Тут экземпляр подошел совсем близко, и я его наконец узнала.
О-ох, Дэс! выдохнула, не сдержавшись. Вот это ты дракон!
Красавец! озвучил Жозефин проглоченное мной слово. Хорошо, что Тильда верна мне одному!
Дотянувшись, я дернула котяру за хвост и жестом указала дракону на свободный стул.
Вовремя пришел! радостно возвестил Жозик. Тиль еще не все слопала, поможешь ей!
Здравствуй, Тильда. Дракон галантно поклонился и метнул нехороший взгляд на кота. И тебе кошечек побольше! пожелал, усаживаясь напротив меня.
Не жалуюсь, не жалуюсь! промурчало наглое животное. Устал даже от женского внимания. А у вас, уважаемый дракон, как с этим вопросом дела обстоят?
Жоз!
Просто хочу развеять странную атмосферу, возникшую здесь с визитом красивого мужчины.
Это какую же? с угрозой спросила я.
Пушистый поганец перескочил с перил прямо на стол и, цапнув с блюда самый большой из оставшихся шариков, возгласил:
Печальная ведьма и дракон, настроенный на радужное будущее! Психологическое противоречие, воздух дрожит и полон невидимых молний, у меня аж шерсть поднимается, видите, видите?
Он понюхал пирожное, встопорщил усы и брезгливо вернул его на место.
Как можно жрать такую гадость, не постигаю Вот вы не поверите, но эта несчастная даже рыбу мне забыла купить! О женщины! Но не хотелось бы реализации математической аксиомы.
Это какой? осторожно спросил Дэс.
Плюс на минус дает минус, вздохнул Жозик. Так что кушайте гадость во избежание печали. Хотя Тильде явно не помогает
Дракон вздернул брови и уставился на меня своими невероятными глазами.
А что случилось, Тиль? Вообще-то я пришел подтвердить свое приглашение. Все дела здесь я закончил. Ты идешь со мной?
То есть ты уже готов, да? хмуро спросила я. А почему при таком параде?
Почему нет? пожал он плечами. Я ведь больше не прячусь. Да и устал, если честно, от простецкого вида Но в дорогу переоденусь!
Дэс. Я согласна идти с тобой. Только вот не получится.
Синие зрачки заметно сузились.
Почему?
Потому что я не могу покинуть эти демоновы Лужайки, буркнула я, отвернувшись.
Таки будет минус вздохнул мой котик. Сделайте что-нибудь, уважаемый дракон! Ну я вас очень прошу! Ну что-нибудь!
Просто Дэс, ладно? попросил его дракон. Тиль? Какие проблемы? Говори, я все решу.
Экая самонадеянность! И как приятно слышать Вот да, взял бы он и все решил! Например, перекинулся в истинную сущность и сожрал Таэрлина с потрохами! Можно без Потроха я захороню лично и честно буду рыдать на могилке! От счастья.
Наверное, и кровожадность, и счастье очень четко отразились на моем лице, потому что на драконьем явственно написалось недоумение.
Да что с тобой такое, ежик? спросил он, нахмурившись.
То, что никто мою проблему не решит, Дэс, сказала я, выхватывая очередную вкусняшку. Так что давай просто чаю попьем
Но он не унялся.
Не стоит сомневаться, сказал мягко. Выкладывай. Все устроится как надо, я тебе обещаю. Мне только надо знать, в чем дело.
Никто! Никто и никогда не говорил мне вот так, прямо, твердо: только скажи, и я все сделаю. Разве что отец, но это было так давно
Я благодарно посмотрела в грозовые глаза и помотала головой.
К сожалению, Дэс, помочь мне никак нельзя.
Ой, да что ты тянешь-то за хвост! с досадой вмешался Жозефин. Дэс, она под протекторатом. Колечко сдуру взяла у страшно умного эльфа ну и попалась. Женщина, что ты хочешь! Избавиться-то никак от этого колечка нельзя.
Я заскрипела зубами так, что и кот, и дракон вздрогнули. Дэс уставился на меня, а Жозик только покосился. И продолжил:
Словом, запретили ей Лужайки покидать, вот и вся проблема. Но да, сдается мне, что нерешаемая. Не абы кто у нашей девочки протектор.
Я ожидала единственно возможного вопроса: кто же? Но нет.
Дракон склонил голову набок и хмыкнул.
Надо избавиться от колечка? И только? Никакой орды взбешенных орков, которым ты задолжала?
Вот так, да?
Издевайся дальше, кивнула я. Всего лишь колечко лоэра Таэрлина, знаешь такого?
