Полынь КираМужья для ведьмы, или Покажите мне всех!
Глава 1. Дара
Дара
Ну, сколько?
Два.
Я думаю, три.
От напора маминой интуиции ягодицы сильно сжались.
Что-что, а ее внутренний радар всегда работал на славу. Тева Мормонт ошибалась крайне редко, прослыв из-за этой особенности ведьмой. Да-да, так ей и говорили«Не каркай, ведьма!» Хотя она и правда ведьма, чего греха таить.
Открывай. Не томи.
Пухлый конвертик с моим личным приговором лежал на кофейном столике уже минут пятнадцать, тревожа материнское сердце и подталкивая меня к неизбежному. Вроде бы ничего сложного: протяни руку, открой письмо, прочитай и выдохни. Но на деле все было совершенно не так.
Стоит блестящей восковой печати сломаться от давления пальцев, и дороги назад уже не будет. Письмо с радостью сообщит мне, где, а главное, с кем придется работать. Явь предстанет передо мной во всей красе и не даст трусливо спрятаться в комнате до конца своих дней, игнорируя обязательную практику.
Да святая Орана!не выдержала маменька и протянула красивые пальчики с новым маникюром к моему приговору.
А ну не трожь! Уть!
Хлопком отогнав нетерпеливую ручонку, сделала глубокий вдох и сама подняла конверт.
Между прочим, это уже победа! Я смогла! Смогла взять его в руки!
Уважаемые Оры,обросший мужчинка с габаритами приличного шкафа удивительно ловко просочился в гостиную.Мне стены чем отделывать? Вы какой камень решили выбрать?
Нет, я позже этим займусь,маменька раздраженно махнула рукой, устремляя все внимание на мою замершую руку с ношей в пальцах.Иди, иди! Надеюсь, я скоро подойду.
Уже час прошел,недовольно буркнул оборотень, но слишком активно возмущаться не стал, возвращаясь к работе.Я так к следующему году не закончу.
Давай, Дарелла, мне нужно иди.
Ну так иди-и-и,жалостно протянула я, но женщина вмиг нахмурила четко очерченные брови и поджала губы.
Понятно. Не уйдет, пока я не озвучу ей решение совета.
А они, надо признаться, были теми еще затейниками. Сборище формалиновых индюков, которые из столетия в столетие решали, для кого, что и в каком количестве причитается. И шансы получить от них что-то из ряда вон выходящее у меня были пугающе высоки.
Этим напыщенным клоунам в колпаках может взбрести в голову что угодно. Например, заслать меня в Индуану или на самый край светав Верзин. А Лизабет говорила, что там настолько холодно, что даже зубы не стучатпримерзают.
Не хочу-у-у-у в Верзи-и-ин
Дара.
Все, открываю.
Печать щелкнула, разламываясь на две неравные половинки. Показался краешек желтых листов. Беглый и размашистый почерк секретаря расплывался перед глазами сплошной красной вязью, а буквы предательски не складывались в слова.
Святая Орана,прорычала маменька и выдернула уже открытый конверт из моих вспотевших от ужаса ладоней.Я прочитаю, а то ты только тянешь время. Та-а-ак, что тут у нас
Тишина прерывалась только шелестом листов и моим напряженным дыханием. Громко сопя, я не моргая смотрела на пустые и поблескивающие от пота ладошки.
Вот сейчас Еще секундочка Еще чуть-чуть
Но, как назло, мама молчала, слишком долго вчитываясь в документ. Так долго, что мои нервы не выдержали, хрустнули, разрываясь на ошметки, и я в один прыжок оказалась рядом с женщиной, заглядывая в бумаги из-за ее плеча.
Ну что там? Что?! Куда меня отправят?
Дара Я была почти права.
Перед глазами помутилось. Озвученная минутой ранее мамой цифра и мои страшные предположения о месте, куда мне придется отправиться, закрутились хороводом вокруг головы, противно насвистывая и дразнясь: «В Верзин! В Верзин! Морозить задницу!»
В смысле «почти»?на мгновение вынырнув из ступора и отогнав спутанные мысли, я пробежалась взглядом по строчкам, самостоятельно пытаясь найти ответ на свой вопрос.
В смысле «почти»? Это что еще значит?
Подопечных будет трое, но,заставив посмотреть на себя, ора Мормонт отложила листочки и странно поджала ровные, подправленные магией губы.Но
Что?
Сомнение? Смущение? Сожаление? Это что еще за эмоция на хорошо знакомом лице? Святая Орана! У нее даже морщина выступила! Она же умрет от сердечного приступа, если ее заметит!
Маа-а-а-ам
Совет отправляет тебя в Арт Ти-ер.
Что?в который раз глупо переспросила я.
Это, конечно, не Верзин, но путь тоже неблизкий. Места там по большей части странные, со своими традициями и взглядами на жизнь. Ведьм на источник Арт Ти-ера отправляли едва ли раз в несколько сотен лет!
Как это в Арт Ти-ер? У них же там есть чародейка, при чем здесь я? И насколько мне известноу них там практикуется многомужество!
