Честно говоря, наш странный шопинг получился крайне напряжённым, и вымотал меня и морально, и физически. В присутствии этого цербера с женским лицом у меня совершенно не получалось расслабиться. А в таком состоянии выбирать себе одежду было сложно и совсем не интересно, поэтому я просто покупала первые попавшиеся наряды, подходящие по цвету и фасону. Приобрела пару брюк, несколько рубашек, лёгкие туфли, сапоги из тонкой кожи, и кое-как нашла широкий пояс-корсет. Не забыла о пижаме с халатом и тапочках.
А вот на платья даже не смотрела. Да и не хотелось мне наряжаться. Зачем? Себе я и в брюках нравилась, а тому, для кого мне хотелось быть красивой, кажется, нет до меня никакого дела.
Когда мы вернулись, за окном сгущались сумерки. Эви уже успел обосноваться в своей комнате и даже дал распоряжения по поводу ужина. Вот только у меня совсем не было аппетита. В душе царил полный хаос, приправленный переживаниями из-за операции по освобождению корабля, и разочарованием в собственных иллюзиях. И я бы с удовольствием отказалась от совместной трапезы, просто съела бы бутерброд и завалилась спать, но пришёл Эркрит.
Он с радостью присоединился к нам за ужином, с аппетитом съел всё, что предложили, но к вину не притронулся. А вот я, наоборот, решила немного выпить, надеясь, что хотя бы алкоголь сможет помочь немного прийти в себя.
- Поздравляю, Анна, твой бриг отвоёван.
Об этом старший принц соизволил сообщить лишь тогда, когда закончил с ужином. А ведь видел, что я переживаю, но всё равно молчал так долго!
- Как всё прошло?поинтересовался Эви.
- Легко, быстро, без потерь с обеих сторон, - улыбнулся его старший брат.Нас там не ждали. Пираты явно чувствовали себя в полной безопасности. Решили, что магическая защита делает их неуязвимыми. Но просчитались. Теперь все они в наших допросных, а бриг направляется в порт Карсталла. Думаю, через пару дней будет на месте.
- «Эльдагар» не пострадал?с волнением спросила я.
- С ним всё хорошо, - кивнул Эрки.Ты и сама скоро сможешь в этом убедиться. Но пока лучше туда не переносись. На корабле сейчас работают следователи и специалисты по магическим ловушкам. Пока они не закончат, для тебя там может быть опасно.
Я поверила ему сразу и решила прислушаться к этому совету. Но в голове тут же возник другой вопрос:
- Скажи, зачем ко мне приставили такую охрану?
Он покосился на Эви, будто беззвучно спрашивая, он ли мне сказал?
- Она сама догадалась, - развёл руками Эвенар.
- Тут сложно не догадаться, - заметила я. И снова поймала взгляд Эркрита.Так, зачем? Опасаетесь, что сбегу? Но ведь они всё равно меня не удержат.
Улыбка пропала с его лица, а в глазах появилось сожаление. Но старший принц всё-таки ответил, хотя ему явно не хотелось говорить мне правду.
- В «Тритоне» знают о тебе. И есть высокая вероятность, что они попытаются тебя похитить и заставить работать на них. Потому мы и приставили к тебе охрану. Кстати, каждый из них в своё время работал на кораблях, и можно сказать, у тебя уже есть команда для брига. Тереза и твоя горничная Карлаэргонки. Они с виду хрупкие женщины, но, поверь, бойцы отменные. Гастон, Дин и Куртбоевые маги, отличные специалисты и очень проницательные ребята. Надеюсь, вы найдёте общий язык. Поверь, Анна, сейчас охрана тебе на самом деле нужна.
- Ладно, - растерянно кивнула я. Всё сказанное Эркритом никак не желало укладываться в голове.А мои вещи вы нашли?
- Да, - сказал он.Но сейчас их тоже проверяют на предмет магических маячков или скрытых плетений. Тебе всё вернут, когда прибудешь на корабль.
Он смотрел на меня выжидающе, будто догадался, что я ещё не обо всём спросила. И у меня на самом деле остались ещё вопросы.
- Мне необходимо узнать о судьбе капитана фрегата, затонувшего прошлым летом. Того, на котором перевозили алисит.
- Этот вопрос интересует меня не меньше, - охотно ответил Эркрит.Дело в том, что среди пленников с захваченной нами базы его не было. По словам первого помощника, их молодого капитана куда-то увели на следующий же день после прибытия на базу. И больше он не возвращался.
