Джим испуганно посмотрела на друга. Алиар открыл глаза и ответил ей спокойным взглядом.
Так и есть. Поднялся с кровати и подошёл к ней. Именно я настоял на твоём скорейшем отъезде. Его голос опустился до шёпота:Джим, чтото происходит. Он положил руки на её плечи. Эльфы раз за разом предпринимают попытки разрушить Стену. Что они в ней ищут? Зачем им это нужно? Никто не знает. Совет обеспокоен. Было принято решение срочно возводить стены во всех крепостях, примыкающих к основной. Притянул к себе и обнял:Будь осторожна и береги себя.
Хорошо, голос Джим прозвучал приглушённо. Я тогда пойду.
Иди. Алиар отпустил её. Мы обязательно ещё увидимся.
Джим, позвал Давир. Девушка открыла дверь и обернулась. Береги себя. И я не прощаюсь.
Джим кивнула, вышла в коридор и ещё какоето время стояла и смотрела на закрытую дверь. Очень многое для неё было непонятно. Она подозревала, что для Давира проклятие некроманта из пустоши бесследно не пройдёт, но чтобы так, как сейчас, остаться навсегда привязанным к своему врачевателюне думала.
Уверенно зашагала по коридору. Пошла быстрее. Побежала.
«А ещё я теперь знаю имя моего заклятого врага. Это мой дед, Адавар Де'Альмарон. И однажды я всё узнаю».
* * *
1.*Padamorchant*«пада морхант» Ходящая в тени.
Глава 3. Трудности пути
Вот уже третий день их отряд был в пути. Великая Семёрка запретила им открывать порталы. Алиар заверил совет, что тёмные эльфы обязательно предпримут попытку перенаправить точку выхода. Видно, он знал чтото такое, чего не знали все остальные. Единственное, о чём он предупредил, что в межмирье теперь стало не столь безопасно. Поэтому решено было идти потихому окольными путями, на некотором удалении от Стены и минуя земли вампиров. Официально для всех отряд Ветра отправлялся встречать большой имперский продовольственный обоз, чтобы сопроводить его на пятую заставу, а патрулирование пикетов за Стеной на это время возлагалось на новый отряд, который возглавил правая рука КетхараКрейн.
В первый же день, как они выехали из ворот своей заставы, полил стеной дождь и преследовал их всю дорогу. Он вымотал животных и людей до предела. Ночевали на открытых местах, опасаясь заходить вглубь леса в поисках сухого клочка земли и убежища. Разбивали лагерь на скорую руку, костёр не разводили, ужинали вяленым мясом и лепёшками. Люди, животные жались в тесный круг, стараясь хоть немного согреться, каждый мечтал лишь об одном: чтобы поскорее закончился дождь.
Кассиан с беспокойством отмечал тени, залёгшие под глазами у воинов от нехватки здорового сна и горячего питания. Тревожился за Джим, которая выглядела подозрительно тихой и какойто обречённой. За все эти дни она не проронила ни слова, стойко снося все неудобства непогоды и трудности пути.
Торлаг и Ульвбратья близнецысмахивали на замёрзших нахохлившихся воробьёв, в поисках тепла прижимавшихся друг к другу даже тогда, когда ехали на лошадях. Самое удивительное, что животные, послушные воле своих хозяев, отлаженно шли в ногу, как если бы проделывали такое неоднократно ранее. Иногда юноши предпринимали попытки разговорить единственную девушку в отряде, но раз за разом терпели неудачу. Джим улыбалась и продолжала молчать, а Кассиан тревожился ещё больше.
Единственно, что оставалось неизменным, каждый вечер Джим без ложной скромности забиралась под плащ к Кассиану. Юноша молча притягивал озябшую девушку к себе и до утра согревал теплом своего тела, чутко прислушиваясь к её ровному дыханию. Все его помыслы были заняты тем, чтобы поговорить с ней об их дальнейшей судьбе. И если она согласится пройти вместе с ним по жизни рука об руку, то по прибытию в отогорские земли испросить разрешение на брак у её семьи. Но имел ли он на это право? Бастардбез имени и племенипросить руку наследницы такого знатного и сильного рода? В такие моменты он обычно тяжело вздыхал и ещё теснее прижимал девушку к себе, словно боясь, что её отберут у него прямо сейчас. В его отряде тоже не осталось ни одного равнодушного; каждый, при случае и без, периодически подходил к нему и высказывался по этому поводу, мол, чего тянешь, командир, переговори с девушкой, пока ещё не поздно. Но Кассиан всё никак не мог решиться. Вот так, в тяжёлых думах и полный сомнений, он засыпал лишь под утро.
