Иногда ему становилось скучно и он, для прикола, прогуливался по ветке туда и обратно.
Когда избегать прыжка и дальше стало просто невозможно, Саймон пошёл к дереву.
Когда он приблизился, Джейс улыбнулся ему сверху.
- Это просто, - сказал Джейс, - Вероятно ты делал это уже много раз, когда был ребёнком.
- Я из Бруклина, - ответил Саймон, - Мы не лазим по деревьям. Джейс пожал плечами, полагая, что это могло помочь.
Кора дерева была грубой и царапала кожу на ладонях, она также была скользкой, поэтому саймон толком не мог обхватить ствол ногами. Он пытался делать это также как Джейс и Джордж, у которых это получалось довольно легко. Саймон сжал дерево в объятиях так сильно, что ему пришла мысль, что это выглядит как-будто они встречаются. Используя этот неловкий метод, он начал взбираться наверх, оцарапав по пути ещё и лицо. На пол пути он почувствовал, что ладони начали скользить и что он начал терять хватку. Это повергло его в панику. Он вцепился в ствол ещё сильнее.
- Всё нормально, - сказал Джейс голосом, в котором отчётливо слышалось, что ничего нормального тут нет.
Саймон наконец-то добрался до ветки несколькими отчаянными движениями, которые очень паршиво смотрелись снизу. Но он это сделал. Следующим шагом было встать на ветку, отпустив ствол.
- Хорошо, - сказал Джейс, - Теперь двигайся ко мне. Джейс пошёл спиной вперёд по ветке. СПИНОЙ ВПЕРЁД.
Теперь, когда Саймон был наверху, это не выглядело как четыре с половиной метра над землёй. Ему казалось, что он смотрит с неба. Саймон был в кедах, которые явно создавались не для прогулок по деревьям и нещадно скользили. Но он уже забрался так высоко и спуститься вниз было бы плохой идеей. Так что, у него был только один выбор. По крайней мере - это быстро.
Саймон сделал первый шаг. Его сразу же начало трясти.
- Не смотри вниз, - сказал Джейс жёстко.Смотри на меня.
- Но мне нужно видеть
- Тебе нужно смотреть вперёд, чтобы сохранять равновесие. Посмотри на меня.
Джейс перестал ухмыляться. Саймон посмотрел на него.
- Теперь делай шаг. Не смотри вниз. Твои ноги сами найдут ветку. Руки в стороны для равновесия. Не думай о том, что происходит внизу. Глаза на меня.
Непонятно как, но это работало. Саймон сделал шесть шагов по ветке и был поражён, что смог это проделать.
- Теперь повернись лицом к Академии. Продолжай смотреть вперёд. Используй это как горизонт. Найди точку опоры. Равномерно распределяй вес, чтобы не опрокинуться назад.
Он стоял лицом к Академии, а все его одногруппники смотрели вверх. Большинство из них не выглядело впечатлёнными, но Джордж смотрел одобрительно.
- Теперь, - сказал Джейс, - Согни немного колени. А потом просто сделай шаг вперёд одним плавным движением. Не прыгай с двух ног. Просто шагни. В процессе прыжка держи ноги вместе, но слишком не напрягайся.
Наверное, это не самая сложная вещь, какую он когда-либо делал. Саймон знал, что когда-то делал нечто большее. Он знал, что дрался с демонами и вернулся из мёртвых. Прыжок с дерева не должен быть таким уж пугающим.
Он шагнул в пустоту. Он чувствовал как отреагировал на это его мозг. Там же пустота, не делай этого, там ничего нет. Но он уже оттолкнулся второй ногой от ветки и
Единственное хорошее, что можно сказать об этом опыте, так это то, что всё происходит очень быстро. Несколько секунд почти блаженного страха и смятения, а затем ощущение, что его ноги «встретили» землю. Его скелет завибрировал, колени подогнулись, в голове заныло, когда он рухнул на бок, в попытке сделать кувырок. И так и остался лежать.
- Подъём, Льюис!гаркнул Скарсбери.
