Можно. Зайчиком или лисичкой? на меня бросили ироничный взгляд. Отец явно понял, что я хочу не только посмотреть, но и послушать.
Лучше лисой, так привычнее, невозмутимо ответила я. В детстве меня папочка часто обращал в рыжую, потому я и сейчас выбрала этот облик, почти не задумываясь.
Ладно.
Отец тоже принарядился для разговора, и теперь и впрямь походил на старого деревенского мужичка, скорбного головой. Сгорбленный, угловатый, худой и старенький. Драный тулупчик, затасканные лапти, деревенский треух и лохматые космы очень неплохо дополняли образ.
Опираясь на кривой сук, он проковылял к тому месту, где осины испуганно трепетали листьями безо всякого ветра, а рябины склонили свои ветви чуть ли не до самой земли, скованные волей Ведьмака.
И чегось шумишь? Я так днем намаилси, а тут ишо и спать не дають отец махнул своей палкой, и деревья приняли свой обычный вид.
Разговор есть серьезный, Ведьмак и лицо подходящее случаю сделал.
А мне от него какая выгода? Чай, подарков-то не догадалси принесть? перед отцом появился большой пень, на котором он и устроился.
Если на мои вопросы ответишь, тогда и о подарках поговорим, невозмутимо ответил Валдеш.
Ой, какой сурьезный! Ну, спрашивай, усмехнулся леший, я скромненько свернулась клубочком у его ног.
Знаешь, что это? Валдеш показал жемчужину, лишь мельком взглянув на меня.
А как же. Бусина.
Ты дурачком-то не прикидывайся, уж про леших-то я немало слышал, ответ отца Ведьмаку не понравился.
Да? Тогда и вопросы задавай толковые. Но смотри, за каждый вопрос с тебя оплаты стребую и немалой. Так что подумай, нужно оно тебе?
Валдеш нисколько не смутился и спросил:
Почему русалка меня жемчугом одарила, сама ушла, а потом к лешему послала?
Может, избавиться от такого жениха хотела? ехидно хохотнул отец. Нравилось ему издеваться над такими суровыми личностями.
Все шутки шуткуешь? Ведьмак недобро взглянул на лешего, его настроение окончательно испортилось.
А ты хочешь, чтобы я тебе правду рассказал? наигранно удивился отец.
Хочу.
Хорошо. Только вопросы-то твои чересчур непростые, а потому и оплату я запрошу соответствующую.
Ближе к делу.
Э, нет, так не пойдет. Сначала мои условия выполни, а потом и ответ спрашивай, торговаться отец умел гораздо лучше Валдеша.
Но ты уверен, что точно знаешь его?
Как не знать, неспроста же тебя этой дорожкой-то направили Хотя, если нравится думать, что просто послали начал, было, отец, но Ведьмак его перебил.
Ладно, чего хочешь? эх, ничему его общение со мной не научило
Три службы, вопроса-то три было, усмехнулся леший, дергая свою растрепанную бороденку.
Что? Чтобы я прислуживал лешему? Да ты, кажется, и впрямь умом тронулся? Ведьмак так возмутился, что даже я обеспокоенно встала на ноги, почувствовав магию.
Ну, не хотишь как хотишь. Тады сам ищи по всему свету свою русалку да ей и вопросы задавай. Только дело это бесперспективное. Не выгорит ничего у тебя, пень исчез, да и сам леший, собрался покинуть место переговоров.
Мне нужно подумать.
Думай. Только как пройдет третья ночь с полнолунья, так можешь обо мне и забыть. И даже не думай своей магией баловать, у меня силы тоже хватает, лес угрожающе загудел.
Тогда счастливо оставаться, Валдеш шутливо поклонился и направился к опушке, медленно и вальяжно.
Мы сидели в тереме и пили чай с медом.
Надо же какой важный. Руслена, где ты только такого найти могла? отец недоуменно головой покачал.
Разве я его искала? Сам пришел.
Значит, судьба свела? Что ж, посмотрим, что он на деле из себя представляет.
Думаешь, согласится?
А куда ему деваться? Помыкается, поразмышляет да и вернется. Уж хотя бы любопытство свое справить. Ведьмакиони упертые. Надо готовить испытания.
И мне можно поучаствовать?
А то. И к жениху приглядишься, и на меня не будешь наговаривать, что я слишком сурово с ним обращаюсь.
