Дверь отворилась. Слуга в пурпурной ливрее, расшитой золотом, застыл у входа и почтительно склонил голову.
Ваше Высочество, прошу меня простить, опустил голову ещё ниже, я ни за что не решился бы побеспокоить вас, но дело в том, что прибыли ваши друзья. И, как вы и предполагали, они сначала предпочли подняться в свои комнаты и привести себя в порядок с дороги.
Ты им сказал, что я ожидаю их в обеденной зале? Рейнар отпил несколько глотков красного вина из серебряного кубка. На его лице читалось плохо скрытое удовлетворение. Признаться, ему было лестно ощущать себя важной персоной, которой оказывают всевозможные почести.
Да, слуга снова почтительно кивнул. Райнер усмехнулся: ещё чутьчуть, и бедняга вовсе согнётся в три погибели. Мне велено передать вам, что они скоро будут.
Свободен, наследник кивнул и вернулся к созерцанию странного зверя, а когда за бесшумно исчезнувшим слугой закрылась дверь, продолжил:Значит, подождём.
Первым в зал явился Велизар. Огненный демон не стал ждать, пока лакей распахнёт перед ним двери, а ворвался сам и недоумённо застыл на пороге, разглядывая пустой зал. В руках он держал чтото объёмное и довольно увесистое, упакованное в кожаный чехол.
Не понял! А где гости, с порога произнёс асур, красивые девушки, шумное застолье и громкие поздравления? Прошёл к столу и положил свою ношу. Почему ты сидишь в полном одиночестве? Его голос эхом отражался от стен, а в глазах играли всполохи. Чтото совсем както не радостно.
А что, повидать старого друга тебе уже не в радость? Райнер поднялся изза стола и пошёл к нему навстречу. Подружески приобнял за плечи. Между прочим, я ждал вас ещё вчера. Почему вышла задержка?
Это всё Велизар, в комнату вошёл Гаркан. Асур, стихией которого был воздух, как и у наследника, довольно улыбался. Рад тебя видеть.
Что у вас на этот раз случилось? Райнер выглядел обеспокоенным.
Нам пришлось с полпути повернуть обратно, в зал бесшумно вошёл Нагмар. Его шаг был мягким и пружинистым, словно крался опасный зверь. Его льдистые глаза не моргали. Велизар забыл подарок для тебя. Подошёл к наследнику и обнял его. В руке он держал ножны для меча, обмотанные кожаным поясом. И на постоялом дворе пришлось задержаться. Были проблемы. Бросил осуждающий взгляд на огненного асура, который стоял с видом самой невинности и чуть ли не насвистывал. Нашему пламенному приглянулась красотка. Мы же мимо такого пройти не умеем! Обвёл многозначительным взглядом пустой зал:А скажика, Райнер, мы что, настолько сильно опоздали, что гости все уже разъехались?
Ну и как красотка? с усмешкой повёл бровью Райнер, обращаясь к Велизару.
Там всё нормально, хищно улыбнулся демон, сверкая огненными очами. От неё осталась лишь кучка пепла, скривил губы в презрительной усмешке. А правда, где все гости? И мы не видели личной охраны твоего отца. Он что, уже отбыл?
А зачем мне отец? Райнер прошёл к столу, взял три пустых кубка, налил в них вина, поднял свой. У меня в руках личное приглашение от самого императора. Так что, пододвинул кубки друзьям, вам и только вам предстоит стать свидетелями сделки века. Ваши подписи будут красоваться в магическом свитке, скреплённом моей и императорской кровью.
Тактак. Нагмар отпил из своего кубка и поставил на стол. Значит, ты решился провернуть помолвку за спиной отца?
Как вы помните, камнем преткновения стали спорные земли, точнее, огромное владение на юговостоке Фириат, которое зачемто понадобилось императору. Наследник опустился на стул и налил в свой кубок ещё вина. Отец, давая обещание, что сделка состоится только через брак, сам загнал себя в угол. Махнул рукой, приглашая друзей тоже присесть за стол. Кто же мог предположить, что у императора обнаружится приёмная дочь, да ещё так внезапно. Но, насколько я знаю своего отца, усмехнулся, он обязательно найдёт возможность отказаться от этой договорённости. Да и дела там мутные с этой появившейся ниоткуда наследницей. Поэтому я откликнулся на приглашение и поспешил приехать, чтобы помолвка всё же состоялась. Желательно, как можно быстрее, и, конечно же, без ведома моих горячо любимых родителей.
