Нечто черное медленно волочило ноги, не обходя глубокие лужи, словно совсем не боялось намокнуть. Спутанное гнездо на том месте, где обычно у людей находится голова, внимательно оглядывалось и выдыхало в воздух облачка горячего пара, все больше напоминая Дормуну цифарудикую хищную кошку, чаще всего размеров еще меньших, чем то, с чем мужчина ее сравнивал.
Волоча за собой что-то на палке, создание нервно подтягивало это что-то к себе. Его багаж сейчас напоминал огромный грязевой ком, украшенный голыми ветками и жухлой листвой.
Из-под темного вымокшего рукава со скоростью звука вырвался светящийся шар, и холл заполнил громкий удар в гостевой молоток, оповещающий о приходе гостей.
Чародейка?!
Что она здесь делает?! В таком виде?! Одна?!
На правах старшего из трех сыновей кланов Дормун лично отправил за ней карету и велел привезти ведьму в целости и сохранности. Но то, что все ближе подбиралось к крыльцу, выглядело как уродливое чудовище с самого дна трясучих болот!
Невольно скривившись, мужчина на секундочку представил себе близость с этим созданием, и по мужественному телу пробежала крупная дрожь. Немыслимо! Совет обещал прислать новую молодую чародейку, а не сгорбившийся грязный сухофрукт! Может, кучер испугался и бежал от ее уродства, и поэтому она сама пришлепала к дверям, угрожая продемонстрировать и ему свой отвратительный лик?
Как и все темные эльфы, Дормун слишком щепетильно и ранимо реагировал на непривлекательные вещи. Его природный вкус, передающийся по крови, заставлял мужчину испытывать неприкрытое отвращение при виде разного рода тварей вроде тех же муслинов с их выпученными глазами или жабар с ужасающе тошнотворной расцветкой куцей шерсти.
Похоже, в список непереносимых для глаз вещей попадет и это создание, присланное на замену Милисандре. Нужно будет не забыть составить жалобу на этих плешивых скупердяев, зажавших ему хотя бы симпатичную ведьмочку! Не сногсшибательно красивую он смог бы пережить.
Тяжелый стук чужих сапог заставил Дормуна оторвать взгляд от грязевого кома под окнами и отойти.
Рассел.
Гнусный картавый ящер уже устремился встретить гостью, чтобы первым произвести на нее впечатление! Только через его труп этот чешуйчатый подойдет к ней первым!
В эту секунду Дормун впервые замешкался. Чародейка, а это с вероятностью сто из ста была она, уже стояла на пороге, Рассел несся к ней на всех парах, но!.. Но она была такой страшной, грязной и, вероятно, старой, что впервые обостренное чувство ревности немного примолкло, нашептывая: «Ты же не хочешь на это смотреть, Дормун? Ничего там хорошего нет».
И что делать? Торопиться, чтобы обогнать дракона, спешащего навстречу непривлекательной особе, или остаться стоять столбом, потеряв шанс произвести впечатление, но не травмировать глаза?
Шаги слышались уже на лестнице, и инстинкт сработал незамедлительно, не позволив проигнорировать соперничество. Перед носом вспыхнул портал. Шагнув в него, Дормун сразу же накрыл ладонью дверную ручку, потянув ее на себя. С удовлетворением подметилРассела он обогнал. Хоть что-то хорошее.
Первое, что попалось эльфу на глаза, это рухнувший ему в ноги ком, тот самый, что чародейка тащила за собой по грязной воде. Вторым объектом внимания стала насквозь вымокшая одежда: мелкий дождь, похоже, немало времени полоскал уважаемую ору.
Только на расстоянии пары шагов от гостьи Дормун понял, что она совсем не горбата, просто вымокший капюшон комком упал на спину и слипся от влажности. Волосы, что он принял за гнездо, на самом деле оказались бойкими влажными кудряшками, которые венчали мелкие веточки и остатки листвы, сорвавшейся с деревьев.
