Да тыда я! Я барон Венцель, я хозяин этой земли, девка все равно будет моя, я так хочу! А ты и он снова погрозил кулаком герцогу, развернулся и подался со двора. Феликс зашел в харчевню вслед за девушкой. Она остановилась и благодарно взглянула на него.
Спасибо вам, даже не знаю, что делать. Придется уезжать отсюда, барон не даст мне покоя.
Он видит через ваше заклинание, также, как и я. подтвердил Феликс. Поэтому у меня есть предложение. Только сначала скажите честно, с работой по дому справитесь?
Я не боюсь работы и все умею делать. Стирать, штопать, готовить. скромно ответила девушка.
Этого не придется делать, мне нужна экономка, прежняя уехала к своей дочери. Так сможете?
Да, смогу.
Как ваше имя?
Лина, меня зовут Лина Вьянки.
Собирайтесь, Лина. Через полчаса уезжаем.
Через полчаса Феликс рассчитался с хозяином харчевни за завтрак и лошадку, которую купил у него для девушки. Лина получила расчет и собрала свои немногие вещи. Они выехали со двора харчевни, провожаемые удивленными взглядами хозяина и прислуги и вскоре харчевня скрылась за первым же поворотом. На следующий день они прибыли в замок герцога. Его новая экономка сняла с себя заклятие и теперь каждый мог видеть юную девушку, стройную и изящную, со строгим и милым лицом, золотисто-русыми локонами и большими серыми глазами.
В замке к Феликсу сразу же бросился Микас, скучавший без него. Он с любопытством посмотрел на Лину, держа за руку единственного родного ему человека. Девушка улыбнулась мальчику, а Феликс представил ее:
Это Лина, она будет работать в замке экономкой, вместо госпожи Лауры. Надеюсь, вы подружитесь.
Как ни странно, но Микас действительно признал Лину, потянулся к ней и уже через три дня герцог мог видеть, как мальчуган ходит за ней хвостиком, а она отвечает терпеливо и ласково на все его вопросы, читает ему перед сном книгу и гуляет рядом с ним по дорожкам сада.
За работу девушка принялась в день приезда. После того, как герцог представил ее остальным слугам, она тут же, в его присутствии спросила, у кого находятся ключи от всех кладовых и забрала связки ключей у кастелянши, поварихи, конюха и дворецкого. Дворецкий Винсент Краус одобрительно хмыкнул, все остальные не выразили удовольствия от перемены власти в замке. А новая экономка между тем прошлась по все кладовым, переписала запасы продуктов, постельного белья, полотенец, мыла и овса и сена для лошадей. Затем она уточнила меню на следующий день, рассчитала расход продуктов и выдала их на кухню. Кастелянше отпустила мыло, чистое постельное белье, полотенца, конюхуовес и сено для лошадей. Феликс намеревался пойти спать, а Лина все еще что-то считала и записывала, сидя над книгой учета.
Когда утром Феликс с Микасом вышли в столовую, чтобы позавтракать, экономка стояла рядом с накрытым столом с удивленным видом.
Вам что-то не нравится? спросил у нее Феликс.
Пока еще не знаю, но сейчас уточню. сухо ответила девушка и вышла из столовой.
Каша с маслом, бутерброды с копченой свиной вырезкой и ветчиной, яблоки, чай. Завтрак был неплох и герцог с племянником смели все со своих тарелок. Феликс пожелал поговорить с Линой о закупке продуктов и выделить ей на эти цели деньги. Однако же, подойдя к кухне, был вынужден остановиться и выслушать разборки экономки с кухаркой и ее помощницами.
Я выдала вчера вечером для сегодняшнего завтрака по одному дину копченой вырезки, сыра и ветчины, кувшин молока а также изюм, муку, яйца и масло для булочек и баночку клубничного варенья. И что же я вижу на столе у герцога и его племянника? Немного бутербродов с ветчиной и нарезкой, кашу с маслом, чай, три яблока из герцогского сада. Где остальные продукты?
Раздался стук брошенного с размаха половника и злой голос кухарки ответил ей:
Кроме герцога и мальчишки в замке еще двенадцать человек прислуги, они тоже хотят есть.
