Спасибо тебе!
Да не за что, ухмыльнулся Нейтан.
В приоткрытое окно ворвался порыв холодного ветра, и я поспешила его закрыть. С Нейтом можно было не бояться закрытых пространств, ведь его запах не мог заставить меня потерять голову и контроль над собой.
Раз ты не хочешь домой, может, составить тебе компанию? Или выпустить обратно на улицу? улыбнулся Нейт, включив обогрев моего сидения.
Нет. Обратно, пожалуй, не нужно, хихикнула я.
А почему сразу не сказала, что хочешь еще погулять, когда отвозил тебя домой?
Я ведь не знала, торопишься ты домой или нет, поздно ведь уже. Вдруг тебе было бы просто неловко мне отказывать, если бы я предложила.
Давай договоримся, перебил он, Будем говорить друг другу все как есть, хорошо? В прошлый раз постоянные недомолвки привели нас Сама знаешь к чему.
Ты прав, согласилась я.
Так куда поедем?
Не знаю, пожала плечами. На твое усмотрение.
Хорошо, улыбнулся он и поехал куда-то вперед.
Я, наконец, согрелась и смогла расслабиться. Меня несильно волновало, куда мы едем, ведь Нейту я могла полностью доверять.
Вскоре мы остановились в тихом месте и стали беседовать о прошедшем лете.
Как съездила к отцу? спросил Нейтан.
Отлично, улыбнулась, окунувшись в приятные воспоминания. У него прекрасная семья, такая дружная и счастливая. Очень здорово, что папа и Лизи нашли друг друга.
Я очень рад за них, ответил Нейт. А как твой брат?
Он просто чудо! восторженно отозвалась я. Такой смышленый. Все ему интересно, везде нужно залезть. Жаль, что мы можем видеться так редко. Ну а что насчет тебя? Как ты провел лето?
Да ничего особенного, пожал плечами Нейт. Занимался своим хобби в основном.
И какое у тебя хобби? удивилась я.
Делаю разные украшения.
Ого, здорово, протянула в ответ. Я и не знала. И давно ты этим вообще занимаешься?
Примерно год, или даже чуть дольше. В основном изготавливаю все на заказ, но что-то и просто для души делаю.
Покажешь как-нибудь свои работы? с крайней заинтересованностью спросила его.
Да ты уже видела, ответил он.
Когда? изумилась я.
Твой браслет, он кивнул в сторону моей руки, указывая на тот браслет, что подарил мне на день рождения.
Я не поверила своим ушам. Настолько это была тонкая и изящная работа, что я была полностью уверенаон куплен в ювелирном магазине.
Ты невероятно талантливый, похвалила я Нейта за его мастерство.
Да брось ты, усмехнулся он в ответ.
Даже и не сомневайся, твердо заявила ему. Этот браслет просто идеальный. А если учитывать, что ты занимаешься этим всего год, то будь уверентебя ждет большой успех!
Ну, спасибо, смущенно усмехнулся Нейт.
Это тебе спасибо. Браслет просто великолепный. И теперь, зная, что ты сделал его специально для меня, я буду ценить этот браслет еще больше.
Я очень рад, что ты осталась им так довольна.
Вместе с Нейтом мы болтали до самого рассвета и никак не могли наговориться. Было столько тем для разговора, словно мы не виделись целую вечность. Ну а когда на улице стало совсем светло, мы выдвинусь в сторону дома.
А почему ты вдруг перестал шифроваться? внезапно возник у меня вопрос.
В каком смысле? Нейт нахмурился, не поняв, о чем речь.
Ну, я о том, что ты сейчас спокойно ездишь на этом автомобиле. И, как я понимаю, перестал скрывать то, из какой ты семьи.
Ты ведь и так все знаешь, какой смысл теперь скрываться от тебя? усмехнулся он.
Тоже верно. Что-то не подумала об этом, я смутилась от собственной несмышлености.
Да и, честно говоря, больше не вижу в этом особого смысла, продолжил он.
Почему?
Как тебе сказать Новых друзей заводить не планирую. А любимая девушка у меня уже есть. Поэтому у меня больше нет опасений, что в окружении окажется кто-то неподходящий, жаждущий только моих денег.
Правда? пропищала я от изумления, а лицо расплылось в неестественной улыбке. И кто она?
Странный вопрос, помрачнел Нейт. Ты, конечно же.
