Аника же стояла, замерев, такая счастливая и несчастная одновременно, что ее сердце трепыхалось горячим угольком, то затухая, то вспыхивая.
От счастья, что он рядом.
От боли, что больше они никогда не увидятся.
Последняя мысль была настолько жгучей, что позволила ей решиться.
Схватив Редгара за руку, девушка прямо и смело посмотрела в желтые глаза своего оборотня и кивнула в сторону ведьминой сторожки. Старой Хельды сейчас не былодля сбора горных трав она отправилась в дальнее ущелье за рекой и должна была прийти через день-другой.
Он все понял.
Резко вдохнув, подхватил ее на руки, и, быстро переступая укрытые свежей порослью кочки и впадины, уверенно пошел к лесу. В сторону проступающей сквозь весеннюю листву сторожки.
У порога опустил Анику на пол, позволяя открыть дверь и войти первой. Заходя, быстро окинул взглядом полутемное пространство ведьминой хижины и решительно задвинул засов, стараясь унять подлую дрожь в груди.
Он узнал этот дом.
Глава 5. Близость
Она стояла у стола, напротив маленького тусклого оконца, и трепетно смотрела на него. Такая нежная и доверчивая, что от этого защемило сердце. Простое платье из серого полотна тонко очерчивало юную фигурку, каждый изгиб которой так мучительно долго снился ему в снах. Тело, которое он познал лишь однажды, в беспамятстве, и которое видел истерзанным на этом полу в тот день.
Девушка, на любовь которой и не надеялся.
Но это было в другой жизни.
Сейчас в этой сторожке на краю леса призраки прошлого отступили. Тут и сейчас стояли просто Редгар и Аника.
Не надломленный после покушения наследный принц и его юная избранная, связанные болью и роком. А закаленный годами и испытаниями мужчина и самая желанная влюбленная в него девушка.
И текущее вспять время, тающее с каждой секундой.
Время, которого было слишком мало.
Редгар тяжело выдохнул и решительно подошел к Анике.
Сгреб обеими руками, поражаясь, какая же она маленькая и хрупкая. Вслушиваясь в бешено колотящееся сердце девушки, жадно прижал ее к себе. Сладко. Горько. Все уже решив наперед.
Больше жизни он хотел ее сейчас.
Не просто взять, войти в дурманящую до безумия плоть, целуя и выпивая каждый ее сантиметр, познавая, вдыхая тонкий ягодный аромат Он хотел ее взять навсегда. Всю. Присвоить. Соединиться так глубоко, как только могут мужчина и женщина, отдающие друг другу и тело, и душу, и саму жизнь.
Ни на миг не отпуская больше. Защищая. Укрывая от всего мира. Став для нее всем миром. Зацеловывая, стирая те слезы, которые она пролила там, в прошлой жизни. Она их не знает, но он их помнит. Он готов вырвать собственное сердце, лишь бы та боль никогда не коснулась ее тут Обнять так нежно, как должен был в самый первый момент встречи. Защитить прямо сейчас.
Защитить.
Редгар резко разомкнул объятия, рывком выдохнув из легких весь воздух, и решительно отошел к столу.
Аника смотрела растерянно и непонимающе.
- Я не могу так поступить с тобойпроизнес он тихо, вглядываясь в широко открытые глаза девушки.Не могу воспользоваться твоим доверием и бросить Ты должна спасти себя. Это главное. В день призыва я уже не смогу сюда прийти. А ты должна спастись и жить дальше. Жить свободно, слышишь, и забыть все, что связано со мной.
- А ты?вопрос вырвался так тихо и горько, что Аника засомневалась, что произнесла его вслух. Так много мыслей и чувств бурлило внутри.А... он?
- Он не станет извергом для своей пары и причиной смерти своего сына. Вернется в замок. Перетерпит. Будет учится жить сколько сможет. Найдет и уничтожит врагов. Постарается стать сильным и справедливым правителем. А я У меня все будет хорошо. Если я буду уверен, что ты есть. Пусть в другом времени, но естьжива и счастлива.
Аника раскрыла рот, чтобы возразить на его слова, но Редгар твердо остановил ее.
- Ты слишком дорога мне, пойми. И я не знаю, сколько времени у нас осталось. Хочу быть уверен, что ты все сделаешь правильно. Что сбережешь себя любой ценой.
Аника кивнула, показывая, что понимает. Сейчас она стояла в тени, спиной к окну, и Редгар не мог видеть ее лица четко, лишь силуэт.
