Надо на старый завод сходить, сказал Щуплый.
Лось уже подумывал над тем, чтобы ещё раз пробраться на старый завод в Долине и пошарить в его подвалах. Аномалий там, конечно, было многовато в последнее время, но это уже вопрос осторожности.
Сходим, сказал он. Всему своё время.
и всякой вещи своё место под солнцем, продолжил Лис.
Чё это ты по Библии шпарить начал?
Да читал тут на днях.
Щуплый хмыкнул.
С тех пор как Лиса тушкан укусил в задницу, он задумался о спасении души.
Кто задумался? Тушкан? спросил Лёха.
Все рассмеялись.
Да уж, тут задумаешься! Хорошо, что тогда залегли вовремя. Да и не прокусил ведь. Новые комбезыэто вам не джинсы старые.
Ну, а чё ты тогда в Библию упёрся?
Лис пожал плечами.
В караулке сидели, а там кто-то на столе её оставил. Ну, не могу я ваши научные инструкции читать. Меня вырубает сразу. Пять минутглаза в кучу, и сплю. А Библия, между прочим, интересная. У них там всё по понятиям было. Зуб за зуб.
глаз за глаз.
Вот именно! Я так думаю, что у евреев этих древних жизнь была вроде нашей.
Они тоже, что ли, в аномалии лазили? удивился Лось.
Ну, не в аномалии, конечно У насмутанты, у них, там, волки всякие, львы, со всех сторон какие-то захватчики бегают. Постоянно оружие при себе и всё такое. Отвлёкся на минуткуи ты в рабстве.
Суровые времена, согласился Лёха. Кому чай, кофе?
К нему потянулись руки с кружками. Щуплый спросил:
Лось, так что, поворачиваем?
Нет. Дойдём до конца комплекса. Там, по идее, должен быть выход. Поверху идти приятней будет, чем в этой пылище.
Они ещё полчаса продвигались, осматривая разграбленные помещения, когда шедший впереди Лис резко остановился. Сталкеры отреагировали привычно: прижались к стенам и выставили стволы. Щуплый развернулся, держа тыл. Однако ничего не происходило, только Лис почему-то помотал головой.
Что? тихо спросил Лось.
Допился. Здравствуй, белочка.
Поясни.
Шёпот в ушах слышу. Вроде какие-то слова говорит, но не разобрать. И голос знакомый. Вы не слышите ничего?
Лось и Лёха переглянулись. Лёха помотал головой.
Ну, я и говорю: здравствуй, белка. Бухать надо было меньше. Вроде прошло.
Точно?
Сзади бабахнул «Стечкин» Щуплого. Лось развернулся, целясь в темноту, но в коридоре никого не было.
В кого? спросил он.
Собака стояла. Вот только что. Здоровенная и скалилась. Я выстрелилисчезла.
Блин! Поворачивать надо и валить отсюда. Лис попятился, водя стволом дробовика из стороны в сторону. Я про такое слышал уже, хотя сам не видел. Бывает, что у слепых псов рождается щенок, который на людей может глюки наводить. Псы такого сразу из стаи выгоняют. Если такой щен выживет и вырастет, то охотиться будет только на людей.
Сказки, пробормотал Щуплый.
Какие ещё сказки? На Затоне будешьсам у Бороды спроси. Там у них в старой барже жил какой-то псих по кличке Ной, он как раз такого щенка и приручил. А потом на Затоне люди пропадать начали. Медик был на «Скадовске» и тот сгинул, они потом год без лекаря жили. Народ собрался, собаку эту пристрелили, и люди пропадать перестали.
Шутки в сторону! сказал Лось. Если это мутант, то идти назадкак раз к нему на обед. Лучше вперёд. Кстати: впередисвет. Раньше не видно было, а сейчас фонари в другую сторону светят и заметно отсвет.
Лис выключил фонарь и присмотрелся.
Ага, есть. Но это вроде бы не дневной.
Какая разница? Пошли, проверим, кто там лампочку не погасил. По глюкам больше не стреляйте. Собака должна когтями по полу стучать и рычать, или, там, гавкать. Если она не шумитто и чёрт с нею.
Сталкеры свернули за поворот коридора и, прикрывая друг друга, вышли в довольно большой, слабо освещённый несколькими лампами, зал.
Лось, смотри: вон там, за пультом
Вижу.
Сидевший за пультом человек повернулся к ним и помахал рукой. Щуплый несколько секунд вглядывался в полутьму, а потом сунул «Стечкина» в кобуру и сказал:
Порядок. Это Немой.
Кто? не понял Лис.
