Если Игнат и хотел внести какую-то ясность, то получилось у него с точностью до наоборот: дело в том, что никакой тётки у меня отродясь не было, во всяком случае, я о ней никогда ничего даже не слышала, как, впрочем, и о собственных родителях.
Может, она не меня искала? мне очень хотелось собрать побольше информации, прежде чем идти знакомиться с внезапно объявившейся родственницей. С чего вы взяли, что это именно моя тётка? Она что, показала документы?
Так ведьма ж, развёл руками Игнат и обернулся за моральной поддержкой к односельчанам, подтвердившим его слова энергичными кивками, как естьведьма. Колпакво, тут он широко развёл руки, показывая, какого именно размера колпак у неизвестной мне ведьмы, котво! Чернущиежуть!
Судя по всему, внезапно возникшая на моём жизненном пути ведьма была владелицей огромного чёрного колпака и чёрного же кота размером, судя по тому, что изобразил Игнат, с небольшую лошадь. Заинтригованная до невозможности, я прошла через суетливо расступившуюся толпу селян и поднялась на ставшее таким родным за прошедшие тринадцать лет крыльцо, у которого я наизусть знала каждую трещинку на ступеньках и каждый сучок на отполированных сотнями ладоней перилах. Глубоко вздохнув, сопровождаемая любопытными взглядами и не подумавших расходиться односельчан, я решительно распахнула дверь.
А ты, Кэсси? Ты тогда мне что сказала, а? голос Хоря, непривычно радостный и громкий, доносился из кухни. Оттуда же раздавался подозрительно знакомый стеклянный звон.
Я? А почему сразу я? Дорогой, тебе просто не нужно было тогда ревновать меня к этому смешному огненному магу, он меня абсолютно не интересовал! хрипловатый, но мягкий женский голос был мне совершенно не знаком. И к тому целителю тоже, он ведь эльфом был, а они нас, ведьм, ты же знаешь, терпеть не могут. И к тому боевому магухотя нет, к боевому, пожалуй, можноон был такой милый
Вот видишь! воскликнул Хорь, и затем раздались специфические булькающие звуки. Давай, Кэсси, за целителей!
За них мы уже пили, рассмеялась незнакомка, и её смех серебряными колокольчиками рассыпался по дому.
Тогда за огненных магов, не сдавался Хорь, вот попробуйтакого тебе нигде больше не предложатЭксклюзив!
Я осторожно заглянула на кухню и увидела радостного Хоря, ради гостьи облачившегося в относительно свежую рубашку, и элегантную женщину средних лет, рядом с которой действительно лежала традиционно чёрная ведьминская остроконечная шляпа, а в ногах развалился здоровенный угольно-чёрный кот, посмотревший на меня с абсолютнейшим равнодушием в зелёных глазах: мол, ходят тут всякиеЖенщина плавно повернулась ко мне, внимательно осмотрела с головы до ног, и я примерно представила, что чувствует лошадь, которую рассматривает на базаре привередливый покупатель: раздражение, неприязнь и желание сделать какую-нибудь гадость.
Это она? женщина закончила изучать мою скромную персону и снова повернулась к Хорю, как-то невзначай забыв поздороваться и представиться.
Ну так а кто ещё-то? хохотнул ведьмак, наливая в две стопки жидкость весёленького фиолетового цвета, в которой плавали золотистые искорки. Выглядела она очень красиво, прямо завораживающе, но я-то знала, из чего Хорь её делает, и ни за какие сокровища мира не согласилась бы даже пробовать это жуткое пойло.
Ну, здравствуй, Розалинда, вновь повернулась ко мне незнакомка, проигнорировав наполненные стопки, как же я рада тебя видеть! Я ведь помню тебя совсем крошкой, вот такусенькой
Тут ведьма показала рукой, какой именно она меня помнит, и мы с Хорём с сомнением переглянулисья, конечно, девушка не слишком высокая, но такого роста не была явно даже в колыбели. Ведьма в ответ на наши скептические взгляды смущённо кашлянула и подняла руку чуть повыше: теперь её ладонь показывала примерно сантиметров пятьдесят от пола. Нудопустими что дальше?
Ты меня, наверное, совершенно не помнишь, да? незнакомка добавила в голос сладких сентиментальных ноток, но, видимо, поняв, что никто не собирается бросаться ей на шею с восторженными ахами и охами, перешла на более деловой стиль общения. Ну и ладно, дело не в этом. Я приехала сюда, Розалинда, именно ради тебя, представляешь?
