Насколько мне известно, леди Ронберг, вы находитесь под его протекцией, с плохо скрытым удивлением сообщил градоправитель в ответ на мою просьбу.
О как. Известно, значит
Да, подтвердила я. Потому и думаю, что должна сообщить ему о своем отъезде лично.
Но у вас же, несомненно, есть кольцо протектората? продолжил удивляться Хелвирил.
Понятно. Стало быть, одна из функций этой дряни связь.
Я развела руками и честно призналась:
Представления не имею, как его можно использовать.
Прямые брови эльфа взметнулись домиком, но градоправитель быстро взял себя в руки и любезно пояснил, что кольцо следует надеть на палец и просто позвать многоуважаемого лоэра Таэрлина.
И это все? не удержалась я. Неплохо! Сижу это я на дереве в лесу, надеваю перстенек и опа! Несчастный мужик плюхается передо мной, благородным задом на мокрую ветку
Но насладиться представшей картинкой я не успела.
Да, кивнул Хелвирил и тут же понизил градус моего счастья: Ваш протектор будет знать, что вы нуждаетесь в нем, и навестит вас, как только у него появится время.
Да демоны его побери!
Распрощавшись с градоправителем и уверив его, что пока что ни в каких услугах не нуждаюсь, я отправилась на ту самую лавочку, где не так давно получила вкусное яблочко и червячка к нему в виде красивого перстенечка.
Что-то подсказывало, что Таэрлин явится сразу. А разговаривать с ним в собственном доме да под чутким присмотром его же пасынка и моей животинки желания не было. Еще и дракон может прийти
Зеленый лужок, голубая речка, нежный шелест ясеня за спиной и о да! прекрасноликий эльф, вышедший из портала буквально через пять минут после призыва. Идиллия, однако!
Не желая портить идиллию, я ласково посмотрела в изумрудные глаза мерзавца и не менее ласково его приветствовала.
Я тоже очень рад встрече, Тильда, красиво улыбнулся Таэрлин и присел рядом. Яблоко хочешь?
Спасибо, очень хочу.
И еще более рад тому, что ты позвала меня сама. Хотя и я намеревался сегодня навестить тебя, дорогая. Лично сообщить о том, что буквально на днях я буду совершенно свободен.
Идеальные губы растянулись еще шире, являя ряд безупречных зубов. Чуть только остреньких
Поздравляю вас, аккуратно сказала я. Наверное, свобода для вас многое значит.
Вне сомнений, вне сомнений! весело отозвался лоэр, протягивая мне огромное краснобокое яблоко. И очень скоро мы с тобой обсудим наши дальнейшие отношения.
Вы мне напишите, хорошо? попросила я, хлопая ресничками. А лучше даже приезжайте! Полагаю, дядя будет буквально восхищен вашим визитом.
Да мы с магистром Теолитом виделись не так давно, протянул Таэрлин, подтверждая мои самые нехорошие подозрения.
Я впилась зубами в яблоко и попыталась насладиться его душистой сладостью. Вкупе с не менее сладким вопросом:
Ты собралась домой, милая?
Я закивала, проглотила и невинно ответила:
Да, конечно! Практику мне зачли. Нужно решать, что делать дальше.
И какие же планы? по-прежнему сладко осведомился остроухий гад.
О, сначала я думаю отдохнуть. И как следует подумать.
Хелвирил даст тебе разрешение пожить в Лужайках еще некоторое время.
О, благодарю, но я намерена уехать завтра. Да, скорее всего, завтра! Все показания с меня уже сняли, так что
Зеленые глаза Таэра обрели явный болотный оттенок, и меня аккуратно, двумя пальцами, взяли за подбородок.
Стиснула зубы, но стерпела.
Нет, девочка моя, пока что ты останешься здесь. Ближайшие дни я буду несколько занят, а у тебя как раз будет время подумать, как ты того и желаешь. Подумать и принять тот факт, что мы с тобой связаны. А поскольку я уже практически разведен, то связь наша должна окрепнуть обрести новые грани
Какие же?
Очень и очень приятные, милая. Ох, говорить о своих желаниях напрямую, это чистое удовольствие.
Рада за вас, неприязненно ответила я, остро сожалея, что теперь у эльфа нет даже призрачных границ в виде его брака.
Ну а Таэрлин добавил еще одну ложку дегтя в бочку все той же дряни.
К тому же ты, кажется, забыла, что стала жрицей одного не слишком адекватного бога, м-м-м? Или думаешь, что в столице ни он, ни я тебя не найдем?
