Да, слышал я эту легенду. Неужели они на самом деле существуют?
Существуют. Причем две расы: Красные и Белые. Они случайно залетели на Диво в разгар межрасовой борьбы. Вот мне, Айрену и Нацтеру пришлось выступать в роли миротворцев. Долго рассказывать
Татхенган плавно опустил катер на стоянку и прежде, чем выйти, оглянувшись, внимательно посмотрел на меня.
Я непременно хочу знать все подробности.
И не ты один, милый, мы все сгораем от нетерпения.
Ирлиса, ты проводишь Лануф до ее апартаментов, мне надо еще распорядиться насчет обеда,и, улыбнувшись, добавил: или что у нас там по графику. Лануф, через два часа мы ждем тебя в приемном зале.
Обещаю не опаздывать.
Татхенган вышел, услужливо протянул мне руку, помогая выбраться из салона, и уже собираясь уходить, проговорил:
Даже не знаю, как я вытерплю эти два часа
Ирлиса тихонько засмеялась, глядя ему вслед. Вместе мы направились к дворцу.
Акдонирус немного постоял на месте, потом догнал нас.
Не возражаете, если я с вами?
Не возражаю,ответила я, а Ирлиса лишь качнула в ответ головой.
Акдонирус, ты стал таким красавцем, что я тебя едва узнала.
Спасибо,он скромно потупился. Значит, это правда?
Что, правда?
Что скромность украшает?
Мне вдруг стало весело. Я улыбнулась, смутив парня окончательно.
Украшает, украшает, но ты молодец, что пирату спуску не даешь. Кстати, где они? Я не видела катер.
Они вернулись в свой замок, но к обеду будут,заверила Ирлиса. И мы не зовем его пиратом. Мы зовем его просто сэр Энрико. А Терниюсеньора. Оландусеньорита.
О, как все серьезноусмехнулась я. Постараюсь запомнить.
Но вам не зачем так их звать,возразил Акдонирус.
Акдонирус, мы помниться в прошлый раз договорились перейти на «ты».
Да, я забыл То есть тебе не зачем.
А я в шутку. Это даже звучитсэр Энрико Броманда Девего То Аландо Дрейк.
Мне потребовалось большое терпение безвылазно находиться в предоставленных мне апартаментах эти кошмарно долгие два часа. Честно меня так и тянуло побыстрее посетить покои Ирлисы и взглянуть в гипнотически притягательные глаза спящей Богини Дордодотернзиса. Но я понимала, наша встреча может затянуться, а опаздывать на обед в первый день после долгой разлуки дурной тон. Вот я и ждала, когда за мной зайдут наложницы султана и проводят в приемный зал.
Ирлиса и Акдонирус, проводив меня до апартаментов, вскоре удалились, так что даже поговорить было не с кем. Но жена Татхенгана предупредила, что на праздничном обеде я имею честь пообщаться с еще двумя последними его женами, и мне хотелось произвести должное впечатление на всех присутствующих. Но кроме как вертеться перед зеркалом, временами поправляя волосы и великолепное вечернее платье, цвета изумрудной ночи на Зеленой планете, мне ничего не оставалось. Радовало особенно то, что за прошедшие годы на лице не появилось ни одной морщинки.
Приготовленный в честь неожиданной гостьи праздничный прием был на славу. Я со всеми вела себя любезно и прибывшие чуть с опозданием жены Татхенгана: Уракитори и Эмонати признали меня восхитительной особой. Они были так открыты и искренни, что их похвалы вызывали в моей душе умиление. Обе женщины были длинноволосыми брюнетками, очень красивыми и стройными. Они все время улыбались, смущенно пряча глаза.
Наконец, Татхенган попросил всех занять места за столом, шутливо укорил своих жен за то, что они полностью завладели моим вниманием. Энрико воспользовался моментом и съязвил на их счет что-то оскорбительное, за что был наказан Тернией хорошим толчком в бок. Оландаих дочь украдкой посмеивалась над родителями. Она выглядела лет на пятнадцать и, казалась, очень серьезной. Даже здороваясь со мной, ни разу не улыбнулась. Ее темно карие глаза излучали настороженность, а за поясом желтого платья висели ножны, украшенные драгоценными камнями.
Мне предложили занять место по правую руку от султана. Напротив, устроился Акдонирус.
Предлагаю поднять тост за гостью, которую мы безмерно рады видеть в нашем дворце. За тебя, Лануф,произнес султан.
