И когда оболочка его агонизировала в ярких сполохах боли, открылось внезапно сверхвидение, и оннет, не увидел, а осознал каким-то новым, вдруг проявившимся чувством, что находится на арене. И лес, казавшийся до этого бесконечным, и небо над ним были лишь декорациями, и всё сжалось вдруг до размеров сцены, на которую из тёмной бездны были устремлены жадные глаза зрителей. И оннет, не услышал, но понял, благодаря тому же шестому чувству, что зрителям понравилось то, что они увидели. И боль исчезла, телесная оболочка растворилась, но он все ещё был жив и, как ни странно, мог слышать, как чей-то голос спросил: смерть или жизнь? И многоголосый хор ответил емужизнь! Жизнь
5
Когда они снова оказались на улице, было парко и душно одновременно, как бывает после сильного дождя, внезапно пролившегося в жаркий день.
Зачем только снимают такую муть? Зря только последние деньги на это дерьмо истратил, вздохнул Хрякин. Лучше бы на комедию сходили.
Это называется интеллектуальное кино, снисходительно пояснил Птахин. Не для слабых умов. Поиск новых изобразительных средств. Смешение реальности и выдумки, перекличка разных миров. Борьба, поединокчтобы привлечь зрителей, это всегда интересно. Человек в шкуре животного. Или животное в человеке. Что пересилитинстинкты или разум? Внутренняя борьба
Режиссёр Птахин расправляет крылья своей неуёмной фантазии, насмешливо протянул Хрякин. Слушайте и внимайте! Мэтр дает интервью!
Помолчал бы, если ни хрена в искусстве не смыслишь, обиделся Птахин.
Кому нужно твое интеллектуальное кино в этой забытой богом дыре? На такое и в большом городе мало кто пойдет.
Такие, как ты, точно не пойдут. Таким, как ты, только бы пожрать да поржать, сказал Птахин. Да Луи де Фюнеса посмотреть на закуску.
Ладно вам, примирительно произнесла Варвара. Фильмы разные нужны, фильмы разные важны. И авторские, и комедии, в том числе, и Луи. Идёмте назад в гостиницу.
Сохраняя молчание, они поднялись по ступеням на свой этаж. Никого не было ни в холле, ни в коридоре. Навстречу попалась лишь горничная, которая катила перед собою тележку с бельём.
Не хватало только, чтобы они сейчас начали уборку, проворчал Хрякин. И не отдохнёшь, пока не закончат пылесосить. Эх, лучше бы я утром на речку пошёл! Это вы меня потащили в этот кинотеатр.
Никто тебя силой не тащил. Мы пошли, потому что потому чтоПтахин замер на полуслове.
Поражённые внезапно одной и той же мыслью, все трое остановились перед дверью номера Птахина и некоторое время молча смотрели друг на друга.
Как же мы могли такое забыть?! почему-то шепотом произнесла Варвара.
Птахин торопливо извлёк из кармана ключ и от волнения не сразу смог вставить его в замочную скважину.
Да что ты копаешься? возмутился Хрякин. Открывай скорее!
В номере было убрано, постель Птахина застлана, стол чист.
Деньги! Она украла наши деньги! Закричал Птахин и пулей выскочил за дверь.
Хрякин и Варвара-Виолетта бросились следом. Но ни горничной, ни её тележки в коридоре уже не было.
Женщина, сидящая за столиком дежурной и листавшая журнал, оглянулась на громкий топот. И закричала от удивления и ужасаей показалось, что прямо на неё несся огромный, неизвестно откуда взявшийся волк. И может быть, даже не один Она зажмурилась и приготовилась к неминуемой смерти но когда снова открыла глаза, в коридоре было пусто. Не было никого в коридоре.
Дежурная дрожащей рукой перекрестилась. Чего только не привидится под конец суточного дежурства! Нет, пора, пора уходить с этой работы, день отсидишь нормально, но не спать ночь в её возрасте уже просто опасно для здоровья.
6
Василина подняла глаза на хозяйку кабинета и тяжело вздохнула. Разговор шёл уже не первый час.
Я же вам уже всё рассказала, устало произнесла она. Два раза.
А может быть и три, добавила мысленно, учитывая то, что многие вопросы повторялись, чередуясь с новыми.
