Гану никогда раньше не видел Когтей, но инстинктивно чувствовал, что эти двое приверженцы именно этой веры. Это значит, что женщина...
Капитан сказал:
- Ты заварила все это, Сумрак. Похоже, что мне придется расхлебывать.
В голосе воина слышалось презрение. Гану был сильно поражен отсутствием страха, ведь Сумрак создала Коготь и делила власть над ним только с самим императором.
- Капитан, это имя мне больше не принадлежит. Тот скривился:
- Да, я слышал. Должно быть, ты стала слишком самонадеянной, пока император в отлучке. Но он не единственный, кто помнит тебя лишь служанкой из Старого Города. Хотя много воды утекло с тех пор.
Выражение лица женщины ничуть не изменилось, как будто она не слышала этих слов.
- Приказ был прост, - сказала она, - похоже, твои новобранцы не способны справиться с заданием.
- Это не наша стихия. Мы не были готовы...
- Это не мое дело, - выпалила она. - Правда, я разочарована. Потеря контроля - урок нашим врагам.
- Враги? Горстка слабых ведьм, торгующих скудными талантами - какого черта? Это мелкая рыбешка. Женщина, Худ побери, вряд ли это может угрожать империи.
- Это запрещено. Так гласит новый закон.
- Это твои законы, Сумрак. Они не работают, и когда император вернется, он отменит твои запреты на волшебство, можешь быть уверена.
Женщина холодно улыбнулась:
- Вам, наверное, приятно будет узнать, что из башни сообщили о приближении транспортов для ваших новых рекрутов. Мы абсолютно не будем скучать ни по вам, ни по вашим беспокойным непослушным солдатам, капитан.
Не говоря больше ни слова и даже не взглянув на мальчика, стоящего за капитаном, она резко развернулась и в сопровождении своих телохранителей вернулась в башню.
Гану и воин переключили внимание на бунт в Мышином Квартале. Сквозь дым пробивались языки пламени.
- Когда-нибудь и я стану воином, - сказал Гану.
Мужчина усмехнулся:
- Если у тебя не получится ничего другого. Только вконец отчаявшийся, мужчина берет в руки меч. Запомни мои слова и подыщи себе более достойную мечту.
Гану нахмурился:
- Вы не похожи на других солдат, с которыми я говорил. Вы напоминаете мне моего отца.
- Но я не твой отец, - проворчал мужчина.
- Миру, - сказал Гану, - не нужен еще один виноторговец.
Капитан прищурился и открыл было рот для того, чтобы ответить подобающим и вполне очевидным образом, но тут же закрыл его снова.
Довольный собой, Гану Паран снова повернулся к горящему кварталу. "Даже мальчишка может иметь свое мнение, капитан".
Флюгер Обманного Замка повернулся еще раз. Стену обдало горячим дымом. К запаху горелых тканей, камня и краски теперь приметалось что-то неприятное удушливо-сладкое.
- Скотобойня загорелась, - сказал Гану. - Свиньи. Капитан задумался. Прошло некоторое время, он вздохнул и выглянул из-за зубца:
- Может быть, ты и прав, мальчик.
КНИГА ПЕРВАЯ
ЗАСЕКА
... На восьмой год Вольные Города Генабакиса призвали наемные армии, и были с ними Малиновая гвардия под началом герцога К'азза Д'Авура (смотри тома III-V), и полчища Тисте Анди из Лунного Семени под началом Каладана Бруда, и множество прочих.
Малазанская империя располагала Второй, Пятой и Шестой армиями, а также легионами Морантов под командой верховного кулака Дуджека Однорукого. Две вещи оказались важны в перспективе. Во-первых, Морантский союз 1156 года привнес фундаментальные изменения в военную науку Малазанской империи, что не замедлило сказаться в ближайшем будущем. Во-вторых, и сначала этому не придавали значения, в войну оказались вовлечены маги Тисте Анди из Лунного Семени, что означало начало Века Волшебства на континенте, со всеми его разрушительными последствиями.
В год 1163 сна Огненной Богини волшебным пожаром, ушедшим теперь в легенды, завершилась осада Засеки...
Имперские Походы 1158-1194, том.