У нас тоже практикуется,сверкнув парой обручальных колец, «успокоила» женщина.Только добровольное, а у них добровольно-принудительное. В письме пишут, что их старая чародейка Милисандра решила уйти со службы на пенсию. Ее надобно заменить на более молодую, активную, талантливую
Что за намеки?злобно прищурив глаза, спросила я.Кого же она подпитывала, раз сама на пенсию собирается?! Раритет?
Маменька многозначительно закатила глаза.
Старшие кланов тоже оставили посты, далее титулы идут по ветви наследованиясыновьям. Так что молодые, красивые и необъезженные ждут тебя с распростертыми объятиями. Но есть несколько пунктов, честно признаться, я впервые такое вижу Надо бы не забыть прочитать повнимательнее,замялась она.
Арт Ти-ер, значит,подведя итог, я села с ровной спиной и уставилась на штору.
Красивая, между прочим, штора. Мы с мамой купили ее несколько недель назад, как раз под конец ремонта в гостиной. Многое в доме еще следовало доделать и отремонтировать, и я со святой и наивной надеждой верила, что успею застать финальный этап ремонта, с удовлетворением проходя по обновленному особняку.
Но нет.
Моя глупая вера с хрустом разлетелась на осколки, а чертово письмо от совета пришло точно в срок. Минута в минуту.
Сирелл говорила, что в Арт Ти-ере большая напряженка с женщинами, и так как совет старается сохранять с ними дружеские отношения, для всех особей женского пола проживание на территориях кланов на особенных условиях. А ты к тому же чародейка!
То есть мигрантки у них в почете,подытожила я, и мать уверенно кивнула.
Все не так плохо, цветочек. Тривполне приемлемое количество, ты обязательно справишься с этой работой. Через годик-другой, если захочешь, сможешь подать заявление о переводе. Но, учитывая, что Мили просидела там три сотни лет,может, и тебе понравится? Не удивлюсь, если эта пройдоха еще и мужа там себе нашла, может, и не одного.
Будто у меня есть выбор,тихо проговорила я, продолжая пялиться на штору, еще не зная, насколько пророческими окажутся мои слова.
Ведьма есть ведьма!
Глава 2. Дара
Дара
Карета слишком шумно стучала колесами по, казалось бы, прямой дороге. Словно под грязью, которой здесь было, как в обители Хранительницы Болот, пряталась неровная, выложенная камнями мостовая. Зубы стучали друг о друга на протяжении всей дороги от портала, но больше всего было жаль именно задницу. Подпрыгивая на жесткой скамье, я отбила себе все что только возможно! Нисколько не удивлюсь, если все брюки придется перешивать под новую форму ягодиц, чтобы не блистать распластанными телесами.
Еще и холодно.
Слякотный противный дождь моросил не переставая. Промозглый воздух все глубже забирался под тоненький плащ, не рассчитанный на такой климат. Даже усердно выпрямленные магией волосы сейчас закручивались в неуклюжие барашки, окончательно портя мое настроение и внешний вид.
Надеюсь, у меня будет время привести себя в порядок, прежде чем меня представят Ай!
Транспорт неожиданно наклонился и прибавил скорости. Подпрыгивая еще выше, нелепо раскорячившись и упираясь в стенки кареты, я с громким «Ох!» рухнула на противоположное сидение, едва не клюнув носом небольшое окошко для общения с кучером.
Вы что творите?!
Держитесь крепче, ора! Нас учуяла стая волнишей!взволнованно крикнул мужчина и посильнее сжал вожжи, прищелкнув ими в воздухе.
Волниши? Это еще что такое?!
Аааа!
Вместо того чтобы высказать свой вопрос, я завалилась назад от очередного толчка кареты.
Все вокруг грохотало и скрипело от натуги. Казалось, эта развалина рассыплется на мелкие щепки, так и не добравшись до места назначения. Дверца уже угрожающе постукивала замком, словно беззубая пасть, и коробка на колесах зашаталась еще сильнее, впечатывая меня плечом то в одну сторону стены, то в другую.
Я чародейка, уважаемый! Почему мы так несемся?! Выпустите-е-е-е меня-я-я-я!провыла я, подпрыгивая, как заводная лягушонка.
Мне приказано доставить вас в целости!
«Так ты уже проштрафился! Я вся помялась!»мысленно прорычала я, но, взяв себя в руки, пнула дверь, уничтожая остатки защелки.
Несущийся рядом с каретой зверь уставился на меня удивленными желто-оранжевыми глазами, но скорости не сбавил.
Огромный волк!
Черная шерсть лоснилась от влаги и ветра. Оскаленная в беге пасть была полна острых зубов, розовый язык забавно болтался в воздухе. Вздыбленный загривок нежно намекал на охотничий азарт и желание загнать свою жертву в угол, чтобы полакомиться моей упругой задницей, звучно сомкнув на ней челюсть.
Громко, но коротко взвыв, волчара подозвал к себе еще парочку таких же монстров, которые с ярко выраженным аппетитом уставились на мою торчащую из проема голову: вот, мол, я нашел нам закуску!
