Таверна «Зеленый попугай» - Ульяна Гринь

Ульяна ГриньТаверна "Зеленый попугай"

Глава 1, в которой всё решается

Дракон был ужасен.

Огромные крылья едва вмещались в парадную залу, покрытая наростами и бородавками пасть то и дело испускала струи огня, а когти чудовища чертили на мраморе пола глубокие царапины. Дракон был в бешенстве.

Но Лекса только вздохнула и сказала скучающим голосом:

 Отец, примите уже своё обычное воплощение! Это становится смешным.

Дракон икнул и практически сразу сдулся до размеров обычного человека. Оправив чёрную тогу, ставшую слишком просторной, проворчал:

 Дети! Беспринципные и непослушные существа

Вместо морды у него появилось лицотакое родное и знакомое с детства. Лекса улыбнулась:

 Ваше Императорское Величество, вы же знаете, что я не боюсь вашего гнева! Я же ваша любимая и единственная дочь.

 Ты вероломно этим пользуешься, ящерка,  фыркнул император. Сел на трон и немедленно получил по руке от матушки:

 Курт! Разве можно так меня пугать?!

 Машенька, а как ещё ты хочешь договориться с этой девчонкой? Замуж она не хочет

 Не хочу,  подтвердила Лекса кивком.

 Замуж не напасть, лишь бы замужем не пропасть,  раздался за спиной скрипучий старушечий голос, потом охнул и захохотал. Но никто не обратил на него внимания.

 В академию она не хочет!

 Что я там не видела, в этой академии, отец?  воскликнула она.  То, что изучают студиозусы, я знаю давным-давно. С детства знаю!

 Это лучшая академия магии восьми присоединившихся миров!

У отца был оскорблённый вид, и матушка похлопала его по руке:

 Ну-ну, не будь таким строгим, Курт. Лучше спроси у Лексы, чего она хочет.

С тяжким вздохом император помотал головой. Потом откинулся на спинку трона и, грозно сдвинув брови, осведомился:

 Чего же ты хочешь, Александриэлла?

Лекса возрадовалась. Этого вопроса она ждала уже давно. И знала, что матушка обязательно уговорит отца согласиться. Подобрав подол платья, она грациозно скользнула к трону и в почтительном реверансе протянула императору красиво разузоренную бумагу:

 Вот, Ваше Императорское Величество. Не сочтите за тягость ознакомиться.

 Что это?  его императорское величество нахмурило брови, с трудом читая изысканную вязь каллиграфии Танкема.  Каждый может найти дело по вкусу? Маша, по какому вкусу? Что тут написано?

Матушка взяла бумагу и, водя пальцем по строчкам, прочитала по складам:

 Любой молодой предприниматель, располагающий небольшим капиталом, приглашается на «Неделю коммерции за два ком лей кса». Ох, как трудно переводить! Лекса, девочка, в чём суть?

 Суть в том, что я могу стать хозяйкой собственного отеля или ресторана в Танкеме!  ответила Лекса, пытаясь безуспешно спрятать торжество в голосе.  Там отчаянно не хватает молодёжи, ведь все уезжают в Академию или выходят замуж!

Ехидство последней фразы заставило отца грозно сдвинуть брови. Но матушка сказала таким нарочито-весёлым тоном, каким обычно говорила, чтобы отвлечь отца от какой-нибудь детской проделки:

 Наша дочьмолодой предприниматель! Курт, мне кажется, что это прекрасное начало взрослой жизни для Александриэллы! Тебе не кажется?

 Мне кажется, что ей лучше выйти замуж,  пробурчал император, отбирая у императрицы листок.  Но ни один принц из нашей империи не кажется твоей дочери достойным кандидатом в мужья!

 Мне кажется, что тебе это только кажется, милый друг,  ласково улыбнулась матушка, и отец сразу успокоился. Лекса всегда хотела выведать у неё секретную магию, с помощью которой императрица так воздействовала на своего супруга, но матушка только улыбалась. Не выдавала

 Так что, я могу ехать в Танкем?  спросила Лекса нетерпеливо. Отец вздохнул так тяжело, словно она просила позволения утопиться в море. Матушка весело подмигнула.

Ура! Позволение практически в кармане!

 Кто-нибудь знает, что такое ком лейк сы?  сверившись с бумагой, громко спросил император. Из-под Лексиных ног вынырнул зелёный попугай и противным голосом советника Эвиксандори процитировал:

 Комлейксвалюта в ходу в большинстве государств мира Танкем. Один комлейкс составляют десять лейксов и сто шматиков. Комлейкс котируется во всех присоединившихся мирах, а также в большинстве неприсоединившихся.

