Прошу тебя!
Я бы хотела все же не отвечать на твой вопрос.
Кэс. Пожалуйста, продолжал настаивать он, не желая сдаваться.
Хорошо, скажу кое-что, вздохнула я. Он предал меня. Сильнее, чем это только можно представить. Я не могу и не хочу его больше видеть, поэтому вынуждена скрываться. Ради самой себя, это было единственное, что я могла позволить себе сказать. Но прошу тебя, умоляю, не разговаривай с Шейном обо мне. Никогда! Для него я умерла, сбежала, пропала Не важно. Он не должен знать, что я в городе!
Не волнуйся, я все понял, кивнул он. Обещаю, я ни слова не скажу ему о тебе. Да и у меня вообще больше нет желания с ним разговаривать.
Нет, не нужно так! взмолилась я. Вы с ним братья, и ваши отношения не должны портиться из-за меня.
Раз он обидел тебя настолько сильно, что теперь ты вынуждена скрываться от него, то я не хочу больше считать его братом!
Нейт, послушай. То, что произошло между мной и Шейноммежду нами и осталось. Это никак не влияет на то, кем он был и кем остается для тебя. Не руби с плеча, обдумай все перед тем, как принимать такие серьезные решения. Отношения между парами, бывает, рушатся, это нормально. Но то, что мы расстались, не должно никак влиять на ваши семейные отношения.
Хорошо, я подумаю. Но ничего обещать не могу, твердо ответил Нейт, утирая мне слезы. Ладно, пойдем уже внутрь, ребята наверняка заждались.
Мы с друзьями разместились за самым дальним угловым столиком, чтобы побыть уединенной компанией, а заодно и не попадаться никому на глаза.
Говоря «никому», я подразумевала Шейна. Конечно, Нейт сообщил мне, что Шейн уже давно не выходит из дома. Но все же не стоило исключать его внезапное появление здесь.
У меня есть небольшая новость для вас, решилась рассказать все друзьям после того, как мы сделали заказ у официанта. Я нашла объявление о сдаче комнаты в доме у одной семейной пары. Уже встретилась с ними и обо всем договорилась. Поэтому ни в каком общежитии мне жить не придется.
Очень неожиданно, удивилась Лори. И где находится их дом?
Недалеко от университета. Так что теперь больше не буду опаздывать на занятия, радостно заключила я.
Даже если бы можно было жить в здании самого университета, ты все равно бы опаздывала, смеясь, ответила мне подруга.
Это точно, с усмешкой поддакнул ей Джейсон.
Ой, ну ладно вам, не преувеличивайте, демонстративно надула губы и сложила руки на груди в замок. Мои опоздания были лишь оттого, что идти было далеко! Вот и всего.
Конечно, конечно, продолжала подтрунивать надо мной подруга.
Так и есть, даже не сомневайся! уже более серьезно заверяла я.
Ну ладно, ладно, не дуйся, отмахнулась Лори. Надеюсь, эти люди окажутся хорошими, и тебе будет комфортно у них.
Да не волнуйся, ответила подруге, Они очень добродушные, спокойные. Думаю, я с ними прекрасно уживусь.
В этот вечер мы с друзьями болтали, шутили и дурачились. Я, наконец, немного отвлеклась от переживаний, так долго мучавших меня. Словно вернулась в прежние времена, когда моя жизнь была спокойной и размеренной, а главными проблемами были опоздания на занятия и пересдачи. Тогда я просто жила и радовалась, не ведая ни о каких пумах, проклятиях, обращениях и прочих странных вещах.
Хоть я уже давно не чувствовала себя обычным человеком с нормальной жизнью, но в компании друзей невзгоды забывались, пускай даже и ненадолго.
За ужином я умудрилась заказать тот самый напиток, который официант случайно перевернул на меня в тот самый раз, когда мы с Нейтом были здесь вдвоем. Но признала я коктейле своего старого обидчика только лишь тогда, когда он оказался на нашем столе.
Не хватило тебе в прошлый раз? усмехнулся Нейт, увидев принесенный официантом бокал, наполненный напитком со льдом и мятой.
Ты угадал! Рассчитывала на повторение прошлого раза, усмехнулась ему в ответ.
Но забавный момент быстро превратился в неловкую паузу, когда я вспомнила, чем закончился тот вечер. Поджав губы, виновато взглянула на Нейтана, ведь наверняка и у него в памяти всплыло это нехорошее воспоминание. Но он улыбнулся и добродушно ответил:
Хороший был вечер. А если убрать из него мои последние словаидеальный.