Единственное, в чем он оказался совершенно прав, так это в чистоте чародейки. С ног до головы она была перепачкана густой грязью, и грозное сопение все больше делало ее похожей на цифару, порезвившейся в луже.
Ора?как обычно, прокартавив свою треклятую «р», Рассел первый отмер и бесцеремонно отодвинул эльфа от дверей.Прошу вас, входите скорее! Вы вся вымокли, нужно срочно переодеться!
Спасибо, что заметили,фыркнула девица, привлекая внимание к своему рту.
Чудесному, надо заметить, рту. Розовые, шелковые даже на вид губы побледнели от холода. Не яркие скулы венчали нежные премилые щечки с заметными ямочками. А носик! О, какой чудесный курносый носик пуговкой! Просто ангелы слепили его из глины и вручили этой чародейке при рождении!
Что с вами стряслось?чересчур участливо спросил дракон, чем заставил Дормуна скрипнуть зубами.
Демонов внимательный остолоп! Еще не хватало, чтобы он поднял ее на руки и понес в спальню, поражая воображение чародейки своими мускулами и галантностью!
Карета Тамнабрав в грудь побольше воздуха, на одном дыхании выпалила ведьма.На карету напали волки. Кучер мертв, волки тоже. Я жива и очень устала. Прошу прощения.
Тихо вздохнув, чародейка закрыла глаза и, совершенно бледная, рухнула прямо в руки Дормуна, инстинктивно схватившего девушку и не позволившего ей упасть на каменный пол.
Наверное, впервые в своей жизни, исключая тренировки и нечастые стычки, Дормун не боялся испачкаться, храбро обхватывая мокрую и грязную ткань. Отвращение мгновенно улетучилось от вида бессознательной девушки в его руках, а взгляд буквально прикипел к чудесному носику на ее лице.
О, этот носик! Просто чудо!
Глава 4. Рассел
Рассел
То, что стояло за дверью, на первый взгляд сложно было назвать умелой чародейкой. Вымотанная, уставшая и мокрая с головы до ног девушка просто рухнула в объятия эльфа, безжизненно охнув и закрыв темные, как агаты глаза. Но Расселу, как истинному дракону, хватило времени рассмотреть драгоценность в этих глазах. Они, словно крупные, прекрасно выделанные искусной рукой ювелира дорогие камни, сверкали на побелевшем лице в форме сердечка.
Поразительно привлекательные.
Чародейка оказалась хрупкой, судя по тому, как облепила ее формы влажная ткань и как удивленный и замерший Дормун пялился на тело в своих руках. Словно дар речи потерял, что ему совершенно несвойственно. Этот эльф всегда находил язвительную реплику в чей бы то ни было адрес, и тем более нашел бы их для отключившейся чародейки, упавшей на него с высоты невпечатляющего роста.
Но эльф молчал и глупо хлопал глазами, забыв даже о своей брезгливости.
Демоновы уши!наконец отмерев, воскликнул он, слегка встряхивая девушку в своих объятиях.У нее кровь!
Только сейчас дракон понял и переварил донельзя сухойв отличие от нее самойпересказ чародейки о случившемся.
Волки? На нее напали волки? Они не водились в этих лесах уже более четырех сотен лет, истребленные более крупными и опасными собратьямиволнишами. Скорее всего, перепуганная девушка спутала волков именно с ними.
И уцелела?! Поразительно, надо признать.
Не каждый может встретиться с ними и выйти из боя живым, а эта чудачка еще и сама дошла до замка, отключившись уже у порога, практически справившись с миссией найти убежище.
Лунные врата,несколько хрипло сказал эльф и прошептал очищающее заклинание, позволяя наблюдать за тем, как высыхает ее одежда.Не стой столбом, ящерица. Помоги.