Сплетая на ходу заклинание сети, я не сводила взгляда со сверкающих глаз хищников и, стараясь не промахнуться, сбросила ее с пальцев. В воздухе блеснули крупинки магии, и сбитые неожиданным отпором звери с громким поскуливанием свалились с ног, запутавшись в моих нитях и пробороздив мордами грязь.
Поделом!
Собираясь выдохнуть, я громко вскрикнула и отшатнулась, запутавшись в собственной юбке.
Четвертый, которого я не заметила, бежал слишком близко. Уловив момент, прыжком он заскочил в карету, сбивая меня с ног и грозно рыча.
Слюнявая морда была так близко, что дыхание замерло, превращая меня в каменную статую. Слишком близко. Так близко, что я просто-напросто не успею сплести новую сеть или откинуть его огненной вспышкой. Для пламенного столба тоже слишком мало местасама ненароком подпалю свое платье и поджарюсь, не успев снять туго затянутый корсет.
Пока я лихорадочно размышляла, зверь клацнул зубами в воздухе и мотнул мордой, орошая меня мелкой крошкой слюнявых брызг.
Отвали!крикнула как могла воинственно, больно пихнула ботинком звериную лапу, надеясь на то, что он вылетит как пробка из бутылки игристого.Фу! Кыш!
Но сопротивление только разозлило животное. Устояв после коварного пинка, он шагнул в мою сторону, покачиваясь вместе с каретой и угрожающе рыча.
Все. Вот и финал. Так быстро!.. Я еще слишком молода, чтобы умирать! Ох, несправедливый мир!
В панике щелкнула пальцами, сплетая самое глупое и опрометчивое заклинание в своей жизни, и тесная для нас двоих коробка с грохотом и скрипом накренилась, собираясь перевернуться. Вставленное в колесо палка сработала на все сто, и пространство вокруг завертелось с небывалой скоростью, закручивая нас с волком в вихре и ударяя об стены.
Ощутив себя в алхимической центрифуге, я невпопад хмыкнула и больно шандарахнулась затылком о край скамьи. Мир вокруг, и без того отвратительно размытый, стал просто смешением черного и красного цвета, в котором где-то продолжал рычать волк, время от времени взвизгивая и скуля, а я безмолвно барахталась, потеряв контроль над телом.
Когда карета наконец перестала кувыркаться, я медленно захлопала глазами, пытаясь успокоиться и определить, где я, собственно, нахожусь.
Потолок? Ну какой потолок, Дара?! Нельзя лежать пластом на потолке, это же очевидно.
Отлично. Значит, все-таки пол. Уже что-то.
Пьяно собрав конечности и последние силы в кучу, я медленно выползла наружу, разглядывая открывшийся глазам пейзаж.
Волчара висел на каком-то обломке, странно изогнувшись в спине, слепо и безжизненно глядя в небо. Лошадей и след простыл, только едва слышное ржание вдалеке подсказывало, что они здесь все-таки были, но бросили нас и умчались куда глаза глядят. Кучер грузной кучей лежал чуть поодаль, видимо, свалившись с козел раньше, чем выбитое из равновесия транспортное средство остановилось. Судя по тому, что грудь его не вздымалась, он разделил участь волка.
Отлично. На чужой земле. Одна в мрачном лесу, полном хищников. Даже телепорт не создатьне знаю конечной точки, и организм уже начал активно блокировать магию, оставляя резерв на восстановление, не позволивший мне отключиться от удара по голове.
Качало. Нехило так раскачивало на прямых ногах. Противные холодные капли били по бледным щекам, вызывая только раздражение.
Вот тебе и теплый прием, Дара! Все как заказывала!
Аааааа!заорала в пустоту, пытаясь сбить нарастающее напряжение.
Злиться нельзя под страхом смертной казни: до слияния с источником моя мощь может выйти из-под контроля и превратить этот чудный лесок в выжженный пустырь с обугленным частоколом пеньков.
Делать нечего, нужно идти. Хорошо хоть дорога была прямой, без развилок и поворотов, зазывая меня продолжить путь.
Подцепив свой саквояж, я скрепя сердце потопала в неизвестность.
Ну, хозяева, встречайте, чародейка уже идет к вам!
Глава 3. Дормун
Дормун
Волнение потихоньку проедало бронь несокрушимого равнодушия.
Чародейка уже давно должна была приехать в Эл-Истон и осветить эти стены своим магическим всплеском. Но посланная ему советом женщина не торопилась успокаивать раздраженного эльфа. Ноги Дормуна начинали неприятно зудеть, требуя немедленно найти периметр, по которому он стал бы вышагивать, не в силах оставаться на месте.
Еще немного, и он действительно выйдет из себя. А кто не знает, насколько опасен взбешенный темный маг?! Смертельно! Сокрушительно и испепеляюще опасен!
Гневно фыркнув себе под нос, Дормун бросил взгляд на скрипнувшие ворота. Тяжелая решетка медленно отварилась, пропуская на территорию замка что-то мелкое, темное и горбатое. Сперва он не поверил своим глазам, наскоро протерев один из них кулаком, но видение не исчезло, вместо этого становясь еще более реальным, чем Дормуну бы хотелось.