Джейс приземлился рядом с ним как большая бабочка-убийца.
- Первый блин всегда комом, - сказал он, протягивая Саймону руку.Вообще-то первые несколько дюжин. Я уже точно не помню.
Было больно, но он не подавал вида. Воздух вышибло из лёгких и ему понадобилось время, чтобы сделать несколько глубоких вдохов. Он шатаясь направился к Джорджу, который смотрел на него сочувственно. Два последних студента закончили упражнение. Каждый из них выглядел также жалко, как и Саймон. Потом их отпустили на обед. Большая часть группы хромала, покидая поле.
***
После того, как Катарина вылила весь суп в лесу, на кухне Академии столкнулись с тем фактом, что нужно приготовить что-нибудь другое. Как обычно, попытка заключалась в приготовлении блюд иностранной кухни, чтобы подчеркнуть, что учащиеся Академии прибыли сюда со всего мира.
Как проинформировали Саймона, сегодня была Шведская кухня. Тут были фрикадельки, чан с брусничным соусом, картофельное пюре, копчёный лосось, рыбные тефтели, винегрет и, наконец, что-то сильно-пахнущее, как сказали Саймону, это была по- особому замаринованная балтийская сельдь. Саймон подумал, что всё это приготовлено мастерами своего дела. Всё выглядело очень аппетитно. Пожалуй, всё, кроме сельди. Но если рассматривать всё с точки зрения вегетарианцавыбор не так уж и велик. Он взял немного пюре, брусничного соуса и порцию винегрета из почти пустого контейнера. Некоторые Сумеречные охотники из Аликанте очевидно испытывали жалость к студентам Академии и поэтому снабдили её хлебом, который студенты тут же расхватали. Так что, к тому времени, как Саймон добрался до хлебной корзинки, она уже была пуста. Он повернулся, чтобы пройти к столику, и обнаружил Джейса, который стоял прямо за ним. Тот держал ломоть хлеба в руке и уже успел его надкусить.
- Как насчёт того, чтобы сесть вместе?спросил Джейс.
Кафетерий Академии больше походил на ужасный, дешёвый ресторан, чем на школьную столовую. Тут были большие столы вперемешку с очень маленькими, рассчитанными явно только на двоих. Саймон чувствовал себя слишком разбитым, чтобы прикалываться по поводу обеденного свидания, следуя за Джейсом к одному из маленьких, шатких столиков в углу. Он почувствовал, что все провожают их взглядами. Он кивнул Джорджу, надеясь, что тот понял, что Саймон делает это не в обиду ему, а просто потому, что должен. Джордж кивнул в ответ.
Джон, Джули и другие студенты элитного курса, которые были раздасадованы, что пропустили прыжки с дерева с Джейсом Эрондейлом, теперь смотрели на него, как будто пытаясь защитить от плохой компании, в которую он попал.
Когда они сели, Джейс принялся за свой обед, не сказав ни слова. Саймон смотрел как он ест и ждал, но Джейс с головой ушёл в процесс. Он взял большие порции почти всех блюд, включая маринованную балтийскую сельдь. Теперь, когда Саймон увидел её поближе, он начал подозревать, что она вовсе не замаринована. Просто кто-то на кухне попытался придать ей замаринованный вид, создав при этом новый вид отравления.
- Ты хотел о чём-то со мной поговорить?наконец спросил Саймон. Джейс подцепил вилкой фрикадельку и задумчиво посмотрел на Саймона.
- Я занимался исследованием, - сказал он, - Хотел побольше узнать о своей семье.
- Об Эрондейлах?спросил Саймон после короткой паузы.
- Ты, наверное, можешь не помнить, но у меня довольно сложная семейная история, - сказал Джейс.В любом случае, я только недавно узнал, что я Эрондейл. Мне нужно было время, чтобы к этому привыкнуть. Они, знаешь ли, довольно легендарная семья.
