Черномаг повернулся к юному фею и насмешливо улыбнулся:
Я слышу твои мысли, дружок. Мне нравится эта кровожадность! Казалось, не будь в чешуйчатых руках небольшого сосуда и ножа с тонким лезвием, черномаг захлопал бы в ладоши. Из тебя выйдет замечательный учениккак, впрочем, и из твоей подружки Беатии. Ничего, что пока её здесь нетявится, будь спокоен!
Лэннери промолчал, сверля его ненавидящими глазами, но черномаг всё не унимался:
А знаешь, каков старинный ритуал в тех случаях, когда тебе нужен хороший ученик, а его захватил другой наставник? Догадываешься, хотя бы?
На его лице появилась широкая, довольная улыбка, а жар в груди и голове Лэннери сменился ужасом, стиснувшим его сердце своими холодными щупальцами.
Вижу по твоему лицу, что догадываешься! Да, дружок, требуется расправа с прежним наставником. Чем я, пожалуй, и займусь, с этими словами черномаг шагнул к повисшим в своих оковах, бесчувственным Наставницам. Лэннери присмотрелся к ним и вдруг осознал, что они и так скоро испустят дух.
Нет! Всё равно он дёрнулся, когда черномаг сделал широкие надрезы на запястьях, лбу и шее Белой Наставницы, и её кровь потекла в сосуд. Стой! Это несправедливо, неправильно!
Смотря с чьей стороны посмотреть, оглянулся черномаг. Губы его опять искривились в улыбке, и Лэннери остро пожалел, что нельзя выбить эти белые зубы по одному, как сделала давным-давно Беатия с Мардом.
Увы, всё, что мог сделать Лэннериэто беспомощно наблюдать за тем, как черномаг забирает кровь сначала у Мооззы, потом у Золотой Наставницы. Слёзы скатывались по лицу юного фея, противно щекотали подбородок, капали с него на пол.
Вот и закончено! весело провозгласил черномаг, поднимая сосуд и демонстрируя Лэннери, насколько тот полон алой, мерцающей жидкости. Кто бы мог подумать, что у этих жалких, сморщенных бабочек окажется столько крови? Кто? Только я!
Хуже, чем торжество черномага, могло быть только самолюбование. Лэннери так и мечтал заткнуть тому болтливую глотку. Между тем поток красноречия не иссякал:
У меня есть одна задумка, дружокне тратить на сохранение крови магию, а предоставить это дело природе. Да, самой природе, окружающей нассовместному творению Мааль и Кэаль, пусть Кэаль о том уже не помнит, и способность творить приписала себе, а Маальлишь умение разрушать, черномаг горько усмехнулся. Но об этом я ещё расскажу тебе. А пока хочу посвятить в свою задумку
«Нет!» беззвучно заорал юный фей. Он не желал, чтобы его посвящали в мерзопакостные планы черномага. И смотреть на иссушенные тела Наставниц тоже не хотел. Знал, что пройдёт ещё немного времени, и черномаг выпотрошит их, приколет булавками к стене и станет любоваться, говоря, что это истинно драгоценности в его коллекции.
Моя задумкаэто лёд! Черномаг неуловимым движением оказался рядом с Лэннери и взмахнул перед ним сосудом. Сейчас же зима Удивлён, да? Ну что ж, объясню: кровь можно заморозить, хранить только со льдом, а потом не пить, а облизывать, черномаг рассмеялся своим глухим шелестящим смехом. Осторожно, у тебя глаза так выпучились, что того гляди выпадут на пол! А я уборкой заниматься не люблю, дружок!
Он ещё раз взмахнул сосудом и тот выскользнул из руки, разбился, во все стороны брызнуло осколками и кровью. Лэннери наконец-то сумел выплюнуть проклятый кляпи дикий вопль эхом раскатился по всей пещере
Эй! Проснись! Лэн! Встревоженный голос проник в сознание, пещера черномага растаяла, сменилась темнотой и пытливо смотрящим сверху Дергилаем. Лэннери глубоко вздохнул и вспомнил, что они в лесу, заночевали в дупле дуба. Слава Кэаль Справедливой, это был всего лишь кошмарный сон!
Ты чего? Кричал так, что Ксилина испугалась.
Она и в самом деле всхлипывала где-то сбоку. Скосив глаза, Лэннери увидел взлохмаченную сиреневую шевелюру и подрагивающие узкие плечи.
Мне снилась кровь, ответил он, приподнялся и сел, проверив, на месте ли Айябезотчётный, машинальный жест, хотя в присутствии бодрствующего Дергилая палочке вряд ли что-то угрожало. И черномаг-нечисть.