Что? непонимающе спросила Лори, прислушиваясь к нашему разговору. Вы о чем тут вообще? Какой прошлый раз? Какой вечер?
Мы тут о своем, не обращайте внимания, отмахнулся Нейтан, не отводя от меня взгляда.
Ну ладно, с загадочной ухмылкой протянула подруга и хитрющими глазами посмотрела на меня.
Кажется, она очень надеялась на то, что мы с Нейтом станем парой. И я понимала ее желание. Она хотела, чтобы я была с хорошим парнем, коим Нейтан и являлся. Чтобы мне было с кем проводить время, когда они с Джеем хотят побыть вдвоем, а это происходило определенно часто. К тому же она знала, что Нейт ко мне глубоко неравнодушен.
Что тут лукавить, не так давно я и сама отчаянно желала для себя того же. Ведь и я была влюблена в Нейтана. Но ключевое слово здесь «была».
Я не перестала считать Нейта хорошим, умным, добрым и заботливым. Не перестала видеть в нем обаятельного парня. И не забыла, какие чувства испытывала к нему. Но они остались лишь в памяти, а не сердце.
Я вообще не могла представить себе, что когда-нибудь смогу быть с кем-то еще после Шейна. Ведь любовь к нему не оставляла меня ни на секунду даже после его предательства.
Более того, я определенно не хотела испытать в своей жизни что-то подобное еще раз. На собственном опыте убедилась: невозможно заранее знать о том, что тебя предадут. Но можно предотвратить такие вещи на корню, просто не пуская больше никого и никогда в свое сердце.
***
Наступил глубокий вечер. Мы оплатили счет, и все вместе сели к Нейтану в машину.
Прежде, чем подкинуть домой ребят, Нейт довез меня до дома тети Элис, как я того и попросила.
Кэс, обратилась ко мне подруга, Давай я завтра днем приду к тебе и помогу собрать вещи?
Спасибо, Лори, но уже все давно собрано, ответила я.
Коробки с моими вещами пылились в кладовке еще с того момента, как я переехала с Шейном в загородный дом.
Тогда поможем перевезти вещи. Или это ты тоже сама сделаешь? подколола меня она.
А вот от этого, пожалуй, не откажусь, одобрительно кивнула ей. Я позвоню тебе завтра. Всем пока!
Попрощавшись с друзьями, я зашла за калитку дома Элис. Как только машина Нейта скрылась за поворотом, я вышла и направилась к дому родителей.
Мне не хотелось беспокоить тетю своим поздним приходом и оставаться у нее еще на одну ночь. Но и не лучшим вариантом было просить Нейта отвезти меня в старый дом родителей, который они продают. Пришлось бы опять что-то придумывать, объяснять, почему я ночевала в одном доме, а переезжаю в другой. Проще было просто дойти пешком.
Глава 4
Я шла вдоль дороги по ночному тротуару, освещенному тусклыми уличными фонарями. Ночная прохлада предвещала наступающую осень. Мое тело, облаченное в короткое платье без рукавов, покрылось мурашками от холода, а зубы начинали стучать.
Кэс! услышала, как меня окликнули со стороны проезжей части и вздрогнула от неожиданности.
Нейт? к горлу резко подкатил нервный ком, будто меня застали на месте преступления. Ты почему здесь?
Хочу задать этот же вопрос тебе, с неким возмущением произнес он в открытое окно, остановившись. Садись.
Я послушно села в автомобиль.
Так и почему ты не дома? не унимался он.
Просто решила прогуляться.
Отчасти, это было правдой. Мне сейчас не хотелось идти ни к тете, ни к родителям. Но, конечно, на улице спать я тоже не планировала, поэтому просто хотела оттянуть свой приход домой.
Так а ты почему здесь? повторила ему свой вопрос.
А сама догадаешься? с усмешкой ответил Нейт, на что я непонимающе захлопала глазами. Обернись.
Я повернула голову назад, не зная, чего ожидать. И увидела на заднем сидении свой рюкзак.
Вот же растяпа! За столько времени даже и не вспомнила, что чего-то у меня не хватает. А в нем, между прочим, телефон! Как бы я завтра смогла позвонить Лори?
Ехал домой и случайно заметил, что ты его забыла. Решил вернуться и отдать его тебе.