Я не представляла и поэтому предпочла снова промолчать, продолжая рассматривать внезапно обретённую «родственницу». Её, судя по всему, начало слегка раздражать моё упорное молчание, и она бодро продолжила:
Я хочу забрать тебя с собой. Мне нужнавернее, не совсем мне, но это пока не существенно, нужна ведьмочка твоего возраста, твоейхмвнешности и твоего уровня интеллекта, ну и твоей степени обученности. Я не слишком сложно выражаюсь?
А что вас не устраивает в моей внешности? решила поинтересоваться я, умышленно не реагируя на шпильку об обученности и интеллекте, чем явно порадовала странную гостью.
Вот! Молодец! Умничка! Правильная ведьма не терпит критики, особенно в том, что касается внешнего вида! Ничего, мы ещё сделаем из тебя красавицу
Я иронично подняла бровь, без слов демонстрируя своё отношение к сказанному, но от комментариев снова воздержалась. Не могу сказать, что слова незнакомки меня как-то задели: от недостатка внимания со стороны парней я никогда не страдала. От неведомых родителей мне достался невысокий рост, пышная фигурка с аппетитными выпуклостями в стратегических местах, светло-серые глаза и густые каштановые с лёгкой рыжиной (как у всех ведьм) волосы, как правило, заплетённые в толстенную косу. Самая обычная, в общем-то внешность, но мненравилась, впрочем, не только мне. Красавец-плотник Матвей даже делал многозначительные намёки насчёт того, что в новом доме ему и хозяйка не помешает. И нечего тут всяким родственницамкритику разводить.
А что до талантов, так тебе многого и не надо, продолжала вещать гостья, там, куда я тебя отвезу, тебя всему научат, чего ещё не умеешь. Главноечтобы способности какие-никакие были. Они же есть, верно?
Да так себе, не то чтобы совсем ничего, что-то есть, но больше к целительству, ведьмовских сил, почитай, и нет совсем, равнодушно ответил Хорь и, встав, чтобы достать с полки очередную бутыль с экспериментальным содержимым, вдруг повернулся ко мне и, бросив внимательный взгляд на гостью, которая с сомнением принюхивалась к фиолетовой настойке, едва заметно качнул головой, явно на что-то намекая. Понять бы теперь ещёна что именно. Одно стало ясносвоей знакомой Хорь не слишком доверяет и старается меня о чём-то предупредить. Следовательно, пока надо попытаться ему подыграть, потому что Хоря я знаю очень давно и за все эти годы видела от него только добро, а эту тётку вижу в первый и, хотелось бы верить, в последний раз.
Талантами, конечно, мои способности назвать сложно, но и сказать, что их нетэто погрешить против истины. Бытовым ведьмовством я владела на очень достойном для нашей глубинки уровне (а то, что у нас с Хорём крыша на вид совсем никакаятак это ж на вид, иначе замучаешься всем избы чинить). Да и с целительством тоже всё было очень даже неплохо, поэтому откровенное занижение Хорём моих способностей явно было неспроста.
УфСвоеобразно! мадам таки опрокинула в себя фиолетовую настойку и теперь ошалело моргала, видимо, стараясь осмыслить ощущения. Забористая, однакоНет, зря ты в своё время отказался от места на кафедре алхимии, ох, зря Такой талант пропадает!
Хорь безразлично пожал плечами и снова внимательно посмотрел на меня, словно проверяя, заметила ли я его мимолётную подсказку. Я едва заметно кивнула, и увидела, как он чуть заметно вздохнул с облегчением.
Собирайся, чего стоишь, как просватанная, неожиданно обратилась ко мне ведьма, настойки, конечно, хороши, но рассиживаться мне тут некогда, своих дел невпроворот.
Ага, я кивнула, даже не пытаясь изображать любезность, сейчас, только тапки подберуи сразу. Дел, говорите, невпровороттак в добрый путь, любезнейшая! Вас сюда никто не звал, и вас тут, собственно, никто не держит. Я вообще, если честно, не очень понимаю, что привело вас в наше скромное жилище.
Сон мне был, помолчав, недовольно буркнула ведьма, стрельнув взглядом в Хоря, мол, надо навестить старого друга, познакомиться с еговоспитанницей и забрать её в Лесную Академию. Учиться.