Юлия ИгольниковаСердце пустыни
Бескрайний и бездонный океан, загадочный и непознанный, отдельная вселенная, прекрасный и ужасный одновременно, сильный, могучий, неукротимый, повергающий в трепет и восторг Что может сравниться с ним? С его мощью, красотой, с его манящей тайной? Ничто, ответят многие. И, возможно, будут по-своему правы.
Но есть на земле места, ни в чем не уступающие водным просторам. Есть у океана соперник, с которым он ведет вечную борьбу за право первенства. Каждый день, каждое мгновение сходятся они на поле боя. И нет в той битве победителя, и нет проигравшего. Ибо силы их равны. Но враги ли они? Они и сами не знают. Так приказала им судьба. Так предначертано. Так решено свыше. Так кто же посмел сравниться с океаном?
.Пустыняморе из песка. Так же сильна и могуча, так же завораживает своей таинственностью. Жаркая, непримиримая, палящая солнцем и жгущая раскаленным песком. Ее просторы безграничны. Другой мир, другая планета. Здесь свои порядки, свои законы. И соблюдать их надо строго, неукоснительно, иначе наказание будет суровым.
Вы никогда не станете ей другом, никогда не покорите ее, никогда не будете с ней на равных, не сможете постичь все ее тайны. Но можете попытаться вступить с ней в контакт, завести разговор, конечно же, воздав все почести и преклонив колени. И, возможно, она примет вас, как своего раба, слугу, своего подданного. И тогда слегка приоткроет завесу своей тайны, позволит взглянуть на себя, даст почувствовать.
Но будьте всегда начеку и помните, никакой дружбы между вами нет. Вам лишь чуть-чуть показали лицо, но добраться до сердца вы не сможете никогда.
Но есть ли оноэто сердце?
*
Сердце пустыни надежно спрятано от сторонних глаз. Ни одному живому человеку не удалось отыскать его. Никто никогда не видел его. Но оно есть! Оно живет!
Предание гласит, что в давние времена, когда еще не было городов и границ, а люди жили в родстве и согласии с природой, могущественный и властный дух пустыни влюбился в земную девушку. Люди поклонялись и служили ему, приносили дары, воздавали почести. Взамен он давал им возможность жить на своей земле, находить воду, разводить скот. Но беда случалась, если он был разгневан: засухи, ураганы, песчаные бури насылал он на людские поселения. Так случилось и в этот раз.
Девушка не желала отвечать ему взаимностью. А его страсть разгоралась все сильнее. Ему мало было смирения и поклонения. Он жаждал ее любви. Он хотел забрать ее, сделать своей женой. Но она отказывалась. Она не могла оставить своего одинокого, старого отца.. Долго дух ухаживал за ней, но безрезультатно. И его терпению пришел конец. Он рассвирепел. И его необузданный нрав дал о себе знать. Несчастья сыпались на голову людей одно за другим. И люди сдались. Они пошли к этой девушке и сначала просили и уговаривали, а потом и требовали уступить духу.
Долго плакала она, обнимала отца, не в силах расстаться с ним. Но выбора у нее уже не было. И, склонив голову, она оставила людей и пошла навстречу своей судьбе. Она поклонилась духу, поклялась ему в вечной верности и преданности и согласилась стать его женой.
А бедный отец не находил себе места от отчаяния. Его сердце не могло выдержать разлуки с дочерью. Его терзали муки совести и бессилия: он не смог защитить свое единственное дитя.
И тогда он решился, он пошел за ней. Долго шел он по ее следам. Горячий песок обжигал ноги, палящее солнце слепило глаза, сухой, жгучий ветер с мелкими песчинками иголками впивался в кожу. Но он шел. Шел и звал. Кричал днем и ночью ее имя. Но никто ему не отвечал. И вот, когда силы совсем оставили его, его кожа покрылась волдырями и трещинами, измученное жаждой горло пересохло и саднило, не в состоянии издавать какие-либо звуки, и лишь слабые вздохи и хрипы вырывались у него из груди, вот тогда он услышал, вдалеке кто-то крикнул : «Папа, папочка! Это ты? Я здесь!». И собрав в кулак свою волю, превозмогая боль и страдания, он пошел на этот голос. И, о чудо, он увидел ее, свою единственную, горячо любимую дочь, смысл своей жизни!