Это я понимаю, однако же давайте договоримся, что дорогие деликатесы, такие как мясные и рыбные копчености, твердый сыр, сладости и все, на что я укажу, ставится на стол только господину и его племяннику. Вы, кажется забыли, кто платит за все продукты и жалованье лично вам. Что, сравнялись в своих правах с собственным господином или стали выше него? Молчите? Слушайте дальше. Для остальныхкаша, суп, овощи, выпечка и хлеб в достаточном количестве, чтобы наедались все. Два раза в неделюмясо и молоко, один раз в неделютворог. И рыбаежедневно. У нас же пока хозяева едят лишь то, что остается после слуг. Я не увидела на столе ни молока для ребенка, ни булочек с вареньем, ни сыра. Герцог молодой, здоровый мужчина, мальчик растет, ему нужно хорошо питаться. Еще раз повторится подобноеи я буду считать, что в замке процветает воровство.
Повариха громко фыркнула и ехидно протянула:
Чем же сама будешь питаться, честная наша?
Тем же, что и все. спокойно произнесла Лина.
Она прошла мимо Феликса, обдав его свежим запахом лесных цветов и не заметив его присутствия за высокой посудной горкой. В течение дня он видел ее в конюшне, отчитывающей конюха, виновато склонившего перед ней голову. В коридоре, о чем-то выспрашивающей кастеляншу, щеки которой полыхали багровым румянцем. Винсент Краус довольно улыбался, глядя ей вслед, горничные и служанки настороженно обходили ее стороной. Обед был превосходен. Феликс радовался, видя, как Микас уплетает густой грибной суп со сметаной, с каким удовольствием мальчик расправляется с нежными отбивными, салатом, десертом и молоком.
Да. подумал он. Ребенок растет, ему необходимо хорошее питание. Я просто выпустил из вида эту нашу с ним сторону жизни, пока мучился горестными мыслями и добивался справедливости. Видимо, Боги послали нам с Микасом эту девушку, чтобы мы подумали о себе.
Через неделю Феликс спохватился, что забыл дать экономке денег для покупки всего необходимого для замка. Он пошел к ней, прихватив с собой тяжелый мешочек с монетами. Лина сидела у себя в рабочей комнате и что-то писала в тетради. Феликс кашлянул, привлекая ее внимание, зашел в комнатку и сел напротив девушки. Она внимательно и ласково смотрела на него, ожидая, что он начнет разговор. Ему понравился этот взгляд, в нем не было заигрывания и лести, она сама была проста и естественна.
Я принес вам деньги. он положил мешочек перед ней. Совершенно забыл, а вы молчите, ведь надо закупать продукты и другие нужные для хозяйства вещи.
Экономка молча развязала шнурок на горловине мешочка, высыпала монеты на стол, пересчитала их и занесла сумму в книгу прихода. Ссыпала все обратно в мешочек и спрятала его в ящик стола. Потом подняла на Феликса взгляд и объяснила:
Ваша Светлость, денег пока хватает и никакой срочности в них нет. В кладовых достаточно крупы, муки, масла, картофеля и овощей. Нам нужно закупить только мясо, рыбу, молочные продукты и деликатесы. Да, еще нужны пряности, мед, соль и приправы. Думаю, половины суммы хватит. Если вы разрешите, я займусь покупкой одежды для Микаса. Он вырос из своих вещей, надо обновить его гардероб. Вы не против, если мы завтра отправимся в город?
Конечно, конечно! с жаром воскликнул герцог. Мне никогда не приходилось растить детей, поэтому я благодарен вам за такое участие. Можно, я съезжу с вами?
Они провели в городе несколько часов. Купили для Микаса одежду и обувь, несколько книг. Лина зашла в магазин женской одежды и приобрела себе пару платьев, белье, туфли. Они рассчитались за покупки и попросили доставить их в замок, а сами прогулялись по парку, покатались на карусели, поели мороженое в одной из летних харчевен. В замок вернулись голодные и усталые, Феликс и Микас пообедали и разошлись по своим комнатам отдохнуть, Лина стала разбирать доставленные покупки. Она пригласила няню Микаса и отдала ей купленные для мальчика вещи. Сама разложила в своей комнате новые платья и белье, разглядывая их. Ей очень понравился комплект белья из синего шелка с кружевами и она решила примерить его. Разделась, нарядилась в кружевные трусики и такой же полукорсет. Покрутилась перед зеркалом, одобрила свою покупку, накинула сверху новое платье, сунула ступни в туфли. Все оказалось впору и Лина, давно уже не делавшая такие покупки, осталась довольной. Увлеченная примеркой, она и не заметила, как проходивший по коридору герцог застыл около отворенной двери, какими глазами рассматривал ее, отмечая длинные, стройные ноги, округлые бедра и высокую, красивую грудь.