***
После разговора с лешим настроение Ведьмака окончательно испортилось. Если бы его попросту выставили из лесу, так тогда было бы все понятно: сыграла с ним русалка шутку с этой помолвкой, а так получается, что есть у нее какие-то причины. И не столько хотелось ему на самом деле жениться, а желание разгадать эту тайну одолело.
Валдеш вышел из леса и подошел к реке. На что он надеялся? На то, что его русалка появится и сама ответит на вопросы?
Нет. Это было глупо.
И все же он сел на берегу, вглядываясь в речную гладь.
Леший этот, старикан противный. Надо же какое условие поставил? Да разве может он служить кому-то? Да только стоит клич кликнуть, и самого лешего приволокут прислуживать Но тогда и тайна русалки останется неразгаданной.
Ведьмак поморщился. Что лучше предпринять в такой ситуации, он не знал.
Расстелив плащ, он вытянулся во весь рост и прикрыл глаза.
Может, забыть все это, заняться каким-нибудь сложным делом, приглядеться к предлагаемым отцом невестам? Разве может у него сложиться брак с русалкой, да еще и выросшей в деревне? Это только развлечься сгодится, а чтобы всю жизнь?
Вопросыодин другого интереснее. Валдеш целый день их разгадывал, а с места так и не сдвинулся, а тут еще леший со своими условиями
Нет, не стоит так унижаться ради любопытства. В конце концов, он русалке даров не дарил, а потому может считать себя абсолютно свободным, а бусину эту он выбросит обратно в реку, как только срок положенный пройдет.
Решив поступить таким образом, Ведьмак успокоился. Мысли потекли уже о привычных вещах и Валдеш не заметил, как уснул.
***
Я долго наблюдала за тем, как мой жених сидел на берегу, а потом все-таки не выдержала и решила подойти ближе. Хоть рассмотреть его как следует, пока возможность такая представилась. Потихоньку напевая, я стала насылать сон. Вреда от него Ведьмаку не будет, а я свою задумку исполню.
Выждав для верности лишние полчаса, я спустилась к берегу. Валдеш крепко спал. Я присела на край его плаща и осторожно коснулась рукой лица. Красивый, а вот сейчас, когда не хмурит свои черные брови, особенно. Провела пальцами по щеке, зарылась в густые волосы. Сердечко мое тут же отозвалось тревожным трепыханием. Да, не зря матушка свой ответ дала, люб мне этот Ведьмак.
Я наклонилась ниже, немного подумала, а потом все- таки коснулась губ Валдеша. Хоть отец был и уверен, что тот вернется, но я не могла оставить это дело на самотек.
Прости, но я не смогу тебя отпустить. Это разобьет мое сердечко, а кому от этого будет легче?
Я запела, старательно опутывая русалочьими чарами своего нареченного. Пусть ненадолго, но я буду счастлива, а что будет потомэто дело неизвестное. В крайнем случае, поступлю, как маменька. Рожу ребеночка, а сама найду, кем утешиться.
Глава 10
Проснулся Ведьмак резко. Будто что-то выдернуло его из сна. Сердце гулко забилось, лоб покрыла испарина. Он сел и огляделся. Река, трава, лес невдалеке. И что он тут делает?
Рука потянулась к груди и нащупала жемчужину.
Ах, да, русалка.
При мысли о Руслене губы сами собой разъехались в счастливой улыбке. Валдеш вспомнил такой сладкий, такой волнительный сон. Она пела для него, теплые девичьи губы касались его. Как же было приятно
Валдеш вздохнул и взъерошил волосы. Надо идти к деревне, спать в траве не пристало такому важному господину.
Отряхнув плащ, Валдеш повесил его на руку. Ткань была влажная от росы, поэтому согреть уже не могла, да и ночь была совсем не холодной, чтобы переживать о верхней одежде.
В доме, что подыскал Боресь для ночлега, горел свет, и Ведьмак уверенно толкнул дверь, догадываясь, что слуга его ждет.
Господин, наконец-то! Я уж думал, леший вас закружил.
До сих пор не веришь в мои возможности?
Верю, только мне же перед батюшкой вашим потом отчитываться, а мне голова моя дорога.
Тогда завтра я отца попрошу, чтобы тебя на более спокойное место определили, мне пока не нужен будет слуга. Дело интересное намечается
И что вам никак на месте не сидится? To целый год по всему королевству мотались, потом, стоило к дому подъехать, девка эта, с ней не сладилосьтак зачем-то к лешему вас понесло, теперь еще какая-то блажь пришла. Да с вашими возможностями можно все развлечения в дом заказывать, а не самому искать.