Вот он вышел из дворца, ускорился, завидев якобы меня, взял Азалию за руку и
О да, это того стоило. Лицо лорда Гроннера не просто вытянулось, оно стало чернее тучи.
Что-то не так, лорд Гроннер? донёсся до меня приятный голос Азалия. Девушка была растеряна.
Нет, ну что вы, поспешил успокоить её Аррон, беря себя в руки и в то же время ища глазами виновницу подобного конфуза.
Я выглянула из-за фигурного куста и широко улыбнулась, всем видом показывая, что желаю ему удачного свидания.
Пройдёмте? предложил Аррон, уводя Азалию по витиеватой дорожке сада.
Хотя с виду он казался спокойным, я заметила, как его плечи гневно вздымались, будто его дракон вот-вот вырвется наружу.
Довольная своей маленькой хитростью, я отправился во дворец и время от времени выглядывала из окна комнаты, проверяя, как проходила прогулка Аррона и Азалии. Несколько минут назад они мило беседовали у дальнего пруда, но теперь их нигде не было видно.
Неужели отправились на совместный обед?
Поблизости раздался шелест, будто от крыльев. Что-то большое и тёмное неожиданно закрыло солнце, толкнуло створки окна и ворвалось в мою комнату, обдавая жаром и заполняя воздух запахом жжёной одежды. Передо мной стоял полуобращённый в дракона лорд Гроннер, с раскалённого тела которого на пол сыпался пепел, оставшийся от дорого сюртука и белой накрахмаленной рубашки.
Ой-ой, кажется, ему не понравилась моя шалость.
Лорд Гроннер дымил у меня в комнате в прямом смысле слова. Казалось, открой он рот, и из него вырвется адское пламя.
Я п-понимаю ваше смятениеначала его успокаивать заикаясь. Но давайте не будем горячиться.
А разве я горячусь? спросил он дымя. Там, где его грудь недавно прикрывал слой пепла, пробежала волна, обращая кожу в ровные ряды чешуи.
Ещё какпрошептала я, пятясь назад и вжимаясь спиной в стену. П-предлагаю договориться без рукоприкладства.
Он фыркнул в ответ и ухмыльнулся многозначительно.
Боюсь, дорогая Мари, без рукоприкладства на этот раз не получится. Он сделал глубокий вдох, унимая жар, и шагнул в мою сторону.
Чешуя прокатилась обратной волной, обращаясь в кожу, ещё горячую, но на вид уже не огненную. Ещё один шаг навстречу.
Я начала ползти вдоль стены, всё ещё надеясь улизнуть и запереть полуобращённого дракона в комнате, дабы он окончательно успокоился.
Даже не надейся, милая, он ринулся наперерез, расставляя крылья и горячим телом прижимая меня к стене. Даже сквозь одежду его жар почти обжигал кожу.
Может, н-не надо? спросила, поднимая виноватый взгляд и встречаясь с его голубыми глазами, наполненными решительностью и желанием. Жгучим и невероятно притягательным.
Он снова хмыкнул и без предупреждения накрыл мои приоткрытые от испуга губы своими, горячими, требовательными и умелыми. Я ахнула, и он жадно углубил поцелуй, делясь со мной своим жаром и желанием. Оно легко мне передалось, и теперь пульсировало внизу живота и отдавалось приятной дрожью во всём теле.
Одной рукой Аррон обхватил меня за талию, ещё плотнее прижимая к себе, а другой нежно гладил и придерживал шею, не давая отстраниться. Как будто я была в состоянии это сделать. Ноги подкашивались, а в голове растекалось приятное марево. Я уже сама подалась вперёд, отзываясь на ласку и требуя большего. С губ сорвался томный стон.
М-м, выдохнула, когда Аррон слегка отстранился, вглядываясь в моё горящее лицо.
Тут-то марево и спало.
Да что вы себе позволяете? выпалила хриплым голосом и стукнула несносного лорда в грудь. Я вам не какая-нибудь тамно подходящего сравнения не нашлось. Сейчас же отойдите!
Уверена? он склонился к моей шее и обжёг её поцелуем, медленно поднимаясь выше и кусая за мочку уха.
М-ммой выдох смешался со стоном. На мне ваши чары не работают, соврала я, собирая остатки воли и наконец отталкивая наглеца. Вам бы невесту выбирать, а не вот этот вот всёя показала на его обнажённый торс.
Я не собираюсь выбирать никакую невесту, ответил лорд Гроннер хмурясь.
