Брат молчал, а я плакала от бессилия. Отец мог наказать сына очень жестоко, и, судя по происходящему, все к тому и шло. Я пыталась кричать в открытое окно, что Кир не виноват, колотила в дверь, но тщетно. Добилась только того, что на окне и двери появились запирающие руны, и до меня больше не долетало ни звука.
Позже, когда мама принесла мне ужин, я спросила ее, как Кирилл.
Тебя это волнует?усмехнулась она с горечью.Соль, вы оба мои дети, но не понимаю, как я умудрилась родить таких разных ангелов.
Я не виновата, что не умею летать,буркнула я.
Да, это мы с отцом виноваты,неожиданно произнесла мама.Как и в том, что вырастили тебя такой бездушной.
Мама!удивленно вскинулась я.Ты считаешь, что
Соль, ты отправилась на нулевой уровень, не подумав о брате. Ты же знаешь требования отца. И о репутации семьи ты тоже не думала.
Что с Кириллом?!
Она промолчала, подтверждая мои опасения.
Позволь мне его увидеть. Пожалуйста!
Нет, Соль, хватит. Лучше бы он слепо следовал указаниям отца. И ты была бы в безопасности, и он Оставь его в покое, Соль. Свою судьбу ты уже не изменишь, не тащи за собой Кирилла.
Я не поняла, что мама имела в виду. Вернее, поняла, что она считает меня дрянью, которая испортила репутацию семьи и навредила Кириллу. Все так, с этим не поспоришь. Но что означает остальное?
«Лучше бы он слепо следовал указаниям отца». Кирилл всегда заботился обо мне, разве не это велел ему отец? Откровенно говоря, в последнее время я получила больше свободы, иначе не смогла бы сбежать на нулевой, стащив ключкольцо от портала. И Кир отпускал меня на прогулки с Михаэлем Значит, это не потому, что я надоела брату?
«Не тащи за собой Кирилла». А вот тут совсем непонятно. Куда я его потащу, если увижу? Я хочу поговорить с ним, попросить прощения, убедиться, что он в порядке. Неужели мама уверена, что я попрошу брата последовать за мной в изгнание? Я не настолько бездушна.
За сделку с демоном ангела лишают магической силы и отправляют на нулевой уровень, к людям. Я знаю это из истории: сумасшедших, общающихся с демонами, среди нас нет. Не было Пока не родилась я. Возможно, я не опасалась встречи с демоном, потому что никогда не считала себя ангелом?
Всю ночь я ждала Кирилла. Руну с окна сняли, а он мог летать. Почемуто я была уверена, что брат придет, захочет увидеться в последний раз. Увы, он так и не появился.
На следующий день состоялось заседание совета, меня допросили, а вечером огласили приговор. Все так, как я и предполагала: изгнание на нулевой. Лишить меня магии должны чистильщики, это тоже их обязанность. Отец сказал, что я отправлюсь к ним утром.
Я собрала сумкумне разрешили взять одежду и коечто из личных вещейи едва дождалась, когда родители уснут. Для верности выждала час после того, как закрылась дверь в их спальню, и вылезла в окно.
Если Кирилл не идет ко мне то я пойду к Кириллу. Пусть орет, если хочет, я все равно скажу ему, что собиралась.
К соседнему окну я подобралась, цепляясь за лианы, увивающие стены дома. Просто так не рискнула быточно знала, что они прочно увязли в кладке и выдержат мой вес.
В комнате было темно, и я спрыгнула с подоконника, надеясь, что ничего не уроню.
Кирпозвала я тихо.Кир, ты здесь?
Соль?
Брат зажег свет, и я увидела, что он лежит на неразобранной кровати.
Мелкая, ты чего по окнам лазишь?
Он сел и нахмурился, неодобрительно уставившись на меня.
На языке вертелась ответная колкость, но я сдержалась. Это всего лишь привычкапикироваться с братом. Я же пришла сюда не для этого.
Кирилл, прости меня, пожалуйста.Я встала перед ним, опустив взгляд.Знаю, что была отвратительной сестрой. Просто хочу, чтобы ты узнал прежде, чем мы расстанемся. Я люблю тебя. И всегда любила.
Сольвыдохнул он изумленно.
Нет, погоди,остановила я его.Прости, что подставила тебя, что думала только о себе. Мне жаль, что я так долго портила тебе жизнь. Но у меня есть просьба Последняя просьба, Кир.
И какая же?поинтересовался он странным голосом.
