Так давай поменяем билеты, поедешь немного позже, настойчиво сказал папа. Я уверен, пару пропущенных учебных недель ты легко наверстаешь.
Нет, пап, не могу, отрицательно покачала головой. Забыл? Мне еще в общежитие заселиться надо.
Ну ладно, ладно, я все прекрасно понимаю. Просто не хочу расставаться с тобой, огорченно ответил он. Ну всё, раз все в сборе, то давайте уже обедать, скоро в аэропорт выезжать.
Про общежитие я соврала. Конечно, я рассказала папе про то, что тетя попросила меня съехать. Но не могла же я сказать ему о том, что перееду от нее не в общежитие, а к своим объявившимся родителям?
После встречи со своими настоящими родителями я остановилась у них. Однако задерживаться в городе не стала и вскоре уехала. Решила, что нужно переварить все то, что свалилось на меня и навестить моего приемного папу Даррена. Тем более я по нему очень скучала.
А еще одним весомым аргументом для отъезда был Шейн. Конечно, он думает, что я мертва, и спокойно живет своей жизнью. Но минимизировать свое пребывание в городе, а вместе с тем и возможность столкновения с ним, было неплохой идеей.
***
После долгого слезливого прощания с папой и обещаний почаще его навещать, я направилась в контрольно-пропускной пункт аэропорта, а спустя полчаса уже проходила на посадку.
Вскоре мой самолет взлетел, унося меня все дальше от места, где был самый близкий и родной мне человек. От места, где я могла быть хоть отчасти спокойна.
Железная птица возвращала меня туда, где умерла моя душа. Умерла, но воскресла, хоть и не такой, какой была прежде. И теперь меня ждал новый мир со своими тайнами и загадками. Мир, где мне только предстояло обрести новую себя.
Глава 2
Как мы и договаривались заранее, по прилету меня встречали Лори и Джей в здании аэропорта.
Кэсси! издала радостный возглас подруга и заключила меня в свои крепкие объятия, к которым тут же подключился Джей.
Привет, ребята, радостно ответила я, утопая в объятиях друзей. Я так соскучилась, словно мы вечность не виделись!
Мы тоже очень скучали, ответил Джей. Ло все время причитала, что не может тебе позвонить или написать.
Ну, ты ведь сама понимаешь, почему, безрадостно протянула я, обращаясь к подруге. Но теперь я вернулась, пора заняться покупкой нового телефона.
Вообще-то, не придется, ухмыльнулась подруга и достала из своей сумочки мой телефон.
Как?! изумилась я. Откуда он у тебя?
Мы поговорили с Нейтом, и он привез все твои вещи из того дома.
Что?! сердце буквально ушло в пятки от таких новостей. Надеюсь, вы его предупредили?
Кэс, ну естественно, как-то даже обиженно ответил Джей. Все сделали в лучшем виде, тебе не о чем волноваться, заверил он. Все девочки, идемте в машину, по дороге поболтаете.
Мы шли по парковке аэропорта, оглядываясь по сторонам в поисках автомобиля.
Джей, ты уверен, что мы припарковались в этой стороне? в сомнениях спросила Лори.
Ну конечно, вон, смотри, в том ряду, он указал пальцем куда-то в сторону.
Джей, но я не вижу там твоей машины, смутилась я, упорно вглядываясь.
Нууу, как-то подозрительно протянула Лори, Мы забыли тебя предупредить. Вообще, мы приехали не на своей машине. Ну, знаешь, маленький салон для троих и все такое
А на чьей? не понимала я подвоха, хотя в интонации Лори он читался отчетливо.
Правильнее будет сказать «с кем», ответил Джей и остановился рядом с черной Audi.
Я непонимающе смотрела на друзей. Прежде я не видела никого из нашего окружения на такой машине.
Но все прояснилось, когда с водительского места показалась белая макушка.
Привет, Кэс, с полной серьезностью сказал Нейт, но его лицо тут же расплылось в несдерживаемой улыбке.
Привет, протянула я, совершенно не ожидавшая увидеть сейчас Нейта.
Лори с Джеем быстренько шмыгнули на заднее сидение.
Кэс, садись вперед, а то здесь будет мало места для троих, с почти бесхитростной интонацией сказала подруга.
Ну что ж, вперед так вперед.