Мы подняли бокалы с вином, обменялись друг с другом улыбками и приступили к застолью. Никто не спешил начинать расспросы о моей жизни, но я чувствовалавсе просто сгорают от нетерпения. И тогда я сама решила уточнить некоторые детали.
Ирлиса, можно спросить?
Конечно, Лануф.
Почему с нами нет Эйла?
Многие перестали есть.
Ирлиса, вздохнув, опустила глаза.
Я отвечу, не возражаешь? поинтересовался у нее Татхенган. Ирлиса качнула головой. Лануф, он умер.
Умер? От чего?
Он очень устал жить. Ему просто захотелось уйти.
Соболезную
Ничего, все в порядке,заверила Ирлиса. Он сделал свой выбор.
Тут не выдержал Энрико.
Лануф, сколько можно испытывать наше терпение? Мы хотим знать все о вас!
А ты разве не можешь прочесть мои мысли? коварно поинтересовалась я.
Да знаешь ли, это-то меня и удивляет. Что ты используешь?
Бывшему пирату нелегко далось такое признание, у него даже аппетит пропал. Он в упор посмотрел на меня, ожидая ответа.
Ничего удивительного. Айрен немного усовершенствовал кларксы. Он же у меня гений!
Это точно! подтвердила Терния. Так что у вас стряслось? Вы не поссорились?
Мне пришлось им рассказать многое из нашей жизни. О приключениях с людьмидраконами, встречей с вампирами. О том, как Айрен нашел камни, которые почему-то разыскивает опасное существо. По мере того, как я продвигалась к событиям, приведшим меня сюда, лица слушателей становились все более задумчивыми. Если раньше они о чем-либо спрашивали меня, то теперь слушали молча. О чудесных угощениях забыли напрочь.
Значит, Айрен остался на Диво,вскользь проговорил Татхенган. Ты не думаешь, что лучше если бы он был с тобой?
Конечно, было бы хорошо. Но зачем рисковать? Сущность может уничтожить нас обоих. С кем тогда останется Армонда? Это только моя проблема. И поэтому, поговорив с Зайрай, я постараюсь поскорее покинуть Дордодотернзис. Не хочу, чтобы вы были втянуты в конфликт.
Это так благородно, я очень ценю,с усмешкой произнес султан. Но ты же не можешь всегда убегать. Уверен, моя помощь может тебе пригодиться. Сообща мы найдем способ противостоять преследователю. И хотелось бы хоть краем глаза взглянуть на загадочные камни.
Они в твоем распоряжении. К сожалению, по пути сюда я попала в лапы Тредока, и он присвоил себе два.
Теперь мне понятно, почему ты собиралась обидеться на нас, если бы тебя никто не встретил. Забрали катера?
Я кивнула.
Хорошо, что только это. Они не догадались об ускорителе, а то плестись мне до вашей планеты еще как минимум месяц,и в заключение добавила: Вот, в общем, и вся история.
Поверить не могу, что Дарьяна похитили,произнес Энрико. Это означает, что и Зайрай подвергается опасности.
Все серьезно, Энрико,сказала я,и мне кроме нее не к кому обратиться. Мне кажется, не только Дарьян был похищен. Ведь сами понимаете, на многих планетах живут Боги.
На этот раз и Акдонирус решил принять участие в разговоре.
Лануф, как же тебе удалось отделаться от Тредока?
Да, мне тоже интересно знать,молвила Терния.
Боже,восхищенно вздохнув, проговорила Эмонати,я бы умерла от страха, попав в руки пиратов. Это, кажется, так ужасно
Конечно, ничего приятного в общении с пиратами мне испытать не удалось, но повезло, если можно так сказать, за нами увязался преследователь. Я смогла убедить Тредока, что ему лучше от меня избавиться, и он понял, что иного шанса избежать контакта у него просто нет. Правда, у меня осталось предчувствие, что из-за камней его все же ждут неприятности.
Ты не сказала, как выглядит это Существо,напомнил султан.
Я задумчиво пожала плечами.
Когда Ретмир пытался меня защитить, оно показалось мне чем то похожим на черную густую массу, высасывающую жизнь. А будучи на лайнере Тредока, оно предстало в образе черной сферы размером со среднюю планету, поглощающую всякий свет.
В этой галактике подобному объекту легко долгое время оставаться незаметным.
Лануф, возможно похищенные Боги внутри, и поэтому сфера такая огромная,предположила Терния.