Ох, пробормотала Ксилина, перестав всхлипывать. Хорошо, что твой особенный талантэто не вещие сны.
Да уж куда лучше, пасмурно согласился Лэннери. Было бы скверно, знай он заранее, что именно такая участь ждёт Наставниц, ведь изменить судьбу никак нельзя. Что должно случиться, то и случится.
Спите, велел Лэннери своим спутникам, я посторожу до утра
В воздухе повисло: «и так, и так не смогу больше заснуть».
Хорошо, и Дергилай улёгся спать.
В эту ночь не произошло ничего особенного, только ветер свистел в верхушках деревьев, и слышался войвроде бы волчий, и в то же время жутковатый, скорее походивший на звуки, издаваемые нечистью.
Конечно, Лэннери не собирался её искать. Как только небо начало светлеть, он разбудил Дергилая и Ксилину, взялся за свиток с заклинанием поиска. Но тот не засветился и не полетел, а свалился из дупла на землю. Лэннери поглядел на смирно лежавший свиток, соображая, и открыл котомку.
Настало время для моих заклинаний, натянуто улыбнулся он. Алые феи молча ждали, чем дело закончится. Хоть бы успеха пожелали!
«Боятся спугнуть удачу или помешать тебе сосредоточиться», прозвенел в ушах голос Айи.
«И то верно», согласился Лэннери, выстрелом превратил бутылочку в стеклянное крошево, щедро усыпавшее свиток, и проговорил, стараясь, чтобы голос не дрожал:
Лети-лети-лети, черномага найди, к нему приведи.
Несколько мгновений царила томительная тишина, и по громким ударам своего сердца Лэннери мог отсчитывать время. От волнения стало покалывать в кончиках пальцев. Неужели не сработает? Бывало ли такое с молодыми неопытными Наставниками?
Лэннери не успел поддаться панике. Свиток дрогнул засветился стеклянные крошки исчезли, будто впитавшись в пергамент.
Действует! взвизгнула от радости Ксилина, когда свиток понёсся вперёд, и феи по очереди устремились за ним, покинув дупло.
Хорошо, одобрительно произнёс Дергилай, и даже в спешке Лэннери заметил, что тот хотел было хлопнуть его по плечу, но тут же уронил руку.
Феи летели молча. Снег не падал, как вчера, и небо очистилось от облаков, став совершенно ясным. Зато Белая Звезда скалилась всеми своими трещинами, и смотреть на неё было сродни телесной боли, нахлынувшей на Лэннери вчера. Он отвёл взгляд, полетел чуть быстрее и ощутил запах дыма и гари.
Дергилай вдруг остановился, указал вниз:
Смотри, Лэн. Может, мы их всё-таки остановим?
Ксилина ухватила свиток за край и, тоже паря в воздухе, выжидательно посмотрела на Лэннери.
Кого? Он проследил глазами за палочкой Дергилая и мгновенно пожалел об этом. Горела неизвестная деревня, а посреди этого безумия носились люди с оружием в руках и убивали друг друга. Слышался плач детей и пронзительные женские крики. Лэннери стиснул челюстиему живо вспомнился рассказ Лейзаны: «Они все с ума посходили!»
Мы не станем задерживаться, резче, нежели намеревался, сказал Лэннери и насилу оторвал взгляд от творившегося на земле безумия. Это не наша задачапомните, что я вам говорил? Да и что мы можем сделать?
Хотя бы остановить это! И Дергилай хотел ринуться вниз, но Лэннери преградил ему путь, угрожающе подняв палочку:
Если ты в моём отряде, твой долгслушаться меня! А я тебе говорю, Дергилай, что если мы будем спасать каждую деревню, то никогда не доберёмся до черномага!
То-то и оно, что мы пролетаем мимо всех! крикнул в ответ обычно сдержанный фей в алом. Что мы за служители Кэаль такие, что нам плевать на чужую беду?!
Он смахнул с лица выбившиеся из ленты чёрные волосы и уставился на Лэннери колючим, неуступчивым взглядом.
Я вспомнил свой рейгЭль-Рэ. Подумал, не творится ли там то же самое Не подожгли ли дом Кайтри, бросив их с Марисой умирать на улице!
Если мы не покончим с черномагом, процедил в ответ Лэннери, то же самое будет не только в твоём любимом рейге Эль-Рэ, но и везде. На всех Благословенных Островах! Ну же, Дергилай, не будь тряпкой! От тебя я такой мягкотелости не ждал!
Узкие чёрные глаза превратились в щёлочки:
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...