Да слышал вроде. Дэс вдруг сладко потянулся и рассмеялся. Ну что ты, Тиль? Мне без разницы, лоэр он там или кто. Я просто сожгу эту дрянь. Совсем не проблема.
Драконье пламя! Ну конечно!
Я аж рот раскрыла. Вот так вот так просто?!
От счастья я подскочила и от избытка чувств поцеловала дракона в щеку. Несколько раз, уж очень большой избыток был.
В общем, моя истинная пара, выползшая на веранду, застала меня целующей ужасно представительного мужика, который и не думал сопротивляться. Куда там! Обнял и уже сам поцеловал. Вот только щечками Дэс решил не ограничиваться!
Так что Вирни мы не заметили, пока не услышали трагическое:
Тильда!!!
Я отпрыгнула от Дэса и схватила в охапку эльфенка.
Мы не женимся, Вирни! заявила с восторгом. Так что не переживай! В жертву приносить себя не придется.
На героя-избавителя, впрочем, смотреть пока остерегалась. Щеки неумолимо полыхали, но думать о его поступке прямо сейчас я отказывалась.
Все в порядке очереди!
Да?.. В голубых глазах плескалось удивление и легкое разочарование. Я едва не хихикнула, видимо, эльф, как истинно творческая личность, уже примерил на себя образ героя, и расставаться с ним так вот сразу не хотелось. Но как тогда?..
Да. Понимаешь, в жизни каждой женщины существует момент, когда ей очень нужен дракон! А у нас он даже имеется.
Ты выходишь замуж за дракона?! ахнул мальчишка.
Эм
Я даже оторопела. Хотя мысль-то, надо признать, логичная!
Нет, ты что!
Жестокая трагедия на лице эльфика сменилась такой же растерянностью.
Тогда почему
Думай, думай! посоветовал Жозик. Ну, вторая попытка?
ты с ним целовалась?! закончил Вирни.
От радости! пояснила я. Догадайся, какой?
Все-таки при всех чисто подростковых реакциях соображала моя истинная пара очень быстро.
Дракон сможет испепелить перстень! осененно выдал Вирни.
Ты ж моя остроухая умница!
Но где будем жечь? деловито поинтересовался он тут же. Драконье пламя вещь специфическая, нельзя это делать в лесу. Нам нужна каменная площадка. Притом на территории Луэжела.
Я вспомнила доставучую эльфийскую таможню, на которой проторчала несколько часов, благодаря чему, собственно, была вынуждена по темноте ночевать в лесу и обрела невиданное счастье в лице эльфенка.
А скал тут совсем нет?
Кажется, нет Вирни задумался. Разве что найти какое-нибудь старое капище Ну и еще центр города вымощен камнем.
Угу
Перспективы одна другой краше. Можно устроить огненное представление на главной площади Лужаек или собрать вещички и навестить Тирола-из-Леса. Сказать: «Здравствуй боженька, мы с тобой обязательно обсудим сотрудничество, но сначала бабахнем по капищу огнем!»
Но миг спустя я окончательно осознала, что у меня действительно есть тот, кто способен решить все мои проблемы.
Меня не хотите спросить, м-м-м? усмехнулся дракон. Я тут все леса, можно сказать, хвостом пропахал. Есть каменная площадка, вполне подходящая. Не очень и далеко, кстати. И кстати, Вирни, ты не передумал?
Нет, я с вами! испуганно закивал эльфик. Наверняка решил, что дракон передумал.
Тогда собирайтесь оба. Дэс глянул на кота и поправился: Все трое! Кольцо сожжем и сразу в путь. К границам Эльхима мы должны подходить полностью свободные от обязательств, и я надеюсь, что больше ни у кого их нет. Так?
Все так.
Все так, думала я, лихорадочно закидывая вещи в подпространственный карман. Торопилась, очень не хотелось столкнуться на выходе с Таэрлином, а ведь это вполне возможно! Конечно, он говорил послезавтра, но совершенно я не удивлюсь визиту в любой момент.
Пользуясь моей бешеной спешкой, Вирни беспрепятственно сунул в мой карман не только свою одежду, но и любимый комодик. Я только рукой махнула и принялась строчить прощальную записку Милане. Спасибо, что Жозефин не настаивает прихватить кровать.
Мелочи это все. Ведь час-другой или меньше! и я буду свободна! Свободна от навязанных обязательств! Свободна идти куда захочу!
Вместе с драконом, который меня буквально спас. В его приключение. По следам сумасшедшей ведьмы. В опасное путешествие по делам этого самого дракона