 Пашка,  укоризненно шикнула матушка.

 Сколько это в нашей валюте?  недовольно протянул император, повысив тон. Придворные, стоявшие по обычаю вдоль стен, зашушукались, переглядываясь, но никто не ответил. Ответила Лекса, сияя от предоставленной возможности:

 Один империал стоит двадцать пять комлейксов, Ваше Императорское Величество!

 А!  отец поднял бровь.  Два комлейкса это очень дёшево.

 Пожа-алуйста, Ваше Императорское Величество!  Лекса умоляюще сложила руки и надула губки. Губки всегда действовали на отцапочти как матушкина магия. Но ими можно было только добить. И отец сдался:

 Хорошо, Александриэлла. Мы позволяем тебе испробовать себя в коммерции Танкема. Но как только тебе надоест играть в бирюльки, помни, что мы ждём нашу дочь во дворце!

Едва удержавшись, чтобы не броситься отцу на шею, Лекса присела в великолепном, просто идеальном реверансе, пряча блестящие от радости глаза. Ура-ура! В Танкем! Её ждёт прекрасный отель всего за два комлейкса!

* * *

Уставший всадник спешился, достигнув центра лагеря. Спрыгнув с лошади, он бросил поводья первому попавшемуся варвару и побежал к самому высокому шатру. Откинув полог, влетел, как вихрь, внутрь и упал на колени перед мужчиной, лежавшим на топчане. Ковры и одеяла из козьей шерсти укрывали его некогда большое и сильное, а теперь исхудавшее и иссохшее тело.

 Дед! Я успел, дед!

 Вик,  старик пошевелился и протянул руку. Вик схватил её и прижался к ней лбом:

 Дед, ты ещё встанешь!

 Не говори глупостей,  тот растянул в улыбке рот. Закар Безбородый, великий варвар, гордившийся сотнями завоеваний, умирал. Не от болезниот старости. Вик вытер внезапно увлажнившиеся глаза и разозлился. Нельзя плакать! Он не какой-нибудь слабый жеренто! Он варвар, сын и внук варвара, наследник янтарной крови, второй по старшинству наследник империи!

Полог женской половины зашуршал. Вик оглянулся и тут же попал в крепкие объятия женщины, которая любила его больше всех других братьев и сестёр.

 Мой мальчикшептала она, покрывая поцелуями его щёки.  Мой маленький мальчик

 Бабушка! Я давно вырос,  Вик смущённо вывернулся из её рук.  Я приехал повидать деда и выпить чашку улуна.

 Садись к огню, погрейся.

Бабушка Роза подала внуку пиалу, полную горячего прозрачного чая, пахнущего травами и степными цветами. Коснулась его плеча и шепнула на ухо:

 Дед будет против, не говори ему, но волхвы хотят тебя видеть.

 Зачем?

 Внучок, волхвы скажут это только тебе,  усмехнулась бабушка, чмокая его в макушку.

 Волхвыпробормотал Вик.  Кто слушает этих праздных странников?!

 Когда-то я их послушала, милый, и прожила славную жизнь, полную счастья и побед.

Он пожал плечами. Ладно, от него не убудет, если он потеряет несколько минут, посвятив их странникам. Проглотив в два глотка вкусный чай, Вик вскочил на ноги:

 Пойду сразу, а потом вернусь к деду.

 Они в шатре Оливки,  заговорщицки подмигнула бабушка.

Вик вышел наружу, выпрямился, вдыхая пряный запах степи. Он родился здесь, здесь научился ходить и сидеть на лошади, а потом отец завоевал империю. Но жить в замке для ребёнка огромных просторовмучение. Хотя и в Тоннехеде есть леса с полями, есть лошади, можно скакать с утра до вечера, ночевать под звёздным небом, однако всё не то. Нет запаха сухих трав, мешавшегося с дымом костров, нет мрачного очарования пустой равнины и журчания редких ручейков, за руслом которых всегда следовал лагерь варваров. Вот почему Вик любил приезжать сюда.

Шатёр тётушки Оливии стоял недалеко. По последним известиям она ждала ещё одного ребёнкаседьмого!  и Вик, заметив женщину с большим животом, выходящую из шатра, крикнул:

 Тётя Оливия!

Женщина разогнулась, и он узнал Вахустаршую дочь Оливии. Рассмеявшись, Ваха обняла Викас трудом дотянувшись из-за животаи погрозила пальцем:

 Эй, братишка, я ещё не такая старая, как моя мать!