Командир охотников доплыл до того места, где в последний раз видел девушку, нырнул за ней и долго не показывался на поверхности. За это время некромант успел расправиться с воинами в чёрных одеждах и сейчас уверенно плыл в их сторону. Охотник выбрался на берег. Обернулся и посмотрел на реку. Он видел, что к нему приближается враг, но теперь это уже не имело никакого значения: в его руках была наследница самого тёмного императора, и он выполнил заказ. Вытащил чтото из кармана и приложил к обручу на шее девушки.
Братья мои! Вокруг него пошла рябь. Ваша жертва не была напрасной! И исчез в портале.
Нееет! истошно завопил верховный некромант, и его голос разнёсся по окрестностям на много миль вокруг, заставляя стыть кровь в жилах живых. За ней. Немедленно! бесновался он, выбравшись на берег. Отследите точку выхода. Узнайте, куда её унесли.
Не получится, произнёс другой некромант, на которого нельзя было смотреть без содрогания: кожа клочьями свисала с лица, а в пустой глазнице клубилось сиреневое пламя. На портале императорская печать.
Очень интересно! Эльфнекромант с любопытством посмотрел на своего собрата. Пожалуй, стоит навестить его. К ним подошли и остальные тёмные. У Императорского Высочества остались коекакие обязательства перед эльфами Чёрных пустошей.
И то верно, произнёс ктото за его спиной.
Откройте портал. Верховный повёл посохом над мёртвыми телами, лежащими вокруг:Оставим маленький сюрприз нашим друзьям. И да, бросил недовольный взгляд на своих товарищей, приведите себя уже в порядок.
Кто бы говорил.
И пять тёмных эльфов друг за другом исчезли в зеленоватой дымке. Последним уходил верховный некромант, а за его спиной неспешно поднимались с земли мёртвые сыны ночи.
Глава 5. Неожиданная находка
Кассиан наклонился, чтобы поднять с земли куртку Джим, не устоял на ногах и рухнул вниз лицом. Коекак приподнялся на руках, но сил хватило только на то, чтобы перевернуться на спину и сесть. Стёр горячую влагу под носом и сплюнул, посмотрел на ладонь.
«А всё же она красная. Обвёл усталым взглядом своих товарищей и прикрыл веки, решая, что предпринять дальше. Кажется, перестарался, слишком много зачерпнул жизненных сил».
Когда его отряд смог, наконец, прорваться к реке, дорогу им преградили мёртвые охотники. И поначалу никто не мог разобраться, почему так происходит: их раз за разом убивали, а они всё равно поднимались и снова шли в бой.
Рядом опустился Эльхан.
Никогда раньше не видел таких смерчей в твоём исполнении, ты же рвал их в клочья! Дозорный привалился спиной к кривому дереву и встревоженно поглядывал на Кассиана.
Подругому у меня никак не получалось остановить их, Кассиан с силой растёр виски в надежде избавиться от белой пелены перед глазами. Он через силу боролся с собой, чтобы не впасть в беспамятство. Ты же видел: я их старательно сдувал, растянул губы в подобии улыбки, а они всё равно обратно лезли.
Видел. Эльхан выглядел обеспокоенным. И благодаря тебе мы ещё живы, дотронулся до плеча командира, но выглядишь ты препаршиво.
Всё нормально, Кассиан открыл глаза и посмотрел на дозорного, жить буду.
Нас предали, да. Ульв сидел на земле рядом с братом, голова которого покоилась у него на коленях. Торлаг, услышав его голос, приоткрыл веки. Узнаю кто, убью собственными руками. Обтёр кровавую пену возле рта брата.
Не стоит делать поспешные выводы. Кассиан оторвал рукав от своей рубашки и завязал на бедре повыше раны.
Это была не случайность! Они целенаправленно шли за нами. Взгляд юноши горел жуткой ненавистью. Только я не могу понять, как они смогли найти нас! Мы же на землях Светлой Империи.
А что тут искать? Вступил в разговор Эльхан. Иди себе по следу, да и всё тут. Мыто на своей территории, никто не озаботился, чтобы подчищать за собой. Дозорный, кряхтя, поднялся и подошёл к Ульву, помог ему удобнее расположить брата. Встретился с ним взглядом. Но твоя правда, воины тьмы преследовали нас и напали сразу, как только подвернулся удобный случай. А это значит только одно: они точно знали, где нас искать.