Вы могли что-то упустить. Какую-нибудь деталь, которая показалась вам неважной, а на самом деле имеет большое значение, с холодной вежливостью ответила женщина. А пересказывая, вдруг да вспомните что-то новое.
У неё были черные, гладко зачёсанные назад и собранные в жидкий пучок волосы, которые резко контрастировали с маленькими светлыми глазками. Из-за этих крашеных волос трудно было определить её возраст, но она явно была не моложе Лапотковой. Как же её зовут? В начале разговора назвала своё имя, но оно в памяти Василины почему-то не задержалось.
Значит, вы видели их последний раз в холле гостиницы?
Я уже говорила, что по утрам я всегда иду подышать, устало начала в очередной раз Лапоткова. Даже когда выезжаем на гастроли. Но в то утро начался сильный дождь, поэтому я осталась в гостинице, решила, что могу позавтракать и в гостиничном буфете, а не в кафе, как обычно. Вот, в холле всех их и встретила. То есть не всех вместе и сразу, а по очереди. Сначала Евсюкова побежала на улицу
Выбежала? Но ведь был сильный дождь, так?
Ливень! Я ей ещё сказала, чтобы надо бы зонт взять, а она ответила, что зонта у неё нет, но идти недалеко, кинотеатр рядом.
Рано утром в кинотеатр? Вы ничего не путаете? в очередной раз попыталась сбить с толку Бабу-Ягу черноволосая.
Не путаю! снова начала сердиться Василина. Это вы меня стараетесь запутать!
Продолжайте, словно не заметив её выпада, кивнула женщина.
Потом спустился с лестницы Вовка, то есть Хрякин, а за ним следом Птахин, и оба тоже выскочили на улицу.
И вы их после этого уже не видели?
Не видела. Потому что мы в тот день не играли, выходной у нас был. А потом оказалось, что их найти не могут, и спектакль на следующий день отменили.
А больше ничего вы не хотите рассказать? помолчав, тихо, но, как показалось Лапотковой, с угрозой спросила черноволосая.
Василина немного подумала, морща лоб, и пытаясь выудить из памяти какие-нибудь новые подробности того злосчастного утра. Но ничего нового, увы, не припоминалось. Мелькали какие-то картинки, но к реальным событиям они никакого отношения не имели.
Я рассказала всё, всё, как было.
А как вы тогда объясните вот это? Голос хозяйки кабинета стал неожиданно фальшиво-ласковым. Что это?
Следователь положила перед Лапотковой её блокнот. Раскрытый посредине. Как раз там, где обрывались записи. Кровь бросилась Василине в лицо. Нет, какая наглость! Пока она сидит здесь и пытается изо всех сил помочь следствию, к ней идут в номер и, не спросясь, шарят везде в поисках каких-то несуществующих улик! Неужели они всерьёз думают, что Василина Лапоткова и в самом деле каким-то образом причастна к этому происшествию?
Это блокнот!
Это записи
Это рукопись моего нового рассказа!
Вы описываете исчезновение трёх артистов кукольного театра, прибывших на гастроли в наш город. Очень странное исчезновение.
Это всего лишь рассказ.
Но имена там фигурируют реальные, почти торжествующе провозгласила черноволосая. И по странному совпадению, имена тех людей, которые исчезли!
Понимаете, попыталась объяснить Василина, мне легче писать, когда я имею перед глазами кого-то из знакомых ну, в качестве прототипа, что ли. Но всё то, что с ними происходит, это уже сплошная выдумка. Вы же не станете утверждать, что то, что здесь написано, может быть правдой? Разве не видите, что это фантастический рассказ?
Рассказ может и фантастический, кивнула хозяйка кабинета, и всё, что в нём описано, это всего лишь выдумка, но почему-то там слишком много реальных фактов. Например, ограбление. Вы слышали об ограблении?
А кассу, что, действительно ограбили? похолодев, едва слышно произнесла Василина.
Разве я сказалакассу? Женщина торжествующе улыбнулась и впилась в неё взглядом. Выходит, это вам известно? Откуда у вас эта информация? Кто вам это сообщил?
Василина испуганно пожала плечами. Если снова сказать, что она всё это придумала, ей вряд ли поверят.
В буфете услышала, пробормотала она.
В каком буфете? Следователь подалась вперед, продолжая гипнотизировать Лапоткову пронизывающим взглядом. В буфете гостиницы? От кого?