Надо, ведьма, надо! объявил он.
Дернула за кольца, распахивая проход. Из него вывалились два гигантских дымчатых шара на коротеньких ножках. Я глянула вниз и побыстрее захлопнула створки. Под бабулиным домиком имелся гигантский провалтакой, что ни конца ни края. Я даже дна не рассмотрела, только черную пустоту.
Ох, ну наконец-то! объявил один из шаров. Мы заждались с милой. Места свободные есть?
Кивнула, рассматривая пришельцев из дыры: полупрозрачные субстанции с огромными красными глазами, безгубыми ртами и отростками по всему телу.
Е-есть, наверное, от испуга и любопытства я начала икать.
Решила, что надо как-то проявить любезность и пожала один из отростков говорящего шара. Тот как-то подозрительно булькнул и порозовел. А вот его спутник стал черным и протараторил визгливым голосом:
Эй, ведьма, оставь Тарантина в покое. Нам комната нужна, а не помощники. Мы с милым семь веков не виделись, так что сами справимся.
Видать, я все ж сотворила что-то не то, потому попыталась исправиться. Проводила гостей на второй этаж и открыла первую попавшуюся комнату. Взору предстала укутанное паутиной помещение. Пыль, как серое покрывало, устилала пол, стол со стульями и даже кровать. Мне стало стыдно. А гости пришли в неописуемый восторг.
Уютненько как! воскликнул тот, которому я пыталась пожать руку. Берем!
Закрыв за парочкой дверь, я обессиленно сползла на пол и прикрыла глаза. Рядом гаденько хихикнул Драго.
Что? спросила, не открывая глаз.
Если что, это была не рука, прыснул со смеху хранитель. В другой раз будь аккуратнее, а то мне придется новую ведьму дожидаться. Или хоть завещание напишина всякий случай.
Лучше бы помог, чем издеваться! психанула и нацелилась проучить паршивца. Не мог предупредить?
Глядя на разбушевавшуюся меня, котейка даже не дрогнул. Лишь прикрыл один глаз и менторским тоном заметил:
У прошлой ведьмы библиотека была, там ты найдешь все, что нужно. При желании. Надеюсь, читать ты умеешь?
Ну все, достал! Засучив рукава, двинулась на облезлого зазнайку.
И тут раздался новый стук в дверь.
На этот раз колотили сдержанно, почти любезно. Но не в подвале. Глянув на часы, я догадалась, кто пожаловал. Вот только встречать Каллистрата, когда тут такая бесовщина творитсякак-то не айс.
Не надо так стучать, я не глухая! объявила закрытой двери.
Не успела подумать, как в центре образовалось округлое окошечковполне себе приличный дверной глазок. На пороге стоял представительного вида мужчина. Широкоплечий, с орлиным носом и породистыми чертами лица. Голубые, как васильки, глаза точно прожигали дверь насквозь. Вполне себе представительный дворянин, я бы сказалаобалденный. Возможно, Каллистрата и дразнили в детстве, а вот сейчас вряд ли бы кто-то осмелится. Суровое, я бы даже сказала, властное выражение лица вкупе с богатырским ростом и крепостью мышц напрочь отбивало желание шутить.
В общем, мое мнение о Каллистрате резко изменилось. Вполне себе «принц». Даже аккуратная эспаньолка ему шла, хотя я и не люблю бородатых мужчин в принципе. Вот только татуировки на руках и шее как-то не вязались с образом князя.
Добрый вечер, любезная, сообщил Каллистрат. Как видите, я пунктуален и явился в точно назначенный час. С деньгами и документами! Хотя, как я вижу, вы успели тут плотно обосноваться. Надеюсь, насчет сделки не передумали?
Он помахал перед дверью чемоданом и дьявольски обворожительно улыбнулся.
А я показалась себе до того уродливой, что чуть не зарыдала в голос. До чего же несправедлива жизнь! Почему это князь не встретился мне прежде? Как показаться перед ним сейчас, с таким-то лицом?!
Минуточку брякнула и заозиралась по сторонам.
Заметила на вешалке бабулину мантию с капюшоном и тут же накинула. К слову, вещичка пришлась впору, точно на заказ шили.
Щелкнула замком, низко опустила голову:
Добрый вечер. Простите, у меня тут не прибрано
Только хотела пропустить его через порог, как из спальни «шаров» донеслись такие душераздирающие стоны, что я покраснела. Чувствуется, эта парочка не успокоится, пока не насытится до отвала. Они там разошлись по полной, аж люстра зашаталась.