Встревоженный дракон инстинктивно потянулся к девушке, чтобы перехватить ее из рук эльфа, но тот только насмешливо фыркнул, поудобнее перехватывая бессознательное тело.
Чемодан отнеси.
С самым гордым видом, на который был способен, эльфеныш шагнул в портал, унося девчонку прямо из-под носа, заставляя ревность пульсирующим клубком загудеть в груди.
Сама мысль делить женщину с этим этим снобом, безэмоциональным и горделивым болваном, вызывала у Рассела нервную чесотку. С содроганием отогнав от себя мерзкие фантазии, невольно всплывающие в голове, дракон расстроенно вздохнул.
Так или иначе, но рано или поздно ему придется столкнуться с маячившим кошмарным образом голого Дормуна воочию. Чтобы сохранить магию на этих землях, всем трем главам кланов придется, хоть через силу, хоть под опьяняющими настойками, но сойтись в постельной схватке.
Боги, фу!
Мысленно обдумывая, как бы так подкрасться к чародейке, чтобы эти самые боги не позволили ему увидеть бледную тощую задницу Дормуна, Рассел побрел наверх, прихватив уже чистый, но изрядно потрепанный чемодан. Колесико уныло поскрипывало с каждым проворотом, как и скрипящие от усердных размышлений мозги дракона.
А ведьмочка очень даже ничего.
Конечно, Рассел любил более фигуристых девушек, у которых было что полапать, пощупать с удовольствием, наслаждаясь мягкостью полной груди и упругой большой попки. Но и чародейка была вполне себе аппетитной. Еще бы разглядеть ее получше, более откровенно, и тогда, может быть, Рассел бы прикинул, сколько придется откармливать эту малышку, чтобы довести ее до требуемых параметров.
Пока придется довольствоваться тем, что имеется. Вкупе с двумя соперниками, которые только и делали, что раздражали его своим наличием.
Не будь этих придурков вообще, ему бы не пришлось делиться своим никогда. Нет, не так. НИ-КО-ГДА! Он, демон всех дери, дракон! А они не делятся сокровищами, это всем известно!
Наверное, только отец сумел переступить гордость и разделить Милисандру с отцами этих двоих
На языке крутились только бранные слова, и Рассел решил не завершать мысль.
За дверью гостевой спальни, в которой временно должна была проживать чародейка, кто-то тихо бубнил. Сомнений в том, что это Дормун готовит очередную пакость, не было, и поэтому дверь дракон открыл едва ли не с ноги.
Ваш багаж,рыкнул он, отбрасывая чемодан к массивному и добротному шкафу, с ревностью замечая, как эльф украдкой поглаживает шею чародейки.
Ровно за секунду до грядущего взрыва его терпения Рассел вспомнил про кровь на ее шее и понял, что эльф лишь заговаривает рану.
Волниш подрал?
Нет, не думаю,спокойно, как и всегда, ответил эльф.Она Она словно приложилась обо что-то затылком. Рана ровная, с синяком от удара, так что лечить ее от отравления не потребуется. А вот от соплей вполне возможно.
Думаешь, чародейки болеют простудой?
Болеют. Вспомни, как Милисандра однажды попала под ливень и потом неделю шмыгала носом. Она очень холодная.
Я согрею,слова сами собой сорвались с губ, а руки потянулись к горловине рубахи.
Нет, ну а что? Драконогонь во плоти, кто, если не он, согреет холодную маленькую ведьмочку так, чтобы ни одного миллиметра ее кожи не осталось без внимания?
Эльф медленно повернулся, подозрительно сощурил глаза и дернул кончиком носа.
Ооо, бешенство! Интересно
Можешь не утруждаться. Я наложил обогревающее заклинание, твоя «помощь» не требуется.
Чинно поднявшись с края постели, эльф выразительно двинул бровями, намекая, что им обоим нужно уйти отсюда, или ничем хорошим это не закончится.