Но зачем? Взгляд юноши блуждал по изрубленным телам вокруг, на щеках пятнами выступил нездоровый румянец. И вообще, кому такое под силу? Убить и тут же поднять мёртвые тела, чтобы снова отправить в бой?
Такое под силу только некромантам. Кассиан машинально свернул вещи Джим. И это хорошо, что они так сделали, иначе мы бы никогда не узнали, что они были здесь. Подтянул к себе походный мешок девушки и сунул свёрток внутрь. Ты лучше скажи, как сам? Ранен?
Ни царапинки, Ульв незаметно стянул полы куртки, прикрывая свой правый бок. Я волнуюсь за раненых. Если им не оказать помощь прямо сейчас, юноша едва сдерживал эмоции, они погибнут. И куда бы мы ни отправились, в любом случаем не довезём их. И столько в его голосе прозвучало отчаяния, что Эльхан сочувствующе посмотрел на юношу. Что будем делать?
Комуто нужно вернуться на заставу и предупредить Малигана Седона. У Кассиана не было сил вернуть себе нормальный облик, так и сидел в боевой ипостаси. И потихому рассказать Алиару, что на нас напали некроманты. Протянул руку:Помогите подняться. Мужчины подхватили командира с двух сторон и поставили на ноги. А самое главное, рассказать ему, что мы не знаем, кто забрал Джим: воины тьмы из Тёмной империи или некроманты из Чёрной пустоши.
А кто из них хуже? поинтересовался Ульв и пошёл в сторону небольшого пригорка, привлечённый блеском какогото предмета. Я сейчас.
Да без разницы, всё едино, Кассиан пошатнулся и выронил из рук походный мешок Джим. Возле ног чтото звякнуло. Эльхан наклонился и поднял с земли массивный медальон.
Что это? Покрутил в руках, поднял украшение на уровень глаз: овальной формы, внутри чёрный камень с монограммой из двух переплетённых между собой букв А.А., а по кругу выгравированы символы. В поисках какихлибо ещё опознавательных надписей перевернул обратной стороной, удивлённо приподнял брови: там находилось пустое углубление, словно ещё для одного камня. Видно, второй потерялся. Опустился на корточки и зашарил руками по траве.
Я, кажется, знаю, что это такое. Дайка мне его. Кассиан вспомнил давний случай, когда потеряли Джим. Тогда как раз выпали первые выходные для новичков и каждый был волен распоряжаться свободным временем по своему усмотрению, а у неё был собственный межпространственный медальонпортал, вот она и отправилась в гости к своему старому другу на север. Вот и нашлось решение. Я с ранеными отправлюсь в Северный Атлекхорн.
Эльхан облегченно вздохнул, на его лице появилась едва заметная улыбка, посмотрел на Ульва, который упорно чтото искал на земле среди густого кустарника.
Нашёл, юноша выбрался из плена колючих веток, в руке у него был магический жезлпосох Джим. Думал уже, что показалось. Подошёл к командиру и отдал ему.
Ты услышал, что я сказал? Кассиан положил оружие Джим в её мешок и стянул верёвкой.
Услышал, что говорили про Атлекхорн, Ульв с сомнением посмотрел на Эльхана, ища в его лице поддержку, но это по расстоянию так же, как до нашей заставы, только на север.
Я открою портал, Кассиан, словно слепой, пошёл в сторону раненых, но промахнулся. Мужчины испуганно переглянулись и бросились за ним. Всё нормально. Со мной всё в порядке, благодарно кивнул за помощь, высвобождаясь из рук друзей. А вы давайте один на заставу, другой в отогорские земли, нужно предупредить её семью тоже. Перевёл взгляд на дозорного:Справишься с этим? Сможешь добраться?
Смогу! Эльхан не отводил обеспокоенного взгляда от лица командира. Что им можно рассказать?
Надо рассказать всё. Вот ктокто, а её дядя точно знает, что нужно делать. Посмотрел на Ульва:И ты лети быстрее ветра. Совет должен узнать, что девушка похищена. Протянул ему вещевой мешок Джим:Возьми это с собой, боюсь, у меня после перехода не останется сил присматривать за её личными вещами. И помогите мне, поднимите их. Эвальда я смогу удержать, а вот Торлагу придётся стоять самому.