Монолитовец, который со Студентом был, когда он к нам на базу заходил. Ну, помнишь, когда женщин прислали? Тот, что Яра чуть не пристрелил.
Ага.
Вот его ребята и успели Немым прозвать. За то, что молчал постоянно.
Ясно, сказал Лось, тоже ставя автомат на предохранитель. Тогда подойдём.
Когда они подошли, монолитовец произнёс:
Он больше не будет. Не бойтесь.
Кто«он»? спросил Лёха.
Монолитовец показал рукой в глубину зала.
Он.
Сталкеры присмотрелись. Лось тихо присвистнул. В углу стояла почти невидимая стеклянная ёмкость высотой около двух метров, в которой плавал огромный мозг. Потом Лис спросил:
Э-э-э Это что ещё такое?
Нет имени.
Монолитовец отвечал обычными рублеными фразами.
Он что, живой? Это он мне собаку в коридоре показал? спросил Щуплый.
Живой. Не бойтесь. Он так играет.
Сталкеры изумлённо переводили глаза с монолитовца на мозг и обратно.
Играет? Как???
Как котёнок. Это и был котёнок, очень давно. Был эксперимент. Мозг вырастили, начали изучать. Потом был выброс. Все сбежали. Он испугался, стал мяукать. Наверху люди слышали и сходили с ума. Потом пришёл человек, который его не слышал. Разбил стакан. Он ещё больше испугался, замолк. Стал лучше слышать. Потом снова начал звать, но уже тише. Мы услышали. Перенесли сюда. Теперь с нами играет. Он чувствует всё вокруг, до самого периметра, там, куда смотрит. Мы тоже, вместе с ним.
Лось наконец пришёл в себя. Действительно, чему удивляться? Ну, мозг, ну большой, ну, биологический радар «Монолита». И не такое видали! Он спросил:
А выбраться на поверхность отсюда возможно?
Немой поднялся и взял стоявшую у пульта винтовку.
Да. Пойду с вами в Долину. Я там нужен. Контроль состояния.
Что-то предстоит?
Лось поймал себя на мысли, что тоже начал говорить «пакетами», приспосабливаясь к стилю монолитовца.
Наёмники перебиты. Наниматель убит. Будет ответ. Мы уверены. Нужен человек в Долине. Ключевые точки. Контроль обстановки. Пойдёмте, и он пошёл вдоль коридора к двери рядом с мозгом, который когда-то был обычным котёнком.
А это?.. спросил Лось, кивнув на стакан.
Здесь рядом есть братья. Придут сюда. Не заскучает.
Выходя последним, Щуплый ещё раз посмотрел на стакан.
Домашняя зверушка надо же!
Посреди зала прямо из пустоты появился кровосос. Мутант повернулся к Щуплому, растопырил щупальцы на морде, вытянул вперёд лапы и на обоих выставил вверх средние пальцы. Щуплый плюнул и вышел, закрыв за собой дверь.
Вагончик тронется
Лис, задыхаясь, опёрся руками на колени. Рядом тяжело дышали Щуплый и один из учёных группы Круглова. К счастьюпоследний. Остальных вывели без проблем, а вот с этим пришлось повозиться. В результате бандиты Борова отрезали их от тоннеля, ведущего к бункеру. А поскольку они спешили, то из оружия у них было: граната, два пистолетика и одна древняя двустволка. Ботаник вообще свой пистолет потерял, а его оранжевый костюмчик буквально орал на всю Зону: «Поймайте меня!» Да в придачу ещё выяснилось, что он был самым натуральным немцем и по-русски знал только «водка» и «давай». В итоге они устроили с бандитами гонки по пересечённой местности по территории железнодорожной сортировки, и исход этих соревнований был ещё далеко не ясен.
Идеи есть? Лис слегка отдышался и откинулся спиной на мешки, на которых они сидели.
Щуплый помотал головой.
Умныхнету.
Можно сныкаться и отсидеться, но здесь же самые кровососьи места. Днём они прячутся, ночью выйдут на охоту. Если в подвал залезтьим и идти не придётся. А к бункеру не прорвёмся.
Я и говорю: умных идей нет. Может, в кабину электровоза залезть и там запереться?
Кровосос не дурак. Окошко выбьет и войдёт.
На «Росток» прорываться тогда.
Больше некуда. Надо идти и искать укрытие на ночь по дороге.
Люди Борова тоже не дураки. Первым делом ворота перекроют. Если бы не этот
Щуплый кивнул. Учёный за последние два часа вымотал все нервы, то храбро влезая в аномалии, то что-то горячо доказывая им по-немецки и помогая себе жестами. Но раз взялись сопровождатькуда деваться? Не бросишь же его теперь в Зоне.