Откуда мне знать? Какие-то посетители говорили об этом, беспомощно соврала Василина. Сидели за соседним столиком.
Женщина откинулась на спинку стула, её глаза сузились в хищном прищуре.
Мы опросили персонал. Не считая приходящей уборщицы, в то утро там побывало лишь два человека. Забегал мужчина, по описанию похожий на одного из пропавших, он покупал пиво и бутерброды, и вы. Вы заказали овсянку, правильно?
Утром я всегда ем овсянку, кивнула Василина, лихорадочно соображая, что ещё может быть известно следователю.
Так что же в то утро произошло на самом деле? после долгой паузы последовал новый вопрос.
Но я ведь всё, что знала, уже рассказала!
Женщина помолчала, глядя куда-то поверх головы Лапотковой.
Ладно, можете не отвечать, если не хотите. Но рано или поздно придётся рассказать правду. А что вы знаете о пропавших?
Что она знает? Да не очень много.
Мы как-то тесно не общались. Понимаете, я намного старше, молодым со мной неинтересно.
Ну, а всё-таки?
Да все они нормальные, в театре работают давно. Во всяком случае, когда я туда пришла, они уже там работали.
Может быть, вы случайно знаете кого-то из их знакомых или родственников?
Откуда? пожала плечами Баба-Яга. Мы только в театре и встречались.
О их семьях вам ничего не известно?
О семьях?
Евсюкова живет одна, припомнила Василина. Квартиру снимает, она откуда-то издалека, с юга, кажется. Не замужем. Птахин живёт с матерью, а Хрякинв общежитии театрального училища, а вот откуда он родом, я не знаю.
Помолчав, женщина за столом кивнула.
Ладно. На сегодня всё.
Отдайте блокнот, тихо попросила Василина.
А вот ваши записи мы пока оставим у себя. На некоторое время, до выяснения обстоятельств таинственного исчезновения артистов, сказала черноволосая.
Пожалуйста, это очень важно для меня
Пока идёт следствиенельзя, отрезала хозяйка кабинета. Вы наш главный свидетель и всё, что касается этого дела, останется здесь до полного прояснения ситуации.
Она протянула руку, взяла блокнот и сунула его под лежавшую сбоку от неё картонную папку. После чего, склонившись над столом, начала что-то быстро строчить на бланке. И ведь, в самом деле, ни за что теперь не отдаст, дошло до Лапотковой, да ещё и на основании всего, что там написано, в камеру посадит, снова допрашивать будет, а как ей объяснить необъяснимое? Василина живо представила, во что всё это может вылиться и ей стало плохо. Физически плохо, так плохо, что она едва не сползла со стула и, не сдержавшись, громко охнула. Женщина прекратила писать, оторвалась от своей бумаги и с подозрением взглянула на Лапоткову.
Что такое? Что с вами?
Что-то мне дурно, почти прошептала Василина.
У неё и в самом деле начала кружиться голова. Она вдруг странным образом увидела себя со стороны, и это выпадение из собственного тела так испугало её, что она даже прикрыла глаза, чтобы избавиться от наваждения.
Вызвать врача? Вам нужна помощь?
Помощь Лапотковой была очень нужна, но не врачебная.
Нет со мной такое случается, помолчав, произнесла она уже не своим, а каким-то чужим, слегка каркающим голосом. Небольшие проблемы с сердцем. Возраст, знаете ли Можно воды?
С грохотом отодвинув тяжёлый стул, женщина поднялась из-за стола и направилась к окну, где на подоконнике, на круглом стеклянном подносе стоял графин с водой и два стакана. Наполнив один из них, она поднесла его свидетельнице.
У меня лекарства в гостинице, отпив несколько глотков, сказала Баба-Яга. Приму, полежу, всё и пройдет.
Вид у неё был действительно совершенно больной. Она вдруг как будто ещё больше усохла и значительно постарела.
Ладно, поколебавшись, произнесла следователь, окинув взглядом жалкую тощую фигуру. Возвращайтесь пока в гостиницу. Но, боюсь, скоро придётся вас снова побеспокоить.
Баба-Яга не стала ждать повторного приглашения покинуть помещение и быстренько пошаркала к двери. А в длинном сумрачном коридоре едва не натолкнулась на Лилю Толстунову, которую, похоже, тоже вызвали на допрос. К счастью, та разговаривала с дежурным милиционером и на Лапоткову внимания не обратила. «Кысь-брысь, тем, что знаешь, не делись!» прошмыгнув у неё за спиной, пробормотала Баба-Яга. Значит, теперь всю труппу сюда поочерёдно пригласят, есть над чем подумать
Выйдя на улицу, она повернула за угол и на мгновение приостановилась, соображая, в какую сторону ей идти, чтобы побыстрее добраться до гостиницы.
