Дамочка, если считать, что сие определение здесь уместно, была безутешна, произнес господин ледяным тоном.
Гнупи приумолкли, уловив внезапную перемену его настроения.
Опять мы ему, что ли, что-то опошлили? испуганно шепнул Словоплет.
Да поди разбери, еле слышно отозвался Дергун, на всякий случай втянув голову в плечи.
Поначалу гнупи осмеливались дерзить своему повелителю, но он их быстро от этого отучил.
Найдите мне этого рыжего, велел Тейзург. Приступайте немедленно и позовите всех остальных, пусть тоже ищут. Как найдете известите меня тотчас, чем бы я ни занимался. Ступайте! Вабро, Шнырь, останьтесь, расскажете мне все еще раз в подробностях.
Господин начал задавать вопросы, по этой части он был въедлив, словно крохобор, пересчитывающий свое добро до последней мелочовки. Приходилось все припоминать и выкладывать без утайки. Впрочем, продолжалось это недолго: дружный топот и в комнату ввалились Дергун, Клешня, Словоплет и Попрыгун.
Нашли, господин! Уже нашли! Нам только велите чего мигом спроворим, оглянуться не успеете!
Где он?
Да прямо здесь нашелся! Мы на улицу, а там они с Дирвеном возле самых ваших ворот дерутся, уже и рожи друг дружке до кровищи разбили!
А вокруг тьма народу собралась, кто полицию поминает мол, куда смотрят, кто подзуживает
Огроменная толпа сбежалась, как на ярмарке, и всего-то в двух шагах за вашими дворцовыми воротами, господин, без всякого страху перед вами!
И еще, господин, рожи-то у них у всех энти самые вульгарные, ну как есть вульгарные, нам аж обидно за вас стало!
Тейзург вскочил и ринулся к двери, только плеснули серебристо-лиловые шелка его элегантного домашнего одеяния.
Помчался, ровно с ведром на пожар, удовлетворенно заметил вслед Чун Клешня, прислушиваясь к замирающим стремительным шагам. Уж он им задаст! Он же не любит, когда возле его дома какие-нибудь, как он это называет, вульгарные безобразия творятся. Помните, что было, когда здесь пьяный горланил?
Гнупи осклабились, вспоминая. Вабро угрюмо теребил серьгу, прикидывая, можно ли считать, что гроза миновала.
Щас он из ворот как выскочит и обоим наваляет, добавил Клешня с мечтательной разбойничьей ухмылкой.
Не то чтобы ему хотелось сцепиться с этим парнем, но он чувствовал, что нет шансов уйти по-хорошему. Те, кто о нем знает, где-то рядом. Если ввязаться в уличную ссору, преследователи, возможно, решат, что он не тот, кто им нужен.
Заносчивый конопатый юнец, которого звали Дирвен это можно было заключить из возгласов: «Дирвен, давай! Дирвен, врежь провинции!» оказался ловким, быстрым и хорошо подготовленным. Хотя не сказать, чтобы он ему в чем-то уступал. Несколько раз друг друга достали. Мелькнула абсурдная надежда, что, может, после пропущенного удара по голове вернется память, иногда же бывает Но единственным результатом мордобоя стало то, что у него съехал капюшон.
Кто-то крикнул:
Это рыжий с рынка, берите его! Дирвен, назад!
Дирвен не послушался, мальчишеские светло-зеленые глаза горели злостью и азартом.
Приближение чего-то опасного: как будто надвигается темный смерч, пронизанный фиолетовыми, изумрудными и синими змеящимися взблесками, и он с этим смерчем хорошо знаком Вперебивку две мысли: «Ну, наконец хоть что-то знакомое!» и «Вот только его здесь не хватало!»
На них набросилось несколько человек: распалившегося Дирвена оттаскивать, а его обездвиживать. Действовали профессионально, какой-то магический прием, от которого он не успел защититься, и руки онемели. В тот же момент лязгнула чугунная калитка, и всех вместе как будто закрутило вихрем, так что процедура захвата превратилась в кучу-малу, а потом его рванули за шиворот, проволокли несколько шагов и отпустили. Не устояв на ногах, он уселся в сугроб.
Когда зрение вновь сфокусировалось, он обнаружил, что находится уже по ту сторону литой узорчатой ограды, около фонтана с мраморными девушками.