Все уселись по местам, и мы отправились в дорогу.
Рад тебя видеть, улыбнулся Нейт.
Я тоже рада нашей встрече, ответила ему.
Я смотрела на Нейтана, как на другого человека. То же лицо, тот же голос, те же манеры. Но он какой-то другой. Словно прошло очень много лет с нашей последней встречи.
Больше не чувствовалась ни обида, ни злость на него. Я понимала, что знаю этого человека давно, помнила то, что чувствовала раньше. Но совершенно не понимала своих чувств к нему сейчас.
Кэс, куда тебя отвезти, к тете? задала вопрос Лори.
К тете? удивилась я сперва, но тут же вспомнила, что для друзей я буду жить у тети. Ну да, к ней, куда же еще.
Хотя, мне действительно хотелось сейчас поехать к Элис, поговорить, узнать, как у нее дела. Ну и сделать еще одну небольшую паузу перед тем, как окончательно переехать к своим родителям.
Может, погуляем завтра? предложила Лори. Отметим твой приезд, пообщаемся. В конце концов, оторвемся перед предстоящим учебным годом.
Ну, не знаю, ответила в сомнении. Не хочется появляться в людных местах.
Да брось, возразила она. Ты теперь собираешься всю жизнь от Шейна прятаться?
Шейн. Четыре обычных буквы. Но от их совместного звучания, сердце сжимается и замирает, пытаясь и вовсе остановиться. К горлу подкатывает колючий ком, перекрывая кислород и помогая сердцу в задуманном.
Ни от кого я не прячусь, фыркнула я, Просто
Не переживай, тихо сказал Нейт, Шейн практически не выходит из дома. И вряд ли решит сделать это сегодня.
Как? Даже на работу не ходит? удивленно спросила я, но тут же отругала себя за такой вопрос.
Разве должно меня волновать, что он делает, или не делает?
Даже на работу, недовольно буркнул Нейт.
Кажется, его задел мой интерес к Шейну. Но и я не в восторге от этого.
Его пропавшая мать нашлась, продолжил он. И еще несколько человек из нашего города.
Да? изобразила я удивление, хотя прекрасно это знала.
Да. Правда, она приходила всего лишь раз. Даже интересно, где она сейчас живет, пожал он плечами.
И где же были все эти люди? продолжала я изображать интерес.
Они были добровольными участниками в каком-то серьезном эксперименте, ответил Нейт.
И что ты думаешь по этому поводу? поинтересовалась я, чтобы понять, насколько большой силой обладает внушение Нагвалов, ведь лично мне эта информация казалась полным бредом.
Ничего особо не думаю, беспристрастно ответил Нейт. Видимо, это было действительно чем-то важным, раз люди согласились потратить большую часть своей жизни на этот эксперимент.
Ну, видимо внушение работает на пять баллов.
А как отец отреагировал на эту новость? не унималась я.
А он, кажется, еще не в курсе, равнодушно ответил Нейт. Шейн вроде бы ничего ему не говорил, да и я не стал. Пусть сами разбираются.
Да, неприятная ситуация сложилась конечно, ответила я задумчиво. Он ведь столько лет с твоей мамой прожил, а тут на тебевозвращается первая жена. Не знаю даже, что бы я сделала на его месте.
Вот и я не знаю, согласился Нейтан. И стараюсь об этом не думать.
По дороге мы заехали в салон связи, где я оформила себе новую сим-карту. А еще через десять минут уже были возле дома тети.
Кэс, продиктуй нам свой новый номер, а мы запишем, сказала Лори, держа наготове свой смартфон.
Сейчас, ответила я. Только запишите меня под другим именем, на всякий случай. Особенно ты, Нейт.
И как ты хочешь, чтобы мы тебя теперь звали? ехидничала подруга.
Кортни. Пусть будет Кортни, ответила я и усмехнулась, вспомнив блондинку, которая нарекла меня этим именем на выпускном Шейна.
Черт, опять он! Остались ли у меня еще хоть какие-то воспоминания, не связанные с ним?
Попрощавшись с друзьями, вышла из машины и направилась к дому тети. Я робко постучала и нервно затеребила одежду, волнуясь за реакцию тети на мой приход.
Отворив дверь, тетя Элис удивилась так ярко, что я почувствовала себя непрошенным гостем:
Кэс, это ты?