Утро четвёртого дня встретило отряд лучами приветливого солнца на совершенно безоблачном синем небосклоне. Ночлег в тот день решили устроить пораньше: всем необходимо было просушить свои вещи и хорошо отдохнуть. Через два дня планировалось выйти к узкому плато, которое было началом Отогорского хребта.
Принято было решение: разжечь костры. Приготовление пищи доверили Джим. Эльхан и Эвальд с удовольствием взяли на себя обязанность позаботиться об уставших животных. А близнецы со знанием дела развешивали вокруг костра промокшие плащи и другие вещи. Когда солнце начало клониться к горизонту, по поляне понеслись первые чарующие ароматы, заставляя воинов невольно сглатывать слюну и в нетерпении поглядывать в сторону кашевара.
У меня всё готово. Джим достала из мешка лепёшки и положила на свой пустой походный котелок. Из сумки извлекла чистое полотенце, в которое была завёрнута небольшая головка сыра, и расстелила на плоском камне. Идите к столу.
Мужчины деловито поднимались с мест и неспешно по одному подходили к костру за своей долей горячего, при этом каждый счёл своим долгом одобрительно хлопнуть стряпуху по плечу. Джим споро раскладывала кашу по походным котелкам, вручала каждому отсыревшую лепёшку и улыбалась. Всё это время Кассиан не отводил взгляда от лица Джим, и как только отошёл последний воин, подхватил свой вещевой мешок и с котелком направился к костру.
Это был хороший вечер. От костра шло тепло, и всех клонило в сон после сытного ужина. Близнецы вспоминали проказы из детства, а Эвальд чтото тихо напевал себе под нос. Джим положила голову на плечо Кассиана и улыбалась.
А что, Джим, Эльхан зачерпнул полную ложку каши и подул на неё. Как ты смотришь на то, чтобы завтра со мной проехаться с ветерком, показать себя в умении держаться в седле? Хоть косточки разомнём. Раньше не предлагал, погода не располагала, а сейчас можно попробовать. Девушка радостно встрепенулась. Мужчина хитро повёл бровью, зная заранее, что такое предложение наверняка ей понравится. Мне Алисия рассказывала про тебя, какие ты умеешь проделывать штукисидя, лёжа, стоя на седле, хитро усмехнулся, и под ним тоже.
С удовольствием. Джим взглянула на командира, ожидая его решения.
Скажу честно, мне эта затея не по нраву, Кассиан едва заставил себя отвести взгляд от зелёных глаз девушки, недовольно посмотрел на друга. Но вас разве это остановит?
Не остановит. В один голос ответили Эльхан и Джим, посмотрели друг на друга и засмеялись.
Тут же оживились близнецы и заспорили с Эвальдом, кто из них окажется лучше. Пока один с умным видом рассказывал о том, что женское тело более пластичное и обладает природной грацией, другой потихоньку доедал остатки каши из его котелка. Кассиан тихо посмеивался, а Эвальд делал вид, что ничего не замечает. Зато когда Ульв обнаружил, что каши не осталось, между братьями завязалась шутливая потасовка на ложкахкаждый непременно хотел попасть по лбу другому.
Джим молча отобрала у них пустые посудины, прошла к общему котлу.
Не ссорьтесь. Вернулась обратно и сунула в руки братьям котелки, полные каши. Здесь много, хватит на всех. Посмотрела на Эвальда:Добавки? Мужчина благодарно кивнул, протягивая пустой котелок. Перевела взгляд на Эльхана:А тебе?
Нет, спасибо. Видно было, что их дозорный разомлел и едва держал глаза открытыми. Только чур я первым веду. Сможешь повторить за мнойведёшь дальше ты. Ставлю на то, что ты вылетишь из седла прежде, чем пойдём на второй круг. Эльхан протянул руку для скрепления спора:Договорились?
Договорились! Джим уверенно пожала ладонь и помчалась к своим вещам. Я к реке схожу, проследила взглядом за уходящим солнцем, пока совсем не стемнело, искупаюсь и переоденусь. Долго копалась, всё никак не могла найти чистое нижнее бельё, которое обнаружилось лишь на самом дне. Скомкала льняные чистые подштанники, смущённо посмотрела на мужчинвсе наблюдали за нейи решила взять с собой весь походный мешок. Могу чуть задержаться, не беспокойтесь.