Он вернулся обратно к еде. Когда его тарелка и чашка опустели, Джейс откинулся назад и внимательно посмотрел на Саймона. Потом продолжил:
- Короче, вся эта история напомнила мне твою ситуацию. Как-будто в моей истории было что-то очень важное, но я об этом не знаю и стараюсь восполнить эти пробелы. Эрондейлы Некоторые из них были хорошими людьми, а некоторыемонстрами.
- Ничто из этого не должно на тебя влиять, - сказал Саймон, - Важен только выбор, который ТЫ делаешь, а не кто-то из твоих предков. Но как я подозреваю, есть люди в твоей жизни, которые уже говорили тебе об этом. Клэри. Алек. Изабель
Джейс поднял брови:
- Ты хочешь поговорить об Изабель? Или об Алеке?
- Алек меня ненавидит и я не знаю почему, - сказал Саймон, - Изабель тоже меня ненавидит, но причину я знаю, что, пожалуй, ещё хуже. Так что, нет. Я не хочу говорить о Лайтвудах.
- Да уж, у тебя реально есть проблема с Лайтвудами, - сказал Джейс и его золотистые глаза заблестели.Всё началось с Алека. Как ты мог заметить у вас двоих была история. Но я не должен в это вмешиваться.
- Пожалуйста, просто скажи, что происходит с Алеком, - попросил Саймон.Это начинает сводить меня с ума.
- Нет, - сказал Джейс, - Там замешано слишком много разных чувств, которые могут ранить. Это было бы неправильно. Я пришёл сюда не для того, чтобы раздувать проблему. Я пришёл, чтобы показать потенциальным Сумеречным охотникам, как нужно прыгать с высоты, не сломав себе при этом шею.
Саймон уставился на Джейса. Тот сделал большие, невинные глаза.
Саймон решил, что в следующий раз сам спросит Алека в чём дело. С этим определённо нужно было разбираться один на один.
- Всё, что я могу сказать о твоей «лайтвуд-проблеме», так это то, что и Алек, и Изабель не любят показывать, что им больно. Но я всё равно это вижу, особенно, когда они пытаются это скрыть. Так вот, Изабель сейчас больно.
- И я сделал ещё хуже, - сказал Саймон, качая головой.Это я виноват. Я, со своей стёртой памятью. Я, не имеющий понятия о том, что происходило в моей жизни. Во мне нет совершенно ничего особенного. Меня возможно грохнули бы ещё в школе. Я просто чудовище.
- Нет, - сказал Джейс спокойно, - Никто не винит тебя в том, что ты ничего не помнишь. Ты пожертвовал собой. Ты был очень смелым. Ты спас Магнуса. И спас Изабель. Ты спас меня. Тебе нужно сильнее сгибать колени.
- Что?
Джейс встал.
- Когда прыгаешь, нужно сгибать колени сильнее. Всё остальное ты сделал довольно неплохо.
- А что насчёт Изабель?спросил Саймон.Что мне делать?
- Понятия не имею.Ответил Джейс.
- Так ты пришёл, чтобы помучить меня и поболтать о себе?
- Ах, Саймон, Саймон, Саймон. Может ты и не помнишь, но именно так всегда и протекало наше общение.
С этим он и ушёл, провожаемый восхищёнными взглядами.
***
После обеда у них была лекция по истории. Обычно у каждого из двух потоков студентов занятия проходили отдельно, но в некоторых случаях всех собирали вместе в главном зале. В этом зале не было ничего особенного, просто несколько старых скамеек, которых явно было недостаточно. В добавок к ним приволокли стулья из столовой, но мест всё равно не хватало. Так что некоторые студенты (элита) заняли стулья и скамьи, а отбросам пришлось сесть прямо на пол в первых рядах, как маленьким детишкам в школе. После того, что было сегодня утром, просто посидеть пару часов на голом, холодном, каменном полу было настоящим удовольствием.
Катарина заняла своё место за стойкой лектора.