Он отодвинул от стола тяжелый дубовый стул, предложив девушке сесть, а сам прислонился к шершавой стене у окна. Дневной свет косой полосой скользнул по его желтым глазам, и Аника еле слышно вздохнула.
- Последнее время меня не покидает ощущение, что я упустил нечто важное,голос Редгара звучал спокойно, но даже в этой уверенной его интонации девушка почувствовала тревогу.За то время, пока я восстанавливал артефакт переноса, в замке произошло несколько событий, натолкнувших меня на мысль, что предатель был не один.
- Тот, кто подлил в вино яд?
- Да. Яд из мертвого камня. Предателем оказался ближайший советник отца. Его допросили и казнили сразу же после После. Я подозревал, что у него был сообщник или несколько, но никого найти так и не удалось. А вчера я узнал, что смерть нашего сына тоже была не случайна. Все это время рядом со мной безнаказанно жил убийца.
- О Боги...Аника ошеломленно застыла, осмысливая услышанное, но потом, пораженная догадкой, невольно потянулась к Редгару.Те раны, которые были на тебе в первую встречу может, это был второй предатель? Ты нашел его найдешь, через несколько лет. И он ранит тебя, когда ты захочешь перенестись ко мне. Вдруг это тот, кому ты доверяешь?
Редгар нежно прижал к груди ее протянутые ладони и успокаивающе улыбнулся.
- Не тревожься, моя девочка. Если я его нашел, значит выследил и воздам по заслугам. Не бойся, у волков отличная регенерация. Сожалею, что напугал тебя тогда. Маленькая моя...
Он не выдержал и снова обнял девушку. Одной рукой. Так бережно и нежно, что ладонь, которой он прикоснулся к ее спине, ощущалась легко и почти невесомо.
Замер. Уткнулся лицом в ее волосы и просто дышал.
Аника тоже счастливо притихла, радуясь хоть такой близости.
Главное, что Редгар не погибнет. Пусть они никогда больше не увидятся, не прикоснутся друг к другу, но он будет жить. Вернувшись в свое время, расквитавшись со всеми врагами, будет жить долго-долго.
Ее любимый и правильный король-волк.
Аника и не заметила, как теснее уткнулась в такую родную грудь. Ласково прижалась, устраиваясь в теплых полуобъятиях, невольно запутываясь пальцами в кромку все еще наброшенного на плечи Редгара мягкого плаща.
Мужская рука на ее спине слегка дрогнула. Пальцы непроизвольно сжались, вжимаясь в кожу сильнее и уже не так невинно. Другая рука, которой Редгар опирался о стол, напряглась, но так и не сдвинулась.
Ну же, пожалуйста, коснись меня!..с мольбой подумала девушка, неподвижно замерев и невольно отсчитывая, как громко и встревожено отбивает удары в груди ее влюбленное сердце.
И легко выдохнула, не сдержавшись. Прямо ему в грудь. Горячим дыханием, словно ожогом, опалив его кожу сквозь рубаху. Там, где сердце.
И он не выдержал.
Вжал ее в себя горячо и отчаянно. Обнял жадно, сладко.
И она податливо влипла в него.
Вцепилась обеими руками, уже не сдерживаясь, гладя и целуя, куда доставалав плечи, в солоноватую шею, в слегка пахнущий мятой подбородок.
Не в силах остановиться, Редгар начал ловить губами ее поцелуисначала так само порывисто и безотчетно, упиваясь теплом и сладостью касаний, смакуя и хмелея от несмелых прикосновений и податливости прижимающегося к нему тела. А потомвсе больше разгораясь, теряя контроль и погружаясь в пьяное счастье, разделенное пополам.
Плавясь в объятиях мужчины, Аника не заметила, как он снял и постелил на лежащем в углу соломенном тюфяке свой мягкий бархатный плащ. Теряясь и нежась в незнакомых и таких острых ощущениях, она бесстрашно и доверчиво закрыла глаза, отдавшись ласкающим ее рукам, чувствуя у себя на шее, плечах, лице горячее дыхание Редгара, его пальцы, язык, губы.
Когда он осторожно коснулся губами груди, она вздрогнула, не открывая глаз. Всего лишь вздрогнула и смело подалась вперед. Еще ближе. Подрагивая от холодящего оголившуюся кожу воздуха и возбуждения. Ближе к его горячим губам.
Отдаваясь и разрешая.
Касаться ее даже так. Целовать так горячо. Везде.
Выпивать своей страстью ее девичий стыд и на короткий миг накатившую панику.