Ах, не собираетесь? я подалась вперёд, грозно сжимая кулаки и ловя взгляд лорда на моих ещё красных от поцелуя губах. Тогда мы будем решать этот вопрос с Советом!..
Да хоть с самим Властителем! выпалил он в ответ и, не прощаясь, покинул комнату точно так же, как в неё вошёл, через окно.
Из-за скоропостижного отлёта лорда Гроннера в воздух вновь взвился пепел и теперь кружился, подобно снегу, в лучах солнца.
А мужчина горя-яч Ничего не скажешь. И ведь предупреждали меня, что драконов злить не стоит. У них, мол, крышу сносит и инстинкты включаются. Только почему-то не уточнили, что речь шла об инстинктах размножения.
Я закусила горящую от недавнего поцелуя губу и подкралась к распахнутому окну. Выглянуланикаких драконов на горизонте. Улетел. И оставил меня в растрёпанных чувствах. Как есть негодяй.
А про Совет я, между прочим, не шутилазавтра же сообщу, что вверенный мне клиент, он же дракон-холостяк, жениться на самом деле не собирается и Властителю на аудиенции просто-напросто соврал. А заодно и меня уже четвёртую неделю водил за нос. Эта ему не нравится, та не подходит. Теперь-то уж точно какая-нибудь подойдёт.
Я захлопнула за ним окно и принялась планировать воспитательные меры, а заодно и набрасывать план своей речи перед Советом. Но мысли мои то и дело убегали не в том направлении, а губы вновь начинало жечь, будто наш поцелуй случился только что.
Леди Астрэль, отвлёк меня голос слуги, Лорд Гроннер ждёт вас на ужин.
Ну, и пусть ждёт.
Передайте, что после его налёта я ужасно себя чувствую и предпочту поужинать в комнате, ответила, вновь собираясь с мыслями и приказывая себе не думать об Арроне.
Никаких воспоминаний о его вздымающейся то ли от гнева, то ли от желания рельефной груди, перекатывающихся мышцах рук, горящем и обжигающем взгляде. А как он целуется Хотелось раствориться, подчиниться, отда
Нет, этого мне не хотелось точно! Во всём виноваты моя впечатлительность и продолжительное одиночество. В последние месяцы я была так занята налаживанием чужой личной жизни, что совсем позабыла про свою.
Ну вот, сказала я довольно, когда речь для Совета была не просто готова, а выучена на зубок. Теперь со спокойной душой можно ложиться спать.
Но стоило мне сменить дневное платье на полупрозрачный пеньюар, который только небеса знают, как оказался в моём шкафу, за дверью послышались шаги. Поначалу я подумала, что это кто-то из слуг, но шаги затихли у моей комнаты. Ни стука, ни обращения. Ну, кто ещё мог медитировать у моего порога?
Вы стоите там слишком громко, лорд Гроннер, крикнула я и замерла, дожидаясь ответа.
Ни приветствий, ни оправданий. Только прямолинейное:
Могу я войти?
Конечно, не можете. Я не одета, ответила, на всякий случай залезая на кровать и натягивая одеяло по самую шею.
Тем лучше, шутливый голос из-за двери.
Опять вы за своё! Зачем вы пришли?
Тишина, глубокий вздох и неожиданное:
Извиниться. И предложить мир.
Ха-ха, мир, усмехнулась я. Это вы сейчас так говорите. А потом будете снова отшвыривать портреты и прижимать меня к стене, мне вновь вспомнился наш страстный поцелуй, и щёки обдало жаром. Завтра я обращусь к Совету, чтобы они приняли меры. Правда мне нужно будет как-то туда добратьсяличного извозчика или портала у меня не было, а летать, в отличие от Аррона, я не умела.
Ответом мне был низкий смешок.
Ну, как скажешь, Мари, послушно согласился лорд Гроннер. Я отвезу тебя завтра сам. И даже на твоём выступлении поприсутствую. Только потом не говори, что я не предлагал уладить дело мирно. Сладких снов, дорогая, донеслось полушёпотом.
Ещё немного постояв у двери, он, наконец, ушёл в свои покои, располагавшиеся чуть дальше по коридору.
Мои пальцы выпустили прижатое к груди одеяло.
Это что это сейчас было? прошептала с подозрением. Мне показалось или он угрожал?
Глава 2
Утром лорд Гроннер встретил меня в столовой, учтиво поцеловал руку и даже пододвинул стул.
Смотрю, у вас сегодня хорошее настроение, заметила я, подозрительно его разглядывая.