Будем дежурить по очереди. Я первый,проходя мимо, эльф задрал подбородок и пошагал к двери.Нам еще нужно дождаться Коула. Внизу.
Тяжело проглотив непонятно откуда взявшуюся слюну, дракон с трудом отвел взгляд от лежащей в постели девушки. Желание прижать ее к себе и убедиться, что она теплая, превышало все возможные границы. Это было как дергать тигра за усы.
Хорошенькая. Правда. Очень хорошенькая
Рассел!шепотом рявкнул эльф, приводя дракона в чувства.На выход. Живо.
Едва переставляя ноги, дракону все же удалось выйти из западни, в которую его затягивало неуместное желание сделать чародейку своей. Отметить ее, спрятать в своей сокровищнице и показывать остальным лишь по праздникам и только издалека. Да, только издалека. Бережно оберегая ее от всех невзгод и горячо прижимая к широкой груди.
Нужно дождаться Коула и стараться не подпускать его раньше времени. Оборотень точно не сможет держать себя в руках, раз уж выдержка золотого дракона дала трещину.
Глава 5. Дара
Дара
Мать моя чародейка! Как же плохо!
С трудом разлепив глаза, я запустила по телу поиск травм, но нашла только отпечаток чужой магии у себя на затылке. Темная и тягучая, она плотным коконом растеклась по шее, запечатывая ссадину и заживляя синяки. Такая могущественная присоска, не позволяющая ранению, полученному от коварной скамейки, превратиться в нечто серьезное.
Интересно, кто это у нас такой заботливый? Как бережно края зафиксированы, хм, занятно.
По крупицам собрав последние воспоминания, поняла, что все-таки добралась до места назначения. Судя по резкому обрыву воспоминанийотключилась, свалившись в чьи-то горячие руки.
Вереница смазанных лиц мелькнула перед глазами, но вспомнить что-то помимо голоса и цвета одежды не удалось.
Так, встретивших меня точно было двое. Да. Оба высокий, широкие в плечах. Один в темно-сером, другой в белой рубахе, кажется.
Все. Больше ничего конкретного не вспоминалось.
Собрав себя в кучку, села в постели и осмотрелась.
Про особенные условия для чародеек в Арт Тие-ре не врали. Гостевая, судя по бесполому интерьеру, спальня совмещала в себе комфорт и уют. Белоснежные стены, большие зеркала в специальной зоне, окруженной высокими шкафами, стильные пуфики и кресла. Кровать, на которой я пришла в себя, была поистине королевских размеров, с белоснежными балдахинами и крепкими столбцами из серого дуба.
Неплохо.
Мой чемодан сиротливо лежал на полу, только стал куда чище с нашей последней встречи. Маленькая радость, что никто не стал своевольничать и не полез шариться в моих вещах, озарила тяжелую голову.
Еще лучше.
Осталось только привести себя в порядок, и можно отправляться на поиски хозяев, так любезно принесших мое бренное тело в спальню и с подчеркнутой педантичностью вычистивших заклинанием платье. Которое, кстати, меня порядком достало.
Мне редко приходилось носить именно такой крой. Чаще всего эти высокие воротнички, бесформенные балахоны и длинные юбки ужасного фасона примеряли лишь ведьмы с высоким стажем или же, напротив, ученицы, но мама настаивала, что я обязана произвести впечатление человека своего дела, профессионала и ответственного магика. Поддавшись на уговоры оры Мормонт, я стойко перенесла трагедию этого наряда и продемонстрировала себя новым работодателям с самой лучшей стороны. Пора и честь знать!
Слегка покачиваясь, добралась до своего чемодана, горя страстным желанием принять нормальный вид. Привычный.
Узкая юбка до колен, блузка с просторными рукавами и пикантным вырезомвот истинный облик чародейки! От природы обладая магнетическим обаянием, облачать себя в форменные шмотки магической академиипроявлять неуважение к ранимому женскому Я.