Мне на самом деле жаль, что я так поздно поняла, как дорог мне брат. Вольно или невольно, но мы почти все время были вместе. Отец всегда занимался делами, мама заботилась о нем. Кирилл хоть и старше меня, но ненамного. Он фактически заменил мне и мать, и отца, и рано повзрослел, чтобы заботиться о младшей сестре. О глупой младшей сестре, которая обиделась, услышав одну единственную фразу, и не замечала сотни добрых поступков старшего брата.
Пообещай мне, что будешь счастлив.Я заплакала, хоть и не хотела казаться жалкой.Занимайся тем, что тебе нравится. Дружи, люби, чувствуй себя свободным. Пожалуйста, Кир, пообещай
Соль, а ты?
Я?Я вытерла рукой глаза, но только размазала слезы. Вот же дура! Платок не захватила.А что я?
Ты будешь счастлива?
Кирилл встал и подал мне платок, вытащив его из кармана. Я громко высморкалась, пряча смущение.
Конечно, буду,повела я плечом.Здесь мне все равно не место, так почему бы не стать счастливой на нулевом? Эй! Ты не пообещал
Он обнял меня, прижимая к себе.
Спасибо, Соль.
За то, что тебе досталось от отца?хмыкнула я.
За то, что пришла, глупая.
Хотела попрощаться, даже если ты этого не хочешь.
Думал, ты не хочешь меня видеть.
Чего это?спросила я недоуменно, подняв голову.
Я виноват в том, что произошло. Отец прав, это моя вина.
Глупостипроворчала я.Не думай так, пожалуйста. Никогда так не думай, Кир.
Ладно,улыбнулся он.
Пообещай, что будешь счастлив,напомнила я.
Хорошо, Соль, обещаю.
И не ищи меня на нулевом.
Слишком много просьб,усмехнулся Кирилл.Ты говорила, что всего одна.
Нет, правда! Не надо. Я постараюсь передать весточку с Михом. Если встречу его там, конечно.
Хорошо, Соль.
Мне бы насторожиться, что он так легко со всем согласился, но в тот момент я чувствовала себя счастливой. Впереди маячило туманное будущее, но в прошлом больше не осталось обид и недомолвок.
09. Правильный выбор
Киаран
Малышка держалась достойно, чем в очередной раз меня удивила. Я был уверен, что увижу ее заплаканной и услышу мольбы о снисхождении, однако Ассоль спокойно ожидала своей участи.
Ее внутреннее состояние выдавала напряженная поза: прямая спина, пальцы, вцепившиеся в сидение стула. На бледном лице ни кровинки, губы плотно сжаты. С удовольствием заглянул бы ей в глаза, но взгляд она опустила.
Идем?спросил Рут.
Мы стояли за стеной, прозрачной с нашей стороны, и наблюдали за Ассоль, сидящей в комнате ожидания. Япредставитель академии, и Рутисполнитель приговора. Так уж случилось, что в этом году мне поручили набрать новичков из штрафников. Ассольотличный кандидат, и это тоже часть моего плана.
Нет, иди один,отказался я.Я ее беру, беседа не нужна.
Да?удивился он.И почему же?
Она ангел. В академии много ангелов?
Я точно знаю, что ни одного. Ассоль будет первой.
И мне самому ее уговаривать?не унимался Рут.
Ее не придется уговаривать, любой захочет сохранить силу,усмехнулся я.А меня она испугается, я же демон. Просто заключи сделку, и я ее заберу.
Рут закатил глаза, однако спорить не стал. Он отправился к Ассоль, и я прильнул к стене, чтобы ничего не пропустить.
Когда он вошел в комнату, малышка не пошевелилась. Уснула, что ли?!
Ассоль Рухаэль?произнес Рут.
Она вздрогнула и подалась вперед:
Да.
Знаешь, зачем ты здесь?
Да.
И понимаешь, что выйдешь отсюда обычным человеком? Ты навсегда останешься на нулевом уровне.
Я поморщился: никогда не любил излишнюю театральность. Впрочем, Рут прав, на контрасте соображается лучше. Дать почувствовать всю глубину трагедиии предложить альтернативу. Немногие задумываются о выборе, он становится очевидным.
Человек без магии, с памятью ангела,пробормотала Соль.Да, понимаю. Спасибо, что оставляете мне воспоминания.
Это она зря. Сейчас кажется, что в них спасение, но со временем воспоминания превращаются в тяжелый груз. Милосерднее было бы лишать наказанных и памяти.