Длинноволосый парень в роскошном переливчато-лиловом одеянии с орнаментом в виде ветвящихся грибов тот, кого он на уровне нематериального воспринимал как «темный смерч» оглянулся через плечо:
Здесь тебя арестовать не смогут. Все прекрасно, сейчас я их спроважу.
И повернулся к калитке, возле которой остановились преследователи.
Не сказал бы, что все прекрасно, пробормотал невольный гость, но этого никто не услышал.
В щеку ткнулся холодный собачий нос: мол, я-то с тобой.
Уже знакомый пес сидел рядом, в ранних белесых сумерках он был одним цветом с сугробами.
Ты ведь не обыкновенная собака, верно? шепнул рыжий. Ты появляешься, когда ветер дует с севера.
Дирвен никак не ожидал, что Самая Главная Сволочь, в изысканных китонских шелках с запретными для простых смертных королевскими поганками, выскочит из своих хором, чтобы лично навалять участникам инцидента. Пусть не собственноручно, а посредством заклинаний, все равно чворкам на смех, потому что не по чину. Тем более, их с провинциалом и так уже начали разнимать набежавшие маги Ложи, которым от остервеневшего Эдмара тоже перепало. Кто согнулся в три погибели, кто едва не угодил под копыта лошади, запряженной в коляску госпожи Армилы Самого Дирвена отбросило к фонарному столбу.
Эдмар, ты совсем чокнулся?!
Его вопль остался без ответа.
Тейзург стоял в проеме калитки, загородив дорогу магам, которые порывались зайти во двор.
Господа, позвольте напомнить о том, что мое скромное жилище суверенная территория Ляранского княжества, обладающая официально присвоенным статусом дипломатической неприкосновенности, незаконное вторжение влечет за собой служебное расследование и карается штрафом.
Произнесенная надменным тоном бюрократическая фраза возымела действие: функционеры Ложи перестали напирать и на несколько шагов отступили.
Достопочтенный коллега Тейзург, на вашу территорию забежал человек, которого мы должны задержать, возразил старший по рангу. Позвольте нам его забрать.
Недавний противник Дирвена сидел в сугробе и выглядел оглушенным. Вовсе не забежал он туда, Эдмар сам уволок его на свою территорию.
Вы имеете в виду моего наемника?
Нам желательно получить от него некоторые объяснения, сказал маг после заминки, во время которой обменялся мыслевестями с начальством.
Он работает по найму, так что за все его действия несу ответственность я. Тейзург говорил учтиво, но с оттенком издевки. За объяснениями вашему руководству надлежит обратиться ко мне. Я готов внимательно выслушать все жалобы по поводу работы моего боевого мага, а также принять благодарность за то, что он исправил ошибку Светлейшей Ложи, в последний момент уничтожив на Кирпичном рынке ужасательницу, которая намеревалась совершить массовое убийство. Если он при этом отдавил кому-то ногу или побил выставленные на продажу горшки с претензиями тоже ко мне.
Должно быть, за этим опять последовал спешный обмен мыслевестями, после чего старший из магов сдержанно поклонился.
Достопочтенный коллега Тейзург, произошло недоразумение, о котором руководство Ложи сожалеет.
Собеседник даже ответным кивком его не удостоил. Повернулся и пошел, калитка сама собой захлопнулась, с чугунных завитков посыпались снежинки. Эдмар помог рыжему наемнику подняться на ноги и сам повел его к крыльцу, вышедшим слугам оставалось только распахнуть перед ними дверь, за которой виднелось залитое светом помещение.
Зеваки расходились. Румяные от холода торговки, продававшие шоколад, леденцы, жевательный табак, вязаные перчатки и книжечки с занятными историями в картинках, бойко сновали в толпе, предлагая свой товар. Каждую из них сопровождал вечерник мальчишка или девушка с переносным масляным фонарем, пока еще не зажженным. В последнее время Ложа начала экономить на заклинаниях, усиливающих яркость уличного освещения, и спрос на вечерников резко вырос. Без них торговлю вразнос приходилось бы сворачивать сразу после захода солнца.
Глядя на закрывшуюся дверь сволочного дворца, Дирвен сглотнул застрявший в горле комок: он чувствовал себя обманутым и оскорбленным.