Она уже бежала ему навстречу, раскрыв объятья. И в этот миг сердце старика не выдержало. Оно запульсировало, затрепетало. От избытка чувств, переполненное любовью, оно вырвалось наружу. Его грудь треснула. Он упал на землю. И дочь, когда подбежала, увидела, что отец ее мертв. На его лице застыла улыбка, а из разорванной груди торчало блестящее, красное сердце. Похоронив отца, девушка забрала его сердце с собой. Оно превратилось в камень, невероятно красивый, светящийся темно-красный гранат. Камень был теплый, будто живой. Он согревал ей руки и освещал дорогу, как путеводная звезда. Она унесла его в свой дом, скрытый от людских глаз.
И ее муж, дух пустыни, пораженный силой отцовской любви, наделил камень жизнью и удостоил его честью стать сердцем пустыни. А девушке велел заботиться и оберегать его.
И теперь, пока сердце пустыни бьется, пустыня жива. Но если камень умрет
Что же тогда будет, Ула?
Не знаю, Наяна. Такого еще не было. Никто не знает. Говорят, конец света. Одни говорят, погибнет пустыня, захваченная водами океана, все затопит водой. Другиебудто пустыня взорвется, поглотит все живое, пожирая его огненной лавой. Надеюсь, никогда мы этого не узнаем.
Но что говорит об этом легенда? Что потом стало с девушкой? Наяна слышала эту сказку много раз, в разных вариациях. Но она по-прежнему волновала ее, будоражила ее воображение. И сейчас, уже повзрослев, девушка не переставала удивляться ей.
Спи, Наяночка. Ночь уже. Заболтались мы с тобой, Ула улыбнулась и поправила подушку у своей любимой царевны.
Я уже не маленькая! Что ты со мной нянчишься, как с ребенком! возмутилась девушка. А Ула засмеялась, умиляясь своей воспитанницей.
Была ли она счастлива, та девушка? Смогла ли полюбить духа пустыни?
Ты каждый раз об этом спрашиваешь.
Я все время об этом думаю. Каково этожить не с человеком, а с духом? И какой он, этот дух? Все время его представляю. А ты как думаешь?
Дух может принимать любое обличье, какое захочет.
А та девушка? Она ведь давно умерла? А дух? Он жив или тоже умер? не унималась Наяна.
Не знаю, милая. Откуда мне знать Спать пора. Отец рассердится, если узнает, что мы опять всю ночь проболтали.
Отец хочет выдать меня замуж. Все разговоры об этом, нахмурилась царевна.
Так что же в этом плохого? Он думает о твоей судьбе. Переживает.
Он говорит, что я несерьезная, что у меня ветер в голове, что взрослеть не хочу. А я, может быть, и не хочу! Не хочу я замуж! губы девушки задрожали, глаза увлажнились.
Ну-ну, успокойся, Ула обняла свою воспитанницу, никто насильно тебя замуж не выдаст.
Я прямо как та девушка, Наяна все же расклеилась, загрустила и готова была расплакаться.
Ну что ты такое говоришь! При чем тут эта сказка?
Она тоже не хотела замуж выходить, слезы все-таки вырвались на свободу.
Ну вот, договорились, расстроилась Ула, завтра встанешь с опухшим лицом и красными глазами. Такую точно никто не захочет замуж брать, Наяна улыбнулась сквозь слезы.
Вот и хорошо. Буду каждую ночь плакать, они обе засмеялись.
Я лягу и закрою глаза, а ты расскажи, что было потом. Кто сейчас заботится о сердце пустыни?
Кто, не знаю. Но, говорят, каждые сто лет духи выбирают хранителя среди людей. Чтобы сердце жило, ему нужно человеческое тепло и дыхание. Этим хранителем непременно должна быть молодая незамужняя девушка, и обязательно самая красивая.
А как же они выбирают? Как понять, что ее выбрали? уже засыпая, пробормотала Наяна.
Спи, моя хорошая, спи, тихо сказала Ула, поправив одеяло.
Дыхание царевны стало ровным и размеренным. Она уснула. Ула вышла из комнаты царевны и тихо прикрыла за собой дверь.
Она шла по извилистым, темным коридорам дворца и, глядя на его непробиваемые каменные стены, думала, почему осталась здесь, почему связала свою жизнь с этим местом.
Двадцать лет уже прошло. Двадцать лет, как впервые переступила она порог этого дома. Да, теперь это ее дом. Другого и нет. Не обзавелась. Не захотела? Она не знала ответа на этот вопрос. Как быстро летит время! И все же она еще молода. И если бы захотела, могла бы завести свою семью, свой дом. Что держит ее здесь? Что не отпускает?