- Сегодня у нас особая гостья, которая будет проводить эту лекцию, - сказала она.Она нанесла нам визит, чтобы поговорить о роли Сумеречных охотников в истории. Как вы уже знаете, сумеречные охотники были причастны ко многим известным событиям в истории примитивных. Сумеречные охотники обязаны не только защищать их, но и держать подальше от знаний о нашем мире, поэтому вам иногда нужно контролировать процесс написания истории. Под этим я подразумеваю, что вы должны скрывать некоторые вещи. Вам нужно предоставлять правдоподобное объяснение того, что случилось, избегая при этом упоминания о демонах.
- Как «Люди в чёрном» (прим. переводчика: фильм 1997 года о надправительственном секретном агенстве), - прошептал Саймон Джорджу.
- Так что прошу уделить максимум внимания нашей уважаемой гостье, - продолжила Катарина. Она отошла в сторону и высокая молодая девушка заняла её место.
- Меня зовут Тесса Грей, - сказала она негромким, чистым голосом.И я верю в важность истории.
Она выглядела как студентка колледжа. На ней была короткая чёрная юбка, кашемировая кофточка и разноцветный шарф. Саймон уже видел её раньше, на свадьбе Джослин и Люка. Клэри говорила ему, что Тесса сыграла важную роль в её жизни, когда та была ещё ребёнком. Клэри также проинформировала его, что Тессе около ста пятидесяти лет, хотя она определённо не выглядела на свой возраст.
- Для того, чтобы вы поняли историю, которую я хочу вам рассказать, вам нужно знать, кто я. Как и Катарина, ямаг, но моя мать не была простым человеком, она была Сумеречным охотником.
Все зашептались, но Тесса продолжила.
- Я не могу носить метки, но когда-то я жила среди Сумеречных охотников, я была женой Сумеречного охотника. Я была свидетелем того, чего не видел ни один житель Нижнего мира, и сегодня я почти единственная, кто знает правду, скрывающуюся за историей примитивных. Я - «живая история» Сумеречных охотников. Та история, которую я хочу рассказать вам сегодня связана с Джеком-потрошителем. Вы, конечно, о нём слышали. Что вы можете рассказать мне о нём?
Саймон был готов ответить. Он читал «Из Ада» раз шесть. Он поднял руку.
- Он был серийным убийцей.начал Саймон.Он убивал проституток в конце девятнадцатого века. Возможно, он был доктором Королевы Виктории, а вся эта история была королевской конспирацией, чтобы скрыть тот факт, что у принца появился незаконно- рожденный ребёнок.
Тесса улыбнулась ему.
- Ты прав, что Джек-потрошительэто имя серийного убийцы или нескольких убийц. По поводу же королевской конспирации не было ничего доказано. Я так же знаю, что всё это стало сюжетом для графического романа и фильма под названием «Из Ада».
Личная жизнь Саймона была довольно сложной, но когда эта девушка заговорила с ним о графических романах, он определённо к ней что-то почувствовал. Хотя, эта сексуальная зануда уже наверняка с кем-то встречается.
- Я буду излагать вам только факты, которые происходили на самом деле, - сказала Тесса.Когда-то никто не звал меня Тессой Грей. Я была Тессой Эрондейл. В то время, а это был 1888 год, Восточный Лондон потрясла череда зверских убийств
Лондон, Октябрь 1888 года
- Это неприемлемо, - сказала Тесса, обращаясь к своему мужу, Уиллу.
- Ему нравится.
- Детям нравятся многие вещи, Уилл. Им нравятся сладости и огонь, и им нравится пытаться просунуть голову в дымоход. Только из-за того, что ему нравится кинжал
- Ты только посмотри, как он уверенно его держит.
Это была правда, маленький Джеймс Эрондейл, которому было всего два года, довольно неплохо держал кинжал. Он вонзил его в диванную подушку, выпуская из неё перья.
- Утки, - сказал он, показывая на перья.
Тесса поспешно забрала кинжал из его маленькой ручонки, заменив его деревянной ложкой. В последнее время Джеймс очень привязался к этой ложке и таскал её буквально повсюду, часто отказываясь идти спать без неё.