Да уж в столице, думаю, мне как-нибудь удастся избавиться от вас обоих! Связи дядюшки Хотя вот сложилось впечатление, что от Таэрлина дядюшка меня вряд ли будет избавлять. Так что нет. В столицу я не поеду.
Ты никуда не поедешь, сказал эльф, словно услышав мою последнюю мысль. Постарайся с этим смириться. Но можешь попытаться, конечно. Из интереса.
Я отодвинулась, и меня не удержали. Зашвырнула надкушенное яблоко как можно дальше и сумела улыбнуться, глядя на самоуверенную рожу эльфа.
И что же будет, если я попытаюсь?
Больно не будет, уверил мерзавец. Ну разве что чуть-чуть, если станешь биться о возникший лично для тебя барьер.
И каков радиус барьера? поинтересовалась я.
Луэжел и его окрестности. Примерно пять километров от центральной площади. Погуляй, попробуй. Как надоест можешь меня позвать лучше темной ночкой!
Пожалуй, воздержусь, сказала я, без труда делая скорбное лицо. Хамить, пожалуй, не стоит. Пока что. Было очень приятно повидаться с вами, лоэр.
Вот и мне пора откланяться! возгласил эльф, словно вспомнив что-то важное. До встречи, Тильда! Скажем, послезавтра? Здесь же, в это время? Или желаешь поужинать в ресторации Эльхима? Ну подумай, подумай, дорогая! Поцелуешь на прощание?
Наклонился ко мне, и я отшатнулась.
Не настаиваю! усмехнулся эльф. До скорой встречи, мой ценный, мой нервный трофей! И учти, я не так терпелив, как мне самому казалось еще совсем недавно.
Хищник и жертва, ну да.
Я изо всех сил сжала кулаки, удерживая рвущуюся на волю магию.
Что же делать?!
Ведь не может такого быть, что сделать ничего нельзя?!
* * *
Итак, что мы имеем?
Вообще-то Хельга Вотс дала мне сутки на решение всех вопросов, и эти сутки истекли минувшим утром. Конечно, я могу пойти сейчас к ней и изложить ситуацию. Так, мол, и так, нахожусь под протекцией высокопоставленного мерзав лоэра такого-то, а он мне запретил покидать окрестности вашего благословенного городка. И если у вас есть возможность на этого хитроух благородного господина повлиять, то помогите-спасите, пожалуйста!
Фу.
Просить о помощи во-первых, позорно, ибо никто меня не заставлял брать проклятущий перстень, чтоб ему провалиться вместе с хозяином. А во-вторых крайне глупо, потому что бессмысленно. Боюсь, тут и сам король Эльхима ничем не поможет. Разве что дядюшка задействует все свои немалые связи, добьется аудиенции его величества и каким-то образом его уговорит. А король уговорит Таэрлина. Ага.
Дважды фу, Тильда! Даже думать об этом противно!
А тем не менее леди из Триумвирата уверена, что я уже собрала вещички и усаживаюсь на метлу Поскольку в префектуре я сегодня была и не сказала ей, что мне все-таки нужна работа в Лужайках.
Эх, чтоб это была самая большая моя проблема
Вот чем хороша моя соседка всегда есть, что съесть на нервной почве. В большом количестве.
Я жевала один за одним ягодные шарики, сидя на нашей веранде, болтала ножкой и тупо пялилась в стоящее передо мной блюдо. Блюдо медленно, но верно пустело, уже показалось дно. И не было на том дне ни единого варианта, м-да
Когда закончишь с пирожными, пожалуйста, не начинай грызть ногти, посоветовал мне Жозик, разлегшийся на перилах. А то мало того, что потолстеешь, еще и на руки не взглянуть без слез.
Вот и славненько, откликнулась я. Может, это приглушит бурные чувства некоторых моральных уродов.
И не уродов тоже, дополнил кот. Вон, смотри, какой красивый мужик к нам топает, а ты уже толстая и мармеладом измазанная. Ужас, просто ужас
Я оторвала взгляд от вкусняшек и без интереса глянула на дорожку. Ну да, так ничего мужик
Белоснежный камзол не скрывает мощные плечи, светлые кожаные штаны в обтяжку подчеркивают длинные ноги. Вот редко у мужиков встречаются такие стройные, такие безупречные ноги! У эльфов, как по мне, все же нижние конечности слишком тощие. Как у девиц почти И одеваются они чересчур уж вычурно, тоже не очень-то по-мужски, если честно. Хотя, конечно, о вкусах не спорят. Но будь я законодательницей мод в эльфийском королевстве, поменяла бы многое. Вот смотрите! какой чудесный экземпляр! Идеально одет: дорого, шикарно, но прилично, никакой вульгарности в виде рюшечек и кружевных воротничков.