У меня родственники гостят, соврала я. Простите, но не могли бы вы прийти попозже?
Вместо ответа Каллистрат пригнулся и заглянул мне под капюшон. Сверкнул зубами и, видимо, решил взять меня обаянием.
К-р-расавица!.. прорычал он. Не гони, дай на тебя полюбоваться.
Ага, щас! Он что, слепой или близорукий? Или издевается?! Иначе я не могу описать его поступок.
Что бы ты провалился! не сдержалась я.
Где-то рядом охнул Драго. Крыльцо разверзлось и
Каллистрат провалился!
Глава 3
Вытащить мощного красавца Калистрата из-под крыльцаработка похлеще, чем тягать бегемота из болота. К тому же из Драго помощничек так себе. Больше советы давал, чем делом занимался.
Осторожнее тяни, а то самым ценным за колышек зацепится! приплясывал возле кот-скелетон. Ну что ты его как мешок с картошкой? Нежнее же нужно. Смотри, вон, все брюки в репьях.
Психанула! Брякнула Каллистрата наземь и поперла на Драго:
Еще вякнешь, я тебе все усы повыдергаю! Тоже мне, советчик-доходяга.
Остатки шерсти на загривке кота встали дыбом. Синюшный раздвоенный язык угрожающе выкатился, как и глаза.
Если б кое-кто меня кормил, я б по-иному помогал, принялся брехать Драго. А пока только советом.
Мне твои советы что мертвому припарка, буркнула в ответ.
И вернулась к оставленному занятиюк вытягиванию бегемота ой, то есть князя. Тем более что тот стал приходить в себя и постанывать.
Кое-как затащив Калистрата в гостиную, уложила на диван. А сама метнулась в кухню: добыла стакан холодной воды, а еще достала из сумочки тканевую маскуосталась с лучших времен. Пусть князюшка лучше думает, что я о красоте забочусь, чем воочию ту «красу» наблюдает.
Не вздумай документы подписать, тебя после этого такие несчастья постигнут, предупредил Драго.
Куда уж хуже?! искренне возмутилась. Может, тебе плевать на свою внешность, а мне красота позарез нужна. Хотя, пожалуй, бабулин домик резко увеличился в цене.
Конечно, золотые вещички и мебель можно вывезти и продать отдельно от дома. А то и тому же князю предложитьпусть загребает ручонками своими долгорукими.
За предательствожуткое проклятие! шипит котяра. Принявшая наследство головой за него отвечает.
Вот тут меня знатно бомбануло. Зло прищурившись, ка-а-ак запульнула стаканом в Драго:
Ах ты, скелет ходячий! Вот, значит, как! Ты специально меня не предупредил, сразу, с разбега на чердак погналчтоб у меня возможности продать дом не было?!
Котяра сжался и, не подумав извиниться, забился в угол между стеной и шкафом. Вооружившись кочергой, я попыталась его оттуда выковырять:
Врешь, не уйдешь! Ща я тебя, как последний огурец из банки, вытащу. А ну, говори, как можно наследство обернуть вспять! Не хочу я держать гостиницу для монстров. И ведьмой быть не хочу!
Поздно, прошипел мерзавец. Ты просто сдуру так говоришь, потому как не поняла еще своего счастья.
Ага, не поняла я, как же! Мне такого добра и даром не нать, и с позолотой! Все что хочу, так это подправить внешность и вернуться на сцену. Хотя, было б неплохо стать всемогущей и отомстить Макаронычу. Вот бы на него мор какой наслать. Или нестоякчтоб неповадно было артисток лапать.
Последняя мысль так захватила, что Драго удалось улизнуть от нас с кочергой. И только мы хотели кинуться в погоню, как в кухню вошел князюшка собственной персоной. Расстегнутая на груди рубаха обнажала тугой торс. Даже с всклокоченными бородой и шевелюрой он умудрялся выглядеть отпадно. Так, что я на секунду потеряла дар речи.
Ну-с, красавица, договор подписывать будем?
Расправила на лице масочку, состроила скорбную мину.
Тут такое дело Понимаете, открылись новые обстоятельства. Не могу я дом продать, пока кое-что не улажу.
Каллистрата определенно ответ не порадовал, но он попытался скрыть расстройство за маской любезности.
Ничего, я могу подождать, произнес и как бы невзначай положил горячую сильную ладонь на мою талию. А пока можем обсудить детали будущей сделки. Как насчет чая, не угостите? И как это так получилось, что я на крыльце упал? Со мной никогда прежде такого не случалось. Наверное, всему виной ваша красота несравненная.