- Его ведь могли и убить, - предположил Эвенар.
- Сомневаюсь, - сказал Эркрит.Дрейк Сейдерочень сильный водный маг. Он из древнего аристократического рода, и едва ли не все мужчины его семьи посвящали себя жизни моряка. Поговаривали, что Сейдерам подчиняется само море.И, хмыкнув, добавил: - Нет, Дрейка не стали бы убивать, даже если бы он сам об этом умолял. «Тритону» нужны такие экземпляры для их исследований.
- Я обещала ему помочь, - проговорила растерянно.Но даже не представляю, как.
- Мы разберёмся с этим, - ободряющим тоном ответил Эрки.Но точно не сегодня. Если ты спросила всё, что хотела, то я пойду. Спасибо за ужин.
Он уже поднялся из-за стола, и тут я решилась.
- Скажи, где Эрик? Что с ним?выпалила, тоже вскочив на ноги.И не нужно про задание. Он бы пришёл я знаю. Заглянул хотя бы на минутку
Эви демонстративно закатил глаза, но тут же поспешил принять спокойный вид. А вот его старший брат почему-то посмотрел на меня с сочувствием.
- Аня, он на самом деле не может. У Эрикнара очень важная и ответственная миссия, отвлекаться от которой просто нельзя.Он вздохнул.Прости, я не могу сказать большего, для твоей и его безопасности. Но прошу, ни в коем случае не пытайся к нему перенестись. Это может погубить вас обоих.
- Но с ним хотя бы всё в порядке?спросила, не в силах унять собственное волнение.
- В порядке. И я обязательно передам ему, что ты вернулась и беспокоишься о нём. А сейчас мне пора. Поздно уже.
Он ушёл, Эви удалился к себе. И мне тоже следовало отправиться в комнату, принять расслабляющую ванну, лечь спать но я так и сидела в столовой, и не могла заставить себя подняться. Просто пялилась в одну точку и думала об Эрике.
Гнилые апельсины, во что он снова влез? Как ему помочь? Справится ли сам?
Горничная неспешно убирала со стола, ей помогала домоправительница, и какое-то время в доме были слышны только их шаги и позвякивание посуды. Меня, к счастью, никто не трогал. Не знаю, сколько я так просиделапотерянная и разбитая, но когда нашла в себе силы пойти в спальню, часы показывали одиннадцать вечера.
Так и закончился этот странный деньпервый, после моего возвращения на Аргаллу. Он получился насыщенным эмоциями и событиями, улыбками и тоской. Он оказался сложным, но я очень надеялась, что завтра будет лучше.
Глава 3
Эрик ненавидел опаздывать. Это противоречило его воспитанию и принципам, но сегодня всё с самого утра шло кувырком. Ему даже пришлось собственными руками обезвредить и передать охранникам одного из собственных коллег-агентов. И существуй из той паршивой ситуации хотя бы один иной выход, он бы его нашёл Но выхода не было. А если бы он попытался хоть как-то помочь Дираму, то это поставило бы крест на всех результатах, что Эрикнар достиг за два месяца.
Нет, он вытащит Дира, найдёт способ организовать побег и остаться при этом в стороне. Увы, ему сейчас никак нельзя подставляться. И даже сегодняшняя вылазка для негоогромный риск. Но Эрикнар чувствовал, что должен встретиться с Эрки именно этой ночью. Отправил тому послание, как и было условлено, но теперь сам же опаздывал.
А всё рыжая бестия, которой приспичило сделать для него сюрприз и организовать романтический вечер. Боги, как же ему надоело изображать нежные чувства к этой женщине! Да он сейчас был готов отказаться от звания, должности и собственного титула, чтобы только никогда её больше не видеть.
Она бесила его, а приходилось демонстрировать влюблённость. Её поцелуи вызывали в нём только желание оттолкнуть, но он был вынужден разыгрывать страсть. А в моменты физической близости, которые предполагала его роль, он начинал ненавидеть ещё и себя. Нет, быть с Викторией он не хотел. Его душа и сердце рвались совсем к другой женщине. И только представляя её на месте этой рыжей кошки, заставляя себя верить, что он сейчас именно с ней, Эрик мог хоть как-то расслабиться.
А этой ночью Викки как назло не желала его отпускать. Снова заговорила о свадьбе, намекала, что стоит организовать сие мероприятие на месяц раньше запланированного срока. Пришлось пообещать подумать. Но даже после этого она уснула далеко не сразу.