Сердце пропустило удар. В ужасе я замерла и просто перестала дышать. Лишь глаза бегали из стороны в сторону, словно в поиске подходящего ответа на заявление Нейтана.
Конечно, я знала о его прежних чувствах ко мне, как и он знал о моих. Но я думала, что все изменилось, утихло после моих отношений с Шейном. Оказалось, что я ошиблась.
Так или иначе, я не ожидала услышать об этом от него напрямую. Ведь слова о любви неуместны, если планируешь оставаться друзьями и продолжать общение. Да и разве может быть вообще дружба, когда один влюблен в другого?
Я думала, что речь о ком-то другом, виновато промямлила я. Прости, но я не могу ответить тебе взаимностью. Наверное, зря мы снова начали общаться, это не принесет тебе ничего, кроме разочарования
Кэс, передернул меня Нейт, припарковавшись возле дома Элис. Я прекрасно понимаю, что сейчас ты не готова к новым отношениям, оно и понятно. Но ты ведь и так знала о моих чувствах к тебе. Чему ты тогда удивляешься? Я просто честен и открыт с тобой, вот и все.
Нет, не знала. Я думала, что уже все прошло, тихо ответила ему.
Разве может так просто пройти настоящая любовь? уголки его губ приподнялись в улыбке, но на лице оставалась неизменная печаль, а в глазах плескалась боль.
Но зная это, я всегда буду чувствовать себя виноватой. А ты будешь постоянно надеяться на то, что все изменится, и мы сможем быть вместе.
Мне стало очень и очень жаль. Себя, или Нейтане знаю. Скорее, нас обоих. Стало грустно и больно от того, что я утратила чувства к нему. Навсегда потеряла те прекрасные отношения, что у нас могли бы быть. Хоть и не исчезла его любовь, но стала невозможной моя взаимность.
Прости меня, прошептала сквозь хлынувшие слезы. Я и правда любила тебя, но теперь
Теплые губы Нейта внезапно прильнули к моим. Осторожный поцелуй окунул меня в полное непонимание происходящего. Сладкий, трепетный и нежный. Чистый и невинный, вырывающий душу из непроглядной тьмы и дарящий ей прежде забытое тепло.
Извини, не сдержался, почти сразу отстранившись, виновато прошептал Нейт, и закусил нижнюю губу. Обещаю, что впредь буду себя контролировать.
Чувства радости и тепла тут же испарились. Только что расцветший сад в душе стал быстро увядать от обволакивающей его тьмы.
Просто забудем об этом, ответила, отвернувшись к окну.
Пойми меня, продолжил Нейтан. Я не в силах просто взять и вырвать из сердца чувства к тебе, даже если очень того пожелаю. Но отказавшись от нашего общения, ты только сделаешь мне больнее. Прошу, не нужно. Просто позволь мне быть рядом с тобой. Разреши помочь забыть то, что произошло между тобой и моим братом. Я уверен, когда-нибудь твоя боль утихнет, все забудется. И я вновь попытаюсь завоевать твое сердце.
Я не стала ничего отвечать. Вдруг он прав, и Шейн когда-нибудь испарится из моего сердца? Вдруг Нейтан сможет помочь мне? Я бы очень этого хотела, потому что жить с такой болью просто невыносимо.
Но что-то внутри подсказывало, что ничего не изменится. Боль от предательства Шейна и чувства к нему, видимо, всегда будут жить во мне. Ведь это не просто любовь, или привязанность. Это гораздо большее, что невозможно выразить никакими словами.
На этой не самой позитивной ноте мы попрощались. Снова. А я, выждав, когда Нейтан уедет подальше, вновь выдвинулась в сторону дома родителей.
***
Входная дверь распахнулась прежде, чем я успела дотянуться до нее рукой.
Кассандра, слава богу, с тобой все хорошо! с надрывом воскликнула мама, стоящая на пороге дома.
Где ты была? с волнением спросил отец, находящийся позади мамы.
А в чем, собственно, дело? удивилась я столь бурной встрече и зашла в дом. Что-то произошло?
Произошло, ответила мама, глядя на меня с неумолимой тревогой. Ты не ночевала дома. Мы очень беспокоились! Думали, что с тобой что-то произошло! Отец всю ночь бегал по лесу, искал тебя.
Вам незачем было так беспокоиться, я была с друзьями, недовольно ответила я. Меня не нужно опекать, я уже не ребенок. И могу позволить себе не ночевать дома.