А теперь самый главный вопрос. Велизар подошёл ближе к наследнику, опустился на огромный стул и посмотрел на друга проницательным взглядом:Какой тебе с этого интерес?
Какой интерес? в задумчивости переспросил Райнер. Прежде всего, вырваться изпод опеки дорогого папочки, ну, а вовторых, мне обещано тёплое местечко подле императора, а также небольшой отряд из его личной охраны и замок. И пока не родится наследник, я буду считаться преемником императора.
А смысл в этом? Нагмар выглядел ошеломлённым. Зато Велизар понимающе улыбался. Ты и так законный наследник Фириат. Зачем тебе эти сомнительные блага?
Хм, Райнер усмехнулся. Друг мой, нужно смотреть в будущее. Ведь мы хоть и живём несоизмеримо долгую жизнь, но не бессмертны. Его улыбка стала коварной:Что мой отец, что император порядком задержались на этом свете.
Да уж, Велизар прищурился: «Именно об этом говорил мой отец, когда я отправлялся сюда». А что будешь делать с приобретённой женой?
Мне жена не нужна. У меня есть с кем ночи коротать. Главное, чтобы рот свой не открывала. А что? засмеялся Райнер, приподнимая в удивлении брови. Неужто есть желание позабавиться с ней?
Нууу, пожал плечами асур, раз она тебе не нужна Может, для чего мне сгодится.
Не нужна, твёрдо произнёс Райнер. Но мне нужно, чтобы она оставалась живой. Кучку пепла не предъявишь в качестве доказательства, что сделка состоялась. Мне только одно важно: чтобы была покорна и послушна, засмеялся, и молчала.
Это я тебе запросто устрою, огненный асур выглядел ужасно довольным.
Кстати, Велизар. Райнер поднялся и подошёл к окну, в задумчивости уставился на серый горизонт. Всегда хотел спросить: почему ты их убиваешь? Да ещё таким способом?
Знаааешь, задумчиво протянул демон, одно дело усладить желание плоти и совсем другоепозволить вырваться стихии. И дело здесь даже не в убийстве. Это законная жатва пламени. Прикрыл глаза, вспоминая свои ощущения. Я заставляю их смотреть мне в глаза. Сначала они делают это неохотно, а потом полностью отдаются мне. Взгляд сделался похотливым и жаждущим, асур облизал пересохшие губы. А их сущностьэдакое трепещущее от страха существо, такую и убить не жалко. Они даже не сопротивляются, просто принимают как данность. А я просто выпускаю свою стихию, которая в разы сильнее и жаждет обладать, поглотить, уничтожить.
Да уж, Нагмар бросил ошеломлённый взгляд на огненного асура. Ничего тут не скажешь. Перевёл взгляд на наследника:Я бы на твоём месте хорошо подумал, прежде чем доверять такому извращенцу, как он, не смущаясь, указал пальцем на смеющегося друга, свою жену. На его лице было написано наигранное беспокойство. Неизвестно ещё, что получишь потом обратно.
По пустынному помещению пронёсся громкий мужской смех, многократно отражаясь от каменных стен.
Глава 13. Дары
Кстати, я к тебе не с пустыми руками. Нагмар хитро прищурился. В честь помолвки дарю тебе эльфийский клинок, и он не из Светлого Леса, если ты понимаешь, о чём я говорю.
Да не может быть! Райнер выглядел довольным. Вытащил меч из ножен и долго крутил в руках, примеряясь к нему. Провёл рукой по символам, выгравированным на стали. Спасибо, друг!
Мой подарок поскромнее будет, но вещь тоже вполне полезная. Гаркан достал из кармана небольшой мешочек, развязал плетёный ремешок, стягивающий его горловину, ухватил двумя пальцами и потянул на свет тончайшее полотно из серебряных нитейловчую сеть для нелюдей, которую считалось невозможным разрезать ни одним существующим оружием. Она блестела и переливалась искусным сложным плетением. Друзья одновременно издали возглас удивления.
Спасибо, Гаркан. Райнер поднял сеть и долго рассматривал на просвет, кивнул какимто своим мыслям. Продел указательный палец левой руки в небольшую петельку и раскрутил, размахнулся и прицельно накинул её на огромного зверя над камином, а правой выхватил эльфийский клинок и нацелился в глаз животного. Превосходно! засмеялся он. Был бы живым, уже никуда не делся бы. Довольно посмотрел на друга:Спасибо.