молодого человека за минувшие шесть лет они, конечно, привыкнуть уже успели, но иногда все-таки бывали ими изумлены.
Татьяна бросила взгляд в сторону дверей гостиной, за которыми скрылся Людовик, затем вопросительно покосилась на стоящего с ней рядом парня. Тот слегка развел руки в стороны.
- Он с детства такой, - в улыбке юноши явственно отразилась вина, - Невоспитанный нахал, попавший под дурное влияние дядюшки.
- Который, к тому же, обладает очень острым слухом!донеслось из гостиной, - Хватит оскорблять меня за спиной, идите сюда и ругайте в лицо. Или, клянусь, я отвлеку Эрика от чтения новостей и нажалуюсь ему на вас!
Роман обреченно вздохнул и, демонстративно повесив голову, зашаркал в сторону гостиной, видимо, устрашившись жуткой угрозы младшего брата. Татьяна закатила глаза. Вопрос, кто научил ее сына шаркать, был снят с повестки дняк дядюшкам своим мальчик был очень привязан и повадки их перехватывал почти моментально.
В гостиной, помимо Людовика, зашедшего туда первым и уже успевшего усесться за стол, совершенно внезапно обнаружился еще один человек.
Он вошел в нее почти одновременно с Татьяной и Романом и, окинув всех собравшихся долгим взглядом серых глаз, чуть нахмурился.
- Анри не с вами?
- Я попросила его позвать Винсента, - девушка, мгновенно насторожившаяся, немного склонила голову набок, - А что такое?
- Она собиралась устроить мне прилюдное поругание, - Людовик, не давая новому участнику беседы и рта раскрыть, хмыкнул, закидывая ноги на стол, - За то, что я коварно обучаю твоего сына магии. Ты присоединишься к оскорблениям в мой адрес, Эрик? Не стесняйся, Татьяна уже высказалась о моем бесцеремонном легкомыслии, я вполне настроен вынести еще пару-тройку оскорблений.
- Ты снова обучал его магии?Эрик, замерший в нескольких шагах от стола с газетой, сжимаемой им в руке, нахмурился, медленно переводя взгляд на говорящего и даже ненадолго забывая о собственных мыслях, - Луи, мы же с Татьяной просили тебяне спеши с этим, дай мальчику вырасти
- Так, стоп!Татьяна, для которой последние слова явились некоторым откровением, мгновенно забыв о том, что планировала сесть за стол, решительно шагнула вперед, упирая руки в бока, - Мне казалось, мы вообще не хотели, чтобы он обучал его магии, разве не так?
- Да, но я - ее супруг, отец многократно упоминаемого мальчика, смущенно пожал плечами, - Я просто подумал, может быть, не так плохо
- Еще раз стоп, - Роман, решительный и уверенный в себе, неизменный в собственных привычках, прошествовал к столу и усевшись на него, скрестил руки на груди, - Мне случайно показалось, что у Эрика к нам был взрослый и серьезный разговор, настолько серьезный, что даже вопрос образования моего любимого племянника в сравнении с ним бледнеет и гаснет. Эрик, - он повернулся, поставил на стол ногу в тяжелом ботинке и, очаровательно улыбнувшись, сделал приглашающий жест, - Рассказывай, пока Анри не прибежал обратно. Что страшного напечатали в газете на сей раз?