Думаю, что мне удалось ухватиться за ниточку, услышала она вдруг знакомый голос и вздрогнула от неожиданности. Похоже, вся эта компания связана с ограблением. Я уже сделала запрос по поводу этих кукольников, посмотрим, что ответят.
Василина оглянулась по сторонам, не сразу поняв, что голос её недавней собеседницы звучит у неё над головой. Сообразив, прижалась к стене, хотя этого можно было и не делать. Кабинет был на первом этаже, но окно располагалось довольно высоко над землей и, к тому же, было зарешечено, так что высунуть из него голову, и увидеть стоящую под окном свидетельницу Лапоткову было практически невозможно.
Зачем ты позволила ей уйти? спросил мужской голос. В изолятор её.
А если ей действительно плохо, а там станет ещё хуже и придётся вызывать скорую? Или она там вообще копыта отбросит? Представляешь, какой шум по этому поводу поднимется? Бедную старуху замордовали без суда и следствия! Нет уж, пусть идёт в свою гостиницу и там сама лечится.
Не такая уж она и старуха, если судить по дате рождения, что там у тебя записана.
Какая разница? По виду ей все сто можно дать! раздражённо ответила женщина. Доходяга какая-то, настоящее пугало, хоть в огород ставь. Нет, я правильно сделала, что отпустила её. Куда она денется? Надо будет, завтра снова вызовем.
Баба-Яга почти рассердилась. Уже не первый раз слышала она это обидное прозвище. Она, что, действительно так похожа на огородное чучело?
Нет, не похоже, что какие-то кукольники в этом замешаны, после некоторого молчания произнес мужской голос. Для этого слишком многое нужно предварительно разузнать. Время, когда привозят деньги, место как-то не состыковывается всё это.
Если я ошибаюсь, откуда тогда эта тётка знает все подробности? Нет, все-таки они имеют к этому отношение. Но вот какое и каким образом?
Мне тоже хотелось бы знать ответ на этот вопрос.
Узнаем. Рано или поздно, это пугало нам всё расскажет. Да и другие кукольники что-нибудь да сообщат.
«Пугало» осторожно отлепилось от стены и медленным шагом двинулось в сторону гостиницы. Хотя следовало просто бежать. Потому что Бабе-Яге уже был известен ответ на вопрос, над которым ломали головы те двое за толстой стеной. И именно поэтому надо было торопиться.
Хорошо, что Лапоткова какая-никакая, а актриса, да ещё и в возрасте, иначе плохо было бы дело. Могли бы её и не выпустить. И тогда Со стороны такое совпадениекража денег на местном молокозаводе и исчезновение нескольких актеров кукольного театра, о чём Олег Иванович лично сообщил в милицию, действительно выглядело подозрительно. Соответствующий вывод сам собой напрашивался. Ничего криминального никто из артистов кукольного театра не совершал, но доказать это в данный момент практически невозможно, несмотря на то, что все факты у неё на руках. Точнее, у неё в руках. Да, кое-что сделать пока ещё в её силах, но нужно спешить. Если не поторопиться, вполне могут упечь за решетку и её, и пропавших на время актёров, после чего выправить ситуацию будет сложнее. Времени для исправления возникшего недоразумения у неё очень мало. Мало, но всё-таки оно есть.
Но неужели она и впрямь похожа на пугало? Ей-то казалось, что у неё пока ещё довольно приятное, в крайнем случае, не отталкивающее, лицо и она, к тому же, в отличие от многих дам зрелого возраста, очень даже стройна. А сейчас некоторая аскетичность женского образа снова в моде. Как когда-то в средние века
Войдя в холл гостиницы, Баба-Яга приостановилась у огромного зеркала, которое с готовностью отразило худую фигуру, одетую в блеклой расцветки ситцевый костюм-балахон. Образ дополняла вязаная торба-самоделка на плече. Жёсткие волосы торчали в разные стороны. Уж как только Лапоткова ни стригла их, как ни укладывала, не поддавались. Баба-Яга поймала упавшую на глаза непокорную прядь и заложила её за ухо. После чего, внезапно ухмыльнувшись, подмигнула отражению. Держись, Василина. Ты хотя и дама не первой свежести